领主大人不敢告白——byM貓子

　　小送最后一桌客人走出店面，将门口的挂牌翻至「Close」面，返回店面深吸一口气，高举双手吶喊：「今天结束啦啦啦啦──」
　　「还有明天呢！」
　　小陈在厨房中回应，趴在出餐口用毛巾抹去脸上的汗珠道：「周日只会更忙不会更轻松……啊啊一想到就更累了。」
　　「和我无关，我明天放假！」小梅比了个胜利手势。
　　「可恶──」
　　「有时间骂人，还不动手收拾厨房。」
　　梅姐端着堆满杯盘筷子的托盘来到出菜口，放下托盘看向在水槽前高速刷洗餐具的李焰道：「阿焰可是在十多分钟前就开始清洁工作了。」
　　小陈垮下肩膀疲乏地道：「我都甩锅子甩了整整三小时，累到手都有点抽筋了，休息一下不过份吧！」
　　「抽筋？要贴药布吗？」
　　王婶也来到出菜口，拿出一包褐色的方形贴布道：「这是我姊姊上周寄来的，对筋骨酸痛最有效了。」
　　「那我就不客气了！」
　　小陈卷起袖子，撕开王婶递上来的贴布，转向水槽喊道：「阿焰，你要不要贴？」
　　李焰放下手中的刷子快步走向小陈，但没有伸手拿贴布，而是端起梅姐送过来的脏盘脏碗，回到水槽前继续刷洗。
　　这让出菜口旁的四人──小春正巧走过来，以及稍远处炮炉边的夏华川纷纷愣住，从左或右方盯着金发青年，直到对方将碗盘通通洗干净，转过身和同僚对上眼。
　　「怎么了？」李焰问。
　　「用不着那么急着洗吧？」小春指着清洁完毕的碗盘问。
　　「用得着。」
　　李焰抓起放在水朝旁的刷子，看向夏华川问：「我可以在刷完厨房后下班吗？」
　　梅姐不等夏华川回答，就探头意外地问：「你不吃晚餐？」
　　「会吃，但不在这里。」李焰道。
　　「不在这吃要在哪吃？」小陈瞪大眼瞳。
　　「千禧公园。」李焰回答。
　　「你要去千禧公园？」王婶歪着头问。
　　「是。」
　　李焰点头，停顿一秒才接续道：「我约埃德蒙多去公园听露天音乐会。」
　　厨房与外场先陷入沉默，再同时响起惊呼、吸气、错愕与尖叫声，小陈冲向李焰，小春与梅姐也跟进，三个人一同包围金发青年。
　　「所所所以你们、你们……是那个了吗？」小陈右手做圈左手伸指，做出插拔手势。
　　「你主动约埃德蒙多先生？真的吗？我没听错吧！」梅姐指着自己的耳朵。
　　「我可以偷偷跟过去看吗？我会躲好，不会妨碍你和埃德蒙多先生约会。」小春拍胸发誓。
　　李焰被这阵仗吓一跳，愣了片刻才回神道：「我不知道『那个』是哪个；是我主动约的；露天音乐会在草地上，没有地方可以躲。」
　　「我可以混在人群……」
　　「别当灯泡！」
　　梅姐手刀轻敲小春的头，视线偶然掠过同僚背后的打卡机，肩头一颤看往李焰问：「等等，要是我没记错，阿焰你明天也有排班吧？」
　　「有。」
　　「然后你约埃德蒙多先生今晚见面？」
　　「是。」
　　李焰点点头，见梅姐瞬间垮下脸庞，不解地问：「不可以吗？」
　　「不是不可以的问题，而是……」
　　梅姐拉长尾音，扫视李焰的身躯忧心忡忡地问：「之前你和埃德蒙多先生见面时，隔天是店里的公休日，回家还能睡一天好好休息，可是明天别说放假了，还是最忙的周日，身体撑得住吗？」
　　「我的身体很好，而且不工作就没有钱，我缺钱。」
　　「你人住小阁楼，饭吃店里的，平常也没看你买东西，会缺钱？」小陈皱眉。
　　「最近买了。」
　　李焰在小陈追问前转向夏华川再次问：「我能在刷好厨房后下班吗？」
　　「可以。」
　　夏华川回答，转身走到电饭锅前，将锅中的饭舀到铁盆中道：「我做几个饭团和小菜，你带去公园和埃德蒙多先生一起吃。」
　　「我可以自己……」
　　「剩饭剩菜花不了几毛钱。」
　　夏华川打开腌泡菜的玻璃瓮，将瓮里的泡椒、嫩姜、豇豆……种种蔬菜拿出，握起菜刀咑咑咑地切剁。
　　李焰听着剁菜声，胸口先是微微泛起无法明了的暖意，再涌现兴奋与期待──他还没看过埃德蒙多吃饭团。
　　※※※※
　　当李焰在脑中设想埃德蒙多啃饭团的模样时，夜血者正坐在休旅车的后座，对着堆栈在车中小方桌上的羊皮纸文件振笔疾书。
　　不，正确来说，埃德蒙多是一下振笔疾书，一下抬头朝车窗外顾望，焦躁之色从嘴角堆上眉梢。
　　而在他抬抬写写交错到第十三回 时，后座的车门刷一声打开，内洛站在门外，手里提着一个长宽高都颇可观的藤编野餐篮。
　　「我拿到您预定的餐点了。」
　　内洛面无表情地将野餐篮放到埃德蒙多身边，掀开篮盖指着里头由大大小小纸盒分装的食物道：「蔬菜棒色拉、综合切片水果、波浪薯条、炸洋葱各一份，烤牛肉三明治、蛋色拉三明治、培根三明治各五份，炸鸡腿十只，十片装的巧克力饼干与奶油饼干三包，啤酒四罐。有遗漏的吗？」
　　「没有漏。」
　　埃德蒙多注视野餐篮，稍稍蹙眉问：「但多了些品项，我应该没订饼干和炸洋葱吧？」
　　「您是没有订，但大多数店家在收到巨量订单时，都不会吝于给予赠品。」
　　「……为何我有种被讽刺的感觉？」
　　「因为我的确在讽刺您。」
　　内洛盖上野餐篮的盖子，关起车门绕到车子另一侧进入驾驶座，握住方向盘踩下油门道：「我明了您因李先生的主动邀约处于亢奋状态，但即使如此，订购超过十人份的也太超过了。」
　　「因为阿焰很能吃啊，不多准备些他会吃不饱。」
　　「那么我建议您下次自行取货，亲自面对老板与路人的『老天啊！这么多食物是要给几个人吃？』、『哇啊那是我看过最大尺寸的野餐篮！』视线。」
　　「那个篮子很引人注目？」
　　「非常。」
　　内洛加速穿过路口，斜眼瞄了后视镜一秒道：「请不要停下手，否则会赶不及在到达公园之前签完。」
　　埃德蒙多垂下肩膀，握起钢笔抓起快速签名道：「人类的公文都电子化了，我们的非人执业允许书就不能改成盖印章之类的，一定要亲签吗！」
　　「这是传统，且电子公文有假造的可能，在防伪上远不如注入魔力的签名。」
　　「那起码找个人和我分担啊！连续一周每天五千张是在考验我的魔力存量，还是手部肌肉强度啦！」埃德蒙多掐着钢笔怒吼。
　　「我对您的魔力和肌肉有信心。」
　　内洛平静的打转方向盘道：「以往这工作是由您的职务代理人──影子集团总经理、影蝠主家族的二把手负责，但这两者在您去年处理掉盖尔后就空缺至今，所以您只能自行努力了。」
　　埃德蒙多握笔的手指微微收紧，抬起头朝驾驶座问：「内洛，你有兴趣……」
　　「没有兴趣。」
　　「我还没说完！」
　　「我知道您想说什么──我是否有兴趣担任总经历或二把手，谢谢，我毫无兴趣。」
　　「你不想升职或取得更大的权力吗？」
　　「我对现在的权力与职位很满意，更何况升职后我的快乐泉源就会离我远去，这是任何地位或权力都无法弥补的。」
　　「你的快乐泉源是？」埃德蒙多前倾上身。
　　「近距离、零时差地讽刺您。」
　　「喂！」
　　「说笑的。」
　　内洛踩下剎车，看着横在挡风玻璃外的红灯道：「我讨厌签名，假如您指派我代签允许书，我会为了减轻工作量杀掉一半的申请者。」
　　埃德蒙多微微一愣，接着轻笑道：「那可不行，允许书是家族的重要收入来源之一。」
　　「所以……」
　　一串铃声打断内洛的话，他转向铃声来源──放在车上手机架内的手机，动指滑了滑屏幕读完讯息，踏下油门道：「先前到总部闹事的狼人首领，和贝提诺˙朱利亚诺接触了。」
　　「制造焰魔的那个贝提诺˙朱利亚诺？」
　　「是的，双方约在夜店，我们派去的人碍于音乐嘈杂无法听清楚谈话内容，但透过唇语得知是贝提诺主动找上狼人，目的是替某位高贵的先生找另外一个世界的同盟。」
　　「高贵的先生、另一个世界的同盟……」
　　埃德蒙多咀嚼这几个字，望向车窗外的楼房大厦，目光转沉道：「这座城市似乎又要不平静了。」
　　「它从未平静过。」
　　内洛回答，架子中的手机又响了一声，他再次滑看屏幕，但这回却没向埃德蒙多报告。
　　这激起埃德蒙多的好奇心，靠近前座问：「谁传讯息给你？」
　　「我雇用的私家侦探。」
　　内洛一把将手机屏幕锁上，加快车速道：「他告诉我，他查到李先生的本名、生日、入境美国的时间和上一份工作的地点。」
　　「内……」
　　「我不会告诉您的。」
　　内洛将油门踩到底，透过眼角余光注视照后镜中一脸错愕的主人，稍稍勾起嘴角道：「为了维持您与李先生的友谊，您只能由李先生口中，而非我的报告里得知这些讯息，不是吗？」
　　「是没错，但是……」埃德蒙多拉长尾音。
　　「请继续签名，如果您没有将允许书签完，即使车子抵达公园，我也会把车门上锁。」
　　「你这个恶魔！」
　　「考虑到您的种族，您应该骂『你这个天使』。」


第18章
　　本回BGM
　　《Speak softly love》
　　油管：/watch?v=UJULT7-HPJ4
　　B站：/video/av68220817?from=search&seid=1513991648069844236
　　《What a wonderful world》
　　油管：/watch?v=A3yCcXgbKrE
　　B站：/video/av81615010?from=search&seid=18128913960331593376
　　在埃德蒙多埋首允许书时，李焰正提着帆布袋踏进千禧公园，一步步朝园中的杰˙普利兹克露天音乐厅走去。
　　杰˙普利兹克露天音乐厅是芝加哥最著名的户外表演空间之一，外型宛如不锈钢板组成的盛开花朵，花前是扇状的座椅区，座椅区外围则是一大片供人自由坐卧的草皮，草皮与椅子之上是悬有音响的铁管网，让观众即使远离舞台，也能清楚听闻台上的演出。
　　今日在音乐厅中演出的是几组颇有人气的爵士乐队和歌手，他们在李焰抵达公园前一个多小时就登台了，拜此之赐，座椅区早已客满，连草皮区也被相依的恋人或家庭占去三分之二。
　　李焰挑了一个还算靠中的空地，把收在帆布袋里的地垫取出铺平，再坐上青灰色的垫子，打开装有饭团的保鲜盒，咀嚼渗入猪肉和泡菜咸酸香辣味的米饭。
　　一名红衣女歌手同时走上舞台，双手扶着麦克风架，唱起爵士版本的经典黑帮电影主题曲。
　　「柔声倾诉爱意
　　（Speak softly love）
　　将我拥入你温暖的心扉
　　（And hold me warm against your heart）
　　我能感觉到你的言语
　　（I feel your words）
　　在那一瞬间轻柔颤抖
　　（The tender trembling moments start）」
　　坐在李焰前方的情侣受到歌声感动，两手缓缓握起，将肩膀靠在一起，随节奏轻缓摇晃。
　　「我俩在同一个世界，仅有我俩
　　（We're in a world, our very own）
　　共享少有人知的爱
　　（Sharing a love that only few have ever known）」
　　李焰默默注视情侣，视线微微偏向自己身侧，看着空荡荡的地垫两秒，再将目光转至舞台。
　　「酒红色的白日如太阳般温暖
　　（Wine-colored days warmed by the sun）
　　丝绒般深沉的夜晚里我俩合而为一
　　（Deep velvet nights when we are one）」
　　李焰将最后一口饭团塞入嘴中，正要伸手拿下一个时，才发现饭盒中只剩一个饭团，微微一愣后盖上盖子，改开装泡椒凤爪的盒子。
　　「柔声倾诉爱意
　　（Speak softly love）
　　除了我俩外仅有上天听闻
　　（So no one hears us but the sky）
　　相誓你我的爱至死不渝
　　（The vows of love we make will live until we die）」
　　他啃咬着凤爪，吸收白醋、泡椒水、茱萸独门香料滋味的鸡爪滋润了味蕾，可是这曾让无数熟客满足的滋味，此刻却让青年涌起莫名的空虚感。
　　「我的生命属于你，全是因为
　　（My life is yours and all because）
　　你带着如此温柔的爱走入我的世界
　　（You came into my world with love so softly love）」
　　「阿焰！」
　　埃德蒙多的喊声插入乐声中，李焰肩头一颤，急急回头朝声音来处望，瞧见夜血者提着一个大得吓人的藤编野餐篮快步走向自己。
　　「抱歉，我今天工作比较多，晚到了。」
　　埃德蒙多走到地垫旁，瞧见李焰手中的泡椒凤爪，眼睫微抬问：「你有准备食物？」
　　「是老板准备的。」
　　李焰从野餐篮中闻到油炸物的香味，也睁大眼睛问：「你也有吃的？」