顶端优势——by空菊

　　谎言果然被拆穿，沈斯尉并不意外。但他还是想不通，为什么仅凭这一点，克雷特就能断定他不是玛格人。
　　“氧气还是镇定剂，差别很大吗？”沈斯尉道，“我只是闻不惯底层的空气而已。”
　　临时编出来的借口似乎并不能说服克雷特。
　　“玛格人不可能这样。”克雷特淡淡反驳，“玛格人之所以是进化人种，最重要的一点就是心肺功能强大，能适应云层上方的低氧环境。而你没了面罩就会呼吸不畅，显然不是你所谓的‘闻不惯’。”
　　沈斯尉醒来的地方是在生命树三层，那里所有的建筑都安装有中央控制系统，以保证空气中的氧气浓度。
　　但在生命树顶层却不是这样。
　　顶层以玛格人的生活习惯为主，除了少数公共场所，在顶层工作的平民都需要背着沉重的氧气瓶活动。
　　这的确算是强有力的佐证，但还不足以让沈斯尉缴械投降。
　　“进化存在未知性。”他说道，“不是每个玛格人都很高，也不是每个玛格人都心肺功能强大。你不了解顶层的事情，不要妄下结论。”
　　一个是常年在树外生存的流民，一个是官方认证的玛格人谈判官。
　　在谈到玛格人的事情上，当然是沈斯尉更有话语权。
　　“所以你的意思是，”克雷特歪着脑袋道，“玛格人不断进化，却进化出了你这个病秧子？”
　　“个体不代表全部。”沈斯尉坦然道，“你之前猜得没错，我在玛格人中地位很低，所以才会被派来谈判。但这不代表我就不是玛格人。”
　　只要克雷特拿不出决定性证据，沈斯尉就不会乖乖承认。
　　因为一旦暴露他别有用心，那他很可能就无法再接近能源站，甚至无法再接近克雷特。
　　现在克雷特明显有和夜莺联手的倾向，暂且不管莫林做过什么蠢事，至少对于沈斯尉来说，他也不希望生命树里发生动乱。
　　“你还挺嘴硬。”克雷特的表情并不意外，似乎沈斯尉大方承认才会奇怪，他又问道，“刚才我没看错的话，你是想救诺克对吧？”
　　话题骤然跳跃，沈斯尉没能跟上克雷特的节奏。
　　刚才他的确没有考虑太多，只想为诺克挡下子弹，但这又有什么问题？
　　他反问道：“是又怎样？”
　　“所以你不可能是玛格人。”克雷特说道，“玛格人不可能去救新生儿。”
　　尽管诺克已经十二三岁，但他在《宣言》之后出生，就是名副其实的新生儿。
　　沈斯尉已经被冷冻了二十年，在醒来之前他从没见过新生儿，因此也不可能知道玛格人对待新生儿的态度。
　　这就像之前在路上碰到抱着新生儿的妇女，属于沈斯尉的知识盲区，稍不注意就会露出破绽。
　　不能露怯。他对自己说。
　　“不一定。”沈斯尉从容应对，“这些都是你的主观想法。”
　　“不是不一定，是绝对。因为——”说到这里，克雷特的眼色沉了下来，嘴唇缓缓开合，“玛格人曾经派人猎杀过新生儿。”
　　猎杀……新生儿……？
　　听到这话，沈斯尉的太阳穴突然开始剧烈跳动。
　　他只感觉某个关键的齿轮缓缓转动起来，带动着一块块拼图回归它们本来应该在的地方。
　　上锁的盒子终于开启，光芒散去，尘封的片段开始继续播放。
　　“目标人物出现，开始行动。”
　　隐藏耳机里传来了莫林的声音，沈斯尉和莱哲对看一眼，放下酒杯离开居酒屋，进入了黑暗的小巷中。
　　天空中飘起了淅沥沥的小雨，打在身上不痛不痒，却让城市笼罩着一层沉闷的氛围。
　　“萨拉一定会恨我们。”莱哲手中拿着枪，紧紧跟在沈斯尉身后，“希望计划顺利，别在她面前杀死她儿子。”
　　“不会的。”沈斯尉做出一个“停止”的手势，两人在某个拐角处停下。这个位置正好能看到萨拉公寓的窗户，现在这扇窗户里正亮着灯。
　　“本来直接绑走她儿子就好，为什么非要搞包围？”莱哲擦了擦额角的雨水，语气有些不满，“让萨拉以为儿子只是失踪，这样不好吗？那么多人行动，她肯定知道凶多吉少。”
　　“萨拉一直很谨慎，”沈斯尉看着那厚厚的窗帘，“莫林上尉怕不保险吧。”
　　“但孩子都五六岁了，真的要下手吗？”
　　沈斯尉沉默了一下，略微收起枪道：“我知道你是萨拉的歌迷，但为了生命树的稳定……”
　　“我知道的，队长。”莱哲重重叹了口气，“一些牺牲是必不可少的。”
　　沈斯尉不再接话，继续看向那扇亮着灯的窗户。
　　按照原计划，行动队会冲进萨拉的住处，带走她的儿子，并处理掉。但还未等莫林下令，另一条街道突然爆发出枪声，只听耳机里有人喊道：“是夜鹰，夜鹰偷袭！”
　　窗户里的红衣女人听到动静，慌张地探出脑袋张望，接着立马远离窗户边，关掉了房间里的灯。
　　“萨拉要逃跑，”耳机里又响起了莫林的声音，“快追！”
　　“砰”的一声枪响，红衣女人倒在了血泊中。
　　淅沥沥的小雨转瞬间变成瓢泼大雨，莫林面露不耐地看着沈斯尉：“任务还没有完成，赶紧去找！”
　　沈斯尉站在原地没动，任由雨滴打在他的脸上：“有夜鹰干扰，中止任务吧。”
　　“有夜鹰插手就更不能中止！”莫林皱眉道，“你难道想让这件事公之于众？”
　　不能让平民知道《宣言》有被打破的可能。
　　人们会产生不该有的想法，这样会危及到生命树的稳定。但萨拉不在任务内容中，莫林怎么能滥杀平民？
　　“夜鹰明显在漫无目的地乱打，根本不知道我们在执行什么任务。”沈斯尉沉着脸道，“你确定不是你胡乱安排，所以才暴露行动队今晚执行任务？”
　　莫林倏地用枪对准沈斯尉的眉心：“你在质疑我？”
　　雨越下越大，四周枪声此起彼伏。
　　沈斯尉面无表情地看着莫林，两人僵持了片刻，最后还是莫林收起枪，不耐道：“先找人！任务要紧。”
　　所有人都分散开来去寻找萨拉的儿子。
　　沈斯尉无心寻找，专盯着夜鹰成员。不知不觉中，他打光了随身携带的弹匣，并绕回了萨拉公寓旁的小巷中。
　　这次任务危险系数极低，所有队员都是轻装上阵。
　　沈斯尉掏出身上仅剩的匕首，正想问问莱哲那边的情况，而就在这时，他突然瞥见公寓外的自动贩卖机里躲着一个可疑的身影。
　　贩卖机已经在刚才的乱战中被打坏，小小的身影躲在一堆零食中，警惕地观察着四周的动静。
　　见沈斯尉注意到自己，他嗖地从贩卖机里钻出来，眨眼间便跑出了十米开外。
　　这小孩儿怎么跑这么快？
　　沈斯尉顾不得那么多，收起匕首赶紧追了上去。
　　小男孩像只小豹子似的在小巷中乱窜，沈斯尉紧紧跟随其后，却始终无法缩近距离。
　　但在下一个拐角后，前方出现了一条黑暗的死胡同。小男孩赶紧退回来，不巧正正遇上了沈斯尉。
　　此时此刻，任务目标就在眼前，沈斯尉只要掏出匕首，很轻易就能完成任务。但脑海中突然闪过倒在血泊中的萨拉的身影，再看着眼前这张倔强的小脸，沈斯尉竟无论如何都没法狠下心。
　　“别激动，我不会伤害你。”他抬起双手，努力安抚小男孩的情绪，“我不是坏人，你可以相信我。”
　　小男孩警惕地往后退了一步，与沈斯尉保持距离：“你跟抓我的人是一伙儿的。”
　　稚嫩的声音中带有他这年纪不应有的冷静，小男孩一边说话，一边眼神飘向沈斯尉的身侧，显然是在琢磨该怎么逃跑。
　　“但我不会伤害你。”沈斯尉说道，“你一个人跑不出去。”
　　小男孩没有吭声，悄悄往旁边挪了一步，是准备逃跑的预兆。
　　“你跑得再快也快不过子弹。”沈斯尉也不知该怎么跟小孩儿打交道，总之先抓紧时间劝说，“你现在必须离开这里，你要是相信我，我可以带你出去。”
　　小男孩抿了抿嘴唇，问道：“怎么出去？”
　　他的神色仍然保持着警惕，显然是还没有完全相信沈斯尉。
　　“上来。”沈斯尉转身蹲下，“我背你出去。”
　　把后背露出来，已经算是最大的友好，但小男孩仍旧站着没动。
　　附近的街道响起了爆炸声，大雨淋在人身上令人焦躁。
　　沈斯尉忍不住皱眉催促：“还想活下去的话就快点。”
　　短暂的沉默后，小男孩跳到了沈斯尉背上。
　　夜鹰和行动队队员处于乱战之中，四处都是惊心动魄的枪炮声。
　　背上的小男孩紧紧抓着沈斯尉的肩膀，闷声问道：“我妈妈呢？”
　　小孩子就是如此单纯，放下戒备之后，立马就露出了自己的软弱。
　　沈斯尉不知该怎么解释，也没工夫解释，他背着小男孩在大雨中穿行：“对不起。”
　　前方的路口正在发生巷战，沈斯尉不得不停下脚步，拐进旁边的居民楼中，结果楼道上方也传来激烈的枪声，他只能背着小男孩原路返回。
　　一颗榴弹炮击中斜上方的建筑，乱石砸下，沈斯尉赶紧抱着小男孩往侧方翻滚，堪堪躲过了建筑碎石。
　　额头被砂砾擦伤，也顾不得擦掉血迹，沈斯尉背起小男孩继续寻找出路，这时一只小手突然从后面伸过来，用袖口捂住了沈斯尉额头上的伤口。
　　“是我害死了我妈妈。”
　　耳后响起低落的声音，自责几乎让沈斯尉无地自容。他简直想骂脏话，为什么会有这种操蛋的任务？
　　“不是。”沈斯尉面色阴沉道，“不是你的错。”
　　离这片街区不远处有一座桥，横跨城市里的人工河道。
　　沈斯尉决定送小男孩去河对面，但他才刚拐过路口，就看到前方有三五个用面巾挡住下半张脸的暴徒。
　　虽然大雨阻挡视线，沈斯尉看不真切，但他知道面巾上肯定是老鹰图案。
　　对面的人显然看到了慌忙调转方向的沈斯尉，不由分说地开始朝这边开枪。
　　子弹溅起的火花就在耳旁闪过，沈斯尉连忙把小男孩护在怀里，绕进一条小巷后，躲进了一辆AI清洁车的后车厢中。
　　不能被队友看见，更不能被夜鹰发现，现在街道上四处都在枪战，沈斯尉找不到合适的出路，只能暂且带小男孩躲起来。
　　垃圾车里臭味熏天，密集的脚步声不断靠近。怀里的小男孩明显异常紧张，抓住沈斯尉胸口的衣服，声音颤抖道：“他们过来了。”
　　“嘘。”沈斯尉把小男孩的脑袋按在怀里，“别怕，有我在。”
　　脚步声很快来到了垃圾车附近，结果不出沈斯尉所料，这几只夜鹰和行动队队员撞上，双方立马打起追逐战，离开了垃圾车附近。
　　约摸十分钟过去，垃圾车外都没有动静。
　　沈斯尉带着小男孩爬出垃圾车，接着背上他继续朝河道的方向前进。
　　距离最短的小路上没有夜鹰，也没有队友，但这是因为这里的巷战已经结束，街道上燃烧着大雨浇不灭的熊熊大火。
　　“我们只能从这里穿过去。”沈斯尉对后背上的小男孩说道，“不用害怕，我们的衣服是湿的，不会有事。”
　　小男孩紧紧抓住沈斯尉的双肩：“我不怕。”
　　一辆飞行器坠毁在路边，燃油流得四处都是，火势几乎要蔓延至整个街道。沈斯尉飞速往前冲，尽量避开火光最强的地方，但灼热的水蒸气还是让他几乎喘不过气来。
　　好不容易穿出街道，沈斯尉已经被熏成了煤球，额头上渗出的鲜血掺杂着黑灰，盖住了他本来的面容，让他看起来甚是狼狈。他把后背的小男孩放到地上，小男孩比他好一些，至少一张小脸没有被弄脏。
　　“你会游泳吗？”沈斯尉半跪着问道。
　　小男孩点了点头。
　　“你从人工河游到对岸，这样不会有人发现你。”沈斯尉简单交代完后站了起来，“我只能送你到这里。”
　　“等等。”小男孩立马拽住沈斯尉的衣角，慌忙问道，“你不能陪我过去吗？”
　　“我还得回去找我的队友。”沈斯尉向来不是个喜欢废话的人，但看着无助的小男孩，他莫名心生不忍，还是又蹲下身子，直视着小男孩道，“以后你都是一个人了，必须要尽快适应。你是个男子汉，一定要坚强起来，让别人都不能欺负你，因为这个世界……对小朋友很残忍。”
　　“我不想一个人。”小男孩已经坚强了一路，但到这时候，他还是忍不住咬着下嘴唇，双眼里滚出了豆大的泪珠，“你真的不能陪我过去吗？”
　　沈斯尉艰难地抿了抿嘴唇：“不能。”
　　小男孩眼里的泪水彻底爆发：“都怪我，不然妈妈就不会……”
　　沈斯尉心里难受得紧，他手忙脚乱地擦掉小男孩脸上的泪珠：“这不是你的错。”
　　“可是，”小男孩抽噎着道，“如果不是因为生下我，我妈妈……”
　　“不是这样。”沈斯尉打断小男孩道，“如果再让你妈妈选择一次，她肯定还是会生下你。”
　　小男孩用手背揉掉眼里的泪水，似乎在强迫自己坚强。
　　“妈妈经常叮嘱我，不能被别人发现，因为住在上面的人不希望我活下去。”他说道，“你没有杀我，可以回去交差吗？”
　　小孩子什么都懂，沈斯尉几乎可以想象，这几年来，他到底过着怎样东躲西藏的生活。