他是一个小商人，开着一家不大不小的茶行，算是个小小殷商。加之父母早亡，又无兄弟姊妹，他既无人管束，也没有什么要操心的，基本上是想做什么就做什么，日子过的是逍遥自在，舒服惬意。
楚笑梧原本以为自己的人生会一直这么幸福自在下去――也许本来会是的，如果他那天没有决定去照影阁吃那顿该死的午饭的话。
那天是九月初七，忌出行，利动土，遇水不利。
楚笑梧从自家茶行里出来，伸了个懒腰，看了看天。天气很不错，秋高气爽，晴空如碧。他犹豫了一下，考虑着要去那里吃午饭比较好。他比较喜欢吃川菜，城里做川菜出色的地方也就两个：醉仙楼和照影阁。楚笑梧站住略微想了想，决定今天去照影阁吃午饭。
这本来是很小很普通的一个决定，几乎每个人每天都要做出无数个这样的决定，简直连让人多想一下的价值都没有。但是事实证明，有时候看起来很无关紧要的一个决定就会改变一个人一生的命运，所以才有世事无常的说法。如果那天楚笑梧决定去的地方是醉仙楼，那他的人生估计就是另外一个样子了。
照影阁顾名思义，临水照影，乃建在水中。水是活水，自江中引来，阁是竹楼，距离岸边也三丈开外，由一座竹桥连通。人坐在窗边，凭窗照影，眼前是波光粼粼，远看是江水浩淼，享受的是水风悠悠，确实令人心旷神怡，倒也风雅无比。
楚笑梧闲闲的走上竹桥，刚走了没几步，就听到前面一声惊呼，接着就乱成一团。楚笑梧定睛一看，原来是有人失足落水。楚笑梧水性不差，故一见有人落水，二话不说就跳了下去，三下两下就把那人救上了岸。
楚笑梧救完人便径自回家更衣洗澡，转头就把这事忘在了脑后。可是他忘了不代表别人忘了。第二天一大早，就有人上门拜谢救命之恩来了。
楚笑梧这才知道，他救的人原是当地耆卿肖子风。肖氏一族在当地名声极大，世代诗书传家，多有人为官做宰。来往的也是名士鸿儒，本来和楚笑梧是八竿子也打不上的关系，楚笑梧自然也不认识他。不承想肖子风昨日和朋友相聚，一时高兴多喝了几杯酒，结果过桥时竹桥不稳，他不小心落入水中，被楚笑梧所救。
楚笑梧赶紧请肖子风进门，肖子风这边一落座，便左一声救命之恩，右一句恩重如山，几乎没声泪俱下。楚笑梧从小到大那里见识过如此情景，一时间，反倒被肖子风弄的窘迫难言，手足无措。
好容易肖子风谢恩完毕，又开始絮絮的盘问楚笑梧的身家情况来。楚笑梧已经被弄的头昏脑涨，乖乖一句句答来。肖子风一听得楚笑梧居然年已二十五岁，依然未曾娶妻。大惊失色之下，立刻言明要把自己的独生女儿肖琼嫁给，以报救命之恩。
楚笑梧闻言吓了一跳。他他目前的日子过的这么潇洒惬意，可一点也不想娶老婆，连忙站起来推辞，“肖世伯，我性子放浪，恐难匹配小姐，只会误了小姐终身，还是另寻佳婿的好。”
“那里的话，楚公子你临危救人，仁义无双，施恩不望报，更是磊落如天。小女能匹配公子，那是小女的福气。公子切莫推辞。”
“不不不，还是请小姐另许他人的好，我实是不敢高攀。”楚笑梧连连拒绝。
“我知道小女容貌粗陋，原不入公子之目。但请公子收小女为婢妾，为公子伺候枕席，还可堪驱使，公子再莫推辞，我这就回去，把小女送来。”
“不敢不敢不敢，我决无嫌弃小姐之意。实在是我尚无意娶妻，所以才辜负世伯厚爱。”
楚笑梧吓的站了起来，连说几个不敢。笑话，他敢让肖家大小姐给他做妾，他还想不想活下去？
“那公子你就更不对了，圣人有云，不孝有三，无后为大，公子年纪老大，不娶妻生子，如何对得起泉下父母？”肖子风义正词严。
楚笑梧被问的张口结舌，半句也答不出来，只是一味的摇头不允。
楚笑梧以为自己坚持不答应，肖子风就会作罢。可惜他错误估计了肖子风的毅力和顽固程度。
坐在那里，肖子风从盘古开天辟地说起，旁征博引，侃侃而谈。总结下来就是两条：
一、不孝有三，无后为大，他早就该娶妻生子，以安慰父母在天之灵。
二、救命之恩，无以为报，所以一定要他女儿来服侍楚笑梧，才能心安。
肖子风这一说，就是整整四个时辰。他这边说的是摇头晃脑，慷慨激昂，楚笑梧那边听的是头痛如裂，心烦意乱。
可怜楚开梧被烦的几乎发狂，却又无可奈何。
想辩驳吧，楚笑梧辩不过――――没办法，他从小就没被人来拿这些个道理规矩教导约束过，自然也就没有辩论的经验。而肖子风又是饱读诗书，说起话来句句有理，字字含情。
想赶人吧，楚笑梧做不到――――毕竟肖子风年纪和他父母差不多，再怎么说也是他的长辈，且人家确实是一心为他好，楚笑梧怎么也不能口出恶言。有道是“伸手不打笑脸人”，何况肖子风的确是一片诚心要报恩――虽然恩主似乎只求他忘记这恩就谢天谢地――－这接不得推不掉，不能赶不能骂，他只有洗耳恭听的份。
原本楚笑梧还想着肖子风说上一阵子，就会死心。没想到偏偏肖子风认定非要报他救命之恩不可，铁了心要把女儿嫁给他。
楚笑梧被肖子风的长篇大论说的头昏脑涨，看着一边伺候的下人们都纷纷逃离现场，他痛苦之余，再也无法忍耐，终于打断了肖子风的滔滔不绝，
“肖世伯，笑梧多谢厚爱，但此事万不能允诺，此事还是罢谈吧。”
“我意以决，公子你还是应允的好。”
“世伯你何苦一定要勉强我？”
楚笑梧几乎是在哀求。
“何出此言？公子是我的恩人，那里敢勉强公子，只是我相信，精诚所至，金石为开。”
楚笑梧几乎晕倒，他算是知道金石为什么会开了。因为如果不开，一定会被逼疯，他现在已经濒临崩溃边缘了。
楚笑梧无力的捧着头，他实在很想点头答应了这门亲事算了。最起码现在可以脱离苦海。他算是明白口舌的确是可以杀死人的。此刻他只是被人劝说，就已经痛苦无比，恍若身处地狱，可想而知那些被口诛笔伐的人是多么可怜了。
可是，楚笑梧想要痛哭，他实在是不想娶那个女人啊。
不用想就知道，从肖家这种大门大户里出来的女子，一定是循规蹈矩，端庄的不象话的大家闺秀。而且肯定和肖子风一样，言必有理行必有规。只要一想到今后要天天要对着这样一个人，他浑身都冒冷汗。那不是出了狼窝又落虎口吗？
不行，他要自救。
怎么救？
有什么借口可以让肖子风息了要他当女婿的念头？
对了。
楚笑梧脑中灵光一闪。有办法了。人说急中生智，果然是有道理的――――即使因为缺乏周密思考，生的大部分是馊主意也一样。
楚笑梧立刻开口，“肖世伯，你既然如此坚持，我也只好不再隐瞒了。”
楚开梧装模做样的叹了口气，力求表演的更加完美些，“这件事，说来也算是家门不幸。我不是嫌弃令爱，而是，我，我身有暗疾，从小起便只爱男人不爱女子。虽多方求医也无力回天，所以只有辜负世伯你的心意了。至于这救命之恩，本是区区小事，肖世伯你就不要再提了。”
这个借口果然杀伤力奇大。肖子风一听此言，当即呆若木鸡，手颤脚抖，半天说不出话来。楚笑梧轻轻出了口气，虽然这个主意够烂，借口更拦，但是只要能打发了这位孜孜不倦要把女儿嫁给他的老人家，再烂也是好主意。他看着肖子风五雷轰顶般的惊骇摸样，忍不住心里暗爽。虽然他知道不该有这种想法，可是，他被折磨了四个时辰了，好歹也给他一点点心理补偿吧。楚笑梧对自己幸灾乐祸的心理找出理由。
“既然如此，原是琼儿没这个福气服侍公子，那老朽先告辞了。”
肖子风恍惚的站起来，摇摇晃晃的走了出去。
“世伯您慢走。”
楚笑梧兴奋的站起来，带着家人兴高采烈的把肖子风送出门去。
“你不要好象高兴成这个样子行不行？又不是送瘟神。”楚笑梧转过头，指责着显得过于高兴的仆人。
“可是，可是，公子你不是也很高兴？”书童小安无辜的辩解着，指出楚笑梧的口不对心。
楚笑梧低下头抹抹脸，决定不再难为自己，发自内心的笑起来，同时大声吩咐道，“快快快，把我那四十年的玉楼春拿出来，让我好好的喝上一杯。”
“是。”小安答应着，一溜烟的去了。
天错之合（弱水）
02
一大早，肖子风便命人去叫自己的两个儿子。不多时，肖习之和肖彦之就站到他的面前。
肖习之是长子，早已娶妻生子。次子肖彦之，本当三年前娶亲，没想到未婚妻霜华却在婚前暴病而亡，肖子风恪守理法，命他为妻守孝三年，今年刚刚期满，还没有另行定亲。
肖子风眼圈发黑，明显一夜未眠。看着两个儿子，他咳嗽了一声，声音低沉，“这么早叫你们来，是有件事要告诉你们。前日里，我落水为人所救你们是知道的。”
“恩，那个人叫楚笑梧，爹你不是昨天专门去道谢了吗？”
“不错，我昨天登门拜谢才知道，那位楚公子年籍二十五还未娶亲，我本想把你妹妹许给他以报大恩……”
“爹，你怎么这么糊涂？也不了解下那个楚是什么品行，就把妹妹许出去了？而且他二十五岁都没有娶老婆，不定是什么原因，要不然一定有什么毛病。”
肖彦之打断父亲的话，急急的说道。
肖子风冷冷的扫了肖彦之一眼，肖彦之缩缩脖子，立刻噤声，没办法，他就是怕他老爹。
“人家能临危救人，品行自然端庄。不过你说的倒也没错，那位楚公子未曾娶亲果然是有苦衷的。唉，他身有隐疾，不爱女子，只爱男子，所以才一直单身。”
肖彦之对着哥哥做了个鬼脸，一脸“我说的没错吧”的表情。
肖子风看了儿子一眼，皱着眉叹了口气，才道，“古人言滴水之恩，涌泉以报，况且是救命大恩？我细思一夜，终于有了决定。彦之，我想这也许是天意，你和霜华本无夫妻之份，她和你的缘分不过是为了今日能报得此恩。”
“爹，你这是什么意思？”
肖彦之不安的询问。老爹这话怎么听怎么透着奇怪，这事和他有什么关系？又会牵扯上他和霜华的亲事？他的脊背上由不得的一阵阵发寒。
“我决定把你嫁到楚家，以报楚公子的救命大恩。”
肖子风说话的声音倒是不大，可是效果比霹雳惊雷还管用。他这话一出，大厅内外顿时一片沉寂，大厅里每个人的嘴巴都张的老大，眼珠子也都定住了。
蓦然，肖彦之大吼起来，“快，快来人，去请大夫，我爹病了。”说着他就要往外冲，去找大夫。
一旁的肖习之果然是旁观者清，一把拉住了弟弟，镇静的开口，“彦之，你少安毋躁，我瞧爹没生病，神智很清醒。”
“怎么没病？”肖彦之气急败坏，“他要是没生病，怎么能说出这等胡话来？”
“谁说我说的是胡话？”肖子风气的胡子都翘起来了，怒斥着咒他的儿子。
“不是胡话是什么？”肖彦之也顾不上害怕老爹了，反吼了回去。
“这是爹想了一夜才做的决定，大恩若是不报，我今后以何面目见人？”肖子风一字一顿的告诉肖彦之此事的千真万确。
肖子风能做出这种惊世骇俗的决定，一来是他从小就根深蒂固的认为有恩不报乃是无义无耻之人，他绝不能为。偏偏楚笑梧除了老婆外好象什么都不缺；二来他也一向景慕古人点水之恩涌泉以报的事迹，今日一想到自己也能履行此言，尤其是此事为人所不能为之，颇有种壮士断腕，慷慨赴难的味道，就越发认定了一定要如此，才能显出自己品行高人一等，乃是诗书礼仪之家出身。
“爹你疯了？” 肖彦之大吼起来，“见过报恩的，没见过你这么报恩的？见过荒唐的，没见过你这么荒唐的？”
肖彦之简直要疯了，他一定是在做梦，否则怎么会有这么疯狂的事情发生？他爹怎么会有这种匪夷所思的念头，把儿子赔给人家报恩？天底下有这等事情吗？
天啊，劈下一道雷打醒他吧。
“我意已决，你不用再多说了。我这就上楚家去，习之，你帮着彦之赶紧准备准备，婚事可不能马虎。”
肖子风威严的说完，匆匆吩咐人准备，好上楚家去提亲。
“爹，不要。”
肖彦之惨叫着就要去追肖子风。
“没用的，爹的决定什么时候改变过？”
肖习之一把拉住弟弟，清醒的劝道。他从来没有如此庆幸自己是娶过老婆的人这个事实过。若非如此，他相信老爹今天一定送掉的是自己。
“为什么我这么倒霉？”肖彦之咬牙切齿，百思不得其解。他虽然从小就比较不听老爹话，不象哥哥那么中规中矩，可是也不是什么大奸大恶之徒，为什么会被这么报应？
“当弟弟总是比较倒霉些，彦之你节哀顺变吧。”肖习之劝着弟弟。肖彦之斜着眼睛打量哥哥，怎么听怎么觉得老哥的话里话外都是幸灾乐祸。
“少爷少爷，不好了。”小安大呼小叫着跌跑了进来，一把拽住了楚笑梧。
“怎么这么慌慌张张的？平日里不是给你说了要泰山崩于面前而不色变……”
楚笑梧刚刚吃了早饭，心情很是不错，很有心情的教导起小安来。
他话还没说完，小安就苦着脸打断了他，“少爷，那位肖老爷又来了？”
正四平八稳踱着方步的楚笑梧顿时一个踉跄，险些摔倒，变颜变色的问道，“不会吧？”
“你自己看。”小安一转身，站到了楚笑梧背后，楚笑梧一抬头，就瞧见肖子风步履匆匆的走了进来。楚笑梧第一反应就是想逃，可惜已经晚了。他心里哀号着，勉强陪出笑脸，迎了上去，把肖子风迎入客厅。
“肖世伯，不知道今日有何要事？”楚笑梧小心探问。
“楚公子，救命之恩，岂能不报？”
楚笑梧低低的呻吟了一声，他现在一听见救命之恩四个字就头疼，他伸手揉了揉隐隐作痛的太阳穴，苦着脸听下去。
“老朽本欲把女儿相许，服侍公子，无奈公子身有隐疾，此事自是作罢。但是恩不能不报，老朽昨日思想一夜，公子身患此疾，心内自是苦楚。我身受公子大恩，自然要为公子分忧解难。幸而我不仅琼儿一个女儿，还有两子，长子已有妻室，幸次子未婚，虽然资质不佳，但容貌与他妹妹倒相仿佛，也算中人之品。足以匹配公子……”
肖子风话没说完，就听见咕咚一声，楚笑梧已经连人带椅子摔到了地上。
“楚公子，你怎么了？”肖子风吓了一跳，赶紧起身扶起了楚笑梧。
楚笑梧脸色一阵青一阵紫，一面挣扎着站起来，一面颤抖着声音紧着问道，“肖世伯，你，你刚才说什么来着？”
是他听错了，一定是他听错了，楚笑梧坚信。
“贤侄不必如此激动。”
肖子风误以为楚笑梧是太过激动所致，越发为自己的牺牲感到欣慰。
“我已经决定把我的二儿子肖彦之许嫁与你，请公子准备一二，我当尽快为你二人成亲。”
扑通，楚笑梧双目失神，再度坐一屁股到了地上。随即他又象是被针刺到一样跳了起来，拼命摇头，“不不不，肖世伯万万不可。我绝对不能娶你家公子。”
他居然没有听错，肖子风确实打算把儿子嫁给他？
天啊，他一不是皇亲贵戚，二不是宋玉潘安，三不是富可敌国，为什么肖子风咬定了不肯放过他，女儿不行就上儿子，一定要让他当女婿不可？
“为何不可？”
“不为什么，只是，我求求您老人家了。就当我没有救过您行不行？”楚笑梧抓着头发大喊起来，极度后悔自己为什么要去多事的救人。当时那么多人，他不救也一定有别人救的，最多肖子风多喝两口水，染上点风寒罢了。为什么他要多这个事？现在好了，自己好象是缠进了蜘蛛网里，怎么逃也逃不出来。