审判日——by十权
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在国王的身侧,躬身站着一个须发花白的智者,身穿拖地长袍,手里抱了一块泥板。
晚宴接近尾声,外面匆匆又进来了两个现代装束的人。那两个人都是一脸懵逼的样子,想必是被塔拉来充数的。
等两人入席坐下,人一到齐,站在城主身边的那智者就开口了。
“诸位,是乌鲁克城邦最聪明的十位勇士,自请为我们伟大的城邦之主吉尔伽美什寻找不死仙药……”
“如果只有一位勇士带回了仙药,这位勇士将得到100天的生存时间奖励;”
“如果有两位勇士带回了仙药,他们每人将得到40天的生存时间奖励;”
“如果有三位勇士带回了仙药,他们每人将得到30天的生存时间奖励;”
……
“如果十位勇士都带回了仙药,他们每人将得到1天的生存时间奖励。”
“祝君好运。”
智者说话的时候,每说一句,大家的脸色就差三分。
等他说完以后,甚至有人愤怒地拍起了桌子:“十个人都成功不是更难办到吗!凭什么都成功只给1天生存时间啊!”
“就是,这算什么意思?!”
刚才酒足饭饱歌舞升平的气氛霎时间凝固了,仿佛冬日里被人从火炉边拉出来,丢进了冰窟里。
完成任务的人越多,任务奖励就越少。如果十个人全完成任务,就相当于白跑一趟了。
谁也没想到条件会这么苛刻。
老梁吃东西的动作都顿了一下,昨天刚修好的墨镜从鼻梁上滑了下来,差点摔进了汤碗里。
大殿里,有人皱眉,也有人却在暗自咽口水。
1天生存时间太少,但100天生存时间就极为诱人了,怕是连高级任务都没有这么高的奖励。
如果能独吞仙药……
除了那两个充数的,能得到特殊门票的都绝非等闲之辈。和谢行吟初次进任务时的情况不同,这次参加任务的多是老手。
谢行吟偏头看了一眼一直没出声的陆焚,后者俊美的五官掩映在灯火摇曳里,神情淡淡的没什么表示。
虽然这位陆小少爷总是这样一副吊儿郎当的表情,却莫名能让人安心。
大厅里一派祥和的氛围之下,暗波汹涌。
—
第二天一早,智者带着整装待发的众人来到城门外。
城门口聚集着送行的群众,乌压压的一大片。全城的人都来欢送他们的英雄远征了。
难得这么受人欢迎,老梁一开始还兴高采烈的。可是走进以后,老梁顿时跳了起来,险些撞在了谢行吟身上!
“我滴个妈呀——老谢!那、那些是什么!”
谢行吟顺着他所指方向一看,立马起了一身鸡皮疙瘩。
昨晚见过的侍女、国王还有智者,样子都和真人无异,甚至连睫毛都清晰可见。
可送行的那些乌压压的民众们就不一样了。
他们徒有似人的外表,却没有活物的生机。笑容僵硬地定格在嘴边,蜡像一般死气沉沉,乍一眼看着更像送葬的纸人。
这些面带微笑的假人正热情地向他们挥手,那场面太惊悚了。
“这他妈是来送行的还是来送葬啊!”
大家一看纷纷吓破了胆,仿佛误入了恐怖蜡像馆,强忍恶寒跟着智者往城门外跑去。
谢天谢地,跑出城以后,那些民众就没有再跟过来了。
城门外有五只高大的骆驼,每只骆驼身上都挂着几个布袋,脚下还堆着干粮和水,以及给骆驼吃的干草。
智者把刻满楔形文字的泥板交给了他们,给大家介绍牵骆驼的领头人。
“领头人会为你们带路,到日落之地去。那里生长着不死仙药。”
日落之地?
谢行吟抬眼往西边看去。那个方向远离河流,一眼望过去荒凉无际,远山依稀。
均分完水和干粮,在场的十名登塔者,两两分配骑上了骆驼。
领头人教他们,踢一脚骆驼就走,再踢一脚停下来,三连踢就是加速。
谢行吟挑了一匹骆驼,陆焚也跟着上来和他乘同一匹。无奈,老梁只好和一个人高马大的壮汉同乘一匹,相比之下简直瘦弱得可怜。
老梁有样学样往骆驼肚子上踢了三下加速,屁股底下的骆驼顿时像脱缰的野狗一样飞出去,扑面而来的风险些把他脸皮都掀飞了。
骆驼队排成一字出发,背后的城墙上不知什么时候已经挤满了假人,挂着僵硬的假笑在向他们挥手告别。
有个胖老板回头一看,二百多斤的身子差点没吓得从骆驼背上掉下来。
随着骆驼队渐行渐远,他们走进了荒漠,远处的城邦很快变成了一个模糊的小点。
骆驼一晃一晃的,陆焚闭目养神,似乎对外界的事不甚在意。谢行吟则手捧着一块泥板研究——那是临行前智者给他们的,上面刻画着一些符号,极为抽象。
符号周围还有一些简单的楔形文字,作为标注。
谢行吟花了点时间,大概看懂了,这是一张地形图。
右下角几条弯曲的线代表着河流,几个三角形代表着河流沿岸的城邦,而左上角画着太阳。
太阳下面有一颗张牙舞爪的大树,想必那就是他们要去的地方了。
从地图上来看,从城邦到日落之地的沿途中,他们得翻过几座山。离河流越来越远,代表着草木的符号也越来越稀疏,最后变成了代表沙漠的无数小点。
要翻山越岭还得穿越沙漠,这日落之地真够难找的。
这次的任务特殊,大家虽然不至于第一天就撕破脸,但是也都沉默地走着,谁也没打算率先交流自己的想法。
谢行吟只能和陆焚交谈,把自己的发现告诉了他。
陆焚睁开眼,接过泥板看了几眼,很快又还给了他。谢行吟把泥板仔细收好,斟酌着低声说:
“我进塔次数少,只知道第一次任务有时间限制。但是这次竟然没有。是因为任务特殊的缘故吗?”
“说没有限制,其实也是有的,只是时间界限没有那么明确。”陆焚指了指装干粮的那个口袋,“我们的食物和水不多,我不觉得荒漠里能找到水。”
谢行吟点头。
没错,他们的物资储备确实不容乐观,省着点喝水,顶多也就能撑三四天。
陆焚说:“不过我们要找的日落之地,应该是类似沙漠绿洲的存在。到了那地方或许能找到水资源补给。”
两河流域的城邦多是依水而建,他们骑着骆驼逐渐远离河流,往远处灰秃秃的荒漠走去。
神话传说里,吉尔伽美什曾翻过七座大山,他们此时也正往群山的方向走过去。
一开始,地上还有零星的草皮和碎石。当他们越走越远,干涸土地上的裂纹也越来越多,许多色彩不一的灌木丛穿插其间,远远看着有点像长满毛发的人头。
谢行吟听见前面有人问:“咦,这地上这么多灌木,我们干什么还要背这么大袋干草给骆驼吃?”
领路人听了,摇摇头说:“沙漠里的灌木都有毒,骆驼吃了会死的。你们也不能吃。”
谢行吟和陆焚对视了一眼。还真的一点多余的食物都不给他们,连草都不能吃。
荒漠里的昼夜温差大,午后正是一天之中最热的时节。
大家虽然是骑在骆驼背上,不需要用两条腿走,但很快也被晒得汗流浃背了。
行军了一上午,就在领路人打算让大家停下来休息的时候,前方不远处横七竖八地出现了几个白色石柱。
石柱的造型简谱又古老,不知道堆放在这里多久了,已经被荒漠里的风刮得倾斜,底下的阴凉处正好能遮一遮太阳。
众人一致同意就在这里休息片刻,喝点水。
老梁踉踉跄跄地下了骆驼,锤了锤自己的老腰:“哎呦,骑了一上午骆驼,屁股麻了。”
陆焚低头从布袋里取出水壶,递给谢行吟。谢行吟接过来,只抿了一小口。
他们的水不多,得省着点喝。
就在谢行吟转头想叫老梁喝水的时候,忽然发现他表情古怪,正盯着那几根石柱看。眼神直勾勾的,就像被黏住了一样。
第22章 出发
“嘶。”老梁眼神诡异, 忽然盯着那几个柱子说,“不是,你们真不觉得这雕像很猥琐吗?”
听了他的话, 谢行吟抬头一看,这才意识到那些圆柱不是柱子, 而是神像。
远古时候的神像崇拜并不少见, 世界各地都有发现,不过眼前这几个雕像有点怪怪的。
它们是柱形的, 底下的长条圆柱形是身体, 头部雕刻着一张人脸。
那张人脸上两个椭圆形的眼睛眯缝着, 鼻子狭长得吓人,嘴角带着笑,有点像山村恐怖故事里的狐狸精。
但是老梁说它猥琐, 当然不是因为它样子吓人——这些雕像的整体形状谜之像丁丁。
谢行吟站了起来,围着眼前这几个丁丁人雕像转了两圈,心想:这应该就是传说中的巴力神了。
老梁觉得它们像丁丁, 也不完全是因为他思想龌龊。远古时候的人们有生殖崇拜,这种雕像被特意做成了这样。
其他人倒是没注意到这些, 都坐在丁丁人雕像下面乘凉, 有说有笑。
胖老板搂着个年轻女人,在远处的一根雕像旁坐了下来。他们身后跟了个保镖似的壮汉, 一身皮衣墨镜,额角有一刀七八厘米长的刀疤。
胖老板和女人说了一会儿话, 便抬头问道:“咱们后天就得进沙漠, 你们谁有沙漠探险经验?”
和老梁骑一匹骆驼的那个男生站了出来,他有一米九二高,运动短裤下的腿毛浓密。
这个人肌肉发达却没什么心眼, 别人一问就全盘托出了。
“我是体育系的大学生,爱好探险,去年和探险队一起横穿过塔克拉玛干沙漠的无人区。”
胖老板一听,笑吟吟地把手一拍:“敢问小兄弟怎么称呼啊?”
那男生说:“我叫李铁峰。”
“铁峰兄弟,在下姓侯,大家都叫我侯老板。”那胖老板笑眯眯地说。
谢行吟原本就看那胖老板有些眼熟,一听说他姓侯,顿时想起来了——
这不就是他们市首富、房地产开发商侯有财吗!
站在他身边的那个女人看起来年纪不过二十来岁,不是他三个前妻中的任何一个。侯老板笑呵呵地介绍那个年轻女人和保镖:“这是兰蕙,那个是我的保镖David。”
侯老板伸出戴着块百达翡丽的胖手:“铁峰兄弟,既然你有经验,接下来进沙漠以后,可能要麻烦你了。”
两人正要握手,侯老板身后的女人却忽然尖声叫起来。
“蛇——!!!”
女人的叫声刺穿耳膜,所有人都往那边看过去——
她脚边正躺着一条响尾蛇,近一米长的蛇身蜷缩着,蛇信一吐一吐,用那对可怖的蛇眼盯着他们。
它大概是躲在哪块大石头下休憩,无意中被他们惊动了。
寂静的荒漠里,响尾蛇摇尾巴的声音“沙沙”响起。那是即将发起攻击的预警。
“退后退后!都退后!”一片混乱中不知道是谁大喊道。
“响尾蛇剧毒!咬到就死!!!”
响尾蛇是世界上最危险的蛇类之一,蛇毒发作得极快。在这前不着村后不着店的鬼地方,还他妈是公元前26世纪,血清都没发明,要是被蛇咬了就只能等着见阎王爷了。
周围的人都下意识地远离,连侯老板都吓破了胆,迈着短胖的腿直往后退。侯老板那个保镖David立刻开了两枪,反而把响尾蛇激怒了。
幸好那个叫李铁峰的男生离得近,在响尾蛇发动攻击之前抢先抄起了一个大石块,猛地往它身上砸过去。
“死…死了吗?”侯老板惊魂未定,看着被大石块压住的蛇身还在抽搐着。
李铁峰又搬起石块狠狠砸了七八下,那条响尾蛇终于停止抽搐,没了动静。
搬开石头一看,蛇头已经被砸得稀巴烂了。
蛇身上的神经分布比较散,听说砍下来的蛇头还能咬人。这会儿它虽然没动静了,大家依然不敢走得太近。
李铁峰用灌木枝拨了拨那条蛇,确定是死透了,这才把树枝一丢。
“走吧,天快要黑了。等到夜晚毒蛇猛兽都要出来了。”
侯老板刚才不敢去救人,这会儿扶起他惊魂未定的小情人,字里行间都在讲自己有多爱她。侯老板扬起胖脸,对李铁峰千恩万谢:“铁峰兄弟,从今以后你就是我侯有财的亲弟弟了,要什么尽管开口和哥说!”
谢行吟这边离得远,走过去的时候混乱已经结束了。
重新骑上骆驼时,陆焚很轻地托了一下谢行吟的腰,帮他跨上去。谢行吟上去以后想伸手拉他,没想到这陆少爷一个翻身就上来了。
其他人也纷纷爬上了骆驼,脚下一踢,五只骆驼又排成了一队,往远处的山上走去。
队伍最前端,李铁峰俨然成了他们的领队,指着前方的山岭说:“我们就到前面的山上去安营扎寨吧,天黑之前应该能走到山脚下。”
谢行吟往远处看去,只见那山上一点绿色都没有,长年累月风蚀出来的怪石,奇形怪状像是魔鬼的城堡,心生出一种不太好的感觉。
诞生于公元前3500年的苏美尔文明,比夏朝还要早,不知道这古老帝国的土地上等待他们的会是什么。
傍晚时分,天空是深蓝色的,云层底部被夕阳染上一抹粉橘红,月亮还静静悬挂在天空,一派瑰丽的沙漠美景。