「克罗采，妳会狩猎吗？」
「回陛下，克罗采不谙狩猎之术。」
「那好，今天就让我亲自教教妳。」
菲尔德的话让在场众人全瞪大眼睛。
不会吧！皇帝陛下要教女人打猎？
「陛下！」一旁的葛尔诺赶忙出声，「启禀陛下，此番狩猎并非一般赏花游玩，带着女子同行，恐有不便，请陛下三思。」
菲尔德不以为然，「有何不便？」
「这……」葛尔诺看了克罗采一眼，「克罗采小姐玉体纤柔，又不谙狩猎之术，林间猛虎野兽甚多，如果稍有差池……」
菲尔德泛起一丝冷笑，语气中带着挪揄：「怎么？堂堂的帝国黄金骑士，连个女人都护不了？」
「这……」一句话，让葛尔诺口中的劝谏说辞全数吞了下去，「臣……自当竭力保护陛下与克罗采小姐的安危。」
俊脸微扬，菲尔德露出惯有的胜利者笑容，「很好，那就准备出发吧！」这句话不仅是对葛尔诺说，也是对广场中早已整装就绪的骑士、将领们说的。
克罗采站在一旁，看着菲尔德全身上下那般凌厉慑人的霸气与双眸中不容撼动的执着。他知道，今天这趟狩猎之行是势在必行了。
「高尔，为克罗采小姐准备马匹。」葛尔诺对侍卫长高尔发令。
「不用了。」菲尔德打断葛尔诺的话，转过头，他不怀好意地看向克罗采，「克罗采，妳跟我……共乘一骑！」
这句话，像是睛空中突然落下骇人的春雷，让场中所有人张大了口、瞪大了眼晴睛。
但是尽管来自四两八方的诧异之声、震惊之眼神如海浪般袭来，菲尔德仍不见动摇，他径自拍拍马鞍，对克罗采说道：「上来吧！」开玩笑，如果让克罗采骑上了马，那他不就得在后面拼命死追，他可不想累坏自己！
怎么也没料到菲尔德会有这样的举动，克罗采一时踌躇，无法移步。
「怎么？难道要我抱妳吗？」再次露出挑逗的笑容。
「不！」克罗采本能反应的拒绝，很快地，他恢复以往的冷静，举步向前，攀上一尔德伸出的右手，轻巧翻上马背。
像是猎物到手般，菲尔德立刻搂住克罗采纤细却不似女于柔弱的腰身，右手持缰，长喝一声，由绿骑士当领兵先锋，带着黄金骑士及众家队伍策马入林。
第三章 狩猎
自菲尔德十岁时，即被立为帝国储君，十五岁那年，成人大典上，英俊不凡的容貌、高贵雍雅的气度，一举掳获帝国内众多贵族千金及名媛淑女的芳心。
登基后，贵为天子，更是许多少女想飞上枝头当凤凰的梦中情人，每一次君王的现身，众家美女莫不使出浑身解数、争奇斗艳，只为博得君王青睐。
无奈，比起女色，菲尔德似乎更热中兵法、骑射，及治国之道。虽也曾与多位名媛过从甚密，但他从未正式表态，对于皇后人选，也迟迟未定。久而久之，人们似乎也习惯了君王对女人的淡漠。
然而，今天狩猎场上，君王的态度显然与以往的不同，留在场中的贵妇淑媛们，莫不妳一言、我一语的嚼着舌根，用那足以淹死人的口水，说着今年开春以来最轰动的八卦消息。
「看样子，陛下恋爱了……」
「真是的，人家今天足足画了两个小时的妆呢！」
「那女人究竟是谁啊？」
听着身旁喋喋不休的窃窃私语，彷佛强烈助燃剂，让克莉丝汀不听话的泪水倾泻而出，湿了她原本展颜欢笑的脸庞……
＊＊＊
狩猎大赛的队伍共分为五组，除了四大骑士兵团指挥官所率领的四支队伍外，另外，王公贵族们也拣选精通骑射之术的子弟兵加入狩猎行列。
每支队伍均需遵守比赛规则，以乌兰山麓为主要狩猎腹地，每天于日出之后入山、日落而回归格林卡广场；如此连续三日，以每队狩得猎物多寡论输赢。
菲尔德搂着怀中的克罗采，掩不住愉悦神情，微低下头，鼻息轻触克罗采清爽的发丝，一股淡然，夹杂着花朵芬芳的味道袭上心头。
「好香！」他禁不住说道，搂着她腰身的手臂亦不自觉加重力道。
被紧拥在一个几乎可算是陌生男于的怀中，克罗采极端地不自在，他向来不喜与人有如此亲昵的接触，这种搂搂抱抱的举动，让他觉得非常不舒服。
「怎么都不说话？不舒服吗？」他看着一路无语的克罗采问道。
「是的，非常不舒服。」
菲尔德微愣一下，策马的速度亦缓慢了，「在我怀里……让妳觉得难受吗？」
「是的。」克罗采语声断然、毫不犹疑的说。
这样冷然的态度，让菲尔德颇感诧异，搂着她腰身的手臂也随之松缓，他向来见惯巴结奉承、阿谀谄媚之人，但像克罗采这种无惧自己的身分，敢出言不逊的人，他可是头一次见识到！
不过，愈是这样与众不同，愈是这样难以驯服，就愈深深吸引菲尔德强烈的男性征服欲望。
「克罗采，妳可知道，能与我同鞍共辔、被我拥在怀中，是多少女人梦寐以求的事？」
睨向身后发着豪语的男人，克罗采颇不在乎地道：「我不是女人，无法体会这种殊荣。」
「荒唐！妳不是女人，难道是男人不成？」菲尔德怪叫着。
克罗采扬起一抹轻笑，不再答话。
看她沉思不语，菲尔德问道：「想什么？」
「想你。」克罗采不假思索地说着。
真是个反复无常的人！刚才还一副冷冰冰的样子，现在又说想他。
「想我什么？」菲尔德颇为不解。
「想你……是个什么样的人？」这是实话，只是克罗采没有将心中的想法说得很完整，事实上，他正思忖着菲尔德是个什么样的人，该用何种方法摆脱他。
「哼！这还需要想吗？」菲尔德扬起一抹高傲神色，「让我告诉妳吧！我菲尔德．爱尔．卡斯提罗，奉天神多利弗尔之命，统领着南北大陆上最强盛的帝国，我是卡斯提罗的帝王，位居万人之上；而妳，是个被我选中的女人，这对妳和妳的家族而言，都是一件无上的莫大光荣，妳该觉得骄傲的！」
原来如此，克罗采有点明白了。
在菲尔德眼中，自己就像一头猎物，一件堪称为上品的猎物，举凡狩猎之人都会争相竞逐的对象。这实在是意料之外的事，克罗采怎么也没想到菲尔德会看上自己，他不禁在心里轻叹，也许，他不该踏上这片土地，不该来到卡斯提罗！
＊＊＊
一连三日，菲尔德都将克罗采留在身边，除了晚上就寝时刻外，出山壑、入林麓，两人几乎是形影不离。
菲尔德说是教导克罗采打猎，事实上，他一心只想掳获克罗采的心，哪有心思打猎。
他带着克罗采上山观瀑、林经赏梅，深幽静谷中执手漫步，为了保有两人私密的空间，更下令不让的黄金骑士相伴，这可苦了葛尔诺及高尔一班贴身侍卫。为了不忤逆君王的旨意，又能兼顾两人的安全，只得一路尾随在数尺外护着。
午后，菲尔德领着克罗采到一高山崖畔，居高俯望辽阔无际的罗斯里亚平原，这个素有「黄金之海」称谓的丰饶平原，在初春时分，虽无稻穗成金，却有一片碧绿如海，映上遥遥天际青空白云、山涧绿水，更显风光无限旖旎。登高眺望，美景尽收眼底。
菲尔德轻拥克罗采，两人倚着树背，合眼稍歇，对于菲尔德的细心呵护，克罗采没有冷言推拒、也没有热情相迎，静默淡然，是他一贯的态度。
「喜欢我吗？」这是菲尔德每日必问的问题。
「不！」这也是克罗采三日来不曾改变的答案。
「既然不喜欢我，为什么不拒绝我？」对克罗采若即若离的态度，菲尔德已逐渐失去耐性。
「明知我不喜欢你，又何苦要我相伴？」语声仍是平淡，不见丝毫情感。
多年来，菲尔德自翔身边美女无数，只要他稍微假以辞色，从没有女人不对他心动。然而，眼下的克罗采，对他却始终无动于衷，伴着他游山玩水多日，这女人却像根木头似的，一点反应也没有。
「克罗采，妳可知道，只要你点头，我可以赐妳金银无数、锦衣玉食，宫殿别苑任妳挑选，我可以给妳一生享用不尽的荣华富贵。」
「谢陛下厚爱，克罗采心领了。」他淡淡地、客气地婉拒了。
这个答案并不令菲尔德感到意外，几日的相处，他早已感受到克罗采的淡泊，只是，他仍想姑且一试。
粲亮的湖绿色双眸，凝视着克罗采的脸。多么精致漂亮的五官哪！
大手抚上柔软的紫蓝色长发，细长发丝纠葛在他指间，轻轻地，他印上一吻，「我不会放弃的，总有一天，我会让妳真心地喜欢上我……」
终于，他的语气不再强硬、也不再挑衅，失去了平日的霸气、也褪去向来心高气傲的自负，低沉的语气中似有着一发不可收拾的迷恋与狂乱……
克罗采仍是不语，不是不想说话，而是不知该如何开口。
＊＊＊
夕阳西下，红霞染上天际，菲尔德拥着克罗采策马下山。
克罗采的身高与一般男人相较并不算矮小，虽然骨架较为纤细，但绝不似一般女子娇小羸弱。克罗采原想菲尔德搂着自己这全然不具女人味的躯体，或许会兴味索然，但显然他对他的瘦削身材毫不在意。
马匹奔驰间，菲尔德结实的胸膛从身后贴上克罗采。
经过这几日的相处，克罗采已逐渐习惯这种感觉，他感受着不论身材、体格都比自己强壮高大的菲尔德身上所散发出来的浓郁阳刚味道，那有如阳光般温暖的味道，让他觉得有些晕眩；他猜想，这个年轻的帝王或许比他想象中还要耀眼。
忽地，一道黑影由树上俯窜而下，越过菲尔德与克罗采的头顶，轻巧无声地落在两人之前。菲尔德连忙勒住缰绳以免撞上，马儿受到惊吓而狂嘶，克罗采禁不住急煞之势，整个人回身环抱住菲尔德，一张脸紧贴在菲尔德胸前。
菲尔德急忙圈住她，问道：「没事吧？」
克罗采仰头看着菲尔德。迎上清滢澄亮的紫蓝双眸，菲尔德不禁倒吸一口气，天哪！这是第几次了？他总是被他的美貌惹得一颗心怦然不已。
然而，他没有太多时间让自己沉溺，因为，一道锐利如刀刃般的锋芒自克罗采身后笔直射来，一头全身如黑金般发亮的凶猛黑豹，悄然来到他们身后。
狰狞的目光、森冷无息的杀气，端视着紧拥的两人。
菲尔德深吸一口气，迅速低声地对克罗采说：「克罗采，妳别动，静静听我说……现在，妳身后有一只黑豹……」
「黑豹!?」克罗采眼中满是惊异之色。
不待她开口，菲尔德迅速下了决定：「听好，等一下，我会上前扑杀豹子，妳骑着达尔巴，赶快到附近求援，千万则回头！」
「准备好了吗？」他再次向克罗采确认。
看着眼前黑豹饥渴的轻舔森白利牙，菲尔德紧握手中长剑，纵身一跃，他松开怀中的克罗采，举剑拦住黑豹猛扑的身势。
「快走！」﹂菲尔德大声疾呼，金黄色身影已与凌厉黑影缠斗上。
然而，克罗采没有走。他坐在马背上，若有所思地看着眼前缠斗的一人一豹。
忽然，咻的一声，数尺外一只羽箭飞过，准确无误地射入黑豹的后腿。
黑豹遭受突袭，低号一声，站立不稳，菲尔德趁势向前，长剑一挥，眼看即可宰杀了这只黑豹……
「不！」一道急切的叫声响起，白色身影飞掠而出，纤白的身躯覆盖在黑豹身上。
菲尔德手中长剑去势甚快，锋利的剑刃无情地插进白色衣衫，霎时，血水激溅飞起，染红一臂雪白衣袖……
「克罗采！」菲尔德狂叫着，眼中彷佛要喷出火般的，看着眼前为了保护黑豹而满身浴血的克罗采。
「克罗采！」再次嘶吼，他握着手中染满鲜血的长剑，急急奔向克罗采。
「别过来！牠还有反击的能力。」克罗采大声喝阻。
无视克罗采的警告，菲尔德已飞掠至她身边。
「别……别过来……别伤牠……」克罗采挡在黑豹与菲尔德中间，声调微软，肩头上的鲜血如泉柱般流出。
此时，一直暗中尾随在两人身后的葛尔诺与黄金骑士，也已策马奔至，方才葛尔诺铤险发箭，助菲尔德一臂之力伤了这只黑豹；然而他们怎么也没想到，克罗采竟飞身扑向黑豹。
菲尔德掩不住满心的焦急，「让我看看妳的伤……」
「这伤……不碍事的。」克罗采轻描淡写说着。
此刻，他眼中只有这只受伤血流不止的黑豹，他转过身，不再搭理一旁的菲尔德，径自检视黑豹中箭的伤口；令人讶异地，方才那杀气腾腾的黑豹，突然像只乖巧的家猫，伏趴在地，任由克罗采轻抚。
一旁的众人对眼前这怪异的情景，面面相觑，一句话也说不出来。
克罗采右手按住黑豹后腿的伤口，左手握住羽箭，「忍着点！」似乎在对黑豹说话，他左手一扬，俐落地拔出深陷在黑豹皮肉下的羽箭，黑豹低呜一声后，冷咧的双眼笔直的凝视着不远处的菲尔德，俨然一副护主模样。
「可否……拿些外伤药来？」克罗采对距离数尺之遥的随行御医说着。
御医随即递上伤药。
帮黑豹上了药，克罗采抚了抚牠的颈项，叹道：「你身上带伤，血味浓厚，只怕不出数日，便道同类觊觎，给吞食了。」
「陛下。」克罗采终于正视着一直跟随在身侧的菲尔德，「我想收容牠几天，待牠伤势好转，再放牠回山，可以吗？」
菲尔德对只顾一头豹子的伤势、全然不管自己生死的克罗采，相当的不解，瞥见她满身血水的伤口，与毫不爱惜自己的态度，一阵心痛又涌上心头。「要带豹子回宫可以，不过，先让御医看看妳的伤。」他觉得自己不能再放任眼前汨汨流出鲜血的克罗采。
克罗采露出一丝笑容，似乎很开心，「谢陛下成全。」
他起身，离开黑豹，坐在一块大石上，让御医为他检视伤口。方才，菲尔德一剑由肩头砍下，虽然情急之下略收了剑势，但遭近距离的利刃刺伤，仍是非同小可。
随行的两位御医马里与安曼赫，看到克罗采一身是血，不禁面色凝重，举步走近克罗采，隐约可见克罗采白色衣衫下，一道刀口自右肩划下，深长及背，两位御医的眉头锁得更紧了。
「先止血。」安曼赫首先出声，摊开随身携带的药箱，准备为克罗采疗伤。
他与马里两人凑近克罗采身边，定眼一看，不禁吓了一跳！
哪儿有血啊？克罗采那道重创筋骨、深断血脉的伤口，在没有任何治疗的情况下，竟已自动止血了；雪白的衣衫连同干涸的血渍紧贴在皮肉上，看上去，就像一条怪异的红色巨蟒。
马里看着眼前的克罗采，一股骇然之意不禁由脚底直窜心口，这女人可以跟豹子交谈，身受重伤、流了满身的血，不仅状若无事，伤口竟还会自动止血。这……这太诡异了！这有鬼……「妖……妖女！妳……妳不是人！」马里失神地大叫。
众人看到御医靠近克罗采不久后，突然失声大叫，均感诧异。
「怎么了？发生什么事？」
安曼赫面露难色，不知如何开口，而马里只是瞠大眼睛，神色惊恐地看着克罗采，过度的惊吓，让他连叫喊的力气也吐不出来。
霎时，周遭的气氛冰冷了起来。
「呵呵！」一阵清脆的笑声，打破众人的僵寒。
这笑声出自克罗采，他缓缓起身，脸上仍是盈满笑意，「抱歉，吓着你了，马里大夫。」
「这是怎么回事？」菲尔德神色肃穆地问。
「没什么！方才马里大夫见我身上深口太深、太骇人，所以吓了一跳！」克罗采语声平静，脸上神色甚是和缓，一时之间，他身上那般特有的清淡温柔之气，慢慢地在余晖退去的黑夜中弥漫开来。