列星行 番外篇——by鱼不弄

　　绾兰顿住，闷闷地说：“现在不怎么抓了。”
　　“师姐知不知道山里有什么动物，机灵好驯养，长此来去多有不便，如果有能传信的动物，就能免去许多麻烦。”
　　“之前狗子哥给过你一只青鸟。”夙鸣想起来提醒周琰，周琰想了想，好像的确是有这么个玩意儿。
　　那只青鸟长得有一点像孔雀，又有一点像鹦鹉，身有宽阔的彩翼，双翅展开时如同开屏，性格跟它的主人一样活泼，但它实在是话太多了……
　　这只青鸟跟着周琰，抵达檇林的军营，周琰把它搁在一个木架子上。
　　不愧是在涂山饱读诗书的灵鸟，它闲着没事的时候老在碎碎念，一刻都不肯消停。没人跟它对话的时候，它就自言自语，有人路过觉得新奇，上来搭话，青鸟就叽里呱啦地说个不停。
　　周琰怕它话太多，到时候一不小心把军机全都捅出去，赶紧让它叼着信回羽渊池了。
　　“这鸟太聪明了，有没有傻一点的？”
　　“你放心，山里多得是，再抓一只来就行了，抓到把它的毛拔了，保准不多废话。”师姐放下筷子，撸起袖子，示意这事包在我身上。
　　“不过冬天它们都躲起来了，等开春了找起来容易，等你下次再来估计就能抓来了。”
　　“那就麻烦师姐了。”
　　终于又有机会进山去玩了，绾兰心中一阵窃喜，这种好机会怎么能错过。


第10章 美梦
　　“还要一匹快马，我去给你挑。“夙鸣凑到周琰耳边，轻轻地吻了一下。
　　周琰虽说第二天就走，可他硬生生拖到了近乎日落才离开。
　　羽渊池距离姑苏说近不近，说远不远，要是不熟悉路，走上十天半个月也到不了，周琰从山里抄近路，两天后就回到了姑苏。
　　他刚走到自家门口，就看见门槛上倒着个人，浑身的酒气，身体像皮绳一样扭在一起。
　　周琰吓了一跳：“孙猛你干什么？”
　　孙猛喝得醉醺醺的，像是睡着了，但又眯着眼睛看着周琰，他发觉周琰瞪着他，忽然一边咳嗽，一边笑了起来，脸上的笑容高深莫测：“你……回来啦？”
　　周琰朝后退，一脸嫌恶：“赶紧给我起来！”
　　“我……在这儿……找你，一天了。”
　　孙猛像是根本没听见周琰叫他，朝半空中伸出一只手，被周琰嫌弃地甩开。
　　孙猛的身体晃了晃，手还摆弄在半空不肯放下，他挣扎了半天，嘴里还在含糊地念叨着：“若汐，扶我一把。”
　　“大白天做什么青天大梦。”周琰在门上重重敲了几下，朝门里面喊，“是我，快开门！”
　　门里传来一片脚步声，门吱呀一声开了，一个女婢慌张探出头。
　　周琰直接从孙猛身上跨过去，一边往里走一边交代：“叫管家过来，把人抬到后院，扔地上。”
　　所幸孙猛瘦且轻，他比夙鸣都要瘦弱很多，没太为难老管家不太利索的腰腿。
　　老管家把他扔地上的时候，还面有不忍，但他看到周琰阴沉着脸，立刻退到一边不做声了。周琰大步走到水缸边，舀起满满一勺冰渣子水，哗啦一下，猛扣在孙猛脸上，孙猛发出一声惨叫，他终于剧烈地咳嗽起来。
　　“清醒点！”周琰蹲下，看着孙猛，胡乱抹去脸上的水渍，然后挣扎着爬起来，问,“看清楚我是谁！”
　　孙猛吐出一口白沫：“呸，我当然知道你谁。”
　　“那若汐又是谁？”
　　孙猛愣了一下，随即他突然哇一声大哭起来：“若汐死了！”
　　周琰一惊，他眼见着孙猛嚎啕大哭，虽然他小时候就动不动掉眼泪，不过现在大家都已经是成年人了，很多情绪已经略有收敛。孙猛当着他的面，哭得上气不接下气，周琰一时愣在那里，也不知道该说些什么。
　　他许久才闷声说：“起来，到屋里说。”
　　周琰让侍女上点热茶，孙猛端着茶碗。像是在取暖，眼神涣散，发着愣。
　　“说吧，怎么回事。”
　　“若汐，是很久以前大王赐给你的宫女。十多年以前，你被伍叙陷害关进大牢里，被放出来之后，送给你的。”
　　周琰试图回忆这个人的脸，但实在想不起来她是谁。
　　“你忘了吧？”孙猛嘲讽地瞥了一眼周琰。
　　“茶快凉了，我给你倒点热的。”
　　“其实我也忘了。”孙猛眼睛一酸，又要哭了，“我前段时间碰上她，她先认出我的。我还以为……还以为……”
　　“谁把她杀了？”
　　孙猛发出低沉的呜咽声，一会儿他说：“伍叙。”
　　“姜尤给大王从民间挑选了几个美女，若汐被挑走进了宫。我还在想……为什么好久没看见她了。”孙猛拿袖子遮住了眼睛，语无伦次地说，“不对，她会出现在这里，当初她在大街上走动卖米酒，我就该发现了，她是想进宫的，我怎么会以为……她会在意我。”
　　周琰听出了个大概：姜尤大夫在街头挑选美女，送进宫去讨凫休的欢心。那个叫若汐的姑娘为了进宫，在街头四处露面时与孙猛相识。或许得知孙猛在军中做事，特地巴结他，孙猛却误认为姑娘对自己有意。
　　孙猛捂着眼睛，他只觉得心寒和恐惧。他被骗了，可那个骗他的姑娘为什么要死呢？她只是一个笑起来眼睛很好看的姑娘。
　　“大王沉迷女色，伍大人非常愤怒。昨天他冲进了后宫劝诫大王，以复仇大业为重。大王不肯听，伍大人就拔刀，把在场的宠姬，全……全部都给杀了。”
　　孙猛抽抽搭搭地说：“我是看见她被抬出宫的，她身上当时盖着的白布，都染红了，血沾湿了布，很沉……贴在身上……”
　　“大王呢？”周琰说不出安慰的话，他只能问，“大王怎么说？”
　　孙猛抽泣渐止，他用一种极其颓丧的语气说:“大王，大王当然是以大体为重，大王叩谢伍大人，提醒他不忘替先君复仇。”
　　历史总是惊人地相似。多年前，孙眷向何瑜练兵，杀宠姬两名，以取信于何瑜。现在伍叙又杀凫休宠姬，以此激励凫休，不忘家国之仇。
　　“孙猛，这件事就到此为止。”
　　周琰的话就像那碗冷却的茶水，带有一点余温，却因为残留的一点苦味的渣，愈加冰冷：“这件事不要再对别人说了，也不要妄图找伍叙大人报仇，大王既然要报元久之仇，马上会重用你。”
　　“我没想做什么，我就是觉得心里难受。”
　　“你喜欢她吗？”
　　孙猛晃了神，他傻愣愣地看着周琰，再低下头抹去眼角的泪水。
　　他喜欢那个姑娘吗？不，不是的，他只是恰好找到了一个，和幻想中的女孩，有那么一丝重合地方的人。
　　但是那个姑娘，她已经不再是当年仗剑走天涯的女孩了，她只是把凫休迷得神魂颠倒的宠妾，她早就不是当初的那个样子了。
　　“不。”孙猛有些凄凉，有些遗憾的回答。
　　“酒别喝了，你要是真觉得心里过意不去，让你师父再揍你一顿。死者为大，出了这道门别提认识人家姑娘，你要真想让她少被人说几句闲话，就闭嘴。”
　　孙猛颤颤巍巍地站起来，东摇西晃地朝门口走去，他伸出一根手指朝周琰指指点点，指了半天，突然愤恨而凄凉地驳斥：“你这人怎么……这么冷血啊！”
　　周琰站在原地，他不做解释，只是静默地送客。
　　孙猛猛地朝前一踉跄，手指朝空中一戳，像是戳破了一个美梦，无力地放了下去。孙猛拉开一条门缝，一脚跨在门沿上，却突然停在原地。
　　他的手指掐着木门往下滑动，发出刺耳的刺啦声。
　　“你知道吗？我觉得……老天爷就给我这辈子，开了这么一条窄窄的缝，每次都要我……这么别扭的钻过去。”
　　孙猛一拳砸在门上：“你说其他人，谁会经历这些事啊？”
　　然后，他大笑出声，笑了两声之后，却戛然而止。
　　门外熙熙攘攘的声音传来，出了这扇门，什么都不要说，什么都不能说。
　　于是孙猛低下头，小声说了句：“走啦。”
　　孙猛从那道狭窄的门缝中穿过，周琰目送孙猛离去，他看到一条光影从门隙中投射进来，在地上延伸出一道寒冷的光斑，不断延伸着，最后延伸到他的脚下。然后啪嗒一下，随着木门重重合上，消失了。


第11章 改变
　　姑苏城步入寒冬，在某个特别寒冷的日子下起了小雨。
　　小雨很快打湿了整个城，雨中的巷道在远处看时一片朦胧，看不到尽头，像是要通往一片朦胧的仙境中去。
　　巷道深处和街头挂着一些旗，这些旗因为打湿垂落下来，低垂着飘荡，若非是满城枯木，这种烟雨朦胧的感觉，会让人想起闲适的春日。
　　不久雨声中夹杂有沙沙声，细小的雪籽绵绵密密地落下，像针脚扎实的细线缝进地里。但雨中的细雪不至让姑苏城变成缥缈一片，只在地上化为一片厚实些的白霜，脚踩在落雪落下的地面上，有一种轻微的陷落感。
　　凫休的眼前重新出现一片素白，那些彩色的蝴蝶已经随风飘去，或者成为了这片素白中的一部分。
　　周琰再次见到凫休，看到他依旧穿着上次的白色素衣，在这样的严冬中显得有些单薄。孙眷这一年潜心修书，不知道是不是郊外竹林环境好，还是兵书终于写完了的缘故，他看起来甚至更显年轻了一些。
　　伍叙的头发在他最初逃离大楚的时候便斑白了，攻破宛城时白得彻彻底底，现今这片白色的面积不断扩大，从两鬓向下延伸，连着长须都变得雪白了。但他的目光依然炯炯，他眼中仇恨的光，并没有因为鞭挞楚王的尸体而消散。
　　复仇，永无止境地复仇，他毕生都要为复仇存在。
　　周琰意外地在这里见到了孙猛，他脸上奇怪的红晕已经消失，面色也不至于惨淡，还上前主动跟周琰打招呼。孙猛已经恢复了正常，他的热情来得快消失得也快，现在仅有一些无伤大雅的余悸存在。
　　凫休将他们召集到一起，他半跪着，双手撑在膝上，神情惨淡而严肃：“今日召见诸位而来，实有要事相商。”
　　“父王先前曾告诫我，不要忘了替他报仇。可先前我却沉迷女色，将复仇之事忘在脑后，实在是……实在是……”
　　凫休重重叹息：“诸位，若我想替父王报元久之仇，应当如何？”
　　坐下一片沉吟，直待伍叙的声音突然炸起：“凫休，你理应重整三军，杀回百越取元久首级！”
　　“伍大人有何高见？”凫休赶紧追问。
　　“先王被百越毒箭射伤，而我军却少有善射之人，大多军士竟然连两石之弓都拉不开，如何能与百越抗衡？”伍叙厉声说，“大王正好趁此机会重肃三军，要操练军士，免去技艺不精之患，平日便要加紧练习，不可一日松懈！”
　　凫休连连点头称是。
　　伍叙冷笑道：“凫休，你可知道该怎么做？”
　　凫休赶紧向周琰求助：“大人，此时就拜托你了。”
　　周琰还没来得及回话，就被伍叙强行打断：“这还不够！我军先前仰赖大王之威，数十年间鲜有战败，结果导致三军骄纵懒散，最终败于檇林。战败后大军又士气低落，整日消沉，还需大王亲自去给将士们重振士气！”
　　“是，是。”凫休低声下气地回答。
　　“还有你。”孙猛被伍叙点名叫了一声，“孙猛！”
　　孙猛的反应跟凫休如出一辙，他颤抖着立即回答：“是！”
　　“你善晓兵机，好好研究研究，百越的弓箭到底强在哪里，他们的弓比我们重，就去打更重的，他们的箭比我们锋利，就去造更硬的！我与你一同去办此事，你待会儿就跟我走！”
　　在伍叙大人的威慑之下，孙猛瑟瑟发抖，疯狂点头。
　　伍叙大人把话都说完了，所有人只能低头不语，四周一阵寂静。
　　“要想攻打百越，水战不可免。”周琰待伍叙好长时间不说话，才略显犹豫地接上话，“乾越两国皆山水密集、沟壑纵横之地。打仗的时候很难攻其不备，或是如同楚军将他们引入深山。前次檇林元久的兵马皆渡水而来，他们的兵不强，但我看见过他们的船，很快很稳，我们远涉彼国，需要更好的舟楫和精兵。”
　　孙眷顺着周琰的话说下去：“檇林一战什么情形，大人是最清楚的。正如下人所言，我乾国需建立一支强大的水军，方才好前去百越作战。”
　　“训练水军一事，就交给孙大人和姜尤大夫可好？”
　　凫休突然提及姜尤，周琰有些诧异，军务方面的事，怎么会交到姜尤的手上？
　　孙眷倒是不介意，反倒是一口答应:“如此甚好，有姜大夫替我照应，我便放心了。”
　　“城内组建水军多有不便，还是在太湖边操练最为妥当，到时候还要请姜大夫随我同去。”
　　凫休连连点头：“此事不容耽搁，虽然天气严寒，还请孙大人尽快动身。”
　　孙眷很快和姜尤大夫一同出发前往了太湖，而孙猛则被伍叙抓去了军中大营，周琰虽然和伍叙同在军营里，但他天天在外边带着人吹西北风，不怎么经常和伍叙他们碰见。
　　孙猛很羡慕落单的周琰，他苦不堪言，每天都在被吓破胆的边缘徘徊。
　　伍叙就是个彻头彻尾的疯子，他会猝不及防地出现在孙猛的身后，死死盯着他，目光像是要吃人。待孙猛转过头，被他吓得半死之时，他又会摆出笑脸，亲切地向他询问军械制造之法。