同光——by首初

　　按理说，主人的行踪下人是不该打听的，不过马克管家的资历摆在那里，他过问一句很正常。
　　“父皇没有留他。他当然不会回这里来。”修看了马克一眼，“他已经成年了，哪有两个成年皇子住在一个宫殿里的？”
　　马克叹了一口气道：“也是。我老糊涂了，还以为可以再同时服侍两位殿下。”
　　修不以为意，道：“你去二楼的大书房等我。”
　　离开了数个月，总是要过问一二的，这没什么奇怪，马克应声走了。
　　修在更衣室里被两个男仆服侍着换上了常服，然后挥退了所有人，自己去了书房找马克。
　　“我不在的这几个月，有什么特别的事发生吗？”修径直坐到自己的办公桌后，随意询问道。
　　马克已经老迈的脸上露出一个意义不明的笑容，道：“这几个月，主行星的主角一直都是二皇子。”
　　先是因为拿到了荣誉学位大肆庆祝，然后一命呜呼，全境戒严，生前和死后都给大众贡献了充足的谈资，确实是“主角”没错了。
　　晨曦宫和星辉宫势如水火，在外面或许还需要顾及皇家脸面装装样子，如今就主仆两人，马克说话自然没有太尊重。
　　修点点头，又问道：“关于他的死亡，你们听到了什么消息吗？”
　　马克苦笑摇头道：“大殿下，您走后晨曦宫一直关闭宫门，传出二皇子离世的消息后，我怕招惹事端，更是严禁人员进出晨曦宫，消息自然也进不来。”
　　修道：“没关系。你做得很好。”
　　两人又闲谈几句，马克行礼告退，他正要走，修忽然叫住了他。
　　“圣金宫的仆人忽然集体改口，不再管阿尔弗雷德叫‘小殿下’，而是‘三殿下’。你曾经在圣金宫服侍过母后，我想知道，这是什么传统吗？”
　　马克愣了一下，他思索了一会儿，摇头道：“大殿下，我不知道。”
　　“没事了，去吧。”
　　马克退下了，修独自在书房坐了一会儿，然后起身回了自己的卧室，看样子是长途旅行疲累，准备歇下了。
　　和大肆翻修过的星辉宫不同，晨曦宫虽然也奢华，不过作为历代皇储的住所，这里处处都透着古典的韵味，甚至有的装置还在使用本世纪早期的齿轮传动系统。
　　要知道，以太网络大力发展以后，许多新科技应运而生，最先的几十年里都仅供军事和科研使用，随着生存危机逐渐缓解，这才慢慢出现了许多便利普通人生活的应用。
　　二皇子主修的专业方向就是这个，为了应和“学术身份”，他的星辉宫也使用了许多前沿新科技。
　　在皇帝明里暗里的纵容默许下，外界传得越来越离谱，说是二皇子参与的研究方向会造福全民，据传二皇子改造过的星辉宫是“活”的，可以听得懂人的命令，以后，人人都能用上这样的“活”着的房子。
　　讽刺的是，星辉宫是“活”了，主人自己却死了。
　　早几年，二皇子还提议过要帮助他大哥改造晨曦宫，让皇储殿下也享受到最新的科技，被修一口拒绝了。
　　“现在贵族之中流传着一个说法，说是活过来的星辉宫杀了它的主人。”
　　修坐在自己全无科技痕迹的古典卧室里，极轻地蔑笑了一声：“这么说，倒也不算错。”
　　他的掌机里，大祭司的声音继续道：“现在就只剩下一个了。”
　　和边境与太空中不同，这里的以太流很稳定，大祭司的声音非常清晰，他上了年纪，原本低沉的声音已经变得有点虚浮无力。
　　修道：“事情恐怕没有这么简单。老师，最近父皇有没有找过你？”
　　“当然找了。”大祭司有点不耐烦，“我是大祭司。”
　　皇室成员出生、死亡，大祭司都要前往见证。
　　“我不是说这个……”修斟酌了一会儿，道，“父皇给我的感觉不太妙，他并没有就此妥协。”
　　他说了一遍今天皇帝的态度，大祭司沉吟片刻，道：“这确实不是妥协的态度，我宁可他把你们关起来……这么一来，我们原本准备的栽赃给三皇子的计划就不好实施了。”
　　“父皇既然是这样冷静的态度，我认为我们应该调整战略，免得夜长梦多。他毕竟是皇帝，时间一长，被他查出来，我们就很被动了。”
　　“查出来？”大祭司嗤笑道，“哪怕集全帝国之力，皇帝都无法搞清楚是怎么回事！‘他们’的手段，根本不是这些低等虫子可以理解的！修，你总是不信任‘他们’，谨慎是好事，但这次的事，你也见识到‘他们’的能力了吧。”
　　修冷静道：“父皇不需要理解‘他们’的手段，只需要查到‘他们’存在的痕迹，我们就要倒霉了。”
　　“反叛军已经全部被你灭口了，现在只有我们知道‘他们’的存在。如果这样都能泄露……”大祭司阴森道，“那只能说明，我们这几个人之中，出了叛徒。”
　　阿尔弗雷德回到晨曦宫的时候，天已经黑了。
　　这里可不是雪礼星，生活在一颗宜居星球的宜居地带，天黑就意味着很晚了，晨曦宫的守夜门卫尽责地将人拦下，这才发现这人是三皇子。
　　“我回去睡觉，你们拦着我干什么？”阿尔弗雷德问道，“我走了两年而已，你们不会已经忘了我住在晨曦宫了吧？”
　　阿尔弗雷德虽然已经成年了，但由于两年前的岔子，他还没有被赐予单独的宫殿，这种情况确实尴尬，更不要说，如今还隐隐流传着大皇子和小皇子不合的传言，今天不见他回宫，众人都以为他自己出去找地方住了，谁能想到入夜了他又回来了……
　　门卫放行了是得罪太子，不放行是得罪三皇子，正进退两难，忽然一个老迈的声音从后面传来。
　　“你们拦着小殿下做什么？还不快让开。”
　　马克管家迎了出来。他的话在晨曦宫很有分量，门卫犹豫片刻，躬身让开了。
　　“小殿下回来了。”马克的态度一如往常，仿佛阿尔弗雷德从来没有离开过，“夜深了，大殿下已经歇下了，小殿下是直接休息吗？”
　　阿尔弗雷德瞥了一眼门卫，笑问道：“我的卧室还能睡人吗？怕是两年没人收拾了吧。”
　　“一直给您准备着，随时可以就寝。”马克道。
　　阿尔弗雷德颔首点头，由管家亲自引着进入宫殿。
　　马克不仅把他送上了楼，更是亲自把他送进了卧室里。这是不合礼数的，阿尔弗雷德捕捉到了些不同寻常的意味，一言不发，任由老管家进了他的卧室后反锁上了门。
　　门锁落下，阿尔弗雷德笃定道：“你有事要跟我说。”
　　马克道：“请原谅我的失礼，小殿下。我确实有事向您禀报。”
　　“说吧。”
　　“圣金宫的仆人如何称呼主人，这种琐碎的仆人礼仪细节，一般是由圣金宫的御前高级执事管的。我曾在圣金宫服侍几年，熟悉那位高级执事的为人，他是个圆滑的人，与皇帝陛下一同长大，最会迎合陛下的喜好，并且做事谨慎，从来不冒险也不做多余的事。当今陛下并不是个对仆人宽容的人，圣金宫的仆人在御前做事，都养成了小心谨慎的个性，不可能对皇子的称呼擅自改口。”
　　阿尔弗雷德挑了挑眉，没有打断马克，马克也没去管阿尔弗雷德的反应，自顾自地往下说着。
　　“这样的称呼改动并不寻常，我在圣金宫工作过，当年二皇子出生，就是先称‘小殿下’，这是传统，对最小的皇室成员都是这样称呼的。直到皇后殿下再次怀孕，才改口称为‘二殿下’。那位高级执事不可能违背传统擅自要求仆人们集体改口，这不符他的性格。他必然是得知了什么事情，认为这样的改动可以取悦陛下。”
　　阿尔弗雷德毕竟年轻，不知道圣金宫内部的这些弯弯绕绕，现在听马克这么说，他才意识到那一个称呼背后可能藏着的隐患。
　　不过，此时此刻，他更加关注另一个问题。
　　“这些话，你也同样告知太子了吗？”
　　马克定定地看着阿尔弗雷德，他道：“没有。”


第二十九章 未知
　　“对了，你曾是我母后的执事。”阿尔弗雷德有些了然，轻声道，“你是不是知道，太子并不是……”
　　他并没有说出后面的内容，但马克明确地回答道：“是的，我知道。”
　　于是阿尔弗雷德明白了。这个人是先皇后的忠仆，在需要借助太子的势力对抗二皇子时，他尽心辅佐着太子，等到二皇子死了，他便遵从先皇后的遗愿倒向了阿尔弗雷德。
　　“你是怎么活下来的？”阿尔弗雷德问道。
　　据他所知，极少数的几个知情人几乎已经死绝了，只剩下了修本人和大祭司。
　　“我并非明面上的知情人。”马克慢慢讲述道，“当年，皇后殿下在怀孕时就状况很差，担心自己撑不过生产那一关，特意留了后手。皇子出生证明作假，这是死罪，知道的人越少越安全，但皇后殿下担心日后有人被权势引诱，起了歹心，夺去原本该属于小殿下的位置，到那时候，她怕无人告诉小殿下真相——现在看来，皇后殿下很有远见，不过，她低估了小殿下的能力。看来，不需要我来告知，您知道的恐怕比我还要多。”
　　阿尔弗雷德思索着说：“除了你，这件事还有别的藏在暗处的知情人吗？”
　　“大概没有了。”马克沧桑地说，“大祭司违背了和皇后殿下的誓约，倒向了大殿下那一边。呵，我还记得，当年他是如何信誓旦旦地保证的——他说大殿下不过是占着‘嫡长子’位置的工具，是权宜之计，是一个有瑕疵的试验品。他还保证说，他一定会竭力辅佐小殿下，确保皇位不会被任何人夺走。这些都是皇后殿下亲口告诉我的。大祭司帮助皇后殿下得到了大殿下，缓了燃眉之急，保住了皇后地位，皇后殿下非常信任大祭司，谁能想到，她一离世，大祭司很快就背弃了誓约。皇后离世二十多年了，当年和这件事沾边的人也都陆续‘意外’身亡了。我因为在晨曦宫身居要位，看上去又毫不知情，这才苟活下来。”
　　阿尔弗雷德点头，道：“那么，你有没有什么关于大祭司的事情可以告诉我的？”
　　马克毫不犹豫道，总是平和慈祥的眼睛亮了起来，看得出来，这个秘密他已经埋藏在心中太久了，一直在寻找合适的机会透露。
　　他说：“大祭司和反叛军有勾结。”
　　“大祭司和反叛军有勾结。”
　　紧闭店门的桌球娱乐店的地下室里，阿尔弗雷德说。
　　奥斯汀一口酒差点喷出来，他说：“哪来的消息？”
　　“你不用管，我已经查证过消息来源，可靠。”阿尔弗雷德说，“前天你说脏弹的报告快出来了——”
　　“——已经出来了。”奥斯汀说，“秘密文件，带不出来，我只能口述给您听。是一种我们难以理解的精密结构，充满了不知所谓的设计……我不是学这个的，但我爸说，现在军团研发部的几个知情人都陷入了一种狂热的状态，按照他们的意思，这种炸弹的设计及其先进，非常先进，先进到我们难以理解……靠，不会真的是大祭司设计的吧？他不是学什么基因学的吗？”
　　阿尔弗雷德已经抓住了先前零散的几个念头，飞快地否认道：“不，不是这样。曾经有人警告我，不要和大祭司作对，因为大祭司拥有我无法想象的势能。现在，这件事总算有了点眉目。”
　　奥斯汀显然没有跟上他的思路，道：“是指反叛军？可是反叛军都被全灭了……”
　　“你知道，星辉宫的仆人被皇帝秘密施以酷刑，连续审问了一个月了。”阿尔弗雷德忽然说，“这世上没有不透风的墙，你们斯通家打听到的，加上我的情报源告诉我的，能够大概拼凑出来审讯结果，那就是问题确实出在星辉宫本身。那套号称能够让房子‘活’过来，听从指令的系统，那天出了错，好几个仆人的说辞都互相印证了那一点。”
　　奥斯汀若有所思，阿尔弗雷德继续说道：“太子是学战略指挥的，大祭司是学基因和生物的，他们谁能利用那套电子编程的玩意杀人？别说他们了，二皇子那个宫殿是请了最顶尖的学术团队做顾问，号称安装的是最前沿的新科技……全帝国知道怎么运作的人都寥寥无几，更别说利用它，安排一个连环相扣的杀人计划了。”
　　“反叛军的的先进脏弹，二皇子的高科技宫殿被人攻破利用……”奥斯汀打了个冷颤，喃喃道，“您是说……”
　　“大祭司和反叛军，他们不是互为支撑。”阿尔弗雷德声音极冷地说，“而是他们的背后有一个未知势力，在同时给予他们支撑。”
　　奥斯汀不由自主地说：“这不可能啊……所有的科研资源都是由皇室和贵族把控的，那个势力怎么可能不声不响地在帝国境内研究出那么多超出这个时代的先进科技呢？”
　　“所以，他们不在帝国境内。”阿尔弗雷德看向奥斯汀，“远航军团是不是很多年没有活动过了？”
　　远航军团是纪元之初组建的军团，专用来探寻未知宇宙，为帝国开拓疆土。不过，主行星的管理能够辐射的范围有限，早在阿尔弗雷德的曾祖父当皇帝的时期，帝国疆域就已经饱和了，再远的地方就算能探索出宜居星球，帝国也没有能力去管理，因此远航军团早就停止了活动，帝国转而大力发展内部，鼓励民间娱乐，鼓励提升生活质量，鼓励多生多育。