饲养人鱼的三步法——by星坠

　　只要他不出现，就不会有人夺走你。
　　偌大一个洛神府，只一朝便空无一物。
　　“南若，我不知道我怎么了。”任雀哽咽出声。
　　任雀对这样的自己感到恐惧。
　　他怕自己会伤害楚虞，后怕与愧疚永不消失。
　　“可是，我……”任雀哑了声音，后知后觉的痛折磨着自认为纯净无惧的灵魂，他微微收紧指尖，身形孑立。低下头，不敢直视树上的嫩芽。
　　楚虞曾抱着树干，好看的尾巴垂下，在同样的地方，把树枝突生的嫩芽指给任雀看。
　　他至今记得楚虞脸上懵懂又灿烂的欣喜，欢快甩动的尾巴，全然信任地张开双臂，要任雀抱他下来。
　　他不过是在绝望与恐惧的驱使下，谴责自己的无能软弱，又迁怒到楚虞身上。
　　走投无路时的怨怼，不敢剥开固执外壳承认自私，逃避责任，无所适从。
　　“可是，我明明比你还爱他。”
　　任雀的泪落到梨花树下的松软泥土里，一滴一滴，在阒然中消失，归于凡尘。


第65章 阳光灿烂的绝语
　　任雀第一次进入白玉宫，梵袍轻动，他看起来阴郁冷漠，埋头拾级而上。白玉宫上晴空万里，烈阳照在头顶，却显他面色更加可怖。
　　百级台阶已过，恢弘大殿近在眼前，两侧引路灯在白日向前延伸，浑厚钟声响起，如古时升堂一般。侍官垂手而立，不敢对任雀有任何情感表示，领头的女官唤了任雀一声，紧接着为他领路。
　　白玉宫正殿后，是一处祭祀泉。
　　露天环形柱拱卫中央的女神像，女神身披薄纱，手中握着象征力量的宝剑，悲悯双眸望向天空。祭祀泉水包围石像，唯有一条狭窄石路通向中心岛，石像下有个棋盘，男人坐在一头，正朝任雀看去。
　　“你来了。”
　　意气风发而英俊逼人的男人，剑眉入鬓，斜瞥过来的视线并不友善。
　　任雀稍微缓步，他对远处的男人没有印象，辗转多日的裁决会议并没有让任雀对面前人有任何了解。
　　男人待任雀坐下，一言未发，执起白子，下在正中央。
　　哒——
　　一声脆响，玉棋子落位。
　　“南若常与我说起，任雀善弈。”
　　男人抬眼，若有深意地盯着任雀。
　　那种仿佛能看穿一切的眼神，带着令人厌恶的熟稔与自以为是。任雀微微蹙眉，执起黑棋，勉强压住怒火，见招拆招起来。
　　对方头脑精明，布局狡猾，常设连环计；任雀棋风凌厉，步步紧逼，像寒光齐出的刀刃。棋子落位之声迭起，泉水漫流，阳光偏斜，扫过一缕，任雀被刺伤一般眯起眼睛。
　　“南若带楚虞去海岸前，来见过我一面。”男人徐徐说道。
　　任雀执棋的手指一顿，脑中的弦瞬间绷紧。
　　南若，见过他一面？
　　南若为什么来见他，他……知道楚虞这些年在洛神府的事情吗？
　　“你不好奇她为什么来找我吗？”男人抬头看了任雀一眼，瞧见青年紧绷的手指弧度，执棋动作僵硬，却仍强装气定神闲。
　　“你已经入局了。”任雀声线极冷，裹藏着质疑与不快，他落了子，淡声警告。
　　“你错了。”男人一笑，他下了一棋，棋盘两极反转，险象环绕，任雀突然落入千钧一发之局。
　　他观察棋局，眨眼间将所有可能性全部模拟，寻不到全身而退的解法。他迟迟未动，冷眸从细长眼睫下挑起，冷冷打量着面带笑意的男人。
　　这盘棋不是没可能，任雀有两个选择——要么牺牲一部分保留根基，要么全神贯注孤注一掷。
　　“按理说，凭你屠杀人鱼族士兵、毁了若水南岸南部三十二群宫殿，人鱼族应首先向你追责。但他们提出只要将楚虞斩首，便可以顺带豁免你的罪责。”男人笑意吟吟。“这也是直到现在，你还能逍遥法外的原因。”
　　“只因为南若与楚虞擅自越过中间对峙区域？”任雀放下棋子，冷言相对。“看来你们谈判技巧拙劣得很。”
　　“原来，南若没和你说过她此行的目的么？”男人讶然挑了下眉，眸中闪过嘲弄。
　　应激反应一般，任雀在桌下攥紧了拳。
　　南若什么都没与他说过，只是远行，一句教会楚虞狩猎的说辞，关于成年话题的寥寥数语。如果不是收到求救信号，他根本不知道南若在关山海。
　　“或许你知道，人鱼族有一套上古流传的成年仪式，也称狩猎仪式。年幼人鱼须独立狩猎一头上古海妖，作为强大的证明；另外，血统纯正的人鱼在成年时也会利用海妖血提纯血统技……”男人道。
　　任雀琢磨男人话语的可信度，听到最后，突然一怔。
　　关山海之所以会成为监管者与人鱼族的真空对峙区域，源自若水南岸南部，关山海隘口面向之处上百海里开外，有一处人鱼族死守的圣地。
　　据说，那里埋藏着人鱼世代守护的神。
　　“关山海外的圣地，是人鱼族狩猎仪式的唯一场所。”男人的语气稍沉。
　　任雀垂下眼。
　　为了让楚虞进行狩猎仪式而铤而走险前往对峙地带，以任雀对南若的了解，这事，那女人百分百做得出来。
　　“仅凭这些，就能让人鱼族上万士兵追杀南若和楚虞？就算私自入境，也远不到开战的地步。”任雀反问。
　　“但楚虞的猎物，是人鱼王唯一的继承者，一条同样濒临成年、前往圣地狩猎的皇储。”
　　男人的话音一落，层云遮天蔽日，阳光消失在任雀放大的瞳孔中。
　　任雀这才想起，人鱼大臣首日到浮世回廊时，抬了一座空的水晶棺来。
　　“人鱼族称，当日的上万军队守在圣地外等候皇储狩猎归来，但直到皇储的魂石碎裂才察觉不对。后来就像你见到的一样，人鱼军队与楚虞南若开战。”
　　男人说这些话时没有沉重，他碰了下棋盘，浑圆棋子互相触碰，声音融在水声中。
　　“所以他们才要楚虞陪葬？”任雀的音色不可避免地沉重起来。“怎么确定死的就是皇储？”
　　“任雀，有些事，永远不如黑白棋子这般分明。”男人没回答，反倒这样说了一句。
　　任雀的指甲掐进肉里，沉郁而令人胆寒的视线落在男人脸上，令人脊背发毛。
　　的确，死的究竟是谁已经不在争论之内，越过对峙地带、潜入圣地、狩猎杀人，桩桩恶行将楚虞钉死在斩首台上。洛神府如今无人，南若犯禁在先，楚虞杀人在后，监管者需要给人鱼族一个交代，不然接下来就是开战。
　　但，监管者怎么可能为一条来历不明的人鱼与一位死去的洛神府家主，选择与好不容易维系良好关系的人鱼族开战。
　　“你为什么要告诉我这些？”任雀抿了下唇，直视男人。
　　那人偏了偏头，故作神秘地一笑，语气怪异：“悼念故友而已。”
　　任雀逐渐走远，男人仍坐在棋桌旁，浮世回廊的天气变得很快，先前还晴空万里，眨眼便愁云遍布。他执两枚棋子在掌心搓弄，缓慢转起，视线逐渐失焦，水声叮咚，浸入寒潭。
　　他与南若曾是青梅竹马，也是整个浮世回廊第一个知道楚虞存在的人。当初南若求他保守秘密，他便帮助打点了关于楚虞的所有隐患，包括最后，南若离开时，也与他见了一面。
　　“此去凶险，我不想牵连任雀，若我有不测……”南若也曾坐在女神像下的棋盘前，满怀歉意地道：“请替我隐瞒，另外，务必照顾好他。”
　　南若一语成谶的功夫始终不弱，某日，短促、如恶魔呓语的、连续不断的求救信号，陌生频率节节奏响，描绘着南若孤身在海岸苦苦支撑的绝望。
　　但那日阳光灿烂，世间祥和，浮世回廊的白鸽划过长空，庆典游行盛大空前。
　　男人斟酒复饮，眺望繁华景象，直到虚无的信号消失。
　　因为除了任雀，没有任何人听到来自海岸的求生信息。
　　任雀去了浮世回廊的监牢，森冷潮湿的水牢泛着腐臭气味，掌灯循着楼梯向下，任雀的梵袍在冷光照耀下白得晃眼。光影错乱，覆过他略带忧虑与凝重的眉眼，只见抿成一条线的唇。
　　脚步声回荡在空旷而狭长的通道里，灯具生锈，随走动发出吱嘎声音，离得近了，任雀突然驻足在原地，愣愣地盯着生锈栏杆里那团蜷缩的生物。
　　听见有人路过，那东西不知疲倦地动起来，仿佛做过千百遍一样。锁链在水池中拖行，腐臭味道再次涌起。
　　破布袋拖曳在地上的刺耳声音，黑影一晃，一双伤痕累累的手握住栏杆。
　　“呜呜！”
　　那东西的叫声很轻，沙哑而干涩，从牢笼后流出，让任雀突然红了眼眶。
　　楚虞把额头死命挤在牢门上，尾巴啪嗒的努力扑腾，像用尽了力气窜出来，凄惨而带哭腔地冲任雀叫。
　　任雀听不懂人鱼的语言，但他那刻仿佛明白了楚虞的意思。
　　楚虞在说：哥哥，你是不是不要我了。


第66章 其为人鱼王的褒奖
　　洛神府的事闹得满城风雨，任雀与楚虞隔着囚笼对视，梵袍色泽明亮，如藏锋的银刃。他半张脸笼在阴影中，稍抬起视线，如屹立在污泥中的谪仙。
　　楚虞身上挂着锁链，时常饱含无辜的眼睛发红，他畏缩地瞥了眼任雀周围，一言不发，只转头，凄苦地盯着任雀。
　　任雀的探望时间短暂，看似独自一人，实际时刻处在监管者的监视下。他立在原地，眉目染着哀伤，长久注视，楚虞低下了头。
　　“是意外，还是蓄谋？”任雀的嗓音很沉，冷冽中压着被惊扰的烦躁，他居高临下地俯视楚虞，一瞬又回到了刚见面时的样子。
　　像是在盘查嫌疑人。
　　楚虞没出声，他揉着手腕，尾巴不安地缓慢抬起，勾出柔韧弧度，再度轻轻放下。
　　任雀总觉得，巧合这种说辞在南若与楚虞身上行不通——南若不肯将事情原委对他详说，摆明了不想让他掺和。
　　刚巧撞上身份尊贵的王储，拥有强大血统技的楚虞，唯有杀之后快的惩戒方式，人鱼族臣的力争……任雀总觉得自己漏掉了什么。
　　房顶的水滴落下，如冰片破裂一般绽开在任雀脚边，他视线缓慢聚焦，落在楚虞脸上。
　　漂亮到过分的小家伙正不停地抹眼泪，泪水弄花了他的脸，幼年体态的人鱼让人有十足保护欲，尤其是楚虞这种勾人的东西。
　　原来，楚虞还没成年，不是说好了下次见面就能哭出珍珠么。
　　任雀攥了下拳，他从衣袖里摸索，手未伸出，就听楚虞尖锐一叫，两把匕首架在了任雀脖子上。
　　“任大人，勿动。”两只穿检察官服饰的官员凭空出现，一左一右，狭长眸子溢满警惕。他们反握匕首，搁在任雀颈侧，同时低声警告。
　　“只是一枚糖果，应该不碍事吧？”
　　任雀没听，细长指节从广袖中露出，梅子糖的褐色包装纸衬得他手更白。他唇一勾，冷漠又轻佻地向前递去，楚虞趴在囚笼的缝隙间，视线随着糖转动。
　　的确只是一枚普通的糖果——侦查手段用尽，两位官员没发现问题，便给了楚虞。
　　楚虞不吃，他紧紧攥着糖，贪婪地仰头注视任雀，脉脉含情。
　　“时间到了。”
　　官员冷声道。
　　任雀最后看楚虞一眼，毫不留情地转身离开。
　　楚虞撕心裂肺的呼喊犹在耳畔，穿过腐朽狭窄的黑色通道，蔓延到风和日丽的浮世回廊。高柱巍峨的殿堂外，任雀刚出监狱便被头顶的阳光闪了下眼睛。
　　他眯起眼，空无一人的长廊中，许羲嘉倚在柱子上，偏头神色复杂地看着他。
　　很快，两人并肩而行，谁都没说话，心照不宣地走出白玉宫，许羲嘉拐进巷子里，轻声道：
　　“楚虞的处罚令公布了，一周后白玉坛，挖心取血。”
　　任雀倏然驻足，他神色冷峻，巷中光线收窄，阴影融化他的眼睛，只残留声线的烦躁与疑惑：“不是死刑吗，为什么要挖心取血？”
　　挖心并不能让人鱼迅速死亡，充其量只是重伤，相比普通刑罚，挖心显然更残忍，但任雀在意的不是手段。
　　如果只是为了报仇毙命，诛灭比挖心更符合常理，因为挖心不常动用，唯一目的就是取得犯人的妖心。
　　妖心是妖长期的力量来源，没了妖心，妖便是实打实的废人。古有邪道挖心炼药，至于取血……
　　“取心血是为了……”任雀喃喃出声，他瞳孔一缩，突然想到一件事。
　　“取心血，一般是为了夺取血统技。”许羲嘉的声音飘在风里。
　　仿若骨血凝固成一块，脊背生出的寒意浸透躯体，任雀站在原地没动，更为强烈的疑问浮现心头。
　　他需要去找一个人印证他的猜测。
　　任雀道了谢，刚要离开，就听许羲嘉一脸担忧地说：“你不在乎执行者吗？”
　　他回头看去，许羲嘉靠在小巷的墙壁上，阴风吹拂，旧纸片横空掠过，她换上一副不忍神情，灵动的眼睛微垂，让任雀一时无言。
　　“反正通知很快就会下达，等着就是了。”
　　任雀微不可察地咬了下嘴唇，无所谓地一笑。
　　白泽捧着重要的酸菜坛子进家门，刚收的妖傀九昭不见踪影，他疑惑地踹了一脚正厅门，只见一个浑身煞气又笑意盈盈的鸟类坐在他的梨花椅上，梵袍不大干净，像被亵渎的神。
　　“人鱼的血统技是怎么划分的？”