潜龙勿用——by世间怀花客

　　白则有点晕了，他刚刚听到的分明是男声。
　　“这什么架势？”那人问。虽好听，但又是男声。
　　守门人连忙跑上前，诉苦道:“门口要进来听戏的，我说人满了，可他非要硬闯。宋老板，你看我这胳膊都被他推得青了……”
　　宋清声轻笑，说:“多大点事，非要这么兴师动众的么？我在里头都听到了。”
　　“惊动您是不好意思，但……”
　　“你就是宋清声？”
　　朗朗的一声，中气十足，好像一点也不把别人放在眼里。宋清声重新抬眼望向那个白衣的公子哥，好脾气地微笑:“是我。”
　　“有人说你是名角儿，不听你唱戏，就是白来了扬州。”白则扬起下巴，略微垂眼看人，“我也想听听。”
　　他这副模样，活脱脱一个不讲理的纨绔，偏偏长了一副画里的皮囊，叫人生不起气来。
　　“你来晚了，明天吧。”宋清声说。
　　“不！”明天，什么明天，明天他就不一定出来了。
　　公子哥看着不过十六七岁，年纪轻轻脾气正盛。宋清声无奈地说:“不好意思，这是流光阁的规矩。您请回吧。”
　　“规矩怎么了？”白则哼道，不经意间把东海太子的那股高傲劲儿全摆出了，“只要我想，规矩算什么？”
　　宋清声噗地一笑。
　　“你笑什么？”
　　“没什么。”宋清声抬手掩下嘴角，“看见你，我倒想起一个故人。”
　　白则哦了一声，又问:“你让不让我进去？”
　　宋清声笑着反问:“你凭什么要我让你进去？”
　　“凭我想进！”
　　“你谁呀？”
　　“龙！”
　　四周空气静了下来，不仅是宋清声，所有人的眼睛都睁得大大的，眨也不眨地盯着白则。
　　白则心里也是一下咯噔。心一急，嘴快了。
　　没想到的是，不过两三秒，不知是谁先爆笑出声，笑声充斥满院，守门人嘲道:“哟，龙啊，您应该是龙太子吧！哈哈哈哈哈哈哈——”
　　白则皱起眉，刚想一拳砸过去，又被人拦住了。
　　宋清声没有笑，握住他的手腕，眼里竟有水色，惊讶与急切从这张画得漂亮的脸上、从油彩脂粉下明晃晃地透出。
　　“你……你真是龙？”
　　白则转过头，咳了一声，挣开手腕的牵制，有些局促地眨了好几下眼，才说:“怎么，你不信？”
　　“我信。”宋清声展颜而笑，“你很有龙的样子。”
　　“算你有眼光。”白则哼了一声，“现在我能进去了么？”
　　宋清声点头，说:“能。你跟我来。”
　　白则便大摇大摆地在打手们的惊视中跟着宋清声走进了竹屏内。
　　路上，白则问:“你是女人，还是男人？”
　　宋清声只笑笑:“你觉得呢？”
　　“脸像女人，声音却像男人。我猜你是男人，对么？”
　　“你想知道？”
　　“嗯。”
　　“是男是女，有那么重要么？”宋清声说完这句，转了个嗓，蹦出婉转圆润的高高戏腔:“你不是，来听我唱戏的吗？——”
　　像珍珠落于玉盘、黄鹂鸣于山野，让人想到诗、想到酒、想到雪、想到一切美好的物，忍不住感叹，世间原来还有这样的声音。
　　外面的院子只是一个影壁的陪衬，绕过竹屏，再顺着石子路过了假山流水，一座结构精巧的三层飞檐戏楼映入眼帘。
　　楼里已经坐满、站满了人，喝茶聊天，等候开场。
　　“你进去吧，人多，可能要委屈你站远些看了。”
　　他说得莫名诚恳谦卑，白则点点头，迈步走进去。
　　在门口回头，宋清声还站在那，目光闪动，隐约含泪，在他看过来的那一刹那低下头去，沿着旁边的另一条小道往后走。
　　白则觉得不太对。刚刚一提到龙，宋清声便失了神。难道他所谓的故人，也是一条龙？
　　可最近这些年里，还能有谁会犯禁？


第10章
　　戏楼中间镂空，戏台高筑，摆在北侧，深绿帷幕还拉着，一层的另三面已经挤满了人，二层三层的看台栏杆内也是人头攒动，都紧紧望着尚空的台子，没人注意刚走进来的白则。
　　人是真的太多，里三层外三层，像下饺子，他踮起脚也很难看清戏台。
　　他听见旁边的人问:“怎么还没开场啊？”
　　“快了快了！你看……哎！——”
　　震耳欲聋的欢呼尖叫声里，厚重帷幕被拉开，幕后布置了桌椅，摆成女子闺房模样。乐声响起，越过人群，白则虚虚地看见一个纤瘦的黄粉身影。
　　台下的人大喊:“宋清声！”
　　台上花旦似是回应一般浅浅点头，伸指一拢披风，姿态优雅，自成风流。
　　白则实在看不见，光听见旁人喊。四下一扫，也没别的高处可站。
　　宋清声一敛水袖，踩着鼓点往前三步，掩面垂眉微笑，小姑娘怀春思春的模样被描摹得入木三分。
　　他开口，唱道:“梦回莺啭，乱煞光年遍——”
　　真像是莺啭，百转千回，把默默流年都唱遍。
　　白则急了，在人群外围一跃而起，踩上前面观众的肩膀，嘴里道了一声:“借过！”说着如履平地般一个接一个地踏过去，轻盈得像只燕子，别人还没反应过来，他已经一路来到了台前。
　　衣摆风动，他稳稳落在台前围栏上，一时间夺去了大半目光。
　　宋清声用余光看了他一眼，他就朝他一摆手，示意他继续。
　　真的好像。宋清声几乎要控制不住地流泪，声音都沾上了一点颤意。
　　“人立小庭深院——”
　　花斑蛟断了尾，化作人身后便成了跛脚半瘸，又是难愈合的新伤，钻心痛楚久久不消，走一步流一身冷汗。因为他的缘故，沈渊本来最多两日便可返回扬州，现在第五天了，还在运河路上。
　　汪濡也在。他说要把人送到扬州才走。
　　若不是清楚汪濡这个烂好人的性子，沈渊真要以为他对司泉动了不该有的心思。
　　算了，他懒得管了。
　　河湖不能入，他们只能坐船。萧艳知道了，连夜从京口遣下一艘新的客船来接，她站在船头，红衣似火，笼于朝阳之中，化成漫天霞色的一部分。
　　上了船，沈渊径直去了客舱，萧艳犹豫几下，到底没敢去撞他的枪口。
　　来时她已听说了沈渊带了那只蛟回来的事，但事情经过仍不清楚，便转头问汪濡:“汪公子，这是怎么回事？”
　　说完，她看向站在汪濡身后的司泉。察觉到她的目光，司泉似是害怕，又往后躲了一下。
　　汪濡把他拉出来，按着他的肩膀说:“这是你萧艳姐，叫一声。”
　　“萧……萧艳姐。”
　　萧艳没应，眼神复杂地看着汪濡。
　　“你先进去吧。”汪濡松开手，指了指船舱，“靠右手边随便挑一间住着。”
　　司泉咬着嘴唇点点头，拖着腿，摇晃又艰难地走过去，扶着墙进了舱内。
　　等到他的身影消失在过廊，萧艳才重新开口:“他这是……只断了尾？”
　　“嗯。”
　　她皱起眉，“沈爷说的？”
　　汪濡苦笑着摇摇头，说:“他哪有心软的时候。是我求他的。”
　　“为什么？”萧艳不解，“他吃了几个人？”
　　“七个。”
　　蛇眸猛地拉长竖直，萧艳简直要喘不过气，尖声道:“您疯了？！”
　　汪濡没说话。
　　“这事过了沈爷的手，要是被旁人知道，后果您想过么？您这一次为什么非要犯这个险？”萧艳急得语调倏地又拔高一个度，“沈爷他……”
　　“我知道，我欠了他太多人情。”汪濡软声打断她，抬眼看向别处，“但……司泉吃人的事，也有我的错。他确实是有苦衷的，我不能见死不救。”
　　“什么苦衷？”
　　“我不能说。”
　　“您！”
　　见汪濡也是神情黯然，萧艳只好强压下心中的怒气，说:“汪公子，我们这些活在人间的妖修炼化人，有了人性，不就是为了启明开智、为了摆脱兽类茹毛饮血的生活，往更高处走，不再相残相杀吗？如果我们去吃人，那和魔界那些肮脏的畜生幽鬼有什么区别？我不说其他的事，他的过错足以惹来大祸，为什么要沈爷来替他挡？！”
　　她说到后面，眼睛都红了，泪在眼眶里打转。汪濡看得揪心，进也不是，退也不是，抬起手又放下，张开嘴，可又不知道该说些什么。
　　最终只叹了一口气。
　　“如果再出了事，我一个人顶着，不会让沈渊受牵连。”他闭眼扶住额头，郑重道，“毕竟是我非要保他，就算真走眼，也是我的错。”
　　话说到这份上，没有再谈的必要。萧艳甩袖离去，走之前含着泪扔下一句话:“您总要吃亏的！”
　　长风过水，河上波澜起伏，朝霞渐散，色彩慢慢变得平淡，水色也跟着沉下去。汪濡在原地站了好久，才转身进了客舱。
　　司泉坐在最里面的房间里，抱着自己的腿揉按脚踝。
　　那里已经没有了知觉，脚掌肉软得像被泡烂了，不见血光，却有很浓的血腥气。
　　反复地按，一点触感也无。他急起来一爪割开脚背，弄得血肉模糊，也还是徒劳无功。
　　汪濡就在这个时候开门进来。
　　“你在干什么？”
　　司泉慌忙间收起脚，塞进被子里，汪濡眉头一皱，快步走上前掀开，只看见那双血淋淋的人足。
　　他保持着掀被的动作，没说话，深深地吸了一口气。
　　“汪公子，对不起……”声音里又带上哭腔。
　　“断尾的痛要持续一两个月，愈合后，雨天也会湿疼。”汪濡看着他的腿，说完吐出那口浊气，又轻声道:“你还得再忍一忍，别挠它了。”
　　司泉点头，眼泪哗地滚落出来。
　　汪濡坐下来替他疗伤，手掌滑过，人身的皮肉又作新生。
　　“到了沈爷那里，你记着自己躲远些，他脾气坏，要是训你，受着就是了。再有，向晚楼也是个声色场，你要是真的受不了，就跟我说，好么？”
　　“好……”司泉抹泪，“谢谢您……”
　　“不，是我对不起你。”汪濡松开手，替他盖上被子，看着他饱含水光的眼，心酸与愧疚再次席卷了心房。
　　他离开房间的时候没有回头，自然也没注意到背后那道森寒怨恨得几乎像淬了毒一样的目光。
　　戏唱到了顶盛的时候，杜丽娘在梦里小园提灯夜游，偶遇手持折柳的柳梦梅，才子佳人相见便相依，儿女情长漾在举手投足间，化开在婉转戏腔里。
　　宋清声抛开水袖，抬眸望着搭戏的小生，柔柔唱道:“则为你如花美眷，似水流年，将答儿闲寻遍，在幽闺自怜——”
　　那眼中情意漫漫，绵长而深切，叫人恍惚间分不清是戏还是真。
　　小生从身后将他抱在怀里，两人的耳鬓轻轻厮磨，只这一个动作便引起人的无限遐思。
　　白则的脸蹭地红了，低下头去用袖子掩饰。
　　“和你把领扣儿松，衣带宽……”
　　他慌了神。这唱词，怎么要命的露骨？
　　“……则待你忍耐温存一晌眠。是那处曾相见？”
　　这句悠悠唱完，白则的表情更不自然，眼神飘忽，脖子染上一片粉红，台下的人注意到了，都纷纷起哄。
　　宋清声偎在那怀里，又唱:“相看俨然——”
　　砰地一声，台前围栏发出闷响，白衣的公子红着脸转身，一步跃出，没有像来时那样嚣张，这回几乎是落荒而逃。
　　身后那只漂亮的黄鹂还在鸣啼:“早难道相逢好处无一言……”
　　白则一路跑出了流光阁，心仍狂跳个不停，沿着闹市胡乱地走，没头没脑地撞上了好几个人也没发觉。
　　宋清声唱那几句词时，他想到的，是沈渊。
　　台上角儿演着春宵一度，他脑海里浮现的满是沈渊压着他时的样子。喘息、冲撞、淌下来的汗滴，所有有关的记忆，都搁在了眼前。
　　让他在那样的场合真真切切地动了情。
　　街边角落里，小龙虾躲着人群唉唉叹气，恨自己怎么还没能化出个人形，抬头便看见它的太子爷正失魂落魄地朝这边走来。
　　它顾不上被人踩了，火急火燎地爬过去，一把抓住白则的衣摆。
　　“太子爷！”它喊。
　　白则忽地停下脚步，低头寻向声音的来源。
　　小龙虾朝他挥挥钳子，又轻喊:“太子爷。”
　　白则弯下腰把它撸下来拿在手上。小龙虾那点气早因为找不到太子爷而消了个干净，此刻都快喜极而泣。它压低了声音问:“您去哪儿了？”
　　“听人唱戏。”白则边说边把它揣进衣领里，抬腿又往前走。
　　“啊。”小龙虾有点惊讶，下意识问:“唱的什么？”
　　“……乱七八糟的。”
　　“您觉得有意思么？”
　　“还行吧。”白则又红了脸，“唱的挺不错……”
　　这算是在太子爷嘴里听到过的最高夸奖了，小龙虾觉得有戏，抓住机会赶紧怂恿:“要不，您今晚玩完了咱们就回东海去，下回带够了钱再来？”
　　“啊……”
　　“怎么样？”
　　白则只犹豫了那么一下，又摇摇头，说:“不行，我得回去。”
　　小龙虾心里一凉，问:“回哪儿去？”
　　“向晚楼。”
　　他是真在往十里堤的方向走，小龙虾又急又气，拦不下又憋不住，干脆扯开嗓子哭喊:“我的太子爷您这是被灌了什么迷魂汤啊——”