「主公竟然特意颁令，不许你束发行冠礼？」森长可一脸不可思议地看着纸上的命令，好半天才回过神来。
「嗯，信长大人说过，比较喜欢我现在的样子。」在兄长不解的催问下，森兰丸只好忍着羞耻说了原因。
「我算是服了主公了，不过，他真的很疼你哦，兰丸。」森长可摸了摸弟弟的头，温柔宽慰兰丸让他不必多想。
「不知信长大人在想些什么？他现在不是应该多加关心波多野方面的战事吗？这种时候，还颁下这种命令……」森兰丸轻咬牙齿，好气又好笑地将手中的纸捏成了一团。
「唉，既然是主公的命令，兰丸你就遵从吧，我也不好意思上请他为你行礼了。」森长可说到这里，移手拍了拍弟弟的肩膀，「几年之后，说不定主公见到更加俊美也别具风姿的兰丸时，就不会再约束你行成人礼了。」
无奈地叹息着，森兰丸只好点了点头。
「话说回来，我感到一年前你发动过神箭，而且之后也收到你描绘那件事的信件。」
森长可略微收敛了安慰的笑容，正色说道：「可是这一年里，前方战事吃紧，我在战场上抽不出身来，也就一直没有回信相问。怎么，你到如今还没有找到月读神的元灵吗？」
「我是遇上过月读神的元灵，可是，我却无法肯定只现在附在谁的身上。」森兰丸垂下头，他明白其实是自己不肯去确认——
织田信长的行为本身就难以预测，而这个男人也志在天下，所以他真的不敢往那方面猜测。
「究竟怎么回事？」
森长可的话音严肃起来，森兰丸便将释放神箭的情形说了一遍，最后道出他的怀疑时，语声更是微弱。
「这么说，月读神有可能附在明智光秀、荒木村重，或是主公身上？」森长可皱眉。
「那日之后，我记得明智光秀与荒木村重前来向信长大人辞行，我没有在城内感觉到月读神的气息存在。」
「所以你便认为没有附在他们身上？」
「可是我在信长大人身边这么久，体内的神箭也一直没有反应，应该不是大人！」森兰丸连忙补充说道。
「兰丸，有一件事你不知道吧？被月读神附体的人类与元灵不同，如果他没有对身藏神箭的你不利，你便不能像以前那样轻易察觉出只的存在。」
森长可脸色沉重道：「我们一直认为在月读神降临时，你就可以用神箭消灭只而不用等两年，所以之前没有告诉你这一点。」
「什么？哥哥，你的意思是信长大人也有可能……」
森长可轻轻拍着弟弟的双肩以示安慰，他看得出来织田信长对森兰丸的宠信不是假的，就不难猜出弟弟也是如何敬爱那个男人。如果事态发展到不可收拾的局面，森兰丸又怎么忍心对织田信长下手呢？
「兰丸，主公是志在天下的男人，他这一生必定会带来杀戮，而我们做臣子的当然只有坚定不移地跟着他的步伐前行。你也别给自己太大的压力，如果主公可以平定天下，那么现在死的人就没有白白枉送性命。」
森长可叹道：「但如果月读神的元灵改变一个人的本质，而且那个人又刚好位高权重，那么这个后果可就不堪设想了；我想兰丸你应是最清楚不过的。」
「是。」森兰丸艰难地应道，他明白兄长的暗示。
他垂下眼长长叹了一口气。
这近一年的时间来，留在织田信长身边，他极力说服自己男人并没有被附身，可是在明智光秀与荒木村重身上也察觉不出异常，所以他暂时没有行动，但如今看来，不去强迫自己面对这件事，也不可能了。
「那么，据上次发现元灵到现在，时间已是不多了，你可要加紧追查。」
「我会查下去。」为着自己居然变得如此没有责任感而严重沮丧的森兰丸，此刻只能笃定地说道。
这会儿，天空像是知道他的心情般，开始飘散细雨，让原本就有些晕黄的天色显得更加模糊。外面吹进来屋来的凉风让人觉得庭院里的景色有些萧瑟，森兰丸心中烦恼，便一直垂着头，没有再开口。
森长可见了，正想说什么宽慰的话，匆匆赶来的侍卫传话了：织田信长让森兰丸现在就去见他。
抬头望了一下天色，森长可这才醒悟他与弟弟叙话已久，不知不觉已过了用晚膳的时间。
「你快去吧，我原本也要赶回去，只是临行前特意来看望你。再迟，主公就要再派人来催了。」
低低应了声，森兰丸告别了兄长跟着侍卫离去，只是他此刻的心情，却与刚才见到森长可时的欢欣完全不同了。
雨点在半空中飞舞，随着时间的流逝显得越来越细小，等森兰丸走到织田信长的茶庭时，雨已经完全停了，月亮从拨开的云雾后透了出来，淡淡的月光下，还可以看到深绿的树叶尖处，挂着一粒粒晶莹的露霜。
森兰丸踏着飞石，来到幽深典雅的茶庭前站定。织田信长身上松松地披着一件深蓝色的浴衣，他在门旁的廊沿边上坐着，微笑看着向他迎来的美丽少年，安然自若的态度，好像他坐在这里等候对方已有千年。
森兰丸极力掩饰着心中的烦闷，再次看到织田信长时，心内竟然涌上一股非常悲伤的感觉，他自己也说不清楚是为什么。
「你和长可说了这么久的话啊，这么说，阿兰留在城里，是不是感到非常寂寞吶？」
「没有。」轻声回答着，森兰丸用长勺在石盆里舀水洗了手，便在男人的示意下坐到他的身旁。
他们两人之间放着一张深红色的木盘，上面有两盏清瓷印花酒壶与几碟精致的点心。
「我问过他们了，知道你还没有吃饭，就尝尝这个吧。」织田信长淡淡说着，拿起了一只酒杯，浅浅呷了一口。
男人的关怀稍稍驱赶了森兰丸心中的烦躁，他安静地坐在廊边，嚼着可口的点心，目光却停留在织田信长身上。
微微昂首看着月亮的织田信长，森兰丸不知不觉愣住。他真的不敢相信，此时拥有这般安详气息的俊美男人，体内会藏有月读神的元灵。
「怎么了？难道你听说我令森长可配合明智光秀征讨波多野，在为他担心么？如果是那样，你大可不必了，难道你还不知道你哥哥在战场上的勇猛么？我时常叹息为何信雄不像你哥哥，明明他们年岁相同。」
脸颊处传来温暖的感觉，这才让森兰丸注意到，是织田信长另一只空闲的手掌，正在轻轻摩挲而造成的。
转身迎向男人温柔关切的目光，森兰丸突然间明白过来——他这一年里，待在织田信长身边所感到的不安究竟是为什么了。那并不是怀疑男人的诚意，也不是拘泥世俗礼教，当然更不是一直故意曲解的「小姓应尽的职责」。
自己下意识地避着织田信长，不过是非常害怕月读神的元灵会附在这个男人身上，非常害怕自己对织田信长的感情会越来越深，直到最终他会不顾天下苍生、做出错误的决定。
如果爱上了这个男人，把他的一切都交付给对方，那他的心里又怎么还能存有一丝的杀意呢？
可是此刻他却明白了，早在不知不觉中，他已经沉溺在男人独有的温柔里，陷得有多少深，他自己也不知道，仅是想着这样的感情便觉得非常害怕。
「阿兰，你究竟怎么了？」
看着少年不知神游到哪里的茫然目光，织田信长竟然有些焦急了，他连忙放下手中的酒杯，两只手都移过去轻轻拍打着森兰丸的脸颊。
「信长大人。」森兰丸这样叫了一声，伸手捂在男人宽厚的大掌上面，没有了后话。
织田信长感到少年温柔的眼波，比这朦胧的月色更加醉人，他长长的睫毛微微颤栗着，越发惹人怜惜，直让织田信长心中更是柔软。
二人就这样四目相对，静静无语。
空气里，传来一阵淡淡的清香。
这里的主人察觉到了，他恋恋不舍地从少年脸上移开眼神，然后起身径直走到香味的尽头，弯腰折了一朵刚刚才绽开不久的菊花，回到兰丸身边，将它插进了少年耳旁的发髻里。
「我现在想听优美的乐声，阿兰为我演奏一曲吧。」收回手的时候，织田信长这般吩咐。他不愿再次瞧见刚才在少年脸上出现的表情，那尽力掩在淡漠背后的不安让他心疼。
森兰丸进屋拿出和琴，收拾了患得患失的心情，调好弦音之后便静心弹琴起来。
美妙的音律中，织田信长确定少年身上已没有先前所感到的不安与无助，这才安心地闭上双眼倾听。
或许，这便是他的宿命吧？凝视着在他面前身心放松的织田信长，森兰丸忽然没缘由地想着。
他低下头，不久之后再抬起来，眼里的迷茫却仍然没有消退。
第六章
次年初春，就在织田信长按照原定计划，准备正式下令明智光秀讨伐波多野的时候，却收到了荒木村重怀有异心，在暗地里谋划叛变的消息。
森兰丸端坐在织田信长身旁，见到男人放下手中上报荒木村重突有逆心的书信，侧头向他看来。
「阿兰，你也认为荒木军会背叛我吗？」
像这样与森兰丸讨论战线上的事，织田信长已经习惯了。因为他认为森兰丸思路清晰，而且平时为他传递各项命令，早已熟悉每位家臣的底细，与这位才华远胜其职位的少年说这样的事，让他有种更为放心的感觉。
森兰丸望着即便听到这个消息也神情如常的男人，忍不住轻轻挑了挑眉毛。他想到荒木村重私自来见他的那一晚，那种充满执着与掠夺的目光，至今也让他难以忘怀。
因为那种太过认真的眼神，他也时常在织田信长眼里找到；只是再一回听到这个人的名字，他心中却不禁有些惴惴，总感到有什么不好的事会发生。
「如今我军正与石山本愿寺交战，荒木村重奉命与其它各地的武将围城许久也拿不下来。现在有传闻说正是荒木军私下向石山城内销售军粮，毕竟事实是石山城里的粮食根本没有被截断。」
「荒木摄津守〈荒木村重的官职〉现在奉信长大人之命攻打三木城去了，石山的战事如今由摄津守的表弟中川濑兵卫负责，或许是此人的部下暗中将军粮流出，荒木摄津守并不知情。」
森兰丸如实将心中所想说出，他觉得荒木村重就算怀有逆心，但其作为一名身经百战的武将，定不会将军粮流通到敌方。
「不过，如果荒木村重这家伙知道我收到这封指证他谋反的信之后，说不定那家伙真的会就此揭起反旗。」织田信长淡淡说道，他当然非常了解这名部下的个性。
「那也是他惧怕信长大人的威名，知道您最无法原谅的就是背叛的行为。」森兰丸轻声再道。
「如今我已令明智光秀暂停对波多野开战，前去探试荒木的动静。」
「那么，我敢肯定信长大人得到的汇报，一定是荒木摄津守对您绝无二心的消息吧？」
「阿兰，你果然非常聪明。」织田信长大笑着，像以前那样伸出手，亲昵抚摸着森兰丸柔软的长发。「这两个人私交不错，荒木村重说什么，明智光秀自然会信。」
「所以有人便建议信长大人，单独召荒木摄津守来安土城问个明白吗？」森兰丸摇头说道：「可是兰丸却觉得，就算荒木摄津守真的有心背叛大人，就算他胆敢只身来到安土城也不会如实坦诚；如果他并没有怀有异心，倒让家臣们在背后耻笑信长大人。」
「阿兰，你果然最明白我的心思。」织田信长说到这里，忍不住低头在少年额角上亲了亲。
他绝对自信的炯炯目光让森兰丸完全可以体会出：这个男人对胜利的执着与笃定。
「信长大人，来信不是还说，如今荒木摄津守已经放弃了继续围攻三木城，回到摄津；而中川濑兵卫同时也撤回了攻打石山城的军队。」
森兰丸对织田信长的夸奖轻轻一笑，继续说道：「这样的举动确实非常可疑，信长大人也不能忽视。」
「那我们就去荒木村重目前所在的有冈城，与明智光秀会合。我要亲自用我这双眼睛，去证实荒木村重那家伙有没有打算谋叛。这次，阿兰你也跟我去吧。」织田信长微笑着这般说道，好像他不过是与心爱的人谈论去哪里观赏风景。
「是。」森兰丸应道：「我一定会为大人打理好出行的一切……」
「不，这一年来我都霸着兰丸，让你没有时间去履行你家族交给你的任务。」织田信长笑道：「有冈城里藏龙卧虎，奇人异士之多，不在安土城下，说不定会对你寻找月读神的元灵有帮助。」
森兰丸怔怔地望着织田信长，根本没有料到对方竟然会将他以前说过的事放在心上，胸口不禁一阵温暖。
「我就喜欢阿兰这副什么也不顾，专心做事的性子。也只有你这样的人，才配与我同行。」
哪怕，是去危险的地方吗？
森兰丸抚上男人摸着他脸颊的手掌，眼里露出了柔和的光芒——因为织田信长从来没有将他当作弱不禁风的小姓，虽然他的确身处在这样的职位上。
为着男人的这份信任以及对他能力的肯定，此次去有冈城，他定要全力尽到忍者的本职，好好护住信长大人的平安。
织田信长向来行动迅速，刚刚决定了亲自前往，次日清晨便出发了。他只带了十几名精锐的侍卫，轻装便骑悄然向有冈城进发。
这些随行者全部都是森兰丸所挑的，虽说他选的皆是武艺最为精湛的武士及忍者，可是面对荒木村重那么多的军士，森兰丸仍是不敢轻敌。
他知道织田信长不肯轻易相信器重的家臣会谋反，可是各种迹象又确实让人不得不起疑。然而就像这样亲自去确定部下心意的主公，相信这世上也仅有织田信长，才有如此魄力与胆量吧。
森兰丸心里想着，跟随织田信长一路急行，沿途小心谨慎，很快就赶到了荒木村重目前所在的有冈城。
城中的守军戒备比往日森严，但由于森兰丸事先令人做好足以乱真的伪通行证，再加上织田信长下令在人群齐涌向城门的时候通过，所以检查的兵士一面维持秩序，一面看过他们的通行证之后便放行了。
只是城内的气氛却远比城外紧张，随处可见巡逻的小队兵士，见着生人面孔便立即上前询问。
织田信长见到如此情形，便带着森兰丸及随行人员向里面的街区走去。
森兰丸跟着织田信长左转、右转，见到男人抬头识别街道中阁楼的标志，最终拐进一家生意兴隆的客栈。
店主见到织田信长递过去的木牌，立即亲自带他们前往店里一处僻静的屋舍，森兰丸知道他们也不用登记事先捏造好的身分与姓名。
「阿兰，你不会也像那些反对我来的家伙们，认为我只是脑袋发晕便去涉险吧？」织田信长笑道。
「没有，我知道信长大人虽然喜欢出人预料，可是您不会做没有把握的事。」森兰丸由衷地说道。
「很好。」织田信长说完，进入内室休息去了。他知道剩下的事，森兰丸会为他处理。
果然到了黄昏时分，织田信长从内室出来的时候，森兰丸已经将这次带来的人手分布好，令他们四处查看去了。
「又只剩下我们两人了啊，阿兰。」织田信长看着屋外的天色，忽然转身建议：「不如我们也出去走走吧。」
「信长大人，您来这里已是充满危险，再出去的话恐怕不妥，不如就在这里等候吧。」
「既然已经到达有冈城，如果什么也不做，那还来做什么？」织田信长扯过一件外衣裹住身体，然后一把将森兰丸抓近身来。「而且我觉得在城内走动探听消息，反而会没有什么危险，阿兰如果不信，就和我一块出去试试吧。」
森兰丸见阻止不了，只好顺从地跟在织田信长身后，向外面走去。
傍晚的有冈城灯火辉煌，更显繁华；但是这样热闹以及暂时祥和的气氛并没有打消森兰丸的担心。尽管此时他与织田信长都作普通百姓的打扮，可是男人的气质是那样独特，就算是在人群里也显得鹤立鸡群，如果引来巡查兵士的怀疑，那就不好了。
「吶，阿兰，有冈民间的美味食物看起来很不错，不如我们就去尝尝吧。」走在前面的织田信长突然回头笑咪咪地说道。
「啊？」
完全没有准备听到如此的话语，森兰丸失神间已由织田信长带入了路边食店，坐在了一群百姓之中。