潜龙勿用——by世间怀花客

　　声音嘹亮，旁边的人疑惑地朝白则看，被白则瞪了回去。
　　他沉声怒道:“你闭嘴，我没……”
　　“刚才流光阁里的那位公子！您等等！”
　　白则闻声转过头，只见几步外跑来一个健壮的汉子，看打扮，好像是流光阁里的那几个打手之一。
　　汉子停步喘气，他挑眉斜睨。
　　“公子……我家，宋老板，有请……请您一定赏个脸……”
　　白则扬起下巴，问:“我若是不赏呢？”
　　汉子很快喘顺了气，直起背，颇为恭敬地回道:“宋老板说，有些关于龙的事，他想向您请教。”


第11章
　　一路回了流光阁，白则被一个小厮模样的人引着来到戏楼后的一座青砖白墙的小院里。小厮在厢房门前停下，轻扣了几声半开的门扉，说:“宋老板，那位公子来了。”
　　里边传来遥遥的一声:“请进。”
　　白则推门而入，绕过两道屏风，才看见坐在妆台前的宋清声。他已经换了衣服，对着铜镜抹了一把脸，站起来转身面对他。
　　卸掉了浓妆，这张脸变得清淡怡人，柳眉薄唇丹凤眼，兼有男女的英朗与柔和，相辅相合，美得协调而自在。
　　他穿着男装，头发拢在身后，微笑着躬身朝白则施了一礼。
　　“公子。”他低声唤。
　　白则嗯了一声，掀开衣摆在身前的圆桌旁坐下，给自己倒了一杯水，开门见山地问:“你找我是想请教什么？”
　　对面隔了好久也没出声，白则抬起头，恰与宋清声递过来的那两道绵绵目光对上。
　　那目光太深太远，仿佛能透过一点望穿整条时间的长河，望到某段未知的似水流年。
　　视线甫一相撞，宋清声惊得立刻偏过头去，白则呆坐在那，握杯的手却软了。
　　“抱歉……你别介意。”宋清声说着吸了吸鼻子，“我只是有些触景生情。”
　　“哦……”白则愣愣地点点头。
　　宋清声很快敛起眉眼，浅浅一笑，朝这边走来，在他对面坐下，恭敬而礼貌地垂下眼，说:“麻烦公子又跑一趟了。”
　　“不……不麻烦。”
　　“公子可是来自东海？”
　　白则犹豫了一下，复认真回道:“是。”
　　宋清声的眼忽地亮了，上身忍不住往前倾，问:“那公子可认识赤睢？”
　　赤睢！
　　白则闻言一惊，手中的瓷杯脱手倾倒，茶水洒了满桌。反应过来后他却顾不上擦拭，大声反问:“你认识他？！”
　　他竟会在人间听到这个名字！
　　“……我认识。”
　　说完，宋清声紧紧抿住嘴，眼中泪蓄成池，一眨便簌簌滚落，沾湿了睫毛。
　　“你、你别哭啊。”白则慌了，“怎么了？是不是我吓到你了？”
　　宋清声含泪而笑，轻轻摇头。他抬手擦掉眼泪，平复了一下情绪，说:“不是，我这是高兴的。时隔多年，终于又找到他的痕迹。”
　　“你在找他？”
　　宋清声点头，“嗯。”
　　白则疑惑地皱起眉，又问:“你和他是怎么认识的？”
　　那张漂亮清透的脸上添了几分柔意，有半缕思绪随之浸入回忆。他轻声回道:“怎么认识……嗯，一百多年前，我初具妖识，睁开眼见到的第一个人便是他。”
　　“你不是凡人啊。”难怪了。
　　“我是一只黄鹂精。”宋清声笑道，“有一百二十多岁了。”
　　白则微讶。雀类难有灵性，化妖不易，就算修了妖也少有能活到百岁以上的，宋清声这个年纪，已经算很“老”了。
　　“我第一眼见赤睢，便知道他一定是个神仙，因为凡人妖怪很难有他那样的威严和贵气。后来被他带走养在身边，日子一长，见识多了，才渐渐明白他是龙。”
　　白则有点奇怪，“他养着你？”
　　“他喜欢听我唱歌。”宋清声扬眉浅笑，提起故人，他眼角眉梢都是欢悦，“他常说我是来为他‘送清声’的，最能治他心烦。”
　　原是东海的龙养在人间的鸟雀。白则明白了几分。
　　“这是多久之前的事了？”他问。
　　“天元三年，到现在恰是一百零五年。”宋清声顿了顿，声音渐渐低下去，“离他消失……也已经过了九十五年。”
　　九十五年。沉默片刻，白则低下头，又倒了一杯水，有些踌躇地说:“你其实……不必再找他了。”
　　“为什么？”
　　“他去了西方，极乐界一日，人间就是一年。几百年内，他都应该不会再回来。”
　　话说完，他不敢再看宋清声。那双眼会说话，此刻一定在破碎哭泣。
　　吧嗒。是泪滴落在衣襟。白则想，他是不是很喜欢他？要不然，为什么会哭呢？
　　“他怎么会……忽然去了西方？”宋清声颤声问，“他回东海之前还说过，要我在人间等着他……”
　　“那时我还没出生，也不清楚到底发生了什么。”白则说，“他……好像是犯了大错，被佛祖带去西方思过的。”
　　“他能犯什么错？”宋清声追问。
　　“我不知道……”
　　是真的不知道。在东海里他的名字就像禁语，谁都不能提起、不能过问。白则曾因好奇去翻过龙宫的族谱，发现排在自己前面的“赤睢”二字已经被浓墨涂抹掉了，只留下杂乱的黑痕。
　　宋清声捂脸止住轻微的抽泣，静下来问他:“那他和你……是什么关系？”
　　一声叹。白则无奈地闭上眼，说了实话:
　　“他是我哥哥。”
　　星河压浊水，江风动白帆。夜里河上渔灯点点，散落在岸边，航船破开黑沉水色，南下驶入烟火重重的五月扬州。
　　近了二更天，临港的夜市还没收摊，灯影人影沿街晃动，常是通晓不绝。港口伙计听见船靠岸的声响，认得上面的徽记，赶紧起来去帮忙。
　　沈渊冷着脸从船上下来，伙计躬身问好，他看也不看，神色阴沉吓人。反是汪濡简单地慰问了几句，几个伙计才稍稍安下心来。
　　“去备两辆马车来。”汪濡吩咐道，“沈爷坐船不太舒服，小心着点。”
　　伙计连忙又惊慌地去准备，挑了两个稳重的马夫，把车赶到路上。沈渊掀帘进去，萧艳稍稍犹豫一下，也跟着他上了同一辆。
　　汪濡扶着司泉坐上后面那辆，隔窗向伙计点了点头，马车才动身远去。
　　车内，沈渊背垫抱枕靠在角落，皱着眉闭目养神。萧艳敛裙端坐，眼睛眨呀眨地看向沈渊。
　　沈渊却像是能感觉到似的朝她一挥手，轻骂道:“瞎看什么。”
　　“看您太累了。”萧艳真诚道，“其实不用赶得这么快。”
　　“恰好顺风罢了，我不累，哪来那么多事。”
　　明明是累的。原本不用这么急，可他偏要拉开整面帆，三日的路程缩短到一日半。风一大，船便晃得厉害，晚上难睡得着，眼下都浅浅地青了一圈。
　　为什么？萧艳想，总是为了那条龙吧。
　　她在心里叹了口气，嘴上只好轻声劝:“您回去好好休息。”
　　“嗯。”沈渊随口应她，顿了一下又补充道:“别看我，烦。”
　　萧艳讪讪地移开眼，盯着自己的鞋尖。
　　大路平坦，车动得稳，几乎感觉不到什么颠簸。窗外人声渐盛，还掺着几声吆喝，大概沿路进了闹市。
　　马车驶过流光阁门前时，白则正和宋清声并肩从里走出来，停在石阶前。
　　宋清声抬头问他:“你真要回那儿去？”
　　白则笑了笑，“真的啊。”
　　“那我隔几天再来看你。”宋清声说，“这样行么？”
　　“嗯……不用了。你可能见不着我，我挺忙的。”忙着陪睡。
　　宋清声淡淡一笑:“你有空就行，不用在意我。要是有机会，我也能认识认识你那位朋友。”
　　他说得诚恳，白则推拒不来，扯的谎一时又难以圆上，只好先答应下来:“那好吧……”
　　车内车外，隔着厚厚的帘，谁也没注意到谁，就这么擦肩而过，前后仅仅差了几秒。
　　就是这么几秒，又随马蹄声与车轮声被拉长，接着咔哒一声，断了，再也补不上。
　　彼岸十里堤正是最热闹的时候，花草招摇、莺燕乱舞，画舫上琵琶佐酒，小楼内琴声合箫，欢声笑语、暖香温玉，还有歌不尽的“天上人间”。
　　车停好后，汪濡先下了车，再将司泉半抱下来。沈渊是最后下来的，却第一个进了向晚楼，他进了，身后三个人才跟着进去。
　　老鸨见到他，立刻被吓去了半条魂。
　　“沈……沈爷……”
　　沈渊没应，更懒得管她的神情，边往里走边吩咐:“把四楼最里面那间客房收拾出来，以后就给后面那个住着。你们随便伺候，再找几个人看紧了，别给我生出异动，不然就提头来见我。”
　　语气不善，最后一句咬得还狠，这是要撞枪口了。老鸨额头直冒冷汗，慌乱之间应下:“是……”
　　沈渊干脆地把另三个扔在大厅不管，径直走上楼梯，接下来的声音明显比刚刚轻了不少:“楼上的那个呢？睡了？”
　　“没……沈爷……”老鸨擦了一把汗，犹豫着难以开口。
　　“怎么？”
　　“您房里那位公子……”
　　沈渊猛地停下脚步，转过头冷冷地看着她:“他怎么了？”
　　“他……”老鸨怕他，头垂得不能再低，闭上眼咬咬牙，心一横，直接说了:
　　“他好像不见了！”


第12章
　　“你再说一遍？”
　　方才还吵嚷的楼内瞬间鸦雀无声，周遭温度骤降，空气结霜，老鸨僵立在原地不敢动，这一角梯前的时间像被冻住一般凝滞不前。
　　沈渊的脸色黑得难看，只一双眼还利刃一般刺着寒光。他深吸了一口气，后槽牙猛地咬紧，转头疾步冲上楼。
　　栏杆被拧断，木质地板发出不堪重负的闷响，显得突兀又恐怖。
　　老鸨追在他身后，气喘吁吁地解释:“晚上下人进去擦地时发现的，窗子开着，人却不知何时……”
　　她还没说完，沈渊已经走到了那间屋子前，在伙计惊恐的目光下抬脚狠狠踹开了门。
　　“……不见了。”
　　轩窗大开，夜间寒凉的湖风从窗外灌进来，吹动青色的床帘。
　　风把一切描摹尽了，床上空无一物，可沈渊还是走上前掀开帘，再亲眼确认一遍。
　　没有。什么也没有。
　　又冲到窗前往下看，眼见的只有街外的阑珊灯火和漆黑深巷。他真的跑了。
　　沈渊死死扣着窗框，手指因用力过度而发抖泛白，开口冷冷地问:“去找了么？”
　　“去了，暂时还没找着……”
　　老鸨说完，抬起头战战兢兢地瞄了他一眼，只看到个背影，又立刻垂下头去。
　　他声音平静:“我养你们吃白饭的吗？”
　　“不……”
　　“那你他娘的连个人都看不住？！”
　　这一句吼破了音，老鸨吓得腿软，扑通一声跪了下来，颤抖着回道:“小的没用，请沈爷息怒……”
　　动静太大，汪濡和萧艳闻声赶上来，看见空荡荡的房间和站在窗边的沈渊，心里已经明白了七八分。
　　那条龙。
　　萧艳暗自心惊，抬眼看向沈渊，恰好沈渊侧过身来，她为蛟王身上的寒气所慑，霎时如遇临渊之惧，蛇眸惊恐震动，下意识俯首跪地。
　　汪濡也不好受，腑脏翻江倒海，强忍着才没失态。他走上前几步，额头上已经冒出冷汗，哑声问:“走了多久了？”
　　沈渊冷着脸没回答，老鸨在后面哭道:“入夜不见的……大概有，有三个时辰了……”
　　屋子里的寒意又加重一分，凡人还只是本能地畏惧，却苦了两只妖。千年的蛟王，兽威累如沉山，此刻铺天盖地地压下来，几乎要将他们的肩膀压垮压碎。
　　萧艳已经快承受不住，体内躁动，嘴里嘶嘶吐信，眼看着真身就要破茧而出，汪濡见状赶紧喊道:“沈渊！”
　　“嘶——”
　　一声压抑痛苦的嘶叫后，萧艳扑倒在地上，满身是汗，湿透的鬓发黏在脸上，蜷曲分叉，像极了蛇信。
　　骤击湖面的暴雨停了，寒意如潮，又唰然退去，空气恢复了原先的微凉。沈渊站着没动，脸隐在一片黑暗里，看不清表情。
　　老鸨哆哆嗦嗦地跪在萧艳身边，嘴里喃喃自语，被吓得面无人色。
　　“已经这么久了，估计是不会回来的。”汪濡提醒道，“你也不……”
　　“接着找。”沈渊打断他，咬牙恨道:“只要没回东海，掘地三尺也要给我找出来！”
　　“你何必……”
　　汪濡惊于这没来由的偏执，忽地想起他连日颇为反常的举动，劝说的话本涌到了齿关，又被咽了回去。
　　沈渊将扣碎的一截窗框砸过去，正砸在老鸨的膝前，厉声斥问:“听见了没？！”
　　“听、听见了，听见了……”
　　“滚。”
　　老鸨立刻连滚带爬地退了出去，慌乱的脚步声很快消失在走廊尽头。
　　“你们呢？”沈渊转过头，眸色黑沉，“要我请吗？”
　　汪濡皱紧眉，神色复杂，终究没再说话，回身将萧艳从地上抱起，离开了这间昏暗的屋子。
　　人走空后，沈渊呼出一口长气，挥袖将角落里的最后一盏烛台灭了。屋里只余一抹黯淡的月色。
　　二楼的雅座里，萧艳半躺在椅子上休息，汪濡将司泉安置好后，也推门走进来，坐在她对面，抬手煮水沏茶。