偃鬼——by小梦蕉鹿

　　只见他钻入床底，不一会儿又钻了出来，手中举起一小木匣。木匣打开，里头装了只通灵蝶。
　　向晏一怔，仿佛又见到那双赤舄在眼前来回踩践。
　　“怎么在他这里。”时庭纳闷道。
　　向晏缄默不语。
　　时庭又道：“原来是给踩碎了。怪不得那时我那只通灵蝶里的魂魄也全都飞散了。”
　　向晏道：“说起木甲，我今日倒收了件宝贝，是太子送来的。”时庭微微颦眉，似乎察觉他在转移话题。
　　向晏接着道：“这太子似乎见我得宠，想让我做他的眼线。你说他会不会谋害自己父皇？”
　　“谋害之心或许有。可就算为了继位，他也不会选择破坏御甲祭，那不是给自己找麻烦？”时庭思忖道，“近来我和五皇子走得近，我猜他是怕我有改立太子之心。”
　　向晏恍然点头，又问：“五皇子那边怎么回事？”时庭道：“他正着手调查御甲祭之事。本来追查到了当日那名宫廷内侍，可惜前脚刚去，后脚人就死了。”
　　“有人灭口？”
　　“汲水时水井塌了。”时庭道，“还有关押在天牢里的偃师，昨夜吃饭时也噎死了。”
　　“这么费心……”向晏道，“不过这杀了人可并不一定就能灭口。”他凑到时庭耳边私语，时庭点了点头，把内官传召进来。
　　“君上有何吩咐？”
　　“准备十匝红绳，一百根蜡烛，一千只铃铛。”
　　内官嘴上应是，眼睛却不自觉瞄了一下帷幔内的妃子，心想，这娘娘花样可真多。
　　冥府上来了一位妃子，锦衣华服，神态自若，一点也不像鬼。妃子托小鬼求见迷烛。不一会儿，迷烛便从跟前的冥水中浮起。
　　“是谁找我？”
　　“呀，差点忘了。”妃子见了迷烛，忙捏了一下耳朵。
　　迷烛一见向晏那副女装模样，捧腹大笑不住。向晏尴尬，忙又变回妃子，噘嘴道：“我想问你要一人。”
　　迷烛缓过劲来，问道：“带了十万鬼魂回去上瘾了，月月来我地府要人？”向晏摇手道：“不不不，人我不带走，就问几句话。”
　　于是迷烛拉着向晏下到叫唤地狱。二人行至一处，迷烛手指一罪人说：“就是他。”
　　只见那罪人浑身湿透，满头鲜血。向晏问：“他做过什么孽，为何判在叫唤？”
　　迷烛道：“此人生前是天牢狱卒，因识赶尸之术，便与刽子手合伙，暗地里将死囚赶尸回乡，借此谋财。后来人偶盛行，死囚不爱赶尸，他又改行以招魂的本事，贩卖人偶给死囚，向囚犯和人偶贩子两头收取费用。”
　　“你帮我看一下身体，我去去就回。”向晏二话不说仰身倒下。迷烛出手接住，忽地哎呀一声，嫌那满头簪子在怀中咯得慌。
　　向晏探入罪人的魂梦中。
　　天牢里，一名狱卒来到牢房前，搁下托盘，分发饭菜。
　　四名犯人一拥而上，三人各夺一碗，回到自己的角落，唯有向晏杵在牢笼边。他盯着自己跟前的饭菜，指向托盘中还剩的一碗问：“为何那碗和其他人的不同？”
　　狱卒瞟了一眼牢房中第五个犯人道：“他两日后行刑，这几日加餐。等你到了那日，也是这个待遇。”
　　向晏抱着碗退了回去。他悄悄看了那人一眼，脸埋得极低，却依旧掩盖不住超凡脱俗之气态。狱卒举箸敲了敲碗，那人缓缓上前。
　　向晏稍稍挪了挪，偷听狱卒低语：“生后事打算怎么办？要不要人偶？我会将你魂魄留下，给你安排附魂。”
　　犯人问：“多少钱？”
　　狱卒五指一比，道：“五十金保你魂魄不入地狱。人偶低木标木高木均有，价位各不相同。高木是定制的，需要一些时间。”
　　犯人取过饭，扒了几口肉菜，剩了半碗又推回来。狱卒用木箸拨了一拨，见一颗金元宝露出尖角来，于是笑道：“这东西怎么带进牢里的，了不起啊。剩下的钱我可以找你家人领。”
　　犯人道：“不必找我家人，你今夜将这元宝放在床下，明日就能见到剩下的钱。”
　　狱卒半点不信，冷眼道：“你再好好想想，还有一日时间。若是余款不到，这魂魄我可不给你收着。”
　　翌日，狱卒又来了。今次他的行举与往常截然不同。他快快扇开向晏和其他来取饭的囚犯，含笑招手，唤来那死囚。
　　狱卒恭敬地递上饭道：“你要什么人偶，尽管说，我必定做到你满意。”
　　“你得了多少钱？”
　　“一百个元宝，五千金！”
　　犯人轻笑：“我不要人偶，我要你替我收一百个断头怨鬼的魂魄。”
　　狱卒一听，直摇头，理直气壮道：“五千金是刚好收一百个魂魄。可这笔生意不划算，我若一个个谈生意，还能赚人偶的费用。”
　　犯人抬头问：“你确定每个死囚都有钱与你做生意？”狱卒心虚，没有应声。
　　囚犯又道：“照我的话做，之后你每收一个魂魄，我便再给你两个元宝。”狱卒将信将疑离开。
　　又过了一日，向晏刻意变作一死刑犯，前赴刑场。当日刽子手处决了三人，包括那名给元宝的犯人。
　　狱卒偷偷将斩首后的魂魄收入几个巴掌大的小木人，并带回家中。当晚，向晏果真见床下多出六个元宝来。
　　从那以后，狱卒再不经营从前的生意，只日日等着钻到床下数钱。就这样持续了大半年，终于再无新的元宝出现。他反复点数小人，发现恰巧凑齐了一百个。
　　狱卒百般无奈，决定重操旧业。可糟糕的是，这大半年下来，刽子手早已找了新的狱卒合作，之前的生意再谈不回来了。
　　一晚，狱卒辗转反侧，半梦半醒之间，见一小人爬上床，交代他绑架一家人，并承诺预付十个元宝，事成再给四十个。狱卒迷迷糊糊答应了。
　　次日狱卒醒来，见床下真又来了十个元宝。他心想这绑的都是些小人物，也不是什么大事，于是分了刽子手一颗元宝，邀他一同行事，并将绑到的人关在郊外一处弃宅之中。
　　当晚小人又动了起来，他让狱卒去找一名偃师，威胁他在御甲祭木甲的签名上做些手脚。
　　狱卒惴惴不安，说：“御甲祭闹事被抓，可是要杀头的。”那小人道：“此番事成我就让之前的元宝翻倍，你干了这一笔就可以离开京城，到别处买个大宅子，娶几房漂亮女子。”聚敛无厌的狱卒一听，咬咬牙又答应了。
　　一切本是按计划进行。
　　狱卒提前装好一箱元宝，安排在御甲祭前先离京。临行前，他去观看了御甲祭，发现闹事的鬼魂正是这一年他收的一百只怨鬼。而怨鬼附魂木甲不成，最终散去了。
　　狱卒见出师不利，担心受到牵连，便打算逃命。就在这时，小人又从他衣裳中钻出，命他去要挟祭典偃师操控木甲。在此刻行此冒险之事狱卒哪里肯干，于是小人便威胁，说他若不赶紧去做，先前离京的那批元宝就会消失。
　　狱卒一想，这元宝既能凭空出现也能凭空消失，若是此时逃跑，大半年的努力都要功亏一篑。他狠下心，打晕一官差，乔装打扮，上花车胁迫了偃师。
　　事成之后，狱卒拔腿就跑，可没逃多久，眼前一黑。
　　等狱卒再回过神来，已躺在自家床上。他起身检查了屋里的小人，发现里头都没有魂魄。
　　他出门，听坊间人都在传，说三日前天子在山上祭天被雷劈死了。他觉得此事蹊跷，回屋拎上事先收拾好的包裹，打算即刻走人。
　　就在这时，他发现自己的高筒黑靴上有些泥花，鞋底还粘满了土，土里混着烟花渣子。
　　赶尸多年的他，认得这是天子祭天那座山上的土。他回想自己昏迷了几日，也不知发生了何事，赶忙去打水洗靴子。却不想这一水桶掷下，再使力，水井就塌了。


第079章 寿宴 你跟我起来做什么，昨晚几乎一夜没睡
　　京城夜空惊现一乘飞轿，赤栏百姓从未见过此物，都以为是地府来的阴轿，家家关门闭户。
　　轿帘掀起，临姜和向喻探进头来。
　　“不是要时庭的人偶吗？怎么送来的却是我哥啊。”
　　临姜倚在轿边道：“玉引的人偶可变成任意模样。”说着人偶抬起头，变得有些像时庭。临姜活动四肢，检查人偶，确认全身上下并无异样，这才安下心来。
　　此时身后的轿壁上缓缓探出一只手。
　　“我来试试。”向喻一说，那手即刻收了回去。
　　风渚从背后接住倒下的向喻。只见人偶低头，提着衣角下轿，再一抬头就换了一副模样，活脱脱一怀王时庭。
　　“二少爷不但善丹青，捏人也是一流。”风渚赞道。
　　临姜不喜与他人共用身体，离魂回到自己身上。阴气悄无声息汇聚到轿子前端，那只手又缓缓摸到临姜背后。
　　就在这时，向喻开口道：“向晏说三日后要这人偶进宫，到时候我们怎么安排？”
　　听闻此言，手蓦然收了回去。
　　风渚道：“二少爷对怀王比我们都熟，附身最为妥当。到时候你先进宫，再伺机和老师接头。”
　　“就我一个人去啊……”向喻心中忐忑。
　　风渚道：“我这副面孔生，可以扮作怀王的护卫陪你。”
　　“你们若都去，我就不去了。”临姜道，“这人偶没有签名，易被游魂附身。我看轿子上已上了符咒，谨慎起见，这几日还是不要将人偶移出来。”
　　风渚向喻都觉得此番考虑周全，于是向喻离魂，临姜将人偶放回轿中。轿帘垂下，三人渐渐走远。
　　“咯噔——”轿子一响。
　　翌日一早，时庭精神奕奕准备上朝，向晏变回妃子模样，懒懒跟在后头送他到宫门口。
　　向晏打了个哈欠没看路，时庭一顿足，他就撞在背上。时庭侧头问：“你跟我起来做什么，昨晚几乎一夜没睡，回去躺着。”
　　向晏摇了摇脑袋，道：“你一走，底下人就来了，我得收拾一下屋子，待会儿让人看到就不好了。”但听不远处传来咯咯的笑声，有几名宫女在墙脚那里窥视。
　　时庭拍了拍向晏肩头。向晏目送他离去，而后回屋，收拾满屋子的红绳铃铛。
　　“娘娘真有本事，懂得扶乩问事，怪不得讨君上欢心。”天子前脚一走，后脚就有人来了。
　　向晏回身行礼笑道：“不比太子妃有本事，君上寝宫也能来去自如。”
　　太子妃脸色一变，向晏也知自己言过，忙好声道：“昨夜我打听了一下君上口风。”
　　二人一前一后走到屋子深处。向晏接着道：“君上十分信任太子，并不认为天雷以及御甲祭与太子有关。”
　　“他当真这么说？”
　　“君上说，即便太子有弑父继位之心，也不会蠢到扰乱御甲祭，给自己惹麻烦。”
　　见太子妃似乎信了，向晏又道：“如今君上一心只想查清御甲祭闹事之人，早日飞升。近来他同五皇子走得近，也是因为五皇子殷情调查此事。太子不妨抢先一步替君上分忧。”
　　太子妃轻一抬脸。向晏又道：“昨夜我下阴曹地府寻到了那被灭口之人的魂魄。一问才发现，原来他压根不是什么侍卫，是名天牢狱卒。他受奇人唆使，蓄谋了大半年，扰乱御甲祭。只可惜他也不过是枚棋子，并不晓得幕后指使他的是何人。”
　　太子妃哦了一声，甚是好奇，向晏便将那狱卒之事事无巨细道了一遍。
　　他说完又补道：“此事我同君上只道了一半，留下的一半，五皇子那头是不会有太子清楚的。”
　　太子妃听完欣然离去。向晏望着太子妃的背影，心中很是得意。这一下算是把查案的任务交托出去了。
　　寿宴当日，怀王的轿子入宫了。向喻挑开帘子向外瞅了一眼，亭廊里站满了人。
　　他对轿旁随行的风渚道：“从前也不见宫里这么多人。”风渚说：“多年镇守边塞的怀王回京，宫中人都想来凑点热闹。”
　　向喻开始后悔答应假扮时庭，垂下帘问：“向晏什么时候会来啊。”
　　“老师如今是妃子身份，怕是出不了后宫，等待会儿进去才知道。”
　　又走了一阵，向喻靠在轿子上，隐约可闻轿外宫人的闲言碎语。
　　“话说当年怀王因横征暴敛之名遭君上一贬再贬。没想到去了边境，反倒收拢民心。”
　　“若真是横征暴敛，君上开心还来不及，哪会贬黜。是君上当年就对怀王有所忌惮，果不其然呐。”
　　“据说十年前怀王曾企图回宫，才到城门口就被君上派人拦下，一气之下，取下向晏的人头就上马走了。”
　　“也不知君上此次为何会招怀王赴宴。前些日子不还将其下了天牢，想置之死地吗？”
　　“说不定就是因为前一阵那事，两城百姓奉上万民书。如今君上一心复兴木甲，怀王是民心所向，只有用怀柔之策了。”
　　“当年怀王离开时不过十六七，是皇子中最俊美的一个，不知如今长成怎样一副模样了。”
　　向喻一听这话，察觉不对，赶忙逼使人偶伸长手脚。他还将脸变得成熟许多，摸了一摸，甚为满意。
　　此时轿子被拦下，守卫说，再往前不可乘轿。
　　外头有人掀轿帘。向喻深吸一口，躬身欲出。就在此刻，一双手钻进了他的后背。
　　轿中人走出，守卫们纷纷抱拳行礼唤殿下。风渚侧过头，大为一惊。不单因为人偶变得更加英姿飒爽，更因向喻的神态完全变了一个样。