偃鬼——by小梦蕉鹿

　　“啊啊啊——快帮我砍掉！”烟儿被时庭扶着跪下，双手搁地，闭上眼。鸨儿帮忙摁住烟儿，时庭挥剑，一阵钻心刺骨之痛。
　　那客人滚下楼，摔得鼻青脸肿，踉跄逃跑。时庭跃至跟前，道：“是你把花症传染给人偶的。”
　　人偶们纷纷掏出自己帕子来替烟儿止血。鸨儿道：“混帐东西，今日先把你手砍了赔烟儿，再把人烧了祭昭昭。”
　　时庭将那人扣在地上，向身边客人借了双筷子，掀开那人衣裳，四处试探。那人脸上身上都无异样，唯独手上有反应。
　　“你今天可去看过盖章？家中可有人在护卫队？”那人只是摇头。
　　烟儿止了血，见昭昭下楼，独自蹲在一处，便让鸨儿搀着下去看看。只见地上有一白瓷盒，昭昭说是刚才怀王掀那人衣裳时滚出的。鸨儿见昭昭只剩魂魄，烟儿又没了手，俯身去捡瓷盒，不想被烟儿劝住。
　　烟儿问那人：“这可是你的？”那人啐道：“是怎么了，这不是天寒起了冻疮，用了些手膏嘛。”
　　时庭抽了烟儿腰间的巾帕，俯身他脚边药膏包起，投给那人道：“你把这涂在楼梯上。”那人照做，果真长了菇。
　　全城侍卫出动，收缴返生膏。这返生膏混入坊间面脂手膏，不单治疗冻疮一流，更有润肤奇效。这两日刚入三九天，买的人突然增多，又有商家促销，于是凡有人的家中都有一两盒。侍卫们将收来的返生膏装入麻袋，打算一并送往无人之地掩埋。
　　有个十五六岁的年轻侍卫从一户人家出来。其余侍卫见了，都过来笑话他。
　　“让你收手膏，你去收堆布做什么？你看你那麻袋，一下就装满了。”一侍卫说完要替他扔掉。
　　“哎！这不能拿走。”年轻侍卫转身护住他的破布。几人见他年纪小好逗，一拥而上，故意与他抢。
　　“玩什么呢。”
　　“没有！”侍卫们见时庭来，负手站成一排。
　　时庭盯着那袋布，年轻侍卫忙解释：“刚才我去了一户人家，有对老夫妻。老爷爷是人偶，老奶奶是人。老爷爷听我说老奶奶用的香膏有问题，就让老奶奶以湿布擦全身，让我也拿去销毁。”
　　时庭若有所思，对侍卫道：“你们也照他的话做，但凡碰过香膏的，一概用湿布擦净。不单是人，凡是非木制物，像瓷器一类的，也都擦一遍。然后将布统一销毁。”
　　“殿下，城中那么多人家，这样多耽误事，不如先把返生膏都收了。”
　　时庭摇头道：“返生膏的消息很快会传遍全城，大家自会警惕，可残留在人身上的返生膏却防不胜防。
　　这传播花疫之人为何不将返生膏直接掺入木甲香膏，而刻意选择人用手膏？倘或是木甲香膏，木甲一用便出事，容易防备。反之人用了手膏，既看不出变化，残留了也不知，只会传给更多人。最后真正传播花疫的并非是你们收的膏药，而是人。”
　　“可恶，居然把我们人当作疫病的传播者！”侍卫们愤愤不平，转头去执行任务。年轻侍卫也要离开，却被时庭叫住。
　　“你的手怎么了？”时庭见他手缠绷带。
　　“刚才不小心染了花症，已经切净了。”
　　“人偶没有义务执行这任务，太危险了。让他们去就好，你回去待命。”
　　“不，殿下让我留下吧！我亲手烧了我姐姐……我不想再看更多木甲丧命了……”人偶侍卫低头落了两滴泪，又道，“再说这任务让人执行并不一定比人偶好。他们中若有人在任务中不小心沾染，也无法及时知道，还可能传给更多人。”
　　时庭伸手搭在他肩头问：“你叫什么名字？”人偶侍卫愣了一下，肩头的手收紧。
　　忽然，后头有人唤时庭，时庭一回头，人偶侍卫便行了个礼跑了。
　　晴远上前道：“我听说疫情扩散得很快。找到药了吗？”他脸上多了条血痕，头冠也有些歪，真是难得一见。
　　时庭摇头。晴远不信，又问：“这么多店都没有？”时庭道：“我只问了一家。”
　　“找个没人打扰的地方，我试试。”
　　时庭道：“就那里吧，现在一个客人也没有。”晴远顺他手指方向一看，微微蹙眉。
　　时至今日，晴远才知道原来娃馆并不似他想的俗气肮脏。这里的人偶都是专门定制的高级货，比人漂亮许多。若有洁癖的，多花些钱，还能让人偶换上自己专用的机括。不过虽说客人的体验变好了，人偶的地位待遇却还和从前的人没什么两样。
　　“看你这样子，是第一次来？”时庭将桃枝交还晴远。
　　“柔夷术法戒色。破一次戒，伤一分修为。”
　　时庭窃笑，晴远问他笑什么。时庭说：“我没笑你。我只是终于明白为何向晏勤练法术，还是比你差那么多。”晴远愕然。时庭又道：“原来不怪他笨，怪我。”
　　晴远撂下脸，戴上桃枝，加了一道法术，把时庭拉入幻境，也不多加解释。
　　“晴云远岫，这些商品和幽域之水相似，你可能会感兴趣。”
　　一博古架出现在二人跟前，向上穿入云雾之中。架上置了各式各样灵膏仙药。时庭取下一罐丹丸，写着「返生膏解药」。他笑这世上还有给木甲口服的丸子，摇头放回去。晴远取来一瓷瓶，见上面写着「忧郁之水」，心想这莫非是毒药，也放了回去。他们寻了很久，没有一样像幽域之水。
　　上方有声道：“晴云远岫，有人找。”说罢，脚下现出一条白玉大道，道上写：「偃方楼船·三」。
　　二人沿路走进一酒楼，陈设奢华，座无虚席。一层已有十几桌，上下似乎还各有几层。桌前坐的皆是样貌精致的高级人偶与锦衣华服的偃师。他们身前菜色道道有新意，样样有意境。怪不得近来赤栏人都流行说，“我那一顿吃得和偃方人偶一样好”，又或者说，“你这人做得还不如偃方人偶”。
　　不过这酒楼最引人之处还不在此，而是四面环绕的京都全景。除却远方绵延的雪山，时庭眼前所见和十年前他带兵来时，简直是两座城。极目远眺，尽是通天琼楼，神佛雕像。还有多处脚手架，仍在筑新楼。
　　远处有艘楼船在佛像胸前慢慢驶过，时庭这才想起自己所在的酒楼也在一艘楼船上。景色缓缓漂移。
　　有侍者上前领二人进厢房，房中坐了一人。那人虽在厢房中，服饰倒比外头客人差了一大截。想来因是商贾，虽不差钱，地位却远不如偃师，在偃方不许穿华服。
　　商人道：“听说你们在找幽域之水？”晴远点头。
　　商人取出一白瓷盒和一天目釉瓷瓶。他将瓷盒中的返生膏涂于手心，手心顷刻开花。他眉头紧锁，忍住花症之痛，将瓷瓶中的幽域之水倒于手心。待花谢去，他取帕子擦净手，又展开给二人看手心生根留下的印迹。
　　晴远看出此人真心想做这单生意，便问他怎么卖。商人递上幽域之水，晴远接下，瞬间与时庭移至另一处。
　　四周空无一物，唯有一张二三人高的琉璃算盘。算盘左侧云烟缭绕，不见尽头，也不晓得有多少算轴。
　　天上有声问：“有多少小型木甲需要幽域之水？”
　　晴远问时庭：“城中百姓多少？”
　　时庭说：“两百万。”话音一落，算珠上下窜动。
　　天上声又问：“多少中型木甲？”
　　晴远答：“八万。”算珠又动。
　　“多少大型木甲？”
　　晴远答“一台”，又对时庭道：“既然是估算。先算黑龙一只。”
　　“多少超大型木甲？”
　　晴远答：“一台。”时庭知他指的是鹏鸟。
　　天上再无声传来，二人读了读算盘，竟用了九根轴子。晴远将幽域之水放在地上，二人又回到楼船。
　　晴远看时庭，时庭摇头，这笔钱他拿不出。
　　商人道：“除了偃方，再也没谁能供应你们需要的量了，怀王殿下。”时庭皱眉，眼前人为何对他们的身份了如指掌。他想起之前卖药郎与他所说偃方发放桃枝之事，悬心这一装置不单单只为牟利。
　　时庭道：“偃方独占幽域寒泉，又定如此高价，要他国如何是好。赤栏敌不过这次花疫，木甲也不要想再做了。我们今日虽落后于偃方，但好歹是偃术起源。没了赤栏这一对手竞争，偃方就不怕固步自封？”
　　“怀王言重，偃方无意针对赤栏。我这里有一提议，怀王不妨一听。”商人竖起一根手指道，“我能将幽域之水的价格降至一成，只要您让天子答应赤栏恢复与偃方木材牛皮出口，且调价至五成。”
　　“这样的决定你能做？”
　　“我是受了能做决定之人的委托。不知怀王意下如何？”
　　“没兴趣。”时庭起身离席。
　　商人也起身道：“怀王先不必着急做决定，此提议三日之内有效。”时庭顿了一下，仍旧离开。
　　晴远在背后问：“为何不同他讲价？”
　　时庭道：“讲到多少？八成？偃方三四年前向赤栏柔夷大量采购木材牛皮，我们两国表面上赚了不少，却不想偃方为何对自己土地上的资源一点不碰。若他日赤栏柔夷的材料都耗尽了，他们便要坐地起价。不可。”
　　晴远道：“既然如此，我捎信去柔夷探探口风。寒泉毕竟在柔夷疆土上，兴许有办法。”时庭转身，作揖道：“就全指望大祭司了。”
　　当晚，晴远回去。烟儿来找时庭，说了半宿话，从幽域之水到偃方楼船。
　　二更时分，时庭兴起要烟儿脱衣服，说要看他的签名。烟儿本是答应了，后来听说签名是在那处，又推说断了手不便。
　　时庭不答应，强行要看，吓得烟儿上蹿下跳。戏闹之间，符箓飞了一床，看得烟儿惴惴不安。此时，时庭在他耳边道，娃馆人偶都不签名的。烟儿一听，居然晕了过去。
　　翌日一早，侍卫长燕还冲进屋里，还带着先前那年轻的人偶侍卫。时庭捡衣裳给烟儿披上，却听到急报：“水，水污染了！有些人听说手膏有问题，用水洗了手，拦也拦不住。”


第024章 侍卫与猫 时庭弯腰抱起猫，手心一软，居然被撒娇了
　　时庭同燕还来到就近一户人家。一青年正吃力打水，水井里外都爬满藤蔓，还在不断生长。青年刚将水桶从井中拉起，桶便绽裂，坠入井中。青年沮丧坐到地上，人偶侍卫上前说没事，拾起手边的瓢，拴石头绑于绳下，再打一回。
　　青年唉声道：“我是照大人你的指示盥洗的，怎么水还成这样了。”
　　燕还道：“地下水相通，一口井感染，连通的水道都遭殃。”人偶侍卫打来水，将手小心藏在衣袖里，捧瓢来给他们看，井水浑浊不堪。
　　青年舔了舔干裂的嘴唇道：“这腐物蓄毒，可怎么喝啊。”
　　这时，屋里走出一标木，说：“城外那条溪与井水不相连。我去看看。”
　　时庭见标木右边袖子空荡荡，道：“我们去。若水还未污染，就给你们带一些回来。”
　　三人骑马去溪边。栈道上有名浣衣女朝他们跑来。她手中木盆突然碎裂，衣裳散了一地。木盆一路滴水，在她身后洒了一条蜿蜒的花路。
　　浣衣女喘道：“流浪低木……”时庭策马赶去。
　　崖上这条溪流，每年雨水充沛之时，溪水会从崖上坠落，挂一道瀑布。冬天水少，只有零星的水花，但今年水还没到崖边就断了。只见上游布满荆棘，腐叶顺流而下，在一转弯处囤积。
　　“让你们洗！洗啊！”两位浣衣女正被三名流浪低木摁在地上欺负。其中一个挣扎逃脱，却被扬起的搓衣板击打头部数下。女子不堪其辱，步入溪中，荆棘缠身，低木再不敢追她。
　　时庭上前制服低木，人偶侍卫帮他把三人捆住。燕还救下荆棘中的女子。女子获救后，举盆发疯似的朝岸上泼水。低木拔腿就跑，时庭被他们一推，来不及躲闪。
　　“哗啦——”水止不住泼来，周围草地瞬间变绿长高，直到燕还将女子击晕。
　　时庭推开伏在自己身上的人偶侍卫。侍卫抱胸蜷缩，又冷又怕。他感到头发被撩起，忙道：“别碰……”
　　“我又不像你这么蠢。”时庭说着，将他湿发一缕缕全削了。人偶侍卫背后衣裳也湿了，正要脱，却听一声喝令：“你别动。”
　　时庭对燕还道：“你来，给他脱了。”燕还上前动手，人偶侍卫咿呀推托，想是因边上人多。时庭脱下外衣，给他遮挡。
　　“好了殿下。”燕还起身，将湿衣点火烧了。他见时庭把自己的外衣扔在人偶侍卫身上，又问：“这几个低木怎么处理？”
　　“带去崖洞。”
　　“崖洞？是要将他们关押起来？”
　　“对，不止他们。尽量把未感染的木甲都送去崖洞，隔离人和木甲，直到花疫清了为止。还有，加派城门把守，凡出城者，人与人偶，一律严查。”燕还领命。
　　有低木忿忿道：“为什么关我们不关人！”
　　还有低木质疑：“那么多木甲待在一起，万一爆发花症不是逃都逃不出来……”
　　燕还踹了他们两脚。“怀王关爱你们呢。水都污染了，关人你们就能安全吗？”
　　时庭在人偶侍卫身边坐下，问：“刚才为什么替我挡？”他瞅他一头短发，松松垮垮裹着自己衣裳，都不敢正眼看自己。
　　“尽本职而已。”
　　“喔？你在提醒我你们老大没尽责。”
　　“不不不，我不是这个意思。”
　　“那为什么他不来救我，反而是你这人偶上来？”时庭伸出戴手套的那只手，轻声道：“因为你知道我不能碰那水。”