顶端优势——by空菊

　　除了肤色跟曾经的小麦色相差较大外，镜子里出现了沈斯尉熟悉的自己。
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　　老雷，你老婆在你家里


第16章 地鼠二号
　　换上收起来的卡其色工装，沈斯尉趁楼下的人不注意，跳到了隔壁那栋楼。
　　成人用品店的招牌仍旧那么刺眼，掩盖住了一闪而过的敏捷身影。
　　继续在楼顶前进了一阵，沈斯尉找了个安静的街区从楼上下来，接着在附近的自助便利店买了一副大号口罩。
　　口罩的表面是鲨鱼牙齿图案，在两排牙齿中间，有可供进食的拉链。现在这座城市被流民占领，街上四处都能看见遮住面部的人，因此沈斯尉戴着口罩行动也不会显得奇怪。
　　市中心最大的酒吧就在音乐广场附近，沈斯尉记得这里是巴恩的地盘。
　　他本想远离广场，绕小道去酒吧，但走到附近时，广场那边传来了骚动，不少流民都在往广场聚集。
　　怕有状况发生，沈斯尉索性混入流民之中，来到了音乐广场外围。
　　“我兄弟去修理手臂，怎么就人间蒸发了？”
　　“那得问你兄弟。”
　　广场中心，流民明显分了两拨阵营。克雷特和巴恩分站两边，两人之间火药味十足。
　　沈斯尉不禁想到了他被巴恩带走那次，两人也是像现在这样剑拔弩张。听身旁的人八卦，好像是巴恩把兄弟介绍给了克雷特的机械师，但那人去了之后就再也没有回来。
　　“行。”兴许是问不出个所以然来，巴恩不甘心地转移了话题，“谈判的事进展怎么样了？”
　　克雷特将双手环抱在胸前，淡淡道：“还在谈。”
　　“确定是在‘谈’？”巴恩嗤笑了一声，“都谈到床上去了，这不太合适吧？”
　　四周响起了窸窸窣窣的笑声，沈斯尉身旁的人继续跟周围八卦：“听说克雷特把谈判官睡了，叫声整栋楼都能听见。”
　　沈斯尉：“？”
　　“我也听说了，但我听到的版本是克雷特被谈判官榨得一滴不剩，什么条件都答应了。”
　　沈斯尉：“……”
　　“在哪儿谈都没你的事。”克雷特仍旧没什么反应地开口，拉回了所有人的注意力。
　　沈斯尉身旁的人立马消音，关注着广场中心的事态。
　　“生命树是大家一起攻打进来的，你代表的是大家的利益。”巴恩摆出一副通情达理的模样，转过半个身子，煽动站在他身后的人道，“我们怎么知道你有没有为大家争取利益？还是就想着自己挣好处？”
　　“就是！”
　　“谈判就应该敞开来谈，关起门谈是什么意思？”
　　“让巴恩也参与谈判！”
　　巴恩那边起哄得厉害，站在克雷特身旁的人似乎忍无可忍，梗着脖子道：“你们知道谈判官提的是什么条件吗？让我们都退出生命树！这根本就没什么好谈的！”
　　站在巴恩身旁的人也忍不住帮腔：“那你让谈判官自己站出来说，把人藏起来是什么道理？”
　　“那是因为有人要杀他，他死在这里有什么后果，不用我多说吧？”
　　“那你倒是先解释下我们的人在你那里消失是怎么回事！”
　　眼看着双方有吵起来的趋势，克雷特微微侧过下巴，制止身旁的人道：“麦尔肯。”
　　沈斯尉躲在人群当中，打量起了那个叫做麦尔肯的青年。
　　他曾在资料里见过这个人，非法改装义体，刑期还剩好几年。和资料里老气横秋的照片相比，眼前的麦尔肯看上去眉清目秀，不像沈斯尉想象中的“老师傅”。
　　“你找我来就是想聊这些破事的话，那不用再聊了。”
　　克雷特放下环抱在胸前的胳膊，双手插在腰侧，而那里离他的枪很近。
　　“我没记错的话，”他继续说道，“我花钱买走了谈判官，他现在是我的人。我的人我说了算，我们怎么谈，在哪儿谈，是我们的事，轮不到你来插手。”
　　平心而论，沈斯尉觉得克雷特这话说得很不讲道理。
　　他在这时候提起一块钱买走沈斯尉的事，一边再次羞辱了巴恩，一边又霸道地宣誓了主权。
　　要是让沈斯尉客观评价，他觉得这种做法很不可取，只会让双方矛盾加深。
　　但看着对面是巴恩，他的内心：哦，没事了。
　　这时，沈斯尉身旁最八卦的那人突然吹了声口哨，像是生怕事情闹得不够大似的，起哄道：“说得好！”
　　说完之后，这人便像个地鼠一般，把脑袋缩了回去。
　　克雷特循声看来，本只是无意瞥了一眼，但他的视线立马再次看来这边，深深地皱起了眉头。
　　起哄那人蹲在地上，看着身旁的人奇怪道：“你跟着我蹲下来什么？”
　　地鼠二号沈斯尉面无表情道：“以为可以捡钱。”
　　尽管沈斯尉现在不是金发蓝眸的模样，但还是尽量避着克雷特为好。那流氓头子心思细腻，没准不会看出什么破绽。
　　对话已经听得差不多了，估计这两人也不会再对峙太久。
　　沈斯尉索性弓着身子离开了音乐广场外围，没有看到克雷特的视线一直在人群中寻找。
　　大部分流民都聚集在广场上，酒吧里反倒人少。
　　沈斯尉找了人相对较多的吧台坐下，点了一杯度数适中的鸡尾酒，接着悄悄取下了藏在口罩后的氧气面罩。
　　——他得找人搭话，戴着面罩说话，口罩的鼓动会很不自然。
　　AI调酒师迅速制作起了沈斯尉的点单，每一种基酒、每一种水果都精确到克数，这样调出来的鸡尾酒绝不会出差错，但会缺少调酒师的个人风格。
　　沈斯尉看着AI调酒师的动作，还未来得及物色搭话对象，坐在他身旁的人便主动问他道：“外面消停了吗？”
　　最后进酒吧的人是沈斯尉，也就只有他知道外面的最新进展。
　　是时调好的鸡尾酒推到了沈斯尉面前，他动作自然地拉开口罩拉链，拿起酒杯，对那人道：“快了。”
　　那人又自言自语似的说道：“巴恩三天两头就找事，也不知道什么时候是个尽头。”
　　沈斯尉浅浅抿了一口酒，问：“你不去参与吗？”
　　“没意思。”那人留着泛白的络腮胡，看上去有些年纪，似乎不太想参与这些纷争，“流民就是一团散沙，迟早会被赶出生命树。”
　　“你好像很悲观。”沈斯尉道。
　　“这是事实。”络腮胡道，“大家只是互相利用而已，没有谁非要对谁负责。克雷特也一样。他随时可以抛弃流民，只要谈判官给出合适的条件。”
　　沈斯尉心头一动，问道：“你觉得谈判官会给出什么条件？”
　　“谁知道。”络腮胡耸了耸肩，“金钱？权力？”
　　然而这些并没有用。
　　沈斯尉继续套话：“克雷特似乎并不怎么缺钱。”
　　络腮胡：“他连深海都敢去，怎么会缺钱？”
　　原来如此。
　　那克雷特的胆子是真的很大。
　　深海可是连军方都不敢踏足的禁地，而他竟然还敢去捞宝贝。
　　“也对。”沈斯尉顺着络腮胡的话道，“那或许他可以谋个职位。”
　　“不好说。”络腮胡摇了摇头，“他这人常年在危险的地方游历，不像是在体制里待得住的人。就算谈判官承诺给他官职，他也不一定会接受。”
　　沈斯尉突然想到了克雷特后背上的纹身，或许那都是他曾经去过的地方。
　　“那这么看起来，”沈斯尉道，“他可能不会被谈判官收买。”
　　“但愿吧。”络腮胡说完朝沈斯尉举起了酒杯，沈斯尉也拿起酒杯跟他碰了一下。
　　两人都仰头喝了一口酒，沈斯尉又继续问道：“对了，你知道克雷特的罪名吗？”
　　这种事连军方都没有记录，估计其他人也不怎么清楚。只能随便听听流言，或许会有些意外收获。
　　结果络腮胡的回答还是在沈斯尉意料之中。
　　“不知道，他好像没对人说过。”络腮胡放下酒杯，看向沈斯尉问，“对了，你是因为什么罪名被流放？”
　　“我……”
　　沈斯尉早已有所准备，只是他才刚开口，舞台那边突然亮起了聚光灯，一个身穿吉普赛服饰的女人从幕布后走了出来。
　　她耳后别着一朵大红花，手上扇着羽毛扇子，摇着垂地的长裙，一步步朝观众走来。
　　台下响起了此起彼伏的掌声和口哨声，女人拽着长裙在台上转了个圈，接着伴随着欢快的音乐开始了歌唱。
　　熟悉的曲子，熟悉的服饰，沈斯尉愣愣地看着台上的歌女，脑海中闪过无数杂乱的信息，却无法拼凑出完整的图像。
　　大脑陷入超负荷运转状态，几乎就快要爆炸。歌词已经到了嘴边，脑袋却像卡壳似的，无论如何也唱不出来。
　　身旁的络腮胡和其他人一样，都跟着曲子唱着歌。
　　沈斯尉堪堪收回视线，问络腮胡道：“她是谁？”
　　“你不认识？”络腮胡有些诧异，“她在模仿萨拉，很有名的歌女。”
　　“萨……拉？”
　　“可惜死了。”络腮胡惋惜地摇了摇头，又继续跟着模仿的歌女唱了起来。
　　四周的声音越来越远，沈斯尉仿佛在自己的世界中天旋地转。
　　——他好像想起来了。
　　他被冷冻前的最后一次任务，就是去找一名叫做萨拉的歌女。


第17章 猫鼠游戏
　　记忆中的画面逐渐变得清晰。
　　日式居酒屋，靠近街边的座位。
　　沈斯尉回头看了看身后熙熙攘攘的路人，眼角的余光无意间瞥到同伴的后腰，随即漫不经心地转过头来，用酒杯挡在嘴唇前，低声道：“把枪藏好。”
　　身旁的男人反手拉下夹克衣摆，同样用酒杯挡着嘴唇道：“不小心。”
　　沈斯尉早已习以为常：“每次都粗心大意。”
　　不是衣领没翻好，就是衣服直接穿反，沈斯尉已经批评过无数次，但这小子仍然是这副德性。
　　男人笑了笑，毫无反省之意：“谢谢队长。”
　　播放中的画面骤然停止，沈斯尉用手肘撑着酒吧吧台，拇指和中指不停揉压跳动的太阳穴。
　　他仿佛在看一场熟悉又陌生的电影，而电影的主角是自己，这一点让他无比分裂。
　　“你还好吗？”络腮胡应是注意到沈斯尉不对劲，出声询问。他的声音从缥缈到真实，把沈斯尉从混乱的电影剪辑中拉了出来。
　　同样的长桌，同样身旁有人，同样都在喝酒。记忆和现实相重叠，也难怪沈斯尉会回想起相同的画面。
　　“没事。”沈斯尉放下胳膊，继续看向舞台上表演的歌女。
　　上次坐在沈斯尉身旁的人是莱哲，一个不让人省心的臭小子。
　　两人被安排在街边盯守，居酒屋的位置再合适不过。
　　而沈斯尉作为队长，之所以还会“被安排”，是因为他们的上司莫林也参与了这次行动。
　　刚回想到这里，沈斯尉的通讯器突然发出了提示，是莫林发来的消息。
　　【莫林：打听到有用的信息了吗？】
　　沈斯尉看着通讯器里的“莫林”二字，脑海中停止的电影画面又开始继续播放。
　　背景音是居酒屋主人和其他客人聊天的声音。
　　莱哲把玩起小巧的酒杯，跟沈斯尉闲聊道：“莫林上尉那么久没执行过任务，他真的没问题吗？”
　　沈斯尉看着正在炸串的师傅，淡淡道：“服从安排，少说闲话。”
　　看到这里，沈斯尉略微感到疑惑，为什么莱哲会说那种话？
　　他花了些时间回想，隐匿的碎片逐渐浮出水面，拼凑出了完整的逻辑链。
　　——当时沈斯尉提出过另一种行动方案，但莫林认为不够周全，还是安排了许多队员在萨拉住处附近盯守。而莱哲认为沈斯尉的方案更加简洁高效，因此对莫林的安排感到不满。
　　但这里逻辑链又出现了新的空缺。
　　只是寻找一名歌女而已，为什么莫林会如此看重这项任务？
　　重要的碎片仍然处于缺失当中，沈斯尉无论如何也想不起任务的具体内容。
　　大脑又有超负荷的倾向，这时通讯器再起发出提示。
　　【莫林：沈？】
　　沈斯尉暂且收起思绪，回复莫林的消息。
　　【沈斯尉：进行中】
　　【莫林：尽快回住处向我汇报。】
　　回住处汇报？沈斯尉心里闪过一丝奇怪。
　　只要确认周围安全，在哪里都可以进行汇报。像之前他从下水道出来，在大街上汇报能源站的情况时，也没见莫林要让他找个隐蔽的地方。
　　而且莫林一般不会主动联系他，因为不确认他是否方便。现在莫林明知他换了外表，正在执行任务，怎么会突然发来消息催他尽快汇报？
　　回想起来，好像上次莫林主动联系沈斯尉，也是在沈斯尉的记忆出现波动的时候。
　　一些模糊的想法出现在脑海中，暂停的电影画面突然跳转，背景从街边的居酒屋变成了下着雨的小巷。
　　身穿红裙的女人倒在血泊中，滴落的雨水溅起朵朵血色水花。
　　莫林收起枪，用脚尖转过女人的正脸，面无表情道：“是她。”
　　女人放空地睁着双眼，惨白的面容仿佛被雨水吸干了血色。
　　沈斯尉难以置信地看着萨拉的尸体，问莫林道：“你为什么要杀她？”
　　“她在逃跑，你没看见吗？”莫林的语调毫无变化。