致施法者伯里斯阁下及其家属 番外篇——bymatthia

　　阅读前半的神迹部分时，你只能按顺序从前往后看，不能往回翻。就像人生只能向前不能回溯一样。如果往回翻了，你的头脑和记忆有可能会受损，具体受损程度则因人而异。
　　书的后半部分则比较宽松，你可以翻来覆去地看，这部分是牧师与神使写的，没有那么强大的秩序力量。
　　在读前半部分时，丽莎曾经数次往回翻阅。她知道这样会一步步摧毁自己的神志，但她还是忍不住重读某些不能理解的部分。
　　这些还不是读者要付出的最大代价。更严苛的是，一旦开始阅读此书，直到彻底读完之前，你都不可以再开口说话，也不可以通过文字或手势提及关于书的一切。
　　一旦破戒，你脑中已读到的内容就会消失，严重些的还会把书的存在也彻底忘记。如果你在忘记后选择重读，然后又一次不慎破戒，这么反复几次之后，你的灵魂就会受损，轻则头脑混乱，记忆破碎，重则彻底崩溃，变成神志不清的白痴。
　　丽莎说：“我的祖辈，我的师长……他们都没有坚持下来。大家都知道这很难，所以谁也不会苛责失败者。还好我做到了，这是我毕生的心愿，现在我很满足。”
　　伯里斯想了想，问：“女士，这些阅读规则是针对所有试图读书的生灵，还是只针对凡人？”
　　丽莎稍楞了一下：“你竟然会问我这个……”
　　“问这个很奇怪吗？”
　　“有点……”丽莎虚弱地笑了笑，“我的师长失败时，她妹妹说，天哪，怎么会有人愿意为读一本书付出这么多？再有意义的书也不值得你付出人生……”
　　伯里斯说：“这不难理解。不瞒你说，很多人也不明白法师们怎么愿意在枯燥的研究中过一辈子。在我看来，女士，你没有‘付出’人生，这本来就是你的人生。”
　　丽莎眼中闪过一丝光彩，又略带羞涩地低下了头：“真难以置信，你年纪轻轻就能这么想。谢谢你。”
　　也谢谢你，因为我不年轻。伯里斯敷衍地点点头，还一心惦记着刚才的问题：“关于书的阅读规则……这些条例是只针对凡人吗？按道理说，真神是凌驾于圣物之上的，他们不会被圣物的效果影响。至于神使或有神术的牧师，他们可能会受到一些限制，但圣物应该不会伤害他们……”
　　丽莎轻咳了几声。她今天说的话太多，好像有些累了：“我不清楚……其实所谓的‘规则’并不存在于书中，书里没有写这些。我们黑湖牧师通过一次次牺牲和教训，才慢慢总结出了凡人的阅读规则。”
　　伯里斯摸着下巴点点头：“如果书内没有主动提起禁忌，那就说明真神或者神使可以随意使用它。他们不会有意识混乱的危险，所以不需要警示……”
　　那么，如果是半神呢？这个疑惑盘旋在伯里斯心里，他最后也没问出口。反正丽莎多半答不出来。
　　艾丝缇帮丽莎整了整靠垫，让她平躺回床上。这一下午的交谈让丽莎很愉快，但也让她更虚弱了。
　　两个法师关照了丽莎几句，准备到隔壁房间去继续交流书的问题。这时，走廊最中间的房间内传来一声巨响。
　　伯里斯把旅店的整层包下来了，这里没有别的客人。发出声音的，正是伯里斯的房间。
　　“是大君！”伯里斯眉头一抽，“他偷偷摸摸想去看那本书！”
　　艾丝缇问：“您怎么知道是他想看书？”
　　“我的房门和窗口都有防护法术，只有他能在不触发法术的情况下走进去。正因为如此，我又在屋里设置了一些与魔法无关的小机关……他准是踩中机关了！”


第68章
　　洛特被抓了个现行。他被地板上悬着的丝线绊住了腿，用力挣扎时带倒了旁边的五斗橱。伯里斯推门进来时，他正一手扶起橱柜，一手伸向桌子的布袋子。
　　为保全骸骨大君的颜面，伯里斯特意没让艾丝缇跟来。看到洛特这样子之后，伯里斯忍不住自问：他真的会怕丢人吗？
　　可能他一点也不在乎颜面，他都把自己搞成这个样子了：洛特的左脸特别白，眉毛特别细，眼睛像被打了一样发蓝，脸蛋上还有一坨恶心的粉红色。
　　……我要窒息了。伯里斯一手按住心口，虚弱地后退了几步。
　　看到伯里斯，洛特赶紧摆好五斗橱，笑嘻嘻地解释：“是这样的，我不是出去逛了一天吗，回来的路上有个女人向我推销香粉什么的，我一想，丽莎和艾丝缇都用得上这些呀，我就听她多推荐了几种……”
　　地上有个玫红色的大纸袋，看得出来，他肯定把人家推荐到的都买了。伯里斯瞥了一眼纸袋：“既然您带着给她们的礼物，为什么您不先去丽莎的房间？您来我的房间干什么？”
　　洛特答非所问：“我也知道，街边小摊上的东西比公主日常用的要差远了，这些只是一点心意，主要是为了祝福一下她们……我买的不多，每种东西都只有一件，比我之前买的东西都便宜……”
　　“您买贵点的也没事，”伯里斯说，“所以，您到底为什么要来我的房间？”
　　洛特一时语塞，但仍维持着轻松愉快的表情。他拿起玫红纸袋，掏出一个小玻璃瓶递给伯里斯：“呃……因为……这个给你，你用得上。这是一种洒在头发上的粉末，能让头发更加蓬松。现在你有头发了，你应该好好对待它，好好享受它……”
　　伯里斯一手扶额，干脆有话直说：“大人，目前您不能看那本书。”
　　洛特仍然举着玻璃瓶：“我并没有要看它，我只是来……”
　　伯里斯说：“我知道您有多期盼那本书。我既不是要阻碍您，也不是要批判您这种渴望，问题是，那书上有一些未知的危险效果，可能会对阅读者造成不良影响，在我们没有做好万全准备之前，最好谁都不要贸然翻阅它。大人，我很认真，请您不要再和我嬉皮笑脸的了。”
　　说完，他掏出一枚湿巾，示意洛特擦掉半边脸上的化妆。洛特撇撇嘴，终于放下了玻璃瓶和玫红纸袋，接过伯里斯的湿巾。
　　“好吧，其实那个粉末并不是给你的……”他边擦脸边说，“我确实是想来看那本书。”
　　伯里斯叹气：“现在还不行。我们得确认它不会伤害到您。”
　　“它不会伤害到我的，”洛特嘟囔着，“我也不知道为什么，反正我能感觉到，它不会伤害我。”
　　伯里斯说：“凡事多加小心，不会有坏处。”
　　“不然这样吧，”洛特提议，“你用法术把它拿出来，我们谁都不碰它，我就看一眼……”
　　“大人，您暂时看不到它了……它根本不在那个布包里。”
　　“不在了？那它在哪？”
　　伯里斯说：“我已经用物品转移术把它送到塔内的隔离室里了。书上有残留的神术力量，我可不想带着它招摇过市。”
　　看来短期内是见不到那本书了，洛特也只好面对现实。他笑嘻嘻地凑过来，作势要拥抱法师：“好，好，我明白啦。我知道你是担心我……”
　　伯里斯向后退了一步：“大人，您这两天的状态很让人担忧。”
　　洛特胳膊僵在半空：“什么？”
　　伯里斯说：“您很不对劲。想必您自己比我更清楚这一点吧？提起那本书时，您的眼神简直就像是沙漠居民看到深不见底的湖水……您渴望接近它、拥有它，同时又有些畏惧它。”
　　洛特并不否认这一点：“你应该能理解我。你们法师面对未知的知识时，不也都是这幅样子吗？”
　　“我理解，”伯里斯说，“但是，空有好奇心的法师是成不了大器的。人应该有自控的能力，在欲望和自制之间取得平衡，去规避那些会颠覆人生的风险。”
　　伯里斯的语气太严肃了，洛特有点不好意思再插科打诨。他认真地看着法师说：“嗯……你的担忧有道理，回塔里之后我们一起慢慢研究它，在没有绝对安全的把握之前，我不会去读的。”
　　“那就好。”伯里斯放松了一点，不自觉地露出微笑。
　　在洛特的视角里，此时小法师微低着头，若有所思地望着地面，眼睛里有点疲惫，又有点欣慰之色……这副模样倒有点像六十多年前。
　　那时伯里斯处于真正的二十岁，眼神没现在这么沧桑，笑容也不会显得过于慈祥……其实他的笑容不算特别甜，比清泉甘美些，又比不上蜜糖的浓香，就是这种口味才恰到好处，让人怎么看都不会腻。
　　书让洛特牵肠挂肚了很久，小法师也让他心心念念了几十年，因为法师担心他，所以他才暂时不能窥得书中的秘密，这么一想，好像看书也不是什么特别急迫的事情了。
　　洛特走上前，继续了刚才他没完成的动作——将伯里斯一把搂进怀里。
　　“您怎么了？”法师不安地挣扎了一下。
　　“没怎么，”洛特长舒一口气，“人生没有十全十美，愿望也不能一瞬间全部实现……我一个一个去实现总可以吧？”
　　伯里斯窝在他怀里心想：很好，大君的状态正在恢复正常，他开始进行跳跃式对话了，这才是他的日常习性的一部分。
　　如果这是在外面，比如和学生一起旅行时，或者在苏希岛上，或者在教院内……伯里斯会对突如其来的亲密举动比较排斥，洛特蹭上来的时候，伯里斯总是手足无措。但他不愿推开洛特，因为这么做会显得很小家子气，于是他就寻找各种借口，争取冷静合理地走开……
　　可现在这次不太一样，被洛特一把抱住的时候，伯里斯没有感到慌张，反而还更加心平气和了。
　　就像是听到了无声的承诺，让他不用一直悬着心。
　　这是为什么？是不是因为……我习惯了？伯里斯暗自思索，始终不得正解。
　　他不知道的是，此时洛特也怀着类似的心思。只要轻轻拥抱着小法师，他就能将种种疑虑与欲求暂时推远。
　　没过多久，伯里斯终于感到不自在了：“呃，大人，我要出去一趟……”
　　“去哪？”洛特改为揽着他的肩，一副“你去哪我肯定也要跟去”的架势。
　　“回神殿遗迹一趟，”伯里斯说，“那里还留着一大群活尸呢。它们清醒着，却有没有自主意识，不生不死地堆在那里……这样不太好。我得把它们‘送回去’。”
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　　有了上次的经验，这次他们花在路上的时间少了很多。回到地下神殿时，太阳还没落山。
　　身为死灵学研究者，伯里斯对活尸并不陌生。但看着这些“复活”的牧师时，他仍然心生敬畏。
　　起初他以为书上残余的力量能复活附近所有尸体，现在看来并非如此：只有黑湖牧师们能被书唤起，普通坟茔中的死者根本无动于衷。
　　书没有主动去召唤谁，牧师们也没有提前布下计策，事情是自动发生的。没有任何人去筹划复活，一切都是旁逸斜出的力量所造成的意外。
　　那些人生前一直膜拜着逝去之神，追寻着圣物，传唱着故事……也许是某种力量将他们与书本联系在了一起。
　　这是奥术研究尚未涉足的力量。
　　很多人都觉得操纵奥术的法师大魔头最可怕，而元素与神术的力量是自然无害的，实际上恰恰相反，越是无人干涉的力量就越危险。
　　正因为如此，伯里斯才不愿让洛特轻易接触那本书。直觉告诉他，一旦骸骨大君接触到书，很有可能会产生他预料不到的后果。
　　他没有证据，一切都只是直觉。年轻法师爱讲理智和逻辑，上岁数法师都很相信直觉。
　　伯里斯走进主神殿，洛特留在石门外等着他。如果洛特也走进去，尸体们会向后退得太远，影响伯里斯的施法效果。
　　石门内响起了念诵咒语的声音。洛特把门推开一道小缝，偷偷望进去。
　　他总觉得伯里斯施法时的声音和平时的不一样。平时伯里斯的声调温和又不失坚定，在施法念咒时，他的声音反而变得虚忽柔软。
　　法师慢声细语着，每个音节都像黑夜一样绵软，安静，润物无声。
　　它引导非生非死之人重回深渊，如冰冷的海潮淹没他们，熄灭他们身上虚假的生命之火。
　　当所有尸体都不再动弹时，洛特突然回忆起了昨天午睡时的梦。
　　他面前是破碎的战旗，脚下是累累亡骸。目光所及之处，活物难寻，尽是死亡。
　　那些人是怎么死的？战场上谁胜谁负？他们是在斩杀仇寇，还是在驱逐魔鬼？来自炼狱的军队都去了哪里？为什么战死的年轻士兵会与陈年枯骨倒在一起？
　　包围住我的风暴是什么？走向我的人又是谁？我该如何抵达黑湖，如何取得逝去之神的力量？我为何会渴求寻找黑湖？得到力量后，我又期盼得到什么？
　　《编年史》与《颂歌集》自会为他奉上答案。
　　洛特闭上眼，视野里全是那本书的形象。黑铁色的封面就像无波澜的黑湖，另一侧的圆镜上映着他自己的脸。
　　他越来越能体会到伯里斯的担心了……现在他自己也很忧虑：我对竟然那本书如此渴望，这根本不正常。更不正常的是，即使意识到了异常，他也无法去抵抗这种渴望。
　　“大人？”伯里斯已经出来了。他站在洛特身边，满脸的小心翼翼。
　　洛特回过神来：“嗯？你施法结束啦？它们都死完了？”
　　伯里斯惊讶地打量他：“您……您怎么了？”
　　“我没事啊，怎么了？”