领主大人不敢告白——byM貓子

　　「你们的复原魔法肯定有问题，哪有复原魔法在运作时会让人疼到想升天。」
　　贝提诺摇晃头颅，再举起双手道：「不过和打石膏不能动相比，还是魔法比较好，我还以为自己要半个月一个月生活不能自理了。」
　　「那就再让你体验一次美好的魔……」
　　「内洛，够了。」
　　埃德蒙多打断秘书，翘起长腿向贝提诺微笑：「你说你猜到是我要来，那你有猜到我是来做什么的吗？」
　　「我有猜，但不确定有没有猜到。」贝提诺耸肩一派轻松地道。
　　「说说看。」埃德蒙多端起血红酒，靠上椅背望着贝提诺。
　　「那我就不客气了。」
　　贝提诺故作认真地拉平衣衫，正坐回视埃德蒙多道：「我猜阁下是来确认我有没有剩余价值。」
　　「我为什么要确认？」
　　「因为你在犹豫要杀我、放我还是收编我。」
　　贝提诺转向内洛咧嘴笑道：「我对阁下的手下不只有问必答，还主动补充他们遗漏的地方，像是个全然不知失去情报价值的俘虏只有死亡的笨蛋一样。
　　而精明如阁下肯定会起疑，心想着：『贝提诺˙朱利亚诺是这么蠢的人吗？他是不是刻意透漏让自己失去存活价值，借我的手自杀？如果是，他的目的是什么？藏住某些情报？还是透过死亡引发某些事？』」
　　埃德蒙多没有响应贝提诺的猜测，只是饮一口红酒，继续带着笑容注视对方。
　　贝提诺的嘴角稍稍拉紧，但马上就恢复轻挑，转向内洛道：「阁下的手下肯定是说，你想太多了，贝提诺˙朱利亚诺就是个草包，他是为了保命才问什么答什么。
　　但他们越这么说，阁下就越怀疑他们被我骗过去了，因此才亲自下来，确定我是不是藏着什么足以动摇你或整个局势的秘密。」
　　「你有吗？」
　　「我……没有。」
　　贝提诺摊平双手，再将手掌贴上张开的大腿道：「不过我能提供阁下想要的东西。」
　　「我想要什么？」
　　「佛罗格˙李。」
　　贝提诺注意到埃德蒙多的眼睫抬起半分，露齿而笑道：「不用惊讶，你和他的互动我在监控室里全看到了，虽然佛罗格的脸和身材都是极品，但我真没想到那小子能迷住领主级夜血者，真是小看他了。」
　　「是埃德蒙多大人迷住焰魔，不是焰魔迷住埃德蒙多大人。」
　　内洛沉声驳斥，微微抬高下巴道：「看了现场影像还有这么大的误解，你的眼睛没有存在价值呢。」
　　「我没说佛罗格没被影蝠主阁下迷住啊。」
　　贝提诺轻笑，摇着头叹气道：「我太大意了，没想到那个对钱、酒、各种享受和女人都没兴趣的佛罗格会拜倒在阁下的西装裤前，如果我知道他爱上阁下，就不会贪方便拉他来对付你们了。」
　　「说得像是你有其他人选……」
　　「好了，离题到此为止。」
　　埃德蒙多轻拍座椅扶手，放下水晶杯偏头看贝提诺道：「你的主张有个漏洞，先不论我是否想要佛罗格˙李，此刻他都已经在我手里，不是你能提供的东西。」
　　「我能给阁下更多佛罗格˙李。」
　　贝提诺手指自己的脑袋道：「我知道制造他的配方，更清楚训练他的方法──他是我亲手调教出来的，只要阁下想要，我可以给你一个中队的佛罗格˙李，每个都和他一样漂亮又听话，保证阁下指哪打哪，想用前面还是插后面都不会拒绝。」
　　埃德蒙多搁在腿边的手指曲起，不过马上就在内洛的干咳声中恢复平展，挑唇冰冷地笑道：「听起来很让人向往呢，但前题是我真的渴望着佛罗格˙李。」
　　「如果阁下没有，那佛罗格就太可怜了。」
　　贝提诺毫无同情地大笑，双手抱胸盯着埃德蒙多问：「怎么样？我有猜中吗？」
　　埃德蒙多没有回答，他拿起水晶杯血红酒一饮而尽，再扔了几块干酪进嘴中，最后起身打开玻璃隔间中央的门──门采用魔力和指纹锁，来到贝提诺的面前，笑着将手放到对方肩上。
　　然后贝提诺的肩膀就在埃德蒙多的掌下粉碎了。
　　贝提诺倒抽一口气，本能地想拉开埃德蒙多的手，却反而被夜血者抓住手腕，五指一收将手骨捏成粉碎性骨折。
　　手骨之后是脚骨，埃德蒙多踏上贝提诺的脚背，仔细、缓慢、不留一截骨头地将其碾碎，再一手握肩一手握手，把对方另一侧的肩膀与另一只手揉碎。
　　「你猜错了。」
　　埃德蒙多放开贝提诺，看着对方扭曲着脸倒上床垫，伸出手让内洛擦拭道：「我下来的原因只有一个──我想亲手捏碎你的骨肉。」
　　贝提诺弓着身体，眼中尽是错愕和惊恐。
　　「你的招式对我和我的部属没用。」
　　埃德蒙多收回手，收起虚假的笑容，面无表情地俯瞰贝提诺道：「这只能骗到阿焰，因为他是个善良、正直、纯洁到让天使汗颜的男人，而且若不是他如此美好，你根本没机会飞过大西洋到美国。」
　　「我……不、没……」
　　「闭嘴，」
　　埃德蒙多踩断贝提诺的小腿，在呻吟声中辗踏着抽动的肌肉道：「我的属下让我看了阿焰过去的纪录，我在读到你同意阿焰脱离黑手党时很困惑，毕竟以阿焰的才能，别说是人类黑帮了，连非人部族都不可能让他脱离。」
　　「呃、呃……」
　　「我说了：『我不想听见你的声音。』。」
　　埃德蒙多一脚将贝提诺踢翻，将鞋底沾到的血抹到床垫上，弯下腰接续道：「不过在我看完你在芝加哥与阿焰见面时的对话逐字稿后，我明白你玩的是什么把戏了。
　　你之所以让阿焰离开，是因为阿焰已经成长到你无法掌控的地步，而你不希望他知道这点，因此你选择放人，好回避与他起冲突然后被打败的下场。」
　　贝提诺咬着嘴唇，脸色苍白地用鼻孔吸气吐气。
　　「当你再次找上阿焰时，采取的也是这个策略，你一面给阿焰选择，一面透过言语暗示阿焰如果不帮助你，你就会对他周围的人不利，迫使阿焰为了保护朋友只能照你的话做。」
　　埃德蒙多直起腰杆道：「阿焰非常害怕你，但其实你更怕他，你怕他知道你只是披上大卖场的廉价万圣节恶魔装的恶魔，背后的翅膀嘴里的尖牙是塑料制品。」
　　「……」
　　「而我是真正的恶魔。」
　　埃德蒙多露出无温度地浅笑，将鞋尖放上贝提诺的咽喉，望着对方满是惧怕的眼瞳道：「放心，我不会踩下去，因为这样会弄死你，你得好好活着，供我的盟友发泄怒气呢，他们每个都比我擅长折磨与调教人，我很期待你会变成什么样子。」
　　「……」
　　「魔法师等会就会过来医好你，好好珍惜身心健全的时光吧。」
　　语毕，埃德蒙多掉头走出监禁区，将关玻璃门的工作交给内洛，径自离开散着人类血腥味的空间。
　　他直直走入电梯，转身看见内洛小跑步赶上来，按着开门键等秘书进入电梯厢，再直接戳亮地下停车场所在的楼层。
　　内洛瞧见埃德蒙多的动作，但他没有说一个字，默默让电梯把自己和主人载到停车场，然后走向休旅车先替对方开门，再自己坐上驾驶座。
　　「回宅邸吗？」内洛握住方向盘问。
　　「对。」
　　埃德蒙多点头，看着车窗疲倦地道：「你扮黑脸的技巧还是那么好。」
　　「您扮白脸的技术则变差了。」
　　「闭嘴。」
　　埃德蒙多笑着瞪内洛一眼，阖上眼瞳靠在真皮座椅上，感受休旅车行驶时微弱的震动。
　　终于，能和李焰见面了。


第44章
　　凭借内洛对芝加哥路网的熟悉，以及离超速只有一线之隔的驾驶技术，休旅车很快就开进埃德蒙多所住的酒店式公寓的停车场。
　　埃德蒙多不等内洛下车开门，就自己拉开车门直直朝电梯走，电梯门尚未完全开启就侧身挤入电梯厢，按下所住楼层的按纽。
　　内洛在关门前一秒钻进电梯厢，注意到埃德蒙多的视线落在厢顶上，低声提醒：「埃德蒙多大人，您不能自己飞上去，电梯井的空间不够蝠翼拍动。」
　　埃德蒙多垂下肩膀收回目光，郁闷地盯着楼层显示，在上升标示消失的下一秒，就急急身手推开门扉，三步做两步奔到大门前，拉开镶有蝙蝠图腾的门扉，远远看见恩佐和两名女仆站在客厅中说话。
　　恩佐也同发现埃德蒙多，立刻转身走向大门问：「埃德蒙多大人，您的身体……」
　　「阿焰呢？还好吗？」埃德蒙多踏上玄关急切地问。
　　「在您的寝室，刚刚给他送过餐，看起来食欲和精神都不错。」
　　「那就好……」
　　埃德蒙多松一口气，接着困惑地皱眉问：「你在这里做什么？」
　　「充当李先生的护卫和沟通者。」
　　恩佐见埃德蒙多眉间的皱褶加深，主动解释道：「李先生只信任他确定为您部属的人──内洛和在部族共决中和他战斗过的，而这些人中扣除住院的之外，目前有空的只有我。」
　　「阿焰的戒心有那么高？」埃德蒙多抬起眼睫问。
　　「对您而言大概不是，但对我们来说是。」恩佐苦笑道。
　　「辛苦了。」
　　埃德蒙多轻拍恩佐的肩膀道：「接下来我会处理，你回去休息吧。」
　　「您也请多休息。」恩佐躬身行礼，绕过埃德蒙多走出大门。
　　内洛则走向女仆，和她们低声交谈几句后，将人送出公寓，自己在犹豫几秒后也跨出门坎，轻轻将门带上。
　　而在门扉观上的瞬间，埃德蒙多身上最后一丝压抑也消失无踪，他蹬地如飞矢般冲向自己的寝室，握住蝙蝠造型的门把……
　　然后他就整个人僵住了。
　　埃德蒙多感觉自己的体温以心脏为中心迅速下降，自离开监禁室后累积的期待与兴奋，在抓住门把的那刻全转化为恐惧和质问。
　　──阿焰知道我是芝加哥的影蝠主后，会有什么反应？
　　──他会原谅我曾经把他打成重伤吗？
　　──贝提诺是怎么向他形容我（芝加哥的影蝠主）的？
　　──他会不会以为我是抱着利用或算计的念头接近他的？
　　「好可怕……」
　　埃德蒙多听见自己以气音呢喃，先前有多期盼见到李焰，此刻就有多不敢和对方四目相交，被拒绝、被怒骂、被仇恨、被冷漠以对……各种恐怖的想象在脑中打滚，令他血管冻结动弹不得。
　　「埃德蒙多？」
　　李焰的喊声将夜血者拉回现实，埃德蒙多握门把的手收紧又松开，反复好几回后咬牙扭开门扉，在自己的床上看见穿着病人袍的李焰。
　　埃德蒙多感觉自己的血液再度停滞，望着坐在四柱大床上的金发青年，俊俏的脸虽已恢复血色，但眼角仍带着几分憔悴。
　　──都是我的错。
　　埃德蒙多的胸口一阵抽痛，压抑着痛楚走向四柱大床，将手放到床头旁的木雕椅，战战兢兢地挤出笑容问：「我可以坐在这里吗？」
　　李焰双眉微皱道：「你坐哪里都可以，这里是你家。」
　　「但你也在，我要确定我不会让你觉得……不适或厌恶。」
　　「我没有不适也没有感到厌恶。」李焰快速回答。
　　埃德蒙多悬在咽喉的心稍稍下沉，坐上木雕椅凝视李焰问：「你感觉如何样？有没有哪边不舒服？」
　　「没有。」
　　「那么……」
　　埃德蒙多拉长尾音，他有许多问题想问李焰，但却一个字都吐不出来，因为这些问题的答案每个都有可能刺穿自己的心脏。
　　你会怕我吗？
　　你还当我是朋友吗？
　　你会恨我吗？
　　你以后还想和我见面吗？
　　你会……
　　埃德蒙多吞咽口水，却感觉唾液逆流而上堵住气管，令他窒息道无法发声。
　　这份堵塞持续了将近一分钟，直到李焰察觉到埃德蒙多的纠结，先是一愣再稍稍垂下肩头，平静地问：「你是来杀死我的吗？」
　　埃德蒙多双眼圆瞪，呆滞四五秒才反应过来问：「为什么我要杀死你？」
　　「因为我做过的事。」
　　李焰低头看向自己的双手道：「我烧掉了……五座仓库、三个工厂、四间店、两百一十三人，从里面的货和人员看起来，应该都是不同组织的。」
　　「阿焰……」
　　「我知道黑社会的规则，这些组织不可能放过我，他们会要求你把我交出去，或是要你亲自杀了我。」
　　李焰停顿片刻，目光转沉道：「如果可以选择，我希望死在你手里。」
　　埃德蒙多张着嘴，注视李焰平和到一点也不像在讨论自身生死的面容，隔了好一会才干巴巴地道：「我不会杀你，绝对不会。」
　　「那就是要把我交出了。」
　　「不不不，我也不……」
　　「我不建议你这样做。」
　　李焰沉声打断埃德蒙多，赤瞳中窜出火光道：「我不想离开你，也大概知道那些组织会对我做什么，所以应该会反抗。」
　　「那些组织动……」
　　埃德蒙多顿住，盯着李焰难以置信地问：「你刚刚说了什么？」
　　「我不想离开你。」
　　李焰面无表情地重复，视线飘到放在床边的玫瑰花道：「当我知道你就是芝加哥的影蝠主时，我第一也唯一个念头就是这个，然后我也确定，我会不择手段待在你身边。」