渡厄——by杨溯

　　姜若虚引他们进入十八狱，前头被百里决明闹过一番，十八狱基本成了一座废墟，弟子们清理了几个月，才清理出一条能走动的路来。再一次回到地裂，俯视这深深的黑暗，百里决明心头又涌上无可言喻的恐惧。已经好长时间没有见到鬼母了，从穆家堡出来之后，她似乎就放弃了跟随百里决明。
　　心里惘惘然，不知为何，想起那个黑发覆面的女人，他的心头便会罩上一层薄薄的悲哀。他不由自主地想，她活着的时候，该是什么模样？
　　鬼侍们将装着干粮和百炼金箭的车马赶上吊台，绳索慢慢将货物送进地裂。百里决明登上吊台，向裴真伸出手。江左仙门那一大帮人远远围观，不敢上前。裴真没急着登上吊台，先朝姜若虚作了一揖，彬彬有礼地笑道：“事到如今，天师仍旧不告知我们，究竟是谁将喻主君的头颅埋入喻家地下么？”
　　姜若虚似乎忌惮着什么，并不情愿开口。
　　奈何裴真固执，不愿离去。
　　姜若虚叹了口气，竖指放在唇间，低声道：“那个人就在我们身边。”


第107章 出发（二）
　　这话儿说完，姜若虚说什么都不愿意再开口了。
　　“那个人就在我们身边”，是什么意思？
　　裴真拉住百里决明的手登上吊台，不着痕迹地环顾四周。喻听秋站在另一边向下方张望，穆知深抱着刀闭目养神，远处是引颈而望的仙门主君，个个缩着脖子，望着百里决明的眼神颇有些怨怼。不必猜也知道，这些人不约而同地期望百里决明陷在鬼国，永不回返人间。
　　“那个人”在哪儿？他藏身在这些人里面么？
　　吊台缓速下降。深不见底的地裂吞没了他们，鬼国扑面而来。地裂是恶童当年为了逃离鬼国而劈开的“虚门”，恶童灵力强大，这道虚门历经数百年的时光，至今犹存，是人间进入鬼国的唯一途径。生前的百里决明留下的地图地点就在此处，他们须得按照地图的标示穿越鬼国一路西行，才能到达西难陀。
　　再一次进入鬼国，天穹一如既往的漆黑，宛若一口大锅阴森森扣在头顶。浓密的雨箭射向丛林，举目四望，影影幢幢一片，辨不分明前路，远处的八角琉璃塔也蒙在黯沉沉的雨雾里，一点儿也看不清楚。他们准备齐全，所有人都披上了蓑衣。初一撑起伞，大家围在伞下辨认地图和方向。确定去路，准备出发。马车是无法在茂密的丛林里通行了，鬼侍们把马拉出来，将金箭和干粮垒上马背。一人一匹马，迅速奔行。
　　他们必须赶在鬼母发现他们之前，以最快的速度穿越鬼国。
　　生前的百里决明在地图上标示，鬼母的术法只在阴木寨里起作用，只要不进寨子，大部分时候是安全的。麻烦的是林子里视野狭窄漆黑，加上滂沱大雨，基本上什么也看不清楚。视野受限，只能跟着前头的马蒙头跑。
　　与此同时，裴真为了避免遭遇鬼打墙，规定每跑两个时辰就停下来在树干上刻下标记。他带了荧光朱砂，这东西不怕水也不褪色，是仙门常用的标记颜料。用朱砂填色之后，标记就非常显眼，尤其在黑魆魆的丛林里，像闪烁着红光的鬼眼睛似的。如果在前进的路上看到同样的标记，就说明他们遇到鬼打墙了。人数也要定时清点，免得大黑天的有人掉队或者跑散。大家约定，如果有人掉队了，就在上一个标记处等候大部队。
　　一路上都很顺利，没有碰见鬼母，也没有碰见其他什么奇奇怪怪的鬼怪。唯一一起事故是一匹马摔进了沟里，马上的金箭全部掉进了河沟，一个鬼侍的腿受了伤。这条沟太隐蔽，被倾倒的芭蕉叶覆盖着，大家都没有发现。鬼侍爬上来，裴真给他处理伤口，发现插进他腿部的是一截苍白的断骨。
　　百里决明下去探了探，回来说：“沟底全是骨头。”
　　穆知深在河沟西面发现了一座半人高的石头堆，垒成小山包的模样，最上头还绑了一条彩幡。裴真端详那石堆，道：“这是玛桑人的墓。”他用匕首挑开彩幡，“这是他们的标识，上面画了追踪符咒，说明他们只是将尸骨暂存于此，来日要回来取。这应该是三百年前鬼母出国，玛桑西迁途中留下来的。与其说是西迁，不如说是逃跑。他们逃得太匆忙，路途中有人死去也来不及收敛遗体举办丧仪，只能扔在沟里，立下这个石堆标识，以待来日回来敛尸。”
　　还有一句话裴真没有说，尸骨至今留存在鬼国，意味着玛桑人再也没能回来。或许是他们胆小，不愿意再进鬼国。然而依照裴真翻阅经卷对玛桑的了解，这个族群重死大于生，不到万不得已，他们绝不可能将先人遗骨留在沟里。也就是说，玛桑人去的地方或许比鬼国更加危险，危险到这支古族进入那里以后就再也没能出来。
　　玛桑人往西走，裴真凝眉，他们去的该不会是西难陀吧？
　　继续前进，他们又遭遇了五座一模一样的石堆。玛桑人在迁徙途中死了不少人，按照裴真的推断和对尸骨的检查，死亡的大部分是六十岁以上的老人。应该是难以耐受艰辛的旅途，劳累致病而死。所有石堆附近都有大量尸骸，玛桑人的的确确没能回鬼国敛尸。
　　遇见第六座石堆的时候，他们停下来歇息。天极日晷已经转了一圈，说明他们马不停蹄地奔行了一天。裴真用连心锁询问留守浔州的鬼侍，他们说外头的时间过了两天有余。果然，鬼国内部的时间和外部不一样。所幸时间流逝的差距不是非常大，不必担心等他们出去以后，人间已过百年。
　　雨势收了，天幕还是黑的。奔劳了一天，大伙儿各自去休息。尤其是裴真、穆知深和喻听秋三个，毕竟是肉体凡胎，脑袋一挨地就睡了。四下里黑漆漆，他们担心鬼母发现行踪，连篝火都不敢生。百里决明坐在裴真边上，默默释放降了温度的地煞火。周遭暖和了许多，湿润的空气渐渐变得干燥。外围寒凉的空气遇上被百里决明烘烤过的气流，形成了一层薄薄的白雾。
　　百里小叽从百里决明的衣袖里挣出来，攀着他的手臂跃上他的脑袋顶，再用尖尖的小喙梳自己潮乎乎的绒羽。这疯鸡是在裴真的包袱里发现的，裴真很无辜，说他也不知道百里小叽怎么会在他包袱里。反正这鸡是疯的，出现在哪儿都不稀奇。麻烦的是它是寻微的鸡，百里决明得看着它。出门在外的时候，百里决明的头发就成了它的窝。
　　这疯鸡不掉毛吧？百里决明郁闷地想。
　　裴真睡得不深，察觉到热度，悠悠醒了。睁开眼，正看见百里决明的侧脸。
　　裴真笑眯眯地挪近百里决明，脑袋一歪，靠在他的肩头，裴真轻声道谢：“谢谢前辈做我的暖炉。”
　　温热的身子贴住百里决明的臂膀，百里决明霎时身子僵硬。
　　他别过脸，颇有些不自在地嘟囔：“本大爷讨厌湿漉漉的地方，所以放出‘地煞火’，才不是为了你。”
　　他的话儿欲盖弥彰，裴真笑了笑，摘下自己的发带。发带一松开，如瀑青丝便泄在百里决明的肩头。师尊惯会嘴硬，前头他情急之下吞下发带，现如今那根发带不知如何了。鬼怪只食精血魂魄，活人食物吃不得，更遑论连活人都吃不得的发带？
　　大约被他抠喉咙呕出来扔了吧，裴真唇畔笑影越发深了，师尊是天下最可爱的鬼怪。低眸将发带系在百里决明的手腕，又附在他耳边低声道：“裴真无所有，聊以发带相赠前辈。日后前辈不必用衣袖遮掩，大方露出来吧。”
　　百里决明脸颊发烫，故意装作不在意，哼道：“定情信物么？你小子还挺会来事儿。”
　　脸烧得越来越厉害了，裴真挨得太近，他发梢的香气让百里决明心里的禽兽蠢蠢欲动。必须找件事儿做，转移注意力，百里决明开始数人数，确认没有人掉队。马匹边上五个鬼侍，初一初二初三围坐在一颗芭蕉树下，穆知深盘腿坐在另一侧闭目养神，喻听秋靠在一颗老榕树的数根底下，埋头正睡着觉。
　　不多不少，加上百里决明和裴真，一共十二人刚刚好。
　　很好，没人掉队。
　　就在这时，喻听秋靠着的树根后面探出了一颗黑漆漆的人头。隔得太远，喻听秋又刚好坐在雾气的边界。那人头黑不溜秋的，笼在朦胧的雾气里，看不清楚容貌。百里决明心头一惊，揉了揉眼睛，再仔细看，雾气里确实有一个模糊的人影。
　　是不是数错了人数？百里决明又数了一遍，一、二、三、四……加上喻听秋的确是十二人，那喻听秋后面那个人是谁？
　　那人靠在喻听秋身后，与喻听秋是背对背的姿态，看起来十分诡异。喻听秋睡熟了，低着脑袋，没有觉察。百里决明推了推裴真，裴真睁开眼，百里决明指了指喻听秋后面那个东西，对裴真做口型：
　　“多了一个人。”
　　裴真立时清醒了，同百里决明一起站起身来。两人不动声色，一左一右猫腰向喻听秋后头那东西摸过去。为了不打草惊蛇，刻意绕开了熟睡的喻听秋，省得她惊醒把后头那玩意儿吓跑。
　　距离一步步缩短，百里决明从右侧绕过老榕树，缓缓拔出九死厄。凛冽的刀光掠过那东西的脸皮，它警觉得很，瞬间抬头，同百里决明面对面。这一下两人都惊了，百里决明看见，眼前正是喻听秋的脸。
　　“百里决明，”喻听秋盯着他放在刀柄上的手，怀中的祖宗剑发出杀气，“你脑子又坏了？”
　　百里决明愕然，树根后面的才是喻听秋，那前面那个是谁？
　　裴真将将好绕过树根，红裙的女人在他背后缓缓站起来。初一初二他们转过脸，刚好看见这女人站起来的模样。那是一个无比诡异的姿态，腰先挺起，然后上身缓缓直立。每直立一寸，骨节便发出咔嚓的声音，仿佛骨头棒子在她身体里摩擦撞击。她直起了身，黑发覆面的脸贴在裴真肩后，黑漆漆的头发无声分开，露出一张张大的嘴巴，里头上下两排锋利的尖牙。
　　不会有人认不出这个鬼怪，穆家鬼堡她死死跟着百里决明，永远是一袭红裙，黑发覆面的悲惨模样。
　　所有鬼侍的眸子霎时缩小，失声喊出：“郎君！”
　　“裴真！”百里决明目眦欲裂。
　　裴真的针蓄势待发，但百里决明比他更快一步。身影电光般闪现在眼前，百里决明拥过裴真，鬼母的尖牙咬入他的小臂。剧烈的痛楚蔓延全身，他闷声一哼。
　　裴真跌入百里决明的怀抱，还没来得及回头，便听见鬼母尖嘶了一声，蹿进草丛跑了。这女鬼速度极快，百里决明都没反应过来。他还没出招呢，那女鬼跑什么？
　　低头看自己的手，他的右臂鲜血淋漓，裴真正捧着他的手臂，脸色发白。
　　“前辈……”裴真嗓音沙哑。
　　虽然受了伤，但是看见裴真关心他的模样，百里决明心里头十分舒坦。
　　“没事儿，一会儿就好了。”他甩了甩手，蹙眉盯着鬼母离开的方向，“裴真，鬼母怎么老想杀你？”
　　之前鬼母夜访天都山，不谋害百里决明，偏针对裴真。现如今也是如此，想要偷袭裴真，一看到百里决明却又跑了。她怕百里决明不稀奇，他百里决明是什么人物，想必威名连鬼母都忌惮。可是裴真呢？好端端的，她几次三番弄他干什么？
　　偏头看裴真，他亦是锁着眉关沉思的模样。
　　百里决明又问：“差点儿被咬，怕不怕？”
　　裴真本想说“不怕”，但见百里决明一副翘着尾巴等着逞威风的模样，便弯了眉眼，道：“自然是怕得不得了，前辈定要护我。”
　　“就知道你这小子被吓到了，”百里决明捏他的脸蛋子，哼笑道，“放心吧，爷罩着你。”
　　行踪已经被鬼母发现，没什么好遮掩的了。大家生起了篝火，围坐一团，免得又发生鬼母混进人群的事情。百里决明让喻听秋换一条裙子，喻听秋闭目打坐不搭理他。穆知深默默拿出一件黑色外裳，盖在喻听秋身上。
　　裴真走到马边拿干粮，包袱翻开，裹布底下两个血淋淋的玛桑羽虫篆撞入眼帘：
　　骗子。
　　笔画有缺损，大略看得出字形，写这两个字的人神智应该不是非常清醒。
　　目光越过马背，师尊看似在同喻听秋说话，实则用余光注意自己。师尊怕他被鬼母伤着，偏性子又别扭，只偷偷关注着他。他去草丛里解手，师尊就在后头悄悄跟随，活像一个偷窥别人如厕的禽兽。他不动声色将包袱的布扯了，丢进一旁的尸沟，用一件衣服将包袱重新裹好，再返身回了师尊身边。
　　百里决明这才阖起眼，侧靠着歇下了。


第108章 出发（三）
　　姜若虚受喻凫春之邀，去喻府给喻夫人诊病。掀帘进了里屋，喻夫人躺在床上，一张脸蜡黄枯槁，眼塘子深深凹陷下去，俨然是皮包骨头了。喻凫春站在一旁抹泪，同侍女一起将她扶起来。她坐起身，背深深窝下去，即便隔着素白的绸衣，也能看见她脊柱的锋棱。仿佛有一条大蜈蚣横亘脊背，她瘦得狰狞如鬼。
　　姜若虚给她诊脉，不必猜，他知道是谁让喻夫人落得如此境地。他心中慨叹，归根究底是有债必还，有怨必偿。
　　他请喻凫春在外面等候，取出一伏绒布，徐徐在春台上展开。
　　“夫人，恕老朽直言，那孩子已然是手下留情。你知道百里前辈性子如何，若他得知当年之事，非但是你喻家，整个江左都将面临灭顶之灾。”
　　喻夫人目光呆滞，眼神空茫，良久，眼角流下一行浊泪。