执念番外篇——by拢青

　　尚宣有点懊恼：“看着他被欺负，我也不能帮他什么。”
　　江木缓缓道：“若没帮他，你又为何会被欺负？”
　　“我……”尚宣哑然。
　　尚掌柜虽然是个商人，但出身还不错，早年和家里有些矛盾，所以才自己出来另立门户，也多亏东宣国明主掌朝，盛世开明，对商人阶层没有多大歧视。
　　两人说着，不知不觉间已经走到南城门那里，江木送他回了铺子，里面尚掌柜不知道去了哪里，店里只有伙计在，他告别了尚宣朝街那边的药铺走去。
　　段旭正在屋里的躺椅上歇着，双目无神凝望着房梁不知道在想什么。
　　江木走进来把伞具放置一边，段旭还没有动静。
　　“还未做什么可就颓了？”
　　段旭突然被惊到，神情有些茫然。
　　“怎么了？”江木问。
　　段旭摇摇头：“没什么，就是想到了一些旧事。”


第5章
　　七日后，江木打算再去趟红山书院看看陈老先生的情况，这次身边多了段旭。
　　萩城下了多天的细雨总算停歇了，柔和的阳光照在山林间看着别有一番韵味。
　　段旭的身体没什么大碍，往日的修为也一点一点恢复，如今的精神面貌看着不错。
　　这是他第一次出萩城，一路上东瞅瞅西看看，感觉对什么都很好奇。
　　“环境还挺清幽的，不愧是百年书院。”
　　江木问道：“你去过书院吗？”
　　“没，”段旭摇摇头颇有些苦笑，“我哪上过学啊，我是个孤儿，父母不详，小的时候被师父捡上山，然后就一直在昆山派修行，门派里有读书识字的地方，但那里和书院不一样，学的东西也不一样。”
　　江木微微点下头：“那你今日可以去看看了。”
　　段旭笑了笑说：“这倒是，不过说实话，江湖和朝堂还真是两个世界。就像红山书院，平平淡淡的求学生涯，里面的学子日后都要进行科举吧，都是国家的栋梁之材，真好。而江湖，看似好像更自由一些，没有朝廷的众多约束，但什么轻剑快马、逍遥天下的恣意……”
　　他对江木摇了摇头，否决道：“没有，都是假的。”
　　这话说得漫不经心，仿佛只是闲聊中有感而发，但仔细看他的眼眸却能发现一丝丝愁苦和恍惚，好似在对过去的自己缅怀。
　　江木轻声：“不论是朝堂还是江湖，没有完全的白，也没有完全的黑，环境有时候不可控，你该想明白的是你自己。”
　　“我？”
　　“有时候你想过怎样的生活，便能过怎样的生活。”
　　这种话以前也有人对他说过，现在的段旭只觉得好笑，这世上不是你想就能做到。
　　也许是看出来段旭的内在想法，江木忽然拍了拍他的肩膀：“你的未来其实要比你想象的更光明。”
　　“为什么？”段旭被他这一下子搞得有点懵，下意识发问。
　　江木走在石阶上，转身居高临下望着他，缓缓道：“因为这次有我在。”
　　话说得不轻不重，段旭确信眼前的人还是那个总是面无表情，对什么都提不起兴趣的家伙，不过此时有那么一瞬间，他觉得对方仿佛带着一种宿命而来。
　　＊
　　陈老先生没在红山书院，陈安也没在。
　　听院里的夫子说，昨天一大早陈安就陪着老先生去宣城参加什么节日了，路途有点远一时半会回不来，那节日是文人墨客的聚会，应该是比较高级的一种，江木也不太懂，只知道陈老先生身体恢复不错。
　　“白跑一趟。”段旭小声对他说。
　　“也不算白跑，老先生身体没事那便是最好的。”江木摇摇头，随即又问一旁接待的刘夫子，“我们可以在书院里看看吗？”
　　红山书院本就不是封闭式的，不论是谁，只要爬上红山虔心而来，书院的大门都不会将他拒之门外，更何况来人是江木，如此神医有着救命之恩，书院更不会拒绝。
　　刘夫子笑道：“自然可以，我当下也没什么事，不若让我带江公子逛逛书院？”
　　江木应下：“那就麻烦您了。”
　　刘夫子不愧是文人，介绍起来头头是道，江木在一旁听着，时不时点个头看似在认真听，一路书院逛下去，都没有什么异常情况。
　　可到一处拐角的时候，刘夫子迎面撞上了一个身着华服、神情紧张的中年男人。
　　“哎呦！”刘夫子捂着膀子后退两步，待看到来人时叫道，“杨大人？”
　　此人名叫杨浩宇，据说是东宣国的内阁学士，出身比较显赫，杨氏在东宣国很有名气。
　　“杨大人可是来找陈老先生的？”
　　杨浩宇垂眸擦了擦额间的汗应声：“对，不知道老师去了哪里？”
　　“真是不凑巧，老先生和陈安公子一起去宣城了。”
　　刘夫子给他解释，而旁边的江木和段旭则不自觉打量起杨浩宇，他的靴子和袖角均粘上了不知名的细土，那种痕迹很淡，一般人发觉不了。
　　刘夫子又对他介绍：“这位是萩城的神医——江木公子，老先生的病就是他给治好的，医术简直出神入化。”
　　杨浩宇心不在焉给江木拱了手：“幸会，幸会。”
　　江木注意到他的指甲里也有细土，不过和靴子、衣角的不一样，那土已经略带泥浆的感觉，很少，像是刚刚清理过，只是没彻底弄干净。
　　“陈老先生书桌上的墨锭是杨大人做的吗？”
　　江木突然问话，这话令杨浩宇顿时警觉，面色倒没露出什么不适，他说：“是，老师喜欢这些，我就试着做了做，怎么了？”
　　江木应声：“上次来出诊时，我观那墨锭做得极好，陈老先生也多次夸赞不比一些名家差，杨大人费心了。”
　　“哪里，”杨浩宇怀疑之色淡去，摆手笑了笑，“老师他喜欢便好，对了，刘夫子，我今日来书院路过天字班的时候，怎么没看见薛原？”
　　段旭不知道薛原是谁，可江木知晓，没等刘夫子回答，他就接着问：“杨大人和薛原很熟吗？”
　　杨浩宇略带疑惑地看了他一眼，江木又道：“我先前来书院听闻薛原被同班学子欺负，对他略有了解。”
　　刘夫子说：“这也是巧了，杨大人之前也是见到了薛原的一些事，还出手帮了他一把。”
　　杨浩宇又摆摆手：“都是小事，我观薛原是栋梁之才，见他有此番遭遇比较怜惜而已。”
　　刘夫子了然，安抚道：“薛原这孩子没什么大碍，只是这两天请了假，听说家里有事。”
　　后面就是之前尚宣说的那些，介绍薛原家的情况，对方也是大家，家族之事还轮不到外人插手，杨浩宇对此表示无奈，惹得刘夫子称赞他有伯乐之心，江木听到这已经没继续的意思，与刘夫子道别后，就领着段旭下了山。
　　“那个杨大人看着有点古怪啊，你难得有追着人问的时候。”段旭跟在他旁边说道。
　　江木轻瞥了他一眼：“你倒是了解，不若说说有什么看法？”
　　段旭挠挠头：“我也没什么看法，不过……你不觉得他那副模样，很像在地里挖了什么？”
　　＊
　　待回到萩城后，刚走到药铺门口就看见尚掌柜走了过来，江木向他颔首示意：“尚掌柜。”
　　对方冲他不好意思说：“这两天嗓子不太舒服，想劳烦江大夫看看。”
　　段旭开开门对他道：“尚掌柜请进吧。”
　　尚掌柜进来有点好奇问：“江大夫你们外出了？”
　　段旭接话：“是，去了趟红山书院，本来公子是想看看陈老先生恢复如何，没想到老先生出城了。”
　　江木给老先生看病一事，尚掌柜也知道，他转念一想：“是宣城对吧？”
　　那边江木微微点下头：“嗯，尚掌柜这边坐。”
　　一边说着一边示意他坐过来看病。
　　段旭照例收拾好东西回到柜台后面，准备等会按方子给他抓药，其实尚掌柜身体没什么大碍，只是火气有点大，江木给他开方子的时候顺口把今日在书院的事，当作闲聊告诉了他。
　　本来他只是猜疑，毕竟尚掌柜的儿子尚宣所说的“守护灵”也是来自红山书院的离奇事件，加上那位杨大人送的墨锭和今日的所作所为。
　　杨浩宇和尚宣都认识那个叫薛原的可怜少年。
　　另一头捉妖师任卓，也追着西域妖人来到这里。
　　怎么都这么巧合？
　　总觉得好像有什么把一些人慢慢笼归在中间，从而形成一个圈子。
　　而尚掌柜听到后，果然有所反应，他眉头微蹙像是有点难言之隐，江木抬头看了看他，道：“尚掌柜认识那位杨大人？”
　　“……”过了会儿尚掌柜微微叹口气，“对，我认识他。”
　　“听起来好像有点不愉快啊。”那边的段旭倚着柜台接道。
　　尚掌柜朝他苦笑了下：“身为读书人其实不该在背后议论他人，但是……杨浩宇他不如表面看上去那么和善，起码在当年不是。”
　　“当年？”
　　“我和杨浩宇是同窗，当年一起就读红山书院。”
　　段旭恍然大悟：“原来是这样，所以你才会送尚公子去那里上学。”
　　“是，”尚掌柜继续说，“红山书院确实很好，唯一不好的大概就是里面的一些学生。陈老先生很钟意杨浩宇，因为觉得他出身名门，却不沾染骄奢淫逸之气，对待师长尊敬有加，学业上也十分聪慧是难得的好学生。”
　　江木淡淡道：“但他实际上是相反的。”
　　尚掌柜微微抿了下嘴，顿了下说：“我不知道他对老先生是不是真心尊敬，但他当年十分看不上我们这些同窗，他家世比书院大部分人都要好很多，又是嫡出，所以经常会和同样出身的几个人一起打压一些同窗。”
　　“拉帮结派？”段旭问。
　　“也差不多，但他们弄个雅称，总好以君子自比。”
　　江木看了看他问：“他们也欺负过你？”
　　这个问题，尚掌柜摇摇头：“因为家父的关系，我倒没怎么受苦，而且一般被他们欺负的都是贫苦人家的孩子，不过……”
　　“不过什么？”
　　“有一个例外，说来也是巧合，和那个叫薛原的孩子情况差不多。”
　　“哦？那是谁？”段旭先一步问出声。
　　“那是我的朋友许岩，他家境很好可以比得上杨浩宇，可惜自幼丧母，无人庇护。虽然他家对外称许母是因病逝世，但世家里的流言却是因后院之事被人逼死的，先前不是说杨浩宇的文采过人吗，其实在当年许岩才是红山书院最出众的学生，只是他不善言辞，光芒总是被人遮掩。”
　　江木问：“那这个许岩，现在在哪里？”
　　“不知道，”尚掌柜摇摇头，“当年他莫名其妙失踪了，音信全无。”
　　“报官了吗？”
　　尚掌柜接道：“报了，但是官府也找不到人，许岩家里对他失踪的事不闻不问，后来我去过几次官府，可这事没人管，说是失踪者的家属都不再过问了，没必要再去寻找。”
　　“之后他就一直没再出现？”
　　“对，后来我和家父有了分歧，离家后就带着内人来到萩城定居，其实也是想再等等他的消息。”
　　段旭忖道：“这就很奇怪了，一个大活人离奇失踪？”
　　尚掌柜神情有些悲戚，就在这时江木突然轻声说了一句。
　　“你有没有想过，他已经死了。”
　　尚掌柜望着他，眼里闪过不忍：“想过，但不敢细想。”
　　话说到这他没再出声，江木也识相没再继续追问，他把方子写好交给段旭抓药，直到药材包好后尚掌柜才缓缓道：“这些都是过去的旧事了，我也非当事之人，评论可能有些片面。今日听你们提起杨浩宇，其实我心里挺感慨的，没想到这种事他也会做，想来是年纪到了，不再像年少那样轻狂恣意，或者他看到那个孩子不自觉想起了许岩，有些内疚也说不定。”
　　“也许吧，尚掌柜，你的药。”
　　送走尚掌柜后，段旭拿着鸡毛掸子轻轻戳了他一下：“你的探查清晰了吗？”
　　江木转身淡淡看着他：“不问？”
　　段旭摇下头，身子还倚着柜台像没骨头一样懒洋洋的。
　　“不问，这是你的事，你是何人，要做何事，这些都不该我过问。”
　　“这个习惯很好。”
　　“但我有一点好奇，为什么你不避开我？”
　　“没必要。”
　　“嗯？”
　　“你有知情权，”江木静静看着他，“我是为许岩而来。”


第6章
　　命运有时候像个轮回。
　　这天段旭出门买吃食，正好撞见匆匆跑来的尚宣，都是邻里邻居，大家熟识，尚宣也没多想就告诉他——薛原离奇失踪了。
　　听到这个消息段旭本能地返回药铺，好在屋内没有病人，江木正在里屋坐着，正翻看一本医书。
　　“何事？”他抬头望了眼门口急慌慌的人。
　　段旭道：“薛原失踪了。”
　　江木翻书的手微微一顿，随即又恢复正常：“你从何得知？”
　　“方才我出门碰见了尚宣，是他告诉我的。”
　　“……”江木起身将书放置一旁的书架上，“当年的许岩也是这个年纪失踪，两人身世相仿，还是同一家书院的学生，你觉得这是巧合吗？”
　　段旭不知道江木有什么考量，但他此番看下去倒是有自己的见解。
　　“太多的巧合撞在一起，不是老天捉弄，就是人为所致。”