顶端优势——by空菊

第2章 胆子挺大
　　悬浮在空中的动感标识把沈斯尉带到了一间纯白的房间。
　　房间里没有过多的摆设，简洁到极致。
　　沈斯尉刚一踏进去，成片的白墙便转化为环景落地窗，放眼望去，能看到远处一望无垠的云海。
　　生命树的每层之间有三千米的垂直距离，底层海拔为0米，二层海拔为3000米，以此类推。
　　从窗外开阔的风景来看，现在沈斯尉应该在生命树三层，距离顶层权力中心最近的地方。
　　唤醒植入掌心的微型电脑，投影在空中的坐标显示，沈斯尉的确处于六千米的高空。
　　大部分普通人都没法在这样高海拔的环境中生存，因此三层的建筑都安装有中央调节系统，保证空气中的氧浓度处于正常水平。
　　沈斯尉试着取下了罩住口鼻的氧气面罩，没有任何呼吸不畅的感觉。
　　然而他才走了没几步，便感觉跟负重跑了十公里似的，喘得上气不接下气。
　　——怎么会这么弱？
　　沈斯尉不禁有些恼火。
　　看样子陈博士没有夸张，不活动的时候还好，一旦活动就必须戴上面罩，否则沈斯尉的战斗力会瞬间降为零。
　　重新戴上面罩，呼吸好歹平稳了下来。
　　身旁的方桌上摆放着水壶和玻璃杯，沈斯尉无所事事地托起玻璃杯的底部，指尖不经意地微微用力，杯壁上立马出现裂纹，下一瞬间，玻璃杯碎成了形状不规则的碎片。
　　一些碎片掉落到地上，一些碎片还停留在沈斯尉的掌心。
　　他用力握了握拳，掌心中尖锐的碎片被碾成了玻璃渣，而他的皮肤却毫发无损。
　　“你在实验你皮肤的强度吗？”升降门打开，莫林径直朝沈斯尉走了过来。
　　黑色长筒军靴发出压迫的脚步声，回想到刚才令人不适的横抱，沈斯尉下意识地后退了半步。
　　回避的举动不能更明显，莫林的眼底闪过隐隐的不悦，公事公办道：“你的身体很昂贵，不要拿来做这种无意义的事。”
　　沈斯尉没有辩解，掸干净手掌中的玻璃渣：“是。”
　　兴许是感觉到沈斯尉的顺从，莫林的声音柔和下来：“我安排了两个士兵陪同你去底层，记住，一定要无损归来。”
　　“无损？”这个词似乎有些微妙。
　　“平安。”莫林立马改口，“你去执行任务，我会挂念你。”
　　别扭的感觉再次出现，沈斯尉很轻地皱了皱眉头，应道：“好。”
　　-
　　生命树的中心有着垂直的列车通道，就像是高楼大厦里的电梯，携带人们在每层之间往返。
　　二层和三层之间往返的人较多，沈斯尉有一辆单独的车厢。
　　垂直列车的降落速度被控制在舒适的范围内，压强变化不会让人感到耳鸣，跟乘坐普通列车没什么两样。
　　观光窗户外是厚厚的云层，随着列车越来越接近二层，照射下来的阳光逐渐减少，视野也明显没有三层开阔。
　　最终当列车抵达二层时，军事中心的主管早已在站台上等候。
　　“您好，很荣幸……”
　　主管毕恭毕敬地对沈斯尉做着自我介绍，明明低垂着脑袋，视线却不停地往沈斯尉脸上瞟。
　　沈斯尉不习惯被人打量，更不想浪费时间在寒暄上。
　　他兀自朝换乘点走去，视线直视前方：“哪两个人跟着我？”
　　主管身后的两名士兵立马大踏步上前，跟上沈斯尉的步伐：“长官好。”
　　其实对沈斯尉来说，有没有陪同并不重要。
　　估计莫林也是为了让伪装显得合理，这才安排了两名士兵跟在沈斯尉身边。
　　不过从这些人的态度来看，他们似乎并不知道沈斯尉不是真正的谈判官，还以“长官”来称呼他。
　　视线随意地扫过跟在身侧的人，沈斯尉忽地停下了脚步。
　　只见右边这名士兵的衣领没有翻好，看上去颇有些不顺眼。
　　以前沈斯尉的队员中也有粗心大意的人，无论沈斯尉怎么批评，都还是那副德性。
　　后来沈斯尉索性不再多费口舌，直接动手替人整理。
　　他习以为常地走到士兵跟前，抬起戴着白色手套的双手，将士兵的衣领竖起来，再沿着褶皱重新翻好。
　　等做完这些，沈斯尉不自觉地像个队长一样，淡淡叮嘱道：“出门之前先整理仪表。”
　　衣领上方的喉结上下滑动了一下，沈斯尉抬起视线，发现士兵竟涨红了一张脸，根本不敢跟他对视。
　　“谢、谢谢长官！”
　　——士兵在害羞。
　　沈斯尉很快得出了这个结论。
　　不过有这么夸张吗？他只是帮忙整理衣领而已。
　　换乘点的列车已经在等候，还是和下来时一样，车厢里没有其他乘客。
　　沈斯尉率先朝车门走去，不过就在这时，空中突然响起了警报，两名士兵立马护着沈斯尉进入车厢，警惕地观察着外面的情况。
　　站台上空无一人，丝毫闻不到危险的气息。
　　警报没几秒便解除，两名士兵松了口气，刚才被沈斯尉整理过衣领的那人看了眼手掌中的微型电脑，说道：“有底层平民进入了航空管制区。”
　　他用手指虚空操作了几下，半空中投影出一段新鲜的监控画面，只见平民飞行器超过了正常的飞行高度，遭到了二层外围防御系统的警告。
　　飞行器应是误入管制区，警告刚一响起，便急匆匆地降低高度，远离了危险区域。
　　沈斯尉记得这种事以前也时有发生，大多都是司机驾驶技术不好。接下来司机将面临的是吊销驾照，到驾校回炉重造。
　　“长官，”士兵关掉投影，和沈斯尉搭话，“你见过底层的平民吗？”
　　沈斯尉何止见过，曾经还经常出入底层。除了一些罪犯以外，底层的平民大都过着平淡的生活，感恩有生命树这样适合居住的环境。
　　“见过。”沈斯尉道。
　　列车缓缓启动，向前驶入垂直轨道。
　　“那流民呢？”士兵又问。
　　这下沉斯尉没有回答，一是他本就没有聊天的心思，二是他并没有给他的假身份编造履历。看士兵这鼓起勇气聊天的架势，无论沈斯尉回答见过与否，他似乎都会继续聊下去。
　　沈斯尉选择了沉默，然而他的沉默好像被士兵解读成了对流民的畏惧。士兵表情严肃地看着沈斯尉，义不容辞道：“放心吧，长官，我们一定会保护好你。”
　　沈斯尉没有多说什么，闭目养神道：“保护好你们自己。”
　　三千米的垂直距离花不了多少行驶时间。
　　当列车抵达底层时，太阳还没有落山，但天空中阴云密布，仿佛黑夜下一秒就要来临。
　　沈斯尉迈出车厢，浓浓的熟悉感铺面而来。底层靠近中心的区域始终是这副光景，因为上层建筑的遮挡，阳光很难照进来。
　　不过和二层的列车站相比，底层的阵仗明显大上许多，人们也更加热情。
　　沈斯尉才刚从车站大门出来，就见台阶下方挤满了记者和平民。
　　“是玛格人！活生生的玛格人！”
　　“天呐，他好有气质！”
　　“他真的要代表我们去跟流民谈判吗？”
　　台阶下方乱成了一团，警卫们勉强开辟出一条通路。沈斯尉不紧不慢地穿过人群，任由无数记者对着他咔咔按下快门。
　　让沈斯尉这么高调地来到底层，是莫林的意思。
　　沈斯尉本可乘坐飞行器直接前往Z市，而他之所以要来中央列车站绕个远路，是为了让媒体给流民传话——即将有货真价实的贵族去找他们谈判。
　　见到这样的阵仗，流民那边应该不会不拿这位谈判官当回事。
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　　光线昏暗的房间内，老式电视机里播放着旧动画片。
　　身材高大的男人屈居于单人沙发里，两条无处安放的大长腿随意搭在茶几上。
　　“老大，快看新闻。”麦尔肯兴冲冲地来到沙发边，语气里带着些许看热闹的意味。
　　克雷特正专心看着动画片，懒洋洋应道：“嗯？”
　　“有玛格人来找我们谈判。”
　　麦尔肯说着将新闻投放到空中，吵闹的视频背景音瞬间盖过了动画片的声音。
　　克雷特随意瞥了眼新闻，视线又回到电视屏幕上。
　　但下一秒，他鬼使神差地又把目光投向了新闻画面。
　　视频里的谈判官披着长及脚踝的白色斗篷，透过斗篷的缝隙能看到里面是一身白色制服，镶着金色的纽扣。
　　斗篷的兜帽盖在他的头顶，形成了一个菱形，微卷的金发遮住小半个额头，不明的金属面罩挡住下半张脸，谈判官的面容其实看不太真切。
　　但仅凭那双眼睛和长长的睫毛，就足以让人多看那么几秒。
　　“他脸上那是什么东西？空气净化器？”麦尔肯调整着画面角度，调侃道，“他这是嫌底层的空气脏？”
　　克雷特倒不怎么在意，又把视线移回了电视里的海绵上。
　　他挥走空中碍事的投影，继续看动画片：“敢来这里，胆子挺大。”
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　　克雷特欺负老婆的手段：
　　拿走老婆的面罩，给老婆做人工呼吸XD


第3章 城市边缘
　　在停车场换乘警用飞行器后，吵闹的世界安静了下来。
　　飞行器一路向西，前往生命树的边缘，这段路程沈斯尉没再闭目养神，始终看着窗外的风景。
　　和记忆中相比，西区城市的风貌没怎么改变，标志性建筑还是熟悉的那几个，只是高楼大厦间投放的立体广告，有好些沈斯尉都不认识。
　　“长官，住在顶层的感觉怎么样？”
　　士兵又开始跟沈斯尉搭话了。
　　老实说，沈斯尉也没去过顶层几次，他只能凭着直观的感受回答：“阳光很充沛。”
　　“底层也有阳光。”
　　士兵话音刚落，飞行器便穿越明暗交界线，驶入了阳光直射的区域。
　　由于生命树的结构是层层遮挡，西区大部分城市只有傍晚时分才能照到太阳。越靠近边缘，光线越明亮，当阳光照进飞行器座舱里时，说明现在几人已经接近了西区边缘。
　　远远望去，西区围墙外是无边无际的荒漠。
　　高温使人难以在荒漠生存，但和生命树外其他三个方向更加恶劣的环境比起来，荒漠已经算得上宜居。
　　也正因如此，被流放树外的罪犯大多在荒漠活动，久而久之，荒漠中出现了地下城，是一座名副其实的“罪犯之城”。
　　“长官，还有两公里抵达目的地。”士兵的声音拉回了沈斯尉的思绪。
　　飞行器开始降低高度，接近下方城市与城市之间的工业区。
　　工厂里的流水线工作早已被AI替代，工业区里人迹罕见。然而就在飞行器开始贴近厂房屋顶飞行时，前方的仪表屏幕突然闪起红光，警告飞行器被武器锁定。
　　一切发生得太快，沈斯尉和两名士兵的目光才刚看向屏幕，飞行器便被下方射来的榴弹炮击中。
　　极速尾璇下降的离心力使沈斯尉的后背贴紧了座椅，飞行器很快在地面坠毁，整个座椅都被撞击得脱离固定。
　　巨大的浓烟和蔓延的烈火挡住了沈斯尉的视线，他下意识地抬起胳膊阻挡扑面而来的热浪，却发现自己裸露在外的皮肤感受不到灼热。
　　哪怕实实在在被火光掠过，他的皮肤仍然光洁无瑕。
　　看样子莫林说得没错，在这种情况下他都能毫发无损，碾碎个玻璃杯的确没什么意义。
　　再看身上的衣物，虽然被浓烟熏黑，但好在是由阻燃材料制成，并没有起火。
　　沈斯尉解开安全带，第一时间查看前座两名士兵的情况，但两人都满脸是血，已经没有了呼吸。
　　沈斯尉难免有些懊恼，没人预想到会发生这种事，这也导致三人都毫无防备。
　　但话说回来，怎么会有人半路截杀谈判官？
　　来不及思考太多，沈斯尉用胳膊肘撞破玻璃窗，从燃烧的飞行器里爬了出来。
　　就是这时，他听到了近处传来的声音。
　　“靠，他没死！”
　　“快开枪！”
　　“让他死透！”
　　密集的子弹从正面射来，沈斯尉用手肘挡在额前，火光晃得他几乎睁不开眼。
　　虽然子弹打在身上不痛不痒，但那感觉就跟被人泼水没什么两样，哪怕是毫无杀伤力的水珠，也足以阻扰视线，让人心生烦躁。
　　淡蓝色的眼眸中刮起了红色旋风，沈斯尉的怒气值在不断飙升。
　　不远处的四人端着突击步枪逐渐靠近坠毁的飞行器，枪口激烈的火舌从未间断，却无法阻止烈火中的白色身影向前爬行。
　　“怎么回事？他怎么打不死？”
　　“这他妈什么怪物？”
　　沈斯尉始终低着脑袋，一手按住金属面罩，以免这命根子掉落。
　　白色斗篷被打出无数破洞，飞行器的铁皮也被打得残破不堪。尽管沈斯尉仍旧毫发无损，但顶着枪林弹雨爬行，速度实在难以提上来。
　　或许过了几分钟，又或许只是过了几秒，沈斯尉的双膝爬出了座舱窗户。
　　终于，他抬起了头。
　　冷静的淡蓝色不知何时变成了杀戮的猩红，强大的气场仿佛让铺天盖地的子弹都放慢了速度。
　　沈斯尉能清晰地看到一颗子弹直直地射向他的眼睛，但他没有闭眼，而是伸手握住了子弹。
　　放慢的时间在此时恢复正常，沈斯尉将手中的子弹甩回去，精准地击穿了一个人的喉咙。