《孤芳不自赏》——by作者：风弄

“他再稍微动点脑筋，用温和政策安抚四方……”
“最后，再慢慢收拾我们。”
“那时候他要收拾我们，更是易如反掌。”
这样想下来，虽没有开始想的那么急迫，事情却也没有变好一点。怎么看也是个将要被人瓮中抓鳖的兆头。
各人的脸色又都沉了下去。
漠然想了想，看向楚北捷：“到底该怎么做，请王爷快下决定。”
楚北捷微微笑了笑，娉婷见他要说话，轻声抢在前头道：“不许再考我。主帅是王爷你呢。”
楚北捷怕她因为这军报心里难过，本想逗她一下，让她忘了少许烦忧的，听她这么一说，反而不好再让她出头，压低声音道：“王妃是要看夫婿发号令吗？本王遵命就是。”眼中精光一凝，往帐中众人逐个看去，那气势竟不输于挥军十万的瞬间。
众人知道他要定计了，精神一振，屏息静听。
“归乐大军败得太快，时间于我已经不多。不要再做筹备了，我和漠然，带领一千精锐兵士，潜入云常，对付且柔。”
罗尚跟随楚北捷多年，笃定且柔之行一定有自己的份，偏偏没听见自己的名字，脸色猛变，差点就跳起来：“王爷，我……”
“你不要急，另有任务。”
罗尚这才放心，坐了下来。
“要建立新国并不容易，何侠必会请大法师校勘天时，寻找吉兆，安抚天下。他要吉兆，我们就给他制造一点不祥之兆，扰一扰他的军心。”楚北捷侃侃调度：“若韩、罗尚、华参，本王今天召来的那二十多名旧部都是精干的好手，你们一人领几个去，再各自从军中挑选机灵能干的兵士，组成三队小队，分别潜入各地。”
若韩听得比较明白，问：“是要我们在各地制造异兆，惹起百姓的恐慌吗？”
楚北捷点头，又问：“这些都是骗人的功夫，和上战场不同。如今到处都是云常兵，若韩要小心，最要紧是隐藏好踪迹，不要被人发现了。那些异兆，你们放手发挥，做得到吗？”
若韩还没有回答，一把声音了插进来。
“泥土渗血，燕子无故空中坠亡，土偶流泪……是不是这些？”
楚北捷一看，原来是华参，朝他笑了一笑：“想不到华将军是此中高手。不错，确实就是这些。”
“这些事倒也不难。”华参皱眉：“只是这样花功夫让百姓不安，对何侠数十万大军来说，无关痛痒，没什么实际的用处。”
去装神弄鬼当然远没有去且柔刺激，罗尚也正为这个在暗发牢骚。但一听华参对楚北捷语气不大好，罗尚立即反问：“华将军怎么知道这没有实际的用处？要知道攻敌者，攻心才为上计……”
楚北捷提手一摆，制止了罗街往下说，对华参道：“有什么用处，将来你就会知道了。”不再就这个问题说什么，继续分配道：“剩下的人都留在大营，由王嫂统领，潜入深山，静待消息。”转身对东林王后微微拱了拱手，沉声道：“一切拜托王嫂。万一有敌靠近，只管躲，不要硬碰。”
东林王后自从掌管了东林王权，历了几度危难，早不是从前那个藏在深宫的妇人，听楚北捷这么一说，也不推辞，缓缓点头道：“你放心，我绝不会逞强，就只用一个稳字诀。把这里看顾得稳妥，等你们回来。”
“那我就放心了。”
楚北捷三言两语布置好了三路计划，目前的战略大概就确定下来了。众人都是打惯战的人，在这里早待腻了，恨不得快点有点事做。漠然站起来道：“既然要去且柔，属下先去准备一下。带去的人，属下先挑一千五百精兵出来，然后再让王爷从中挑选一千，如何？”
楚北捷道：“没那么多功夫。本王信你的眼光，跟我们去的人马都由你挑，命令他们立即换上轻服，准备随时上路。”
罗尚也站起来，边松动筋骨，边道：“我们这边分成三小队，到底谁潜入哪国，怎么发动，还需要仔细商议。若韩将军，华参将军，来，我们找个地方聊去。”
几名将领风风火火一去，东林王后也婷婷站了起来：“接了镇北王的命令照看大营，我现在也要去巡视一下了。”走了两步，又忽然停了下来，转身问娉婷：“醉菊那孩子，我记得是在云常那出的事，对吗？”
娉婷不防她忽然提起醉菊，心里微痛，轻声回答：“是在云常和北漠交界的松森山脉……”
“嗯……”东林王后点了点头，思忖着道：“这次镇北王去且柔，看看能不能把霍神医带上。他一直想到云常去，我担心他出事，三番两次用我的病当借口劝阻了。但瞧他的样子，迟早是要去一赵的。跟着你们一起去，我还放心点。”
楚北捷和娉婷交换个眼色。
楚北捷这次去且柔，是潜入敌人腹地，实在比霍雨楠一人去找醉菊的葬身之处更危险。他是醉菊的师傅，娉婷绝不愿他发生意外。
娉婷道：“醉菊的尸骨，并不在云常。我隐居的时候，带着去埋在了北漠边境处。”
“万万不能让他看见醉菊的尸骨，老人家受不了的。”东林王后叹道：“唉，你们年轻，还不懂的。老人受不了这种打击，见了墓碑尸骨，更不得了。我就是想叫你们带他走一转，敷衍着过去就好。”说着这话，不禁想起自己死去的儿子，眼圈猛地红了，只是忍着不肯落泪。
这样一来，楚北捷却不好拒绝了，应道：“王嫂放心，要是霍神医要去，本王一定会在路上好好照顾他。”
楚北捷送东林王后出去，回帐来，见娉婷还站在原处。他看惯鲜血淋漓，也是个杀人无数的将军，偏偏就怕瞧见自己的女人伤心。
娉婷离了两年重回身边，楚北捷总觉得她是个随时会碎的琉璃娃娃似的，只要见娉婷露出郁色，就不免担心。轻轻走到娉婷身边，放软了声音问：“在想什么呢？你怎么不去找长笑？”
娉婷知道他怕自己为醉菊难过，抬头瞅着他，露出浅浅的笑容：“王爷今日的布置，全部是以何侠会立即筹备建立新国而设定的。万一娉婷猜错了，何侠不将注意力放在建国上，反而立即领军到东林来围攻我们，岂不大糟？”
“娉婷怎么会猜错？你是最熟悉何侠的人。”
娉婷幽幽叹了一声。
楚北捷问：“怎么？娉婷对自己信心不足吗？本王可是对你信个十成的。”
“我本来也是以为自己很熟悉他的，他要做什么，我不猜中十成，也该猜中七八。”娉婷将视线轻转，停在那份军报上，叹息道：“可我从来没有猜想过，他不但会杀死何肃，还会将何肃的王后和幼子一并杀了。肃王子当年和我们都是一起长大的，这里面有着敬安王府的被毁之仇，也没什么好说的。但那小王子只有几岁，他出生的时候，我们都被请去喝了酒，少爷送他一个翡翠坠子，用金丝线挂在脖子上的……”
楚北捷不等她说完，一把将她紧紧抱在怀里，一遍一遍亲她的眼睑，柔声道：“不要再说，再说你又要难过了，你难过，本王也要跟着难过。我快去且柔了，你还要我睡不着觉吗？”
娉婷被他吻得一脸通红，躲开了去：“被你这样天天烦着，人家也睡不着呢。嗯，我们去了，带不带长笑去呢？”
楚北捷倒呆了一下：“你也跟着去？”
“难道我不去？”
楚北捷道：“这么危险，你不要过去。”眉头拧了起来，英气勃勃的脸少不了多了几分阴沉。
娉婷一点也不怕他这脸色，反而将头轻轻靠在了他的肩膀上，问：“王爷不愿意让娉婷留在身边吗？”
这一句问得婉转缠绵，楚北捷被人灌迷汤的次数不知多少，偏偏对娉婷一人灌的迷汤毫无抵抗力，将眉皱成一团，声音没有刚才的大了：“当然不是。”
“王爷把娉婷留在这里，不怕回来的时候，妻儿都不见了吗？天下这么大，娉婷好想带着长笑，四处游览一番呢。”
楚北捷一把抓了她，往她腋下乱挠：“岂有此理，你又威胁本王。竟然养成习惯了。”
娉婷噗哧一声笑起来，在楚北捷的大掌下扭着要逃：“不敢，不敢了，王爷要娉婷留下，娉婷遵命就是。”
楚北捷没有想到她那么好说话，停了手，把她拉到面前，仔细为她整理了额前的乱发：“快出发了，我要去看看长笑。”
“他一定在和则庆玩呢。”
两人去见了长笑，果然在阳凤身边，正与则庆玩得像两个小泥人似的，见了楚北捷，都缠上来想扯楚北捷腰间的神威宝剑。楚北捷想着要离开儿子，抱着长笑又亲又捏，许久才恋恋不舍地把扭着要去玩的儿子放下。长笑哪里知道父亲的心事，一下地就咯咯笑着和则庆跑远了。
过了一个时辰，漠然已经准备就绪，过来禀报：“人马已经挑选好了，就等王爷将令。”
楚北捷点了点头，斟酌了一会，对漠然道：“你另外给娉婷选一匹乖巧年轻的好马。”
漠然应了，立即就去办了。
娉婷等漠然走了，才笑着瞥楚北捷一眼：“不是已经屈人之兵了吗？欺负得我答应了不去，怎么又要给我选马？原来你真怕我带着长笑浪迹四方去。”
楚北捷气得咬牙，抓住她的手就把她往怀里扯：“你哪儿也休想去，本王亲自当狱卒好了。”
他这两年里被娉婷捉弄得惨了，想来想去，带着娉婷在身边，虽然危险，但出了什么事，至少能护得她回来。
要是再来一次当年松森山脉连挑云常四关似的疯找，那才叫折磨人呢。
“长笑怎么办？”
楚北捷苦苦坚持自己被为父之心折腾得快失去的理智，半天才咬牙道：“暂时交给阳凤吧，大营里安全点。我看紧了娘，就不怕掉了儿子。”
长笑交给阳凤，娉婷虽然不舍得，但也是放心的，点头答应了，伸个懒腰，伏在楚北捷怀里，没有动弹。
楚北捷本来被她气得无可奈何，低头一看，温玉在怀，柔美诱人，倒觉得带着娉婷是件好事，低头撩拨她的乌发，正想把钗子拔下来，好好温存一番，外面脚步声忽然接近，只能硬生生逼自己停了手。
有人掀开帘子进来，又是漠然。对楚北捷禀报：“白姑娘的马匹已经挑好了。”
娉婷早在漠然进来前就睁开眼睛，挣出楚北捷怀抱，走到一边去整理行装。
“为免云常兵发现异常，最好夜行。传令下去，今晚早点做饭，饭后出发。”
暮色苍茫中，一支不起眼的队伍在林中启程。
穿山越岭，直奔且柔。
云常那个不起眼的小城，静静屹立在他方，丝毫也不知道改变天下的契机，即将由它而始。
当楚北捷携带着心爱的妻子出征的马蹄第一声响起时，一切已经注定——在伟大辉煌的亭朝开卷篇中，且柔这个名字，将被人们永远记住。

第五章

晨晖的照耀中，飞照行领着凯旋的军队行走在平坦大道上，远方，归乐都城的城门在望。
归乐溃败的残军已经被消灭干净，他随身携带的两个匣子内，分别放着乐狄和乐震的首级。
那一对父子，曾是他的主人。他追随着他们，拼命、流汗，最后成了兔死后的犬，飞鸟尽的弓。
不甘！他不甘心。
这股不甘心使他毫不犹豫地选择了背叛，背叛成就了他。
呜……呜……古老的号角发出长而低沉的声音，欢迎他的归来。
城门已经大开，飞照行在齐鸣的号角中，带着澎湃的快意踏进曾经的归乐都城。
归乐已不存在。何肃已死，王族已灭。
两道旁，跪满迎接的百姓，这些亡国的子民显然是被士兵们从家里驱赶过来的，哆嗦着跪在地上，或疑惧或愤愤的视线千万道，躲躲闪闪，若有若无地从各处射来，集中在他的身上。
这种绝对称不上好感的视线，不曾削弱飞照行的兴奋和得意。
不必理会，这些卑微而跪着的百姓，无从知道何肃的懦弱和无能。他们不知道，王者，必须果断、狠辣、无情。
谁又比得上何侠？那个风流倜傥，剑法和目光都一样凌厉的小敬安王。
旁观者清。
飞照行比何侠更明白，耀天是何侠的一道难关。
当耀天在云常王宫咽下最后一口气，天下已经没有什么能束缚何侠，阻止何侠。
这让飞照行非常高兴。人生就是一场赌博，要赢得风光，就要有眼光。飞照行错跟了乐震，但这回他总算押对了宝。
他选对了何侠，得到了千载难逢的机会。