《报恩记》——by公子欢喜/冥顽不灵

他那点工钱现在正变作了一锅鸡汤，在谁家桌上冒热气呢！
那鸡必是只肥母鸡，比隔壁的馋嘴鸡还肥。杀鸡洗净了，再在鸡肚裡塞些老山参、火腿丝、扁尖、枸杞、木耳……一起放
进高汤裡小火熬上个三、五时辰，切忌心要静，在一边慢慢搧火不可急躁，这样方能入味。
等到灶裡新添的柴火都燃尽了，锅裡的热气透过锅边缝隙钻出来，不用掀盖，那气味就能让人流口水。
油色该是金黄的，星星点点浮在汤麵上；汤水则该是澄澈通透的，能一眼就见著汤中的鸡。用小勺喝口汤，鲜中带著点微苦，回味后又渗出些微甜，口感温润，不油不腻。再说那鸡肉，嫩滑爽口，便是整只吞下去也觉得不够。
狐狸越想越气，索性坐回那张软椅抱著膝盖面朝墙，指在墙上用力抠出一道又一道印子，摆明瞭本大爷不要再理你这说话不算话的书呆子。
苏凡见他这模样真是又好气又好笑，赶紧把那碗凤爪端到他跟前，「不是饿急了麼？中午就喊没吃饱……不要饿病了才好。
虽然没有鸡，但这儿有些凤爪，是城裡的老字型大小凤凰轩的，你就当解个馋吧。」
篱落原想再好好治治苏凡，但禁不住那咸香凤爪的诱惑，只得做个「大人不计小人过」的样子转过身来。也不接碗，一手抓一个大口地啃，苏凡只能站在一侧捧著碗伺候他吃。
不消一刻，满满一碗凤爪就成了满地的骨头。狐狸还没饱，又差遣苏凡：「把馒头拿来。」
可叹苏凡為了他特地跑了趟县城，来回劳累不说，还要端茶送饭，完了再收拾被他糟蹋的，最后轮到自己吃时，就只剩半个冷馒头了。真真是造了什麼孽？
还好后两天接连有人来请吃饭，否则苏凡怕是倾家荡產，也养不起这只好折腾的狐了。
靠山庄民风纯朴，但凡谁家来个亲戚，庄裡人相熟的必要请客人去吃顿饭，聊表欢迎之意。
苏凡与庄裡人都没熟到这个分上，但是谁叫苏凡这个亲戚长得一表人才不说，还看起来身价不凡呢？你看看苏凡那破屋子裡的新傢俱，谁家有这般漂亮的？所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。嫁女儿不就看人家的样貌、人品和家世麼？
看看篱落那一日再世潘安的风采，再看看他周身的纱衣环佩，谈吐举止虽有些张狂，但谁让人家是大地方来的呢？这叫气质！你说庄裡有女儿待嫁的人家，能放过这块远来的肥肉麼？
这不，张婶说今儿个是张叔的寿辰，找苏凡去写个百寿图，顺便留下来吃饭；李叔说他家狗蛋的功课要请苏凡去指点指点，晚了就留下来，粗茶淡饭的千万不要嫌弃；齐伯说近日棋癮上来了，找苏凡杀两盘，一边下棋一边喝个小酒，年轻后生别老憋
在屋子裡头看书，快成大姑娘了……
苏凡说家裡还有远方表兄，恐不方便。
那一眾立刻接道：「不妨不妨！一定请表兄一起赏光。记得一定带上表兄一起来啊！」
苏凡还想推辞，可篱落一听有吃的，立刻在后面拼命拽他袖子，淡金的狐眼死死地盯著他：你要敢说不，有你好瞧的！
苏凡无奈，只能点了头。
「算你识相。」篱落凑到他耳边说。
闻到他乾净的气息，想起那一夜被他抱在怀裡，暖暖软软地，倒还舒服。忽然很想试试把他抱著会是什麼感觉？最近还真觉得无所事事呢。
便这般，苏凡欠下的鸡暂时记在帐上。狐狸走东家串西家就图一个吃。穷乡僻壤的，山珍海味没有，但是自家地裡的瓜果野菜，池塘裡的河鲜鱼虾，院子裡的鸡鸭鹅禽倒也别有一番风味。
最喜欢齐老头家自酿的桂花酒，清清甜甜地，一杯下肚，满肚子畅快；张鯽鱼家的红烧鯽鱼也不错；李粉条家的凉拌粉条
再酸点就好了；还有那谁家……就那豆腐汤能入口……
每次回家路上，苏凡总免不了说他两句：「别老鯽鱼、粉条的叫人家，被人家听到了不好。」
篱落不在乎，「这样才记得住。」
苏凡无奈地摇头。每次陪他去，人家都拉著篱落问个不停。想必这聪明的狐该看透了人家的意思，既然无意，怎麼好意思三番两次上人家的门胡吃海喝？偏偏他每次上门都没事人一样，反而苏凡坐在一边羞愧得浑身难受。
「就你呆。怎麼见你都不怎麼吃？反正吃的是人家的，你心疼什麼？」
看，这狐还反过来教训他。
狐狸的日子过得滋润。晚上有蹭饭的地方，白天苏凡去学堂上课没法带著他，他便爬上靠山庄中央的大树，卧在枝头想著
晚上的菜色，顺便听著树底下人们的家常。
「县老爷的第九房姨太太先前是春满楼的红牌……」
「前儿个邻庄的大头晚上起来上茅房，看到个白影从自家门口飘过。吓得都尿裤子上了……」
「这还得从我爷爷的爷爷的爷爷说起，那时啊，咱村闹鬼！」
「你知道麼？有人昨晚看到打铁的强子半夜从曹寡妇家的院子裡翻出来……你说这事儿啊，真那个什麼……」
「……」
狐狸无聊，听得津津有味。
「哟，王婶啊！看妳装得……还装！装什麼不知道啊？庄裡都知道了，妳家兰芷要嫁人了！还是那隔壁的苏先生！」
「哎哟！恭喜呀，王婶。真是好福气啊！」
「苏先生是多好的人哪，妳老下手还真不含糊，都抢到我们家前头去了。」
「去、去……你看中的不是他家的那个表兄麼？我们家兰芷那丫头哪一点比得上你们家迎香？胡乱许个人家，就当了结了我一个心事，也让我们家那个短命的死鬼放个心……」
「……」
底下说得热闹，贺喜声不断，狐狸却越听越火大。娶妻？怎麼没报备一声？
「哟，这是怎麼了？怎麼好端端地就刮起风来了……」
无端刮来一阵阴风，树下的人看天色阴沉是要下雨，都急忙回家去了。
篱落一个人静静地扑在枝头。
只见这风越刮越猛，一时，飞沙走石，连迎面走来的人都看不清了。
此刻的苏凡正在学堂教课，学生顽皮，不肯好好地背书，硬板起脸训几句，过一会儿又闹得炸开了锅似地。
正忙不过来的时候，有人在门外问：「苏先生在吗？」
苏凡出门一看，是那顏家的小廝，常听他家公子唤他顏安。
「学生就是。」
顏安从袖中摸出本书交到他手裡。
「我家公子临上京前让小的转交给公子。」说罢，他便走了。
苏凡翻来看，竟是手抄的诗集。字跡遒劲俊挺，眼熟得很。
开篇第一首：
关关雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓乐之。
便再也翻不下去了，只觉得脑中浑浑噩噩，学生们的喧闹声远得好似是天边传来的。
苏凡有些意外地看到家裡空无一人，那只天天窝在软椅上挑著眉责怪他：「慢死了！是要饿死我是不是？」的狐狸竟然不在。
一路上都有些神思恍惚的苏凡想了好一会儿才想起来，今晚说好是去齐伯家的。早两天齐伯就跑来三请四请过了。知道篱落爱他家的桂花酒，自己纵使心裡不好意思，嘴上还是应了。
那贪嘴的狐大概是等不及他回来，自己先去了吧？苏凡思忖著。
他找了张椅子慢慢坐下，将怀裡的诗集放到桌上。烛火幽幽，空无一字的封页染上了点昏黄的色彩，好似落日一般。
便是那一年，夫子教念诗：「关关雎鳩，在河之洲……」，谁没有背会谁就不许回家。
那时苏凡刚入学堂，底子薄，跟不上，及至黄昏，所有孩子都一蹦一跳地走了，就只剩苏凡一人在案前著急，越急越是不会背，记了前一句死活想不起后一句。
夫子气急，说要是日落前还是不会背就要挨戒尺罚了。苏凡害怕，泪珠子一串串往下掉，背得更不全。
「夫子莫气，让学生来教教他吧。」有人对夫子说。
抬起头来看，杏黄衫子墨黑的发，同样墨黑的眼一望不见底。
子卿，学堂裡功课最好的顏子卿。夫子教的他会得最快，有些夫子没有教的他也会。
这诗，夫子只念了一遍他就会了，同窗们羡慕，他淡淡地说，家中请的先生早已教过，没什麼。眾人「哇——」的一声，更為羡慕。
他只翘了翘嘴角，视线往这裡一扫，苏凡赶紧低下头佯装看书，其实，唇咬得死紧。
有些人，天生便是用来让人嫉妒的。
夫子「嗯」了一声，算是应允了，又吩咐两句就出了学堂。
「你莫急，定了定神再背。」他说。
苏凡点点头，脸上不争气地烧了一**。
「关关雎鳩，在河之洲……」
不记得最后是怎样背会的，只记得那人温润好听的声音在耳边响了一遍又一遍。连晚上做梦时，梦裡也是一句又一句的「关关雎鳩……君子好逑……」
当时自己不过十岁，他也不过十一，却儼然是大人的样子了。哪裡像自己，只会哭鼻子。
苏凡唇角微微弯起。
还有那一年，同窗携手郊游，仿古人流觴曲水，杯驻於前者便要赋诗一首。苏凡生性内向，最不擅长这样当眾展才的事。
可那杯子似跟他过不去一般，三番两次地就要在他面前停上一停。
手足无措间，又是子卿替他解了围，不但代他赋诗，还要痛饮三大杯算作处罚。几杯酒下肚，面红耳赤，被眾人笑称是大姑娘抹了新胭脂。他依旧淡淡地笑，只轻轻对自己说：「没事的，你放心。」只怕当时自己的脸比他更红。
「哟……好事近了，难怪笑这麼欢。呵……」
轻笑声打断了他的回忆，苏凡猛然惊醒，看门外天色，自己竟发了这麼久的呆。
「怎麼？是在下打断了苏先生的好梦麼？苏先生大慈大悲，可休要同小人一般见识。」篱落见他不作声，以為是被自己说中了。
他果真要娶妻，还乐得很！心裡开始為这认知不舒服起来，体内的酒液一阵阵上涌，热得好似著了火一般，於是越发管不住自己的嘴。
「还不知苏先生何时小登科？是不能大登科所以小登科麼？你说这书呆子还真是执拗，知道自己没有本事金榜题名讨个公主，就娶个村姑说是小登科，不就是要圆个登科的梦麼？也不怕旁人笑话！
「告诉你！村姑怎麼能跟公主比？你这小小的登科拿什麼同人家大登科比？配麼？配得起麼？
「嗯？怎麼？不说话？害羞了？呵呵……怎麼不笑了？笑呀，要不要我去隔壁把师娘请来？还挑什麼日子呀，趁今晚月黑风高，往床上一滚就得了。本大仙亲自给你保媒，这面子够大了吧？嗯？
「……看，我都忘了，我该先去和师娘大人请个安哪，以后小的在这裡住著，先生千万不要嫌弃我碍眼哪……」
苏凡见他步伐不稳，虚虚地斜靠在门边，双目迷离，腮边掛了两团酡红，手裡还抱了只土酒罈，便知他是醉了。暗暗地叹一口气，不理会他的疯言疯语，起身去扶他。
「你醉了，我扶你去休息吧。人家都睡了，休要吵闹，打扰了人家就不好了。」
狐狸甩开他的手，软软地靠著门框子往地上歪，嘴裡还嚷著：「不要！谁要你扶！你去扶你那新娘子吧……本大仙缺了你就活不下去了是不是？」
苏凡听得莫名，又不能放任他不管，蹲下身宽慰他：「起来吧，有什麼事进了屋再说。现在晚上天凉，坐地上沾了寒气对身子不好。何况你是个修行的人，更不能这般胡闹。」
又逗他：「可是今晚齐伯家的饭菜不对口味？下次再来请我不答应就是了。我已经应了张嫂，你不是爱吃她们家的鯽鱼麼？
我们明晚就去。」
如是这般，好说歹说，篱落就是不肯开口也不肯起身。只背著脸，尖尖的指尖在门框上抓出一道又一道印子。
苏凡见说不动他，无奈地起身。就这样让他醒醒酒也好，又怕他著凉，想进屋给他拿件厚实点的衣服披上。
人才刚转过身，背后就有人叹气：「果然哪，要娶妻的人就是不一样。人还没过门呢，就不顾自家的表兄了。」
回过头，篱落仍旧缩在门边，一双淡金色的眼隔著迷离一眨不眨地看著自己，彷佛苏凡当真不要他了一般。苏凡心说，不是你不让扶麼？但还是不忍心，又过去搀他。
谁知，才一伸手就被他拉了过去。
篱落一手抓著苏凡的手，另一手穿过苏凡的腋下搭在腰间，整个胸膛紧紧地贴著苏凡的背，下巴抵在苏凡肩上，就如同从背后环抱著他。
苏凡一怔。就听一个声音带著酒气在他耳边轻咬：「怎麼不进屋？不怕我著凉麼？」
脸上热得彷佛醉倒的人是他。
「嗯……哦！」
方要举步，院外有人问：「苏先生可在家？」
伴著询问声，人已经进了院子。
月光下俏生生站了个绿衣的女子，星目流转，樱唇半啟：「兰芷有事要同苏先生商量。」
「哼！」狐狸似乎又生气了，鬆开苏凡转身进了内室。
「砰——」的一声，门被用力摔上，墙上抖落不少石灰。
「这……」苏凡有些尷尬，「让兰芷姑娘见怪了。」
「先生不要客气。兰芷……兰芷是来问先生一件事……」
「姑娘但问无妨。」
「那就恕兰芷冒昧了。」兰芷咬了咬唇，似下定了决心般开口，「敢问先生，可真愿娶兰芷為妻？」
月光下看那眼，竟决绝得彷佛是要赴死。
苏凡骇然，想不到她会问得如此直接。当日只是為了宽老师的心才随口答应要考虑，可哪裡真正考虑过，此时被问，不禁有些踌躇。「这……我……」
「先生只要回答小女是或不是。」
「这……」
「先生！」
「婚姻之事，非同儿戏，学生……学生……学生实在不能一人作主。目下……目下……」苏凡见她追问只能尽力搪塞。
「如若小女子无耻，求先生一定要娶小女子呢？」「啊？」苏凡又是一惊。看那兰芷，却已是双目含泪，满脸凄苦之色。
「便求先生娶小女过门吧……」见苏凡犹疑，兰芷一下跪倒就拜，「先生于小女之恩，小女来世必做牛做马以报万一！小
女子先在这裡给先生磕头了！
「妳……这！」苏凡赶忙将她扶起，「姑娘有事便请直说吧。在下如能帮到一二，必倾力為之。」
「那……可请先生往无人处一叙？」兰芷这才止了哭，但仍紧紧看著苏凡，眼中满是哀求。
苏凡想了想，答应了。跟著兰芷出了自家院子。
那一夜，苏凡没有回来，篱落在床上翻来覆去怎麼也睡不著，支起耳朵听著门外的响动。
院外有什麼声响，似乎门被推了一下。接著「喵——」的一声。
死猫！没事儿你挠什麼门？这是你挠的门麼？明天把你做成一锅「龙虎斗」，我看你还挠！
又有什麼声响，似乎有人在院子裡走动。接著「汪——」的一声。
死狗！大半夜的你串什麼门？这院子是给你串门用的麼？明天把你切成块红烧著吃，我看你还串！
墙上有什麼动静，似乎有人爬上了墙头。接著「喔喔喔——」的一声。
死鸡！大清早的你打什麼鸣？打鸣用那麼勤快麼？本大爷现在就咬断你的脖子，我看你还打！