渡厄——by杨溯

　　先前秦秋明还没有进入他们的视野，直到他拐走谢寻微的事情传得满城风雨。谢岑关亲自去姑苏确认此人的身份，然而隔得太远，一直无法确定，直到黄泉鬼国的近距离接触。
　　应大夫沉吟着，“他是现世最强的鬼怪，我们应该吸纳他，让他成为我们的一员。有他的火法，我们在与仙门的对抗中不至于如此被动。”
　　谢岑关摇摇头，笑道：“你不了解他。百里决明看似邪佞，实则最是正直，断不会与我们同道。”
　　应不识从橱柜里取出一截白骨，比了比谢岑关的手臂，拨开他的皮肉安了进去。
　　“我的道行有限，”他说，“我的鬼域‘明净台’除了掩人耳目，遮住我们的村落，没有旁的作用。这个地方需要你的庇护，你要么为自己寻找一个帮手，要么不要再深入鬼国那般危险的地方。”他苦口婆心，“老谢，走得太远，就回不来了。”
　　“知道了知道了，”谢岑关嬉皮笑脸，“我每次不都好端端回来了么？”
　　这厮看起来笑模笑样好说话，实则是脾气最倔的。应不识劝不动他，取针线缝起他的皮肉，顺便换了个话头，“早先百里决明被封印的时候，恰逢你被鬼母拉回鬼国，困在里头三年，便任由你那娃娃留在喻家。现在你有闲暇，仍是不把他接回来么？不是我说，自己的娃娃得自己养，你好歹让他叫你一声爹。”
　　谢岑关往椅背上一靠，仰着脖儿长长叹了口气。
　　“老应，你听过势利眼母亲棒打鸳鸯的故事没有？”
　　应不识不知道他为何突然说这个，摇头说没有。
　　“故事很俗套，说的是很久很久以前有个美貌的女郎，爱上了同村一个穷儿郎。他们俩两情相悦，互许终生。可是女郎的母亲不同意这门亲事，她把女儿许给镇上七十三岁的老府君。她把女郎关起来，准备抬进那高门大户做续弦。
　　女郎哭着问母亲为什么这么狠心？母亲对她说，女儿啊，你去了那穷小子的家，清早砍柴洗衣，夜晚做饭铺床，你白嫩的手会变得粗糙，你光滑的脸蛋会变得苍老。你去了老府君的家，用银脸盆洗脚，用金脸盆洗脸，喝千里湖莼菜做的羹，吃武昌鳊鱼做的脯。
　　女郎不懂啊，还是哇哇地哭。府君年老，或许她今日进门，明天就要守寡。母亲说女儿啊女儿，你不要哭泣。当他死去，他的宅邸是你的，他的田地是你的，他的仆人是你的。他所有的一切都是你的。”
　　应不识沉默地听着，忽然明白了眼前这个男人。
　　“老应，你我都知道，百里决明是现世最强的鬼怪，他的师兄是享寿五百年的大宗师，他是抱尘山最后一个长老，先天火法的唯一传人。我就是那个势利眼的母亲，我把我的孩子嫁给家大业大的老府君。百里决明会保护寻微，让他不惧恶鬼的窥伺，仙门的欺侮。如果有一天百里决明真的死去，那么抱尘山的传承是寻微的，首屈一指的火法绝技是寻微的，”谢岑关嗓音平淡，却字字清晰，“他所有的一切，都是寻微的。”
　　这时，窗屉子外面响起一叠脚步声，他的小鬼头在外头细声喊：“老板，山下有鬼寻你。”
　　应不识推开窗棂，小鬼头个子矮，扒拉着窗屉子踮起脚，露出一张青白的脸蛋来。
　　谢岑关托着下巴考量，“我最近没惹什么事儿，应该不是仇家吧？”
　　“是三个鬼哥哥，经姑苏下处的王八头儿引荐来的，带着好多车货呢。”小鬼嘬着手指头说，“说要谈一桩大生意，让他们上来么？”


第47章 会盟（三）
　　夜晚，漓水村，山中塘。
　　空地里摆上了乌漆案，案上摆着血酒。鬼怪不吃生人吃的东西，只吃生肉喝生血，有益于修炼。今晚云雾重，远山是几团墨黑的色块，密密沉沉地攒在一起。没有月光，显得阴气格外重。脸色青白的村民站在远处探望，影子在地上和鸦青色的屋瓦上游弋，那是鬼魂。
　　三个外来的鬼怪跪坐于乌漆案后，他们披着黑色的斗篷，兜帽罩住脸，露出一角苍白的下巴。三个鬼怪都脊背挺直，挺坐如松，并不触碰装着血酒的白瓷碗。
　　应不识坐在上首，一众村中黑脸主事坐在下首交头接耳。谢岑关懒洋洋倚在门框上，闲闲打量那三个鬼怪。
　　“所来何鬼？所求何事？”应不识发问。
　　为首那一个拱手作揖，道：“吴中无名之鬼，老板唤我初一就好。我奉我家郎主之命，献软货三百，男一百三，女一百七，享年皆在五十以下，愿雇阁下三百鬼怪以为驱使。”
　　所谓软货，就是死亡不超过五天的尸体。他们鬼怪选用肉身，自然是越新鲜越好，死得太久发硬长毛，就算是用灵力也温养不起来，很容易被生人看出来。应不识心里惊诧，这家伙居然有三百具软货，这可不是小数目。他们费劲儿巴拉搜罗尸体，至多搜个一二十具软货，远远赶不上消耗的肉身数量。
　　“哇，我们村头一次收到这么多货！”后头的谢岑关夸张地拍掌。
　　座中主事交头接耳，显然被他们的大手笔惊住了。
　　应不识看了谢岑关一眼，复将目光投向初一，“你家郎主好大的能耐，不知这些新尸从何而来？”
　　“做生意各有门路，糕点铺的秘方都不便外传，何况是我们。”初一奉上一沓厚厚的纸张，“这是他们的名字籍贯死因，尸身买卖文书。若阁下担忧他们的身份，尽可以依文书寻访而去。”
　　应不识拿来纸册文书略翻阅了一遍，确实没有问题，因道：“我可以给你们三百鬼怪，驱使期限是三天，但我要知道你们要做什么事。”他开玩笑道，“三百个鬼怪，这无异于一支军队啊，难不成你们要攻陷仙门么？”
　　初一缓缓抬起脸来，这时应不识终于看清楚这个鬼怪的眼睛。
　　猩红，又疯狂。
　　他们彬彬有礼，甚至不触碰主家为他们准备的血酒。他以为他们并不是怨气深重的鬼怪，可这个时候他知道他错了，这个叫做初一的鬼怪一定是个恶煞。
　　“如果我说是呢？”初一缓缓道。
　　所有鬼怪大吃一惊，坐在下首的主事絮絮低语。
　　应不识下意识看向谢岑关，那个家伙笑眯眯的，好像很感兴趣的样子。他有点儿绷不住，这个老畜牲不愿意露面，让他来坐“老板”的交椅，和这三个口气狂妄的鬼怪交涉。他们的确一直与仙门对抗，从仙门的手中带走那些被封印的鬼怪。怨气重的投之于没有人迹的深山老林，怨气不重的就留下来。可他们至今还未曾做过攻陷仙门的事儿，仙门传家数百年，根深叶茂，他们的能力远不足与仙门正面对抗。
　　“让他们的郎主说话。”谢岑关的声音忽然响在耳边。
　　应不识轻咳一声，道：“这不是件小事儿，若帮你们杀个人，偷个物件也就罢了，你们竟想要攻陷仙门，我们这些弟兄不是卖命的傀儡。这么大的事，你们郎主就让你和两个喽啰同我们洽谈，是看不起我们么？”
　　初一胸口的连心锁闪烁起来，他恭敬地取下连心锁，放置在乌漆案正中间。
　　里面传来一个低低的笑声，然后是一个沙哑低沉的嗓音，像在沙子里磨砺过，听得人阴冷难熬。
　　“我听闻阁下以鬼为胞，奔劳于江左之间，拥据于漓水之畔，其势之烈，足可睥睨四家，攻陷天都。而今所见，原来不过是‘杀个人、偷个物件’。是我高视尔等，杀一个默默无闻的小宗族主君便洋洋得意，悬其首于门楣以为振鬼怪威风。”他笑了一声，“小打小闹，难成气候。”
　　山中塘的黑影顿时浓重起来，漓水的鬼魂在躁动，忿怒于他的贬低攻讦。
　　谢岑关也在笑，他传音于应不识，“不要用激将法，对我没用。你想杀哪一门？喻穆袁姜，还是天都山的宗门？你用了假声，我听不出你的年龄，不过我猜你的年纪应该不大吧。小娃娃，你知不知道这几门弟子上品有几何？中品有几何？长老有几何？没个章程让我们逞你的意气，我们大人很忙，没工夫陪你玩儿。”
　　应不识将谢岑关的话如数传达，座中主事也纷纷点头。
　　“来历不明，或是仙门奸细犹未可知。”
　　“光凭一张嘴，便想得三百鬼怪，竖子天真。”
　　千里之外，谢寻微跪坐于帷幕之中，自己和自己下棋。他执黑子，晶莹的指尖压着棋子落于棋盘，清脆的一声响。
　　“初三，献投名状。”
　　初三从斗篷底下取出一个玉函，将盖子打开，腥臭味传遍山中塘。鬼魂们簌簌而动，烛火跳得老高。初三将玉函呈到应不识的眼前，主事们纷纷探过头来，僵硬的脸上扯出惊愕的神色。
　　“是山阴楚氏主君楚挚善的头颅！”
　　“此人是袁氏辖下第一走狗，听说多年前受了不知哪个恶鬼的咒诅，一直山阴祖宅漆金水榭闭关。”有主事道，“道上有风声说，他受到的咒诅多年不愈，每月皆有炉鼎被他采补致死，送出水榭。水榭外有一座池塘，几乎被枯竭的炉鼎填埋。”
　　谢寻微的笑容弧度加深，“他闭关于楚家祖宅的漆金水榭，位于祖宅后山山头，从楚家大门进，要路过七进院落，打开十四道上锁的角门，经过八班巡逻子弟，才能进入后山。饶是如此，在进漆金水榭前，依然要受楚家上品子弟的搜身，方可踏入水榭大门。每日楚挚善只吃两餐，所以每天只有两次送饭的机会可以接近他。然而送饭只能由楚氏嫡系子弟接手，很难替换。”
　　“那你用的什么法子？”应不识问。
　　“很简单，”连心锁里的男人慢条斯理地说，“我灭了楚家满门。”
　　山中塘寂静无声，月影变得深沉。
　　应不识猛然抬头，“你说什么？”
　　谢寻微缓声道：“三年来，我雇佣鬼怪慢慢渗透楚氏门庭。先附门房的身，然后是送饭丫鬟，然后是巡逻子弟。滴水石穿，一步一步，直到三日前，楚氏府宅除了闭关的楚挚善，没有一个活人。故而我取他项上人头，是轻而易举。”
　　“你……”应不识这才醒悟过来这是个什么样的怪物。
　　“楚挚善的头颅是我赠予尔等的投名状，也是我等能力的佐证。”谢寻微低低地笑，“现在，你可要继续与我谈了？”
　　谢岑关笑了两声，传音道：“这个人有点儿意思，让他说。”
　　应不识拱手作揖，“请。”
　　窗外雨声连绵，檐溜底下水流哗啦啦响。谢寻微伸出手，接住冰凉的雨滴。重重雨幕下，他的笑容带着残忍的血腥气。
　　“七月十五，宗门大比，江左仙门齐聚天都山。吾麾下五恶煞登堂入室，你以三百鬼怪佐之。你我合力，践仙土，隳宗门，杀子弟，释放十八狱凶煞恶鬼，成千年万载不世之功！”
　　主事们面面相觑，彼此都看见对方眼中的惊愕。
　　并非惊讶于此子的狼子野心，而是惊讶于他的手下竟然有五个恶煞！
　　恶煞是道行超过二十年的鬼怪，这样的鬼怪通常独来独往，连面也难以见到。譬如不知岁数的黄泉鬼母，再如那最有名的百里决明，他从来不和别的鬼怪有瓜葛。而现在，这些高傲的恶鬼竟然屈居于这个男人的座下，听从他的号令。
　　他才是恶鬼中的恶鬼，凶煞中的凶煞。
　　谢岑关抱着手臂，传音叹息：“老应啊，此子虎狼之辈，与他同道无异于与虎谋皮。”
　　应不识慢慢压下心里的震惊，心意有了动摇，哪个鬼怪不想要攻陷仙门？尤其碰上一个这么强的帮手。可他知道，谢岑关出身吴中谢氏，江左旧族，一向不愿与仙门正面为敌。他们收留鬼怪，只限于无处着家的孤魂野鬼，他们诛杀修士，只限于那些道貌岸然的人面禽兽。去年杀的徽县刘敢，便是个杀人蓄养凶尸的恶棍。
　　他明白谢岑关的心意，正要拒绝，却又听见谢岑关慵懒的嗓音。
　　“最近闲着无聊，跟他玩玩。七月半中元节，天都山是吧？我去弄个仙门内门子弟的身份，先给你们探探路。”
　　应不识心中巨震，再往门槛那儿看的时候，谢岑关已经不见了。这个老畜牲，成日将累活儿扔给他，可他明明只是个大夫罢了。他站起身，以庄重的大礼拱手长揖：
　　“愿为郎主盟。”
　　所有鬼怪振衣起身，俯拜于地，异口同声：
　　“愿为郎主盟。”
　　看不见的鬼魂在厅堂里徘徊，它们嗜血的呼号若有若无，在冥冥之中随风而至。圆月被乌云遮住，天地一片黯淡。另一头，谢寻微打开一把天青色油纸伞，缓步步入雨幕。他的面前，喻府的大门无声地敞开，檐下两盏牛皮纸灯笼在风雨中飘摇，恍若鬼火森森。
　　应不识缓缓直起身，“既然是盟友，自当坦诚相对。在下应不识，还未请教郎主姓名？”
　　初一还礼道：“郎主姓师，名吾念。”
　　应不识顿了顿，忽然问：“敢问郎主是人是鬼？”
　　初一喉咙里出了一声笑，斗篷的阴翳里，他沙哑地开口：
　　“他不是鬼，但比鬼更加可怖。”


第48章 哀美人兮（一）
　　雨还在下，檐上的瓦片敲得劈里啪啦，喻夫人睡不着，起身将厚重的绒布床帘挂进帐钩。坐在拔步床上望出去，落地罩影沉沉的，窗棂上糊的碧纱映出森森的叶影。府里除了风雨声一片静谧，仿佛没有活人。
　　她不自觉打了个寒颤，又想起百里决明那个恶鬼。她知道她不是因为雨才睡不着，而是因为恐惧。恶鬼迟早会登门，她令弟子昼夜不停地巡逻，依旧消除不了心底蝉蛹一样密密麻麻的恐怖。