领主大人不敢告白——byM貓子

　　恶魔使以轻松的口气做出尖锐地指控，前倾上身注视埃德蒙多道：「既然每个人都有嫌疑，盟主也不例外吧？」
　　「的确，但我确定我不是贝提诺的盟友。」
　　埃德蒙多勾起嘴角，划出优雅却无一丝温度地笑容：「你若是信不过我，执意亲自将焰魔请回家喝咖啡，那就先用实力拿下盟主的位子再动手。」
　　恶魔使抿起嘴唇，凝视埃德蒙多的笑脸许久后起身道：「没其他议题要讨论的话，我要回去了。」
　　「有人有临时动议吗？」
　　埃德蒙多看向其余人，见没有人开口，拍了下手道：「那么就散会吧！目前一二楼在通行上恐怕有点困难，但顶楼是畅行无阻的，就请诸位用各自舒适的方式离开，没问题吧？」
　　众人以动作代替回答，纷纷起身领着自己的部属朝会议室外走。
　　唯一例外的是法比奥，他快步走到埃德蒙多面前，紧绷着脸道：「埃德蒙多，焰魔烧了我的儿子，你……」
　　「我会抓住他。」
　　埃德蒙多拍拍法比奥的肩膀，偏头指指电梯的方向道：「顶楼有直升机在等你，回去照顾你儿子，我把焰魔处理完就会和你联络。」
　　法比奥张口再闭口，反复数次后什么也没说，上前抱了抱埃德蒙多后匆匆离去。
　　埃德蒙多目送法比奥离开会议室，拿起靠黑铁手杖朝内洛问：「楼下的状况如何？」
　　「战线控制在一楼，但天花板、部分横梁和柱子有受损，可能危及二楼，而焰魔以外的入侵者都被制伏了。」
　　内洛的声音听起来有些紧绷，拉平的嘴唇问：「埃德蒙多大人，您真的要亲自抓焰魔？」
　　「当然，这是最快速也最安全的安排。」
　　埃德蒙多看内洛的脸色微微发青，拄着手杖半开玩笑问：「怎么啦？担心我被烧成焦炭？」
　　「完全不担心，只是……」
　　内洛拉长尾音，极为慎重地问：「您会留焰魔活口吗？」
　　「我不留他活口，就会被安上贝提诺同伙的标签了。」
　　埃德蒙多耸耸肩膀，没等到秘书的讽刺或回应，敛起轻松认真地问：「你还好吧？脸色越来越糟了。」
　　「我没事。」
　　内洛快速回答，在埃德蒙多说话前问：「您要走楼梯还是电梯？」
　　「火灾时不能搭电梯吧？」
　　「那是人类。」
　　「就算是领主级夜血者，被关在铁箱里玩自由落体或烤箱游戏也是会受伤的。」
　　埃德蒙多轻笑，双眼微瞇透过影蝠的音波约略捕捉一楼的人员位置，举起手杖注视地板道：「搭电梯和走楼梯都太慢了，你去连络会复原魔法的魔法师，我直接从这里下去。」
　　「请拿捏力道，别在魔法师到达前把楼弄倒了。」
　　「你以为我是谁啊？我可是技巧派。」
　　埃德蒙多故作生气地瞪内洛一眼，以手杖轻敲地面，镶在杖顶的水晶放出蓝光，光芒沿着杖上的银纹往下走，在集结于黑魂石──非人世界的矿物──打造的杖尖瞬间散出绒布般柔软、宽阔的黑影，将夜血者连人带杖整个包覆。
　　黑影在埃德蒙多与手杖上堆栈、变化、滚上银蓝色的花纹，化为有披风的覆面式全身铠。
　　而在铠甲成型的下一秒，坠有蓝穗的披风倏然一抖，于眨眼间以埃德蒙多为中心将地板切出一个直径一公尺的圆，让夜血者以自由落体之姿落向下一个楼层。
　　不过埃德蒙多并没有降落在下一楼，因为披风再度切穿地板，如此反复数次直到主人到达一楼。
　　堆栈的地板落地时刮起一阵风，吹散了周围延烧的火焰，更引起夜血者和狮人们的注意，他们先本能地摆出迎击姿势，再认出从地板堆跳下的人物，一个个张大嘴错愕地呼喊。
　　「埃德、埃德蒙多大人！」
　　「这里交给我们就行了，请您回避！」
　　「调一队人过来保护大人！」
　　──我的部属一如往常对我过度保护呢。
　　埃德蒙多在头盔中轻叹，朗声喊道：「扣除外围防守的，所有人带着俘虏与伤员撤退！」
　　「埃德蒙多大……」
　　「撤退！」
　　埃德蒙多厉声强调，手指向断柱残墙间燃烧的人型道：「那是我的猎物。」
　　夜血者和狮人们沉默几秒，即使内心十分不甘愿，仍以最快速度架起同伴或昏迷的俘虏，快步朝楼梯和出入口退去。
　　埃德蒙多则走向燃烧的人型，发现对方面向自己，却没射出火球或做出其他攻击，正觉得有些有趣时，完全兽化的安娜忽然由反方向跳出来，一爪抓向燃烧人型胸口。
　　人型没有闪避，正面吃下了安娜短刀长度的利爪，向后踉跄半步，但下一秒就由伤处放出烈焰，直冲女狮人的面容而去。
　　埃德蒙多蹬地扬手，自掌心撒出七八只影蝠，飞到安娜面前以身体挡下金红火焰，再化为锁链将女狮人从人型跟前拉离。
　　安娜先是愣住，接着急急转头道：「埃德蒙……」
　　「妳也退下。」
　　埃德蒙多隔着头盔下令，平抬右手将影蝠招回，再转向燃烧人型冰冷地笑道：「阁下想必就是鼎鼎大名的焰魔先生吧？初次见面，我是芝加哥的影蝠主埃德蒙多。」
　　燃烧人型──焰魔──没有响应，以火焰组成的面容看不清表情更分不出五官，但埃德蒙多却直觉对方正直直盯着自己。
　　「我有很多问题想问你，所以……」
　　埃德蒙多右手下挥，一条粗长的影鞭瞬间由掌中窜出，他握住鞭子轻轻一甩，脚边瞬间爆出三四公尺长的裂缝：「能请你跪下来和我谈一谈吗？」


第37章
　　焰魔沉默，身上随气流晃动的火焰忽明忽暗，让人有种他正处于犹豫或动摇中的感觉。
　　埃德蒙多思索着该等待还是突袭，但在他得出结论前，大楼正门先响起爆炸声。
　　焰魔肩头一震，反手朝埃德蒙多射出火流，同时藉由喷射的冲力后退。
　　「坏孩子。」
　　埃德蒙多低语，向火流挥出影鞭，鞭身将遮蔽功能大于攻击用意的火流一分为二，再拍上焰魔的身躯，将对方扫到一旁的柱子上。
　　直径一公尺的粗柱被焰魔撞出网状裂纹，但也仅此而已，因为埃德蒙多展开了领地，用自己的魔力支撑建筑更封锁猎物的退路。
　　「冷静下来了吗？」
　　埃德蒙多走向焰魔问，眼睛捕捉到对方指尖的晃动，立刻挥鞭打向金红色的右臂。
　　然而似乎是焰魔的假动作，因为他像早有预料般倏然侧身，躲过长鞭再一把抓住鞭子，重重一握释放金焰。
　　兼具高热和侵蚀性魔力的火焰让影鞭的表面皱起，埃德蒙多在头盔中微微睁大眼，眼角余光发现焰魔的左臂比先前黯淡了些，果断对构成鞭子的影蝠做出解散的指令，长鞭瞬间化为蝠群，在半空中划出弧线后冲向敌人的左侧。
　　焰魔举起手臂格挡，被蝠群撞得后滑近五公尺，上臂的一部份也由焰型转为浆状，彷佛被捅烂手臂的人类。
　　埃德蒙多没有放过这个破口，控制蝠群朝焰魔的手臂俯冲，为首的两只影蝠直接贯穿对方的手臂，但下一秒强烈到足以让人短暂失明的金光就由伤处爆发，于转瞬间吞噬整群蝙蝠。
　　埃德蒙多感受到自家蝠群的魔力消失，没有将时间花在错愕、吊念或等待视线恢复──夜血者对强光的抵抗力比人类弱──上，而是直接阖起蝠翼护住胸口。
　　这个判断是正确的，因为在蝠翼合拢的同一秒，热流与冲击就撞上黑翼，虽没能将埃德蒙多击倒，但也令夜血者的脚跟后退半吋。
　　──哇啊，超乎我想象的威力呢。
　　埃德蒙多在心中惊叹，弹指骤然展开双翼将焰魔拍上天花板，在朝眼珠注入魔力取回视觉的同一刻，自翼影中抽出一尺长的漆黑尖枪，瞄准对方的腹部掷出。
　　枪尖刺穿焰魔的右下腹再钉入天花板，焰魔先张口吐出类似岩浆的液体，再双手握住枪身阻止自己下滑，身上的火光忽明忽灭，彷佛在强风中勉强燃烧的烛火。
　　「别再反抗了。」
　　埃德蒙多走到焰魔下方，仰望一下一下颤晃的人型道：「你这种战力的人跟着贝提诺太浪费了，投降吧，无论你能否交出我需要的情报，我都不会杀你，我以我的心脏承诺。」
　　焰魔在听到最后一句时停下颤抖，看不清面目的脸抬起正对埃德蒙多，一把星火从他的头顶落下，露出一戳金黄色的发丝。
　　埃德蒙多先是愣住，再将双眼睁至极限，看着色泽与长短都极为熟悉的金发，脑袋瞬间陷入空白，直到头顶的人倏然泛起金辉，才反射动作向后跃。
　　在埃德蒙多双脚落地的同一刻，焰魔的身躯以与先前完全无法比拟的程度猛烈燃烧，让近乎废墟的一楼亮如白日热似烤炉。
　　同时，烙在焰魔背后天花板上的展翼黑蝙蝠图腾──埃德蒙多「领地」的象征──也被烈火烤红，蝠翼尖端甚至冒出一丝星火。
　　埃德蒙多也清楚感受到自己的领地正被火焰烧蚀，本能地要拉高魔力输出稳住图腾，但脑中却忽然弹出警告声。
　　──那样会逼死他的。
　　当夜血者回过神时，领地已经自动解除，而失去魔力保护的天花板被烧熔出一个大洞，焰魔握着影枪趴跪在地上，握着枪身虚软地喘气，星火从他的发间掉落，火光之下是白/皙的皮肤和刀削般地金眉。
　　然后在埃德蒙多做出任何反应前，左侧的墙壁忽然破裂，一只浑身染血的蓝毛狼人闯入两人之间，长臂一捞抓起焰魔就往另一侧的破洞跑。
　　埃德蒙多知道自己该追上去，但不知为何无法移动双脚，只能眼睁睁看着狼人跳出大楼，在一连串爆炸与吆叫声中远去。
　　※※※※
　　令部族共决中断的袭击行动，以防守方有伤无丧命，攻击方扣除焰魔与沃德林──蓝毛狼人──全数遭捉拿告终。
　　内洛透过电话招来的魔法师在大楼倒塌前一刻抵达，七名法师围绕着破损又冒烟的楼房施放修复魔法，耗费将近两小时才将一二楼大致复原。
　　这段期间埃德蒙多一分钟也没闲着，他亲自拷问被俘虏的非人与人类、与属下分析讨论问出的情报、和其余非人领袖们连络、以影蝠主的名义对贝提诺一党发布通缉……从月亮升至天空中央忙碌到月辉沉入天际线才返回居所。
　　在如此劳心劳力下，埃德蒙多本该一沾上床铺就沉入梦乡，但不知为何他总觉得胸口似乎堵着什么，在床上翻翻转转、侧卧仰躺了一个多小时，却始终有疲倦无睡意。
　　「天亮了……」
　　埃德蒙多看着由窗帘缝隙透入的金光呢喃，阖上眼试图放空脑袋，然而尝试五分钟后，扩大的只有胸前的空洞，以及自战斗结束后就没停过的自我质问。
　　「我怎么会让焰魔跑了？」
　　他瞇着眼自问，回想着与焰魔的战斗过程，然而因日升而加重的倦怠却让夜血者越想越茫然，正陷于恍惚迷蒙中时，床头柜上的手机忽然响了。
　　埃德蒙多下意识想把手机拍掉，但他残余的清明马上提醒主人这是李焰的专属铃声，立刻伸手抓来手机贴上耳朵问：「是阿焰吗！」
　　「……」
　　「阿焰？喂──」
　　埃德蒙多轻喊，刚开始思考李焰是不是误触电话，耳朵就捕捉到吸气声。
　　「埃德……埃德蒙多。」
　　李焰以近乎气音的声音响应，从语中颤到语尾的话声极度虚软，彷佛下一秒就会消散在风中。
　　这让埃德蒙多瞬间由喜悦坠入惶恐，握紧手机焦急地问：「你怎么了？受伤了吗？还是生病？很不舒服吗？」
　　「我……还好，已经在……复原了。」
　　「复原什么？」
　　「肚子上……的洞。」
　　「洞、洞洞洞洞！」
　　埃德蒙多如机关枪般重复，因工作和太阳导致的倦乏一扫而空，从床上坐起来高声问：「是谁……不对，你在哪里？去医院了吗？是哪家医院？旁边有看护照顾吗！」
　　「没……」
　　「没看护还是没去医院？」
　　埃德蒙多等了五六秒都没得到回答，心弦一抖急切地呼喊：「阿焰？阿焰你还在吗！有听到我的声音吗？」
　　「有……」
　　李焰轻飘无力的回应，在手机另一端吸气吐气数次才接续道：「看护……医院……都没有。」
　　埃德蒙多的脸色一瞬间转黑，颤着手也颤着嗓音问：「告诉我你在哪，我帮你叫救……不，我直接过去找你！」
　　「不行……」
　　「没有什么不行！」
　　埃德蒙多先用接近吼叫的音量回答，再放软放低声调道：「你都已经、已经没办法好好说话了，不去医院怎么行！告诉我你的位置，不说的话我自己查！」
　　「不要……过来。」
　　「阿焰！」
　　「我不想让你看见我现在的样子！」
　　李焰忽然吼出声，但下一秒马上发出断断续续的抽气声。
　　埃德蒙多听着那吃力的吸气吐气声，感觉有人拿着手枪瞄准自己的心脏连发，咬着嘴唇拚命忍耐至吸吐声停歇，才开口小心翼翼地道：「好，我不过去，但你要找人处理伤口，好好照顾自己，可以吗？」
　　「伤口……堵好了。」
　　李焰停顿片刻，忽然「哈」了一声，用虚软但带有喜悦的声音道：「果然……这才是埃德……埃德蒙多……那个不是。」