但，他看了眼前的克罗采一眼，轻盈飘逸的身影、淡粉白皙的容颜、独特而令人安心的气质，彷若空谷幽兰、出水清莲般，让人万般不舍。
忽地，他想起自己唯一的女儿克莉丝汀。克莉丝汀自幼丧母，加上自己公务繁忙，鲜少有机会克尽父亲之责；使得不经世事的克莉丝汀，个性阴晴不定，时而天真烂漫、时而任性妄为。看着与自己女儿年龄相仿的克罗采，罗兹伯特不觉也泛起一股同情之心。
定眼看着克罗采，问道：「克罗采，妳可曾到过罗斯里亚平原、桑宁河畔……美丽的卡斯提罗帝国？」
「不曾。」克罗采微扬着头，清晰简短地回答。
罗兹伯特脸上显露诚恳而真挚的表情，语带怜惜；「诚如艾欧所言，妳一个弱女子，终年居无定所、四处漂泊，毕竟太过辛苦，可愿跟随我到卡斯提罗帝国？也许，刚开始会有些不习惯……」他的眼光扫过身旁众人，「但，我想纳兰罗德斯公爵府的人都会欢迎妳的。」
克罗采看着罗兹伯特，再看看他身后的众人，紫蓝色眸中闪过一丝晶亮，然而，那丝晶亮比坠落天际的流星还要迅速地消逝在她美丽的眸中，取而代之的是温暖柔和、宁静如皎月般的眼神，「克罗采一介小民，承蒙公爵厚爱，谨听公爵吩咐。」
听到这句话，最开心的莫过于站立在克罗采身侧的艾欧，他开心地咧嘴一笑。
头上骄阳散发出金黄耀眼的炙热光芒，洒落荒芜大漠上的一行人；远远望去，彷佛能看到众人身上被灼亮日光反射出五颜六色的光芒，蓝色的、紫色的……慢慢逐渐远去，最后隐没在沙漠彼端的尽头。
从赤毛返回卡斯提罗帝国中部、位于赫拉克丽斯山麓旁的纳兰罗德斯公爵府邸，是一段长远的路程。
克罗采随着公爵一行人，每天日出而行、日落而息，马不停蹄地赶路，刚开始罗兹伯特还担心克罗采体纤质弱，无法负担如此辛苦的路途；但出乎意料地，克罗采不仅一路尾随在后，即使长时间的策马奔驰也不见她面露疲色。据克罗采的说法是，她长年四处漂泊，早已习惯这种餐风宿露的日子。
旅途中，克罗采的话并不多，除了脸上那一贯淡然温婉的微笑，看不出她还有其它的表情，就像汪洋大海中遗落的厘钉细针，完全猜不透她心里的想法。
经过近半个月的日夜奔波，一行人终于回到纳兰罗德斯公爵府邸。
当罗兹伯特带着美丽绝伦的克罗采进入府邸时，公爵府邸上上下下着实起了一阵不小的骚动，虽然公爵偶有收留贫苦人家子弟入府为仆的前例，但是像克罗采这般绝美的人可从不曾见过。克罗采的美，让府中众仆及长驻的骑士们，个个发出惊艳的赞叹。
那头波浪般及腰的紫蓝色长发、近乎象牙般透明无瑕的肌肤、微扬如朔月的细致淡眉，衬着奇异的紫蓝色双眸，及那从不沾染任何胭脂的淡薄双唇；如此精致纤皙的脸庞、迎风而立的清丽身形，彷若自幽微月光下步出的仙子。
她的美，太过奇异，也太过神秘。
毋怪乎雷斯里在一次玩笑语间，脱口说道：「瞧克罗采那副样子，一点也不像个孤苦无依的流浪女，倒像是个流落民间的皇家公主……」
这句话，让府邸上下更加觉得克罗采身上有着一股绝世出尘，不同于常人的高贵气质。
午后，克罗采仰躺在一片青绿色的草皮上，春意顺着暖阳拂上枝头，微风吹过摇曳轻颤的柳枝，土中各自萌发的嫩芽，正是蜂蝶纷飞、春暖花开的时序。
懒懒地，她翻了个身，呼吸着地上花草绿芽传来的阵阵清香，微倦轻合的眼帘再也禁不住春意的诱惑，逐渐沉浸于悠远的睡梦中……
「克罗采！」自远方传来的尖锐呼喊声，伴随着女孩仓促的脚步声。
听到这叫声，克罗采连眼睑都不抬一下，就知道是克莉丝汀来了。
随着罗兹伯特公爵远从赤毛跋山涉水、翻山越岭来到罗斯里亚平原中部、坐落于赫拉克丽斯山麓旁的公爵府邸已经两个多月了。
克罗采的到来，不仅在公爵府引起一阵骚动，更为沉静已久的府邸刮起一股「花之精灵」旋风。
初来乍到的克罗采，不习惯人声杂沓的府邸生活，因此，公爵为她拣了一间最角落的僻静房间作为居处。她深居简出，鲜少到外面走动，然而，愈是这样隐居深闺，益发让人想一探究竟。
一向在府里任性惯了、活泼好动的克莉丝汀，听说府里来了这样奇异的人，玩心大起，带着几个贴身女侍，一路往位于别馆角落处的幽径小道而来。当克莉丝汀经过别馆附近的花圃时，不禁为眼前所看到的景象一呆，才初春时分，花圃及邻近花园的花朵，竟已悉数盛开，蕊瓣相映、花叶交叠，好一片繁花似锦的花海。
当她还沉醉于眼前美景时，不远处飘来一阵歌声，那声音不若女性娇柔，也不似男性雄厚，有些清澈、有些嘹亮；循声望去，只见一道紫蓝色的美丽身影正立于花丛之中，柔亮如丝的飘逸长发、清亮如月的绝美脸庞，让几个来访的女孩一时之间以为自己置身梦幻之中。
「天哪！真有这样的人！」克莉丝汀敲敲自己的脑袋瓜，一副不敢置信的表情看着眼前这美丽的身影。
她大步踏前，欲进入花圃中，走到门口，几名花农与仆丁便迎了上来。「克莉丝汀小姐，请……请留步。」
克莉丝汀看着眼前几名伏跪在地上的仆役们，不解地问：「怎么啦？」
「可否……请克莉丝汀小姐在门外稍候，待克罗采小姐为园里的花朵唱完歌后再进入？」有名仆役怯怯地说着。
「什么？唱歌给花听？」克莉丝汀怀疑自己有没有听错。
「是的。」另一名花农慌忙解释着：「小姐有所不知，自从克罗采小姐搬来之后，每天帮我们浇水栽花、锄草播种，每日晨昏还会为花儿们唱歌，克罗采小姐说：『唱唱歌，她们的精神会更好。』，所以……小人斗胆，请……请克莉丝汀小姐留步。」
听完花农的陈述，克莉丝汀满脸惊讶地说不出话来，眼睛像被勾了魂似的直盯着那个紫蓝色身影。
几名仆役继续说：「说实在的，奴才们也觉得很不可思议，才一、两个月光景，花园里里外外的花，全都开了，这简直……就像是花神下凡一样！」
「花神？花之女神……」克莉丝汀不自觉地自语着。
很快地，这个「繁花事件」便传遍整座公爵府邸，当然也传到罗兹伯特与雷斯里的耳中。
罗兹伯特对这个现象啧啧称奇，但雷斯里却不以为意地丢了一句：「花神？我看克罗采比较像精灵吧！」
就这样，「花之精灵」的称号像一张卷标似的贴在克罗采身上，随着春天的彩蝶飞舞在整个公爵府邸。
而玩心颇重的克莉丝汀就像是捡到宝似的，缠上神秘又美丽的克罗采，三天两头往别馆跑。
克罗采的态度依然如故，不冷不热、不迎不拒，彷佛真是背上有着纤薄透明羽翼的精灵，轻扬飞舞在花海树丛中。
「克罗采！」克莉丝汀连跑带跳自山坡下一路跑了上来，待奔到克罗采身边时早已是上气不接下气。
克罗采躺在草地上，笑意盈盈看着飞奔而来的克莉丝汀，「怎么啦？小公主，跑得这么急，后面有妖怪追你吗？」她打趣的说着。
克莉丝汀轻拍娇喘不止的胸口，一个劲儿的坐在克罗采身边。「哪有什么妖怪啊！谁教妳总喜欢到这种偏僻的地方睡午觉，害我每次都要没命似的跑才能找到妳。」她嘟着小嘴巴，眨动洋娃娃似的大眼睛说着。
克罗采轻笑一声，看着她因疾奔而酡红如苹果般的脸蛋说：「这次又有什么天大的事情，说来听听吧！」
上次，克莉丝汀掬着一把眼泪、一把鼻涕，一路从山下哭红了眼跑上山来，让克罗采以为她受了什么天大的委屈，一问之下，才知道是因为女仆没将鸟笼关好，使得克莉丝汀那只心爱的长尾蓝雀飞了出去。
克罗采看着满脸泪痕的她，觉得既好笑又无奈，只得随她下山，寻找蓝雀的踪迹，说也奇怪，克罗采彷佛有预知能力似的，她走到克莉丝汀房间后面、花木扶疏的后园里，轻声一唤，长尾蓝雀竟拍动翅膀飞落在她身旁。这让克莉丝汀又惊又喜，直嚷着要克罗采教她这份呼唤小鸟的绝技。
想起上次的事件，又听到克罗采的轻笑，克莉丝汀不禁大喊：「这次真的是大事啦！」她甩动一头亚麻色的长发，俯到克罗采面前，瞪大眼睛说：「妳知道吗？刚刚父亲跟我说，我可以参加今年的春季狩猎大赛耶！」
掩不住兴奋的神情，她续道：「以前，父亲总说我年纪太小，不让我去。哼！现在我十六岁了，他可没理由再拦着我。」语气中，满是自己已经长成，小大人般的神气与骄傲。
「春季狩猎大赛有什么特别吗？」克罗采问道。
「这可特别了，春季狩猎大赛每两年在皇室的狩猎行宫举行，卡斯提罗的四大家族，也就是四大兵团的指挥官及王室贵族们都会参加，多热闹啊！」
克罗采仍是不以为意，「不过就是个聚会嘛。」说着，她翻过身子，整个人趴卧在草地上。
克莉丝汀急急说道：「不一样，不一样，陛下也会去。」
克罗采有点兴趣了，她侧过头，「你是指爱尔?卡斯提罗大帝吗？」
克莉丝汀用力点点头，但随即又浮现出一抹少女般的羞赧，低声道：「不知道他还记不记得我？」
看着她的表情，克罗采随即明白，原来这小妮子暗恋着卡斯提罗大帝。
看着背部朝上、胸部平坦直贴地面的克罗采，克莉丝汀禁不住问道：「喂！克罗采，妳……妳的胸部还真是平哪！」
面对这突如其来的问题，克罗采非但不介意，反而露出一记灿烂的笑容，「是啊，搞不好我是男扮女装呢？」
「哼！我才不信呢，哪有男人长得这么漂亮的？」
「是吗？」克罗采的眼睛带点迷蒙，「那……如果我真是个男人呢？」
克莉丝汀看着眼前这张娟丽如画的脸庞，不禁支吾起来：「真……真是……奇怪的问题，女人怎么可能变成男人嘛！不过……」
「不过什么？」
像是怕克罗采不高兴，克莉丝汀放低了声音：「还不是雷斯里啦！他总是喜欢笑妳，说妳全身下上除了那张脸外，没一个地方像女人。」
「呵！他真是这么说的吗？」克罗采非但不生气，对雷斯里的取笑，似乎还充满了兴趣。
「笑什么！」克莉丝汀嚷着，「雷斯里很坏的，他说妳胸部扁平如豆，人又长得高头大马，没有女人的娇媚就算了，声音还粗得像男人，要不是那张脸蛋长得还不错，铁定没有男人肯要妳！」
「是吗？」敛住笑容，克罗采心想，这雷斯里的观察力还真强。
「算啦！别理他，他说话本来就像冰刀一样，冷酷得可以杀死人！」
克罗采不语，扬起一抹轻笑，望向远处天边的绯色红霞，轻声对克莉丝汀道：
「时候不早了，我们下山吧！」
于是，她起身牵着克莉丝汀的手，慢步踱下山去。
午夜时分，人静声悄，只有高挂天际的银白色明月彷似轻声低语般，映照着房里那张白皙的脸庞。
克罗采褪下一身的白色长袍，露出一身稍嫌纤细却相当结实的肌肉，站在镜子前面，他检视镜中的自己，平坦略带胸肌的上半身，贴身底裤下有着象征男性的凸起；是的，这是一具如假包换的男性躯体。
他拾起椅背上那件米白色的女性睡衣，套在自己身上，穿女装，似乎已成了他不得不的选择；只要一出水晶岩城，为了掩人耳目、为了甩脱一次又一次的追踪，他总是把自己扮成女人。倏地，他想起傍晚时分，克莉丝汀的话语。
全身上下除了那张脸蛋外，没一个地方像女人。
克罗采眼底透出一丝幽魅的笑容，喃喃的话语自喉头逸出：「要真像个女人……我还得伤脑筋呢！」
夜，依旧漆黑，星月闪亮，映照的是一双孤寂的眼眸与孤孑的身影……
第二章 初遇
你来自何方？又欲往何处去？
为何你的眼神如此孤单，
为何你的心屏如此紧闭？
我该怎么做？才能挥去你眼底的寂寞。
怎么做？才能温暖你冰寒的心湖。
克莉丝汀用浅蓝色的蕾丝缎带系着两根麻花辫子，身上穿著冰蓝色碎花滚着大荷叶边的洋装，踩着白色镶珠高跟鞋，兴奋地从房间一路蹦跳而下。公爵官邸门前大队人马早已聚齐，为女眷们准备的马车亦垂帘而待。
「小心点，克莉丝汀。」挽着克莉丝汀的手，克罗采淡淡的说道。
打从前几天得知要参加春季狩猎大赛，克莉丝汀的情绪就一直处于兴奋中，她每天都期待能赶快整装出发，恨不得狩猎大赛马上就举行；但克罗采知道，她急着想参加狩猎大赛的原因，只是单纯的少女情怀，想见梦中情人罢了。
「克罗采，妳一定要帮我。」坐在粉色罗帐轻掩的华丽马车里，克莉丝汀带点娇羞却又执拗地说着。
克罗采仍是一如往昔，淡然的说：「我能帮什么忙？」
「嗯……妳对那些花花草草和小鸟都那么有办法，妳就想想法于，让陆下多看我两眼吧！」克莉丝汀央求着。
克罗宋不禁在心里苦笑着。「妳以为陆下和那些花草小鸟一样吗？我可没那么神通广大。」
克莉丝汀一听，无力地垂下双肩，她也知道自己这个要求近乎无理，任凭克罗采再怎么神通广大，想要改变一个人的心谈何容易？
看着克莉丝汀像个泄了气的皮球，克罗采说：「找机会多接近他不就得了。」
克莉丝汀双手靠在马车窗棂上，支着头，一双水汪汪的大眼睛望向窗外，撇撇嘴说道：「算了吧！他跟雷斯里一样，几乎不正眼瞧女人一眼的。」
「哦！这么冷漠？」克罗采有点好奇地问。
「这……也没有啦！」克莉丝汀解释着。
其实，她与皇帝陆下只有一面之缘，有关他的传闻大都也是听人说的。不过，她记得很清楚，前年夏天，那个繁星如织的夜晚，在新王登基庆祝大典上，金碧辉煌的卡斯提罗神殿里，第一次见到那个有着一头亮金色发丝、湖绿色瞳眸的男人，年轻英挺、伟岸刚毅的卡斯提罗大帝。
菲尔德．爱尔．卡斯提罗，十八岁登基，是为卡斯提罗九世；由于菲尔德的父亲卡斯提罗八世于正值壮年时猝逝，他的死，笼罩着一股深沉的阴谋，宫里甚至流传卡斯提罗九世是弒父夺位。新王即位之初，帝国里三大神官、左右宰相及四大骑士兵团之间蔓延着一股蠢蠢欲动的不安。
菲尔德登基的第三个月，爆发了东南沿海各国拒绝进贡事件。沿海诸岛国，长年以来一直依附于卡斯提罗帝国的羽翼之下，年年进贡，对南北大陆上拥有最广大领土的卡斯提罗帝国敬若神明；然而，新王登基不到三个月，诸岛国竟联手造次，对年轻又尚未统合内政的新王而言，无疑是个致命的打击。
可能是继承了卡斯提罗世家特有的帝王血统，菲尔德不但无畏沿海诸国的反叛，反而召告天下，命令沿海诸国于一个月内将双倍贡品奉上，否则将派兵血洗诸国！这道铁血般的旨令，不仅让沿海诸国未战先惧，也让朝中众臣领略到新王的雄心与霸气！
然而，菲尔德真正令众人折服的事迹，是发生在日后所爆发的铁血战役中。
菲尔德不顾三大神官的反对，坚持亲自率领皇家骑士及绿骑士兵团挥军南下，领兵仅仅五万人，他说：「军队的优秀，取决于质的精良而非数量的多寡。」
如此目中无人的态度、如此不可一世的傲气，在在显露出他与生俱来的帝王之气。