我对真君一往情深 番外篇——by诉清霜
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“可惜,就连藉着醉酒偷来的片刻温存,我那好父君嘴里念着的,竟也是与旧时情人的风花雪月。”
我覆上昭华手背,已有结论:“你怨昭岚。”
“怨归怨,我从未想过要取他性命。”昭华阖目,“他若死,母后不会独活。”
“……”
“单凭我,留不住母后。我早知我留不住她。”
我如鲠在喉,半晌才说得出话:“伏泠娘娘,她是个很好的母后。你莫难过,有朝一日,我定会为她、为你,向云杪讨回公道。”
“云弟。”昭华眼睫轻颤,露出泓泉似的眸光,“第一眼见他,那个长相,我心道是孽。他开口唤我兄长,我便道是劫。因缘会遇……若避其锋芒,能令他稍感快慰,我只当替父赎罪。”
“昭岚的罪,为何要你来赎?”我一阵胸闷气短,“云弟云弟,你还叫他云弟!他行事前,可有顾念过你是他的兄长?”
“谁对谁错,已不必再争。”昭华摇头,“其实又何需再争?已是尘埃落定。”
我忽地想起石桌上那道再浅不过的剑痕,已隐隐了悟,目光难免沉痛:“恨就是恨,痛就是痛。你何苦强自忍耐?”
“我年少时,曾自诩肆意洒脱,以为即便屡受压迫,行不得已而为之,亦能守真守性。”昭华停顿许久,续道,“然世事多有无可奈何。正如谎言重复一万次即为真。忍耐重复一万次,便定了性。”
我启唇欲劝,却是良久无言。
昭华的过往,我不甚了解,仅凭只言片语,亦难以窥得冰山一角。若将我二人身份对调,处境置换,我并无把握能胜过他。
既如此,又何谈相劝?
最后我只扯动嘴角,露出个比哭还难看的笑:“这并非腐朽,而是新生。”
昭华静静看我,忽地也笑了,竟带着几分熟悉的促狭。
“自由是奢望,是以我习惯忍耐。”
“现在不必忍耐,可我也已经不再期盼自由。”
语罢,他反握住我的手,像极冷的冰,又似滚烫的火。
“我没能护住母后,至少……护住你。”
虽应允昭华不为难仙界,但毕竟新仇旧怨,我断不会就此罢休。除此以外,沄洲城之事,近日来也令我颇为焦头烂额。
世道皆传我因贪图映蜃而犯下杀人夺宝、放火焚城的罪行,害得好端端一座城镇,如今活口不逾万人。
……笑话。
我自认因功法失控,致使近百条性命无辜陨落,此条罪责加身,我不欲辩驳。往后人界若要因此与妖界开战,我亦会以一己之力承担。
可放火焚城、大开杀戒,实乃胡编乱造,血口喷妖!
明燎劝我,妖类性恶,落人口舌在所难免。与其拘泥于虚名,不如想想接下来应当如何应对此等局面。
我忖道,沄洲城乃京都直辖,灭城一经上报,定会掀起万丈惊澜。何况……骆寒野妻女双双丧命,他贵为城主,定不会咽得下这口气。
若无可回寰,落得开战的下场。迎战人界,也绝非易事。
凡人虽受天资所限,难以与妖类相提并论,却最是意志坚韧,留有层出不穷的后手。并且,人界向来与仙界交好,我妖界以一敌二,颓势显而易见。
华盖提议拓展妖界疆土,将方圆百里内的中立势力纳入麾下。我深觉此计可行,命明燎为我游说诸族。
明燎不负所托,未费吹灰之力,便为我拉拢隔星桥姬氏。
隔星桥乃狼族部落。
桥主姬无月是万里难寻的雪狼王,骁勇善战,曾贵为妖族常胜将军。无论是出征讨伐,抑或守城驻关,皆是无一败绩。后因与前前任妖王阴阕理念相佐,请辞归隐。
这便分外蹊跷了。
既已决心归隐,又为何愿意再度出山?
明燎闪烁其词,只称曾与那隔星桥主是故交。再问下去,他就不肯多言,脚底抹油溜之大吉。
我心道他们二妖间的关系多半不是故交这么简单。许是什么久未谋面的旧情人,曾有过一段刻骨铭心、死生不负的缠绵往事。
什么,你问我是从何得知?
自姬无月随明燎步入一峰寒岫起,他那两颗眼珠就死死黏在明燎身上,半分都不舍得挪开。
这只骚狐狸,定是贪图床第之欢的爽利,将人家勾上塌,吃干抹尽后,又不肯负责。
唉,真是孽债。
隔星桥姬氏归顺后,陆续有四、五个族落主动投诚,皆是些鸟兽飞禽,打打下手尚有余裕,行兵打仗……还是罢了。
无法,我只得将线放到三百里开外的族落。
传言古铜金井芈氏力大无穷,或可移山震海。倘若他们愿投诚于我,我的胜算定会更大上几分。
却不料,芈氏上下皆是冥顽不灵、不识好歹的莽夫,心高气傲极了,简直视我一峰寒岫为无物。
好生商谈无果,惟有动用武力镇压。
我深谙擒贼先擒王的道理,制服掌管金井的芈鸠,日夜以极刑相伺,本意是为杀鸡儆猴。
谁知此妖傲骨难折,即便被杖罚得狠了,也是抿着唇不哼声,誓要将立场坚持到底。
有芈鸠带头,那帮蠢货腰板挺得更直。
久而久之,我耐心几欲消磨殆尽。
此时,华盖为我献上良策:“不若以至亲、爱妻相挟,定会事半功倍。”
我坚决不允。
祸不该殃及家人。何况芈鸠爱妻乃外族,是个再柔弱不过的鲤鱼妖,腹中尚怀有身孕。
我怎能……下得去手?
心底隐匿极深的微弱善念,好似黑夜萤火,愈发明亮,意欲挣脱束缚而出。
我动了动唇,几欲想放芈氏一族就此离开。
念头甫起,心神剧震。
升霄灵香悄无声息地燃起来。连缕轻烟钻入我口鼻,仿若化作无形的线,缚于四肢,遍布识海,操纵着我的行动与思考。
我冷下脸,轻撩衣袍,缓步迈入刑场。
差明燎为我押来鲤鱼妖,自刑台架挑了把长鞭,慢条斯理地道:“芈鸠,你既不愿归降,那不如猜猜,你爱妻肚里的婴孩,究竟能捱过我几鞭?”
此法果真奏效。
我不过才狠抽几鞭,芈鸠已是目眦欲裂、状若癫狂,嘶喊着叫我住手,再寻不出先前那般宁死不屈的傲然姿态。
你看这世间情爱,实乃刮肠毒药,即便是狡诈妖类,都难逃苦海沉沦。
心生妄念,则行恶业;心存嗔念,则表丑陋;心起痴念,则意踟蹰。
是以,情生软肋,如蛇受制于七寸,拿捏得当,便会任君宰割,难以翻身。
我不要如芈鸠一般。
爱是本能,却非必需。
若真到抉择之时,心中自有秤杆,孰重孰轻,一目了然。
该弃,则弃。
我未手下留情,每一鞭力道皆是千钧。破空声响过后,实打实地落在女人脊背,绽开靡丽血痕。
鲤鱼妖护着肚,美目紧阖,已是半昏过去。
我持鞭的手僵住,在放下与行刑间挣扎许久,终是败下阵。复又高抬起手,鞭身将落未落之际,芈鸠终是不堪忍受,磕头服了软。
我竟似松了口气,面上却不显。
将刑鞭交给身旁候着的小妖,我微哂:“你早些想开,她又何必受这等苦楚?”
语罢,挥手命妖收拾残局,又驻足欣赏芈鸠是如何拖着残败身躯唤醒鲤鱼妖,互诉劫后余生的衷肠。
恰在此时,明燎停步在我身侧,轻声道:“方才昭华来过。”
“怎么?”我神志尚未清明,漫不经心地摆弄指节,“昭华是谁?”
明燎钳住我肩,迫使我转头看他,语气竟是痛心疾首:“小烛罗,清醒些罢!不要再被升霄灵香左右!”
“不知所云。”我漠然道。
明燎眸光微沉,掌心聚风,灭去久燃不灭的灵香。我深觉被冒犯,心生不悦,正待呵斥,又被他反手甩了一巴掌,刺痛难当。
“……你怎敢?”我轻抚面颊,杀意涌上斥血的眼。
“还不清醒?”明燎又扬起手。这回我早有防备,二指微曲,率先制住他腕骨,力道寸寸收紧。
明燎强忍痛楚,目光悲悯:“方才,昭华来过。”
“谁是昭华?”我几欲将牙关咬碎,“我不记得……我听不懂!”
仿若有柄利刃在体内横冲直撞,血肉被剜作碎屑,分外难捱。
鬓边淌过冷汗,我只得撤去对明燎的桎梏,慢慢地弯下腰,喃喃低语:“昭华……”
纵已半身陷入尘泥,我仍拼尽全力,抓住心间一缕明净。
方才,昭华来过。
那他看见了什么?
我不可自抑地颤抖起来,忽觉雪窖冰天,或许也不过尔尔。
“小烛罗。”明燎轻声唤我。
我僵着身子,久未动弹。好半晌,才抬起眼,心存最后一分希冀:“是何时来的?”
“行刑前。”明燎应声,“我拦不住他。”
“所以……”我神色空茫,“他都看见了。”
明燎闭目,微不可察地颔首。
此时正是烈阳如火,我身披霞光万道,却觉磅礴生息被缓慢地剥离体内,惟余干瘪皮囊,包裹着早已枯萎腐朽的血肉。
又过了很久,我才直起佝偻的背,越过明燎,一言不发地向前走去——那是去昭华居所红蓼渡的路。分明才过数月,我却已走了不下千遍。
昭华不知道,我也从未与他提起。
往后百年千年万年,我想将他藏在红蓼渡里。他会远离肮脏龌龊的杀戮掠夺,过着安稳祥和、富足康泰的岁月。
我不会如昭岚那般,迫使他谨遵礼教。他可以随心而活,肆意或自持,皆凭他所愿。我亦会竭尽所能地隐瞒一切,在他面前做回当初那个干净纯粹的竹罗。
若他喜欢,瞒上一辈子,也并无不可。
可惜,天道从不会垂怜贱种。
红蓼渡。
昭华房门紧闭,我踌躇立于前,柔声问:“昭华,你在吗?”
屋内杳无声息,我却知晓他是在的。
“方才……”我谨慎措辞,“你知晓的,我而今身为妖王,需得立以威严方能服众。再者说,我亦是给过芈鸠机会。若他早些归降,我怎会殃及池鱼?昭华,你大人有大量,别生我的气,可好?”
一通软硬兼施,昭华总算开口,语气辨不出喜怒:“你可知,我究竟是为何而生气?”
我挤出笑:“你菩萨心肠,定是气我暴戾成性。我知错啦,你原谅我这一回。下次,我、我会尽力克制。”
昭华沉默许久,道:“那时在善人府,你犟嘴说他人死活与你无干,却还是随我入府。蛇妖死后,你骂他自作自受,不会为其伤心。话虽如此,实则最想护住他性命的,是你。”
“……”
“你并非铁石心肠,也并非暴戾成性,何必勉强自己为恶?”
他莫不是以为自己很了解我?
我冷下声:“我本就是半妖。妖救同类,与善恶何干?况且当日妖气侵体,你听到我说的那番话,就该明白我内里早已腐烂得彻底。会做出如今这等事,又有什么稀奇?”
“……竹罗。”
“不要再这么叫我!”我深吸口气,尽力平复情绪,“也罢,便都告诉你。从今往后,你不必再对我抱有无谓的奢望。我已不是巫山玄丹的竹罗,而是一峰寒岫的烛罗。此烛非彼竹,意为萤烛末光,而非劲节秋霜。”
我死盯着门扉,任眼眶瞪得发酸都不舍得移开:“所以,你现在还愿不愿留下?”
屋内传来细微响动,脚步声在门前停驻。
“我一直想问。”昭华语调微沉,“我自玉簟冰棺里醒来的那日,你在做什么?”
我心跳剧烈,手脚更是阵阵发冷,在隐瞒和坦诚间挣扎许久,终是颤声道:“早些日子,我抓到主和派的余孽。党派之争,不容留情。我施刑逼问他据点及同党下落,他却不肯低头,还往我脸上吐沫。我、我动了怒,便想割去他的舌头。”
语至最末,我竟是生出些自暴自弃的轻松畅快:“你敲门时,我全身都是血,自知见不得你,于是我让你走。”
“但是你没有。”
“幸好你没有。”
“……”
我怕骨子里的迫切与欲求惊扰到昭华,故放轻语调:“所以,你现在还愿不愿留下?”
昭华默然。
我知他入棺数余年,记忆皆是空白。甫一醒来,便要承受许多,此时内心煎熬也是难免。故退步妥协:“你不必现在就给我回应。我等你……五日如何?”
见他并无异议,我一锤定音:“那便五日。”
这五日我度日如年,更是夜不能寐、食不知味。早早了结朝事,便走至昭华行院,却也不敢向前,只得伫立长望,等上一夜,方转身离去。
明燎见我魂不守舍,大抵猜出事情始末,从腰间摸出一物赠我,说此乃醉夜欢,只消服用半瓶,便可交欢彻夜。
他语重心长:“再多的示弱挽留,都不若春风一度来得简单有效。”
换作以往,我看不起这等下作手段,定会不假思索地拒绝。但今时不同往日。我久久凝望着绿璎瓷瓶,竟鬼使神差地拢指收下。
若非万不得已……
我阖上双目,忽觉怅然。
期间华盖带来消息。京都权贵纷纷拨款,大造寺院庙宇,请佛侍仙,应是有意讨好仙界,与其结盟。
确实棘手。
怪我那日思虑不周,为功法反噬,铸成大错。事到如今,已是无可补救,只能见招拆招。