「九霄君真是你？」
「是啊！想不到皇兄也听过九霄，看来我这位好友声名远播啊！」
皇德浩相当意外，原来上笘老人跟他推荐的竟与皇弟的挚友是同一人，真是巧哪！
「赢楚，你晓得吗？原本上笘老人也跟我推荐湛公子呢！没想到他竟是你的挚友，哈！真是无巧不成书，既然湛公子已入宫，这样也好，我也用不着白跑一趟。对了，说说你们认识的经过吧！」预计两天后起程的计画，如今也可省下了。
「那是在父皇登基前，有一次讨伐敌军时在隐山偶然遇到的，从此我们成了莫逆之交。由于我平日杂事繁多，几乎抽不出时间去见九霄，所以多半与他是以书信往来，前天起了兴致，突然想见他，便去了隐山一趟。不巧竟遇上隐山大火，我趁此机会将受伤的他接入宫，好让我就近照顾。」对于谎言，皇赢楚总能够面不改色地说完。
「原来如此……」皇德浩不免失望，既然湛九霄是皇弟的人，他就不好意思借人。「隐山发生大火，湛公子还好吧？」他猜测湛九霄是脸部毁容，才必须遮掩面容。
「回禀太子殿下，臣平安无事，幸亏有赖二皇子的及时搭救，才谋臣能逃过一劫，有幸在此见到殿下。」湛九霄温和的声音和得体的态度很快地便在皇德浩与车心尧的心中留下一个好印象。
「既然你们都来了，那就让皇兄设宴款待吧！」
皇赢楚客气地问：「会不会太打扰呢？」
皇德浩大笑一声，「怎么这么见外呢？我们可是亲兄弟呢！」
「是，皇兄。」
「心尧，你也一起来吧！先带湛公子入厅，我与赢楚等会儿就来。」好不容易与皇弟见面，他有很多话想说。
「是，殿下。请湛公子和……这位是？」秋莲的俏丽让他印象深刻。
「她是秋莲，我的婢女。」
车心尧有意地望了秋莲一眼后，便领着他们入厅。
御花园内仅剩下皇德浩、皇赢楚兄弟俩。
其实皇赢楚心底很明白皇德浩想说什么，不过他故意按兵不动地抱着观望的态度，等他先开口。
「赢楚，怎么今天过来也不带淑德一起来呢？」
皇德浩极力想隐藏住自己的感情，但怎么都逃不过皇赢楚锐利的眼。
皇赢楚笑了笑，「淑德身体不适，所以我不便带她前来。」
「什么？她病了！」察觉自己的口气有些激动，皇德浩连忙住口，拼命压抑下自己的紧张，「对啊！这种忽冷忽热的天气格外让人无法提防，病了就看御医吧！」
「赢楚晓得。对了，皇兄以前也与淑德感情不错，我想皇兄前去探望，也许淑德的痛会好得更快也说不定。」
皇德浩的表情忽喜又转忧，「还是不了，我最近比较忙，可能无法前往。淑德毕竟是你的正妃，你要多抽出时间关心她，别冷落了她。」
自长孙淑德对他的感情冷了以后，他们就不常见面了，一来是避嫌，二来则是他怕伤心，因为他到现在还深深爱着她，只不过她已成了皇弟的正妃。
再怎么深的感情也都成为过往云烟，烟消云散。
「大哥，别这么冷漠，她也算是你的半个妹子啊！常常，淑德也曾提到你以前是怎么对她好，就看在为弟的恳求上，去见见她好吗？」
「这……」皇德浩很是为难。其实他是想去见长孙淑德，但见了而又比能如何呢？能再谈以前的往事吗？还是去瞧她幸福的样子？
不！不行的，身为男人的他，仍无法原谅她的不守信诺。曾经他们约好卸下责任后要游山玩水，他们还要尝尽大江南北的美食，而如今记得这誓言的只剩下他一人，还有什么好怀念的呢？她已不再是他的淑德了，他们之间……都结束了。
他祈求她能幸福，不过他不想亲眼看见她幸福，他还是有私心的。
皇德浩表情细微的变化都清楚地落入皇赢楚的眼底，看得一清二楚。
＊＊＊
晚膳后，皇德浩派人先送湛九霄与秋莲回恕庭宫，而皇赢楚则还留在昭庆宫与皇德沽继续闲聊。
就寝前，湛九霄总要秋莲为他念一段书，即使不在稳山，这习惯也不能省。
于是秋莲拿起书一本正经地念着，约莫一刻钟后，她完成了今晚的工作，便早早送湛九霄就寝。「主子，今天也折腾了一整天，还是早点睡吧！」
「妳也累了一天，早点睡吧！」刚换了新的环境，还无法习惯的湛九霄心情自是莫名地兴奋，根本不觉得累，不过他体贴秋莲的辛苦。便要她早些去休息。
「主子也是，祝你有个好眠，有什么事就喊我一声。」
每晚秋莲总会加这么一句话，虽然不曾在半夜被传唤过，但这是必要的，因为她的主子是个很体贴的人。
「嗯，去睡吧！」
吹熄烛火、合上门，最后是离去的脚步声……一连串的声音结束后，这寝房就只剩下他一人。
他是看不见的，不过身体感觉也比平常人敏感许多。
一入恕庭宫，不知怎地，他便觉得有些冷意。没错，由风的顺畅来看，他能够感觉到恕庭宫的广阔，但风中也夹杂了些淡淡的哀愁和几许的血腥味，就如同他们第一次见面时，皇赢楚的身上就带着一股血腥味，很淡。却怎么也抹不去，像是与生俱来似的。
连带整座官邸都股有抹不去的异样感觉，神秘，也骇人，稍一不注意，也许就会被宫邸吸入，不过那种反常的气氛在皇赢楚离开后便一并消逝，也唯有在此时他才能安心，毕竟皇赢楚带给他莫大的压力。
睡意开始侵袭他，赶了一天路，他的身体也觉得累了，渐渐地，他的思绪变得模糊，呼吸也慢慢规律。
忽地，阵阵冷风吹入房里。
湛九霄立刻坐起，空气中的血腥味让他清楚来的人是谁。
「二皇子吗？」
皇赢楚冷笑，「看不见，倒很敏感。」一瞬间，皇赢楚已落座在床沿。
淡淡的酒抹在空气中散开，湛九霄早已敏感地嗅到，便说：「二皇子，夜深露重，你又刚回宫，不先回房休息吗？」
今晚兴致高，皇赢楚选择忽视湛九霄的话。
「你的眼睛是怎么回事？」莫名的渴望让他只想多和他亲近些。
「我……我的眼睛？」皇赢楚的问题是他始料未及的，让他愣了一下。
皇赢楚的手在湛九霄眼前晃了晃，却迟迟不敢触碰他。皇德浩本想留他在昭庆宫，不知怎地，他却想回来看看他，见他一面。
「我应该从来没问过你吧？」
「启禀二皇子，九霄的眼睛出生便是如此。」
「有看过大夫吗？」
「是天生的，就算是最高明的大夫也束手无策。」
该是一双明眸，却见不着天日，可惜哪！皇赢楚淡淡地想。又忽而一笑，夜深了，竟连他也变得多愁善感。
「看不见……是怎样的感觉呢？」他淡淡地问。
「恕九霄反问二皇子，看得见又是如何的感觉？」既然皇赢楚正经地问他，他也正经地回答。
皇赢楚一时哑口无言。
「如果二皇子肯告诉九霄看见的感觉，也许九霄也能说说看不见的感觉。」
皇赢楚悄然靠近他，汲取他沐浴后的清香，「收起你的敌意吧！我今晚不是来与你斗嘴的，我纯粹只是想知道罢了。」这个男人让他甘愿舍弃温柔乡而跑来这里，为的就是一睹他的美丽容颜。
「二皇子多心了，九霄并无敌意。」完全察觉不到皇赢楚的心思，湛九霄认真地道。
湛九霄终于察觉此刻自己的坐姿不合礼数，当他正想起身时，皇赢楚按住他的肩，「免了，这里是你的寝房，用不着这么拘束，就当我现在是你的……朋友。」
皇赢楚话一出口，立即引来湛九霄的震惊，朋友这两字真是由皇赢楚口中说出的吗？抑或是他听错了？
「敢问二皇子是否醉了？」如果真是醉了，他倒宁愿他常常酒醉不醒，这也比较好对付。
「哈！」皇赢楚干笑一声，「我要是醉了，只怕你现在已人头落地。」他语出威胁地道，虽然他也清楚收不到效果。
湛九霄不会怕他，他当然明白。一个连死都不害怕的人，还会怕触怒他吗？若非他手中握有秋莲的性命，想必他也不会投效自己。想到这点，他就隐隐含怒，从来没有过这样的情形，他居然会有掌握不了的人！
即便是得到湛九霄的心与人又能如何，他真会实践诺言以他为天吗？想必答案是否定的，因为他一开始就倾心大哥，效忠自己则是不得已的情况，有了这样的念头，还会真心为他着想吗？
他不信的，从一开始他就不信湛九霄。却一再对他心软，因为贪恋着他的美貌与不屈服的个性，愈是得不到的东西，他就非得到不可！
但，在掠夺感渐渐消失后，取而代之的是一股全然陌生的情绪左右着他。他爱他的容貌，喜他不屈服又善良的个性，除此之外，尚有一种淡淡的情愫在他心底滋生，他不了解那是怎生的情感，只知道自己一见到湛九霄后，就会觉得异常地……
幸福——就是幸福，九霄让他觉得很幸福。
可，究竟谁能告诉他，为何他会觉得幸福呢？
因为九霄，他不要有人同他分享他的美貌；因为九霄，他总是对他手下留情；更因为是九霄，所以他有股冲动想将他搂在怀里，感受他的真实。
天！怎会如此？
他明明就是个男人，他却莫名其妙地对他有了不知名的情愫，而且还是日益渐增，如何也甩不去。
「我会帮你找寻名医，试试看能不能令你重见光明。」皇赢楚略带温柔的声音轻轻地逸出口。
「二皇子，请别为九霄费心，我早就死心，不再抱任何期望。」皇赢楚的反复无常令他无所适从，也不希望他关心自己，以免日后牵扯出太多的人情包袱。
晓得他在担心什么，皇赢楚微微笑，「放心，我不要求你什么。」不知怎地他希望湛九霄能看见他。
「二皇子……」
「别再说。你再说只会让我动怒。夜深了，我该离开。」
淡淡的话语，藏着很深的愁，湛九霄深刻地明白。
皇赢楚真的是个寂寞的人，身边没有一个能令他交心的人，这样的日子的确痛苦。既然他已经发誓要为他付出，那么就该认真执行，既为人臣，就该为主上奉献，这才是臣子应做的事。若是皇赢楚的行扁有所偏差。至少他也能在他身边适时的辅佐他导入正途。
一股冲动，湛九霄忽然抓住皇赢楚的衣袖，等发觉时他已经傻了，随即又陡地放开。
「这……九霄一时激动，请二皇子原谅九霄的无礼。」湛九霄头垂低，不敢抬起。
皇赢楚忘情地一笑，抬手轻碰湛九霄的脸颊，他发烫的颊，暖了他的冰心。
「你又没做错，何来原谅？」
「二皇子，九霄的诺言是真，只要有需要，九霄绝对会全力以赴，即便是赴汤蹈火也在所不辞。」此时他是句句真心，天地可鉴。
「嗯。」皇赢楚停了声。身影隐没在黑暗里。
夜深，人静。
是今晚的夜色太美，于是乎他的心也被撩起了。
对湛九霄，他似乎给予了过多的包容与情感。
是夜色太美的缘故吧！
第五章
趁着午后的优闲时光，秋莲领着湛九霄到御花园晒晒太阳。
「主子的皮肤白里透红，不过还是略显苍白，所以要多多晒太阳。在这里好好坐着，桌上有一盘你最爱的甜饼，再让秋莲为你准备一壶清凉的菊花酿。」秋莲见主子笑了不放心地离开。她晓得主子不喜欢有外人陪伴，她顺便遣走小招子，让他去准备主子的午膳。
「有劳了，秋莲。」
「快别这么说，这可是秋莲心甘情愿为主子奉献呢！」
随着阵阵清风，湛九霄懒懒地开自享受宁静时光。他谨记着皇赢楚的命令，所以不论何时都带着青纱罩住面容，以免连累他人。
花香四溢，既淡雅又高贵，湛九霄循着香味偏过头，来人身上会有如此的香气，想来身分必定尊贵。
眼见湛九霄就要起身迎接，长孙淑德立即出声阻止：「不，请坐下吧！」她的声音彷若黄莺出谷般悦耳。
恕庭宫内会有如此尊贵的女人，湛九霄不难猜出对方的身分，「多谢长孙王妃。」
长孙淑德愣了一下，显然为湛九霄的敏锐而感到讶异，「你……怎么晓得我是谁？」
「回禀长孙王妃，臣是由您身上的香气而判断的。」
「你很敏锐。」
湛九霄拱手，谦虚道：「长孙王妃过奖，只是您身上的香气太特别。」
「为何要遮掩你的容貌？」面纱遮住她的视线，长孙淑德只能靠臆测来想象湛九霄的容貌。
「臣的容貌遭火舌毁尽，不方便示人，还望长孙王妃见谅。」
听见湛九霄的理由，长孙淑德感叹地表示：「一个人的面貌生得如何并非最重要，我认为重要的是内心是否善良。」
「您说的是。」湛九霄亦赞同此论点。
晓得对方也同意自己的想法，看来是能够进入正题了。长孙淑德一抬手，立在她身旁的一名婢女立即点头欠身离去。
「听说你和二皇子是好朋友？」
「正是。」
「既然湛公子也同意我的看法，那为何又要辅佐一名邪恶之人呢？殿下不好吗？」没有旁人在侧，长孙淑德的话也略微放肆。
对于长孙淑德的话，湛九霄先是微微一愣，稍后又笑了开来，「启禀长孙王妃，九霄既为二皇子麾下，就不该有多余的念头，天下事并非事事如意，也不是完全能掌握在臣的手里。」
长孙淑德听了湛九霄的解释，拧眉怨声问：「因为你的一意孤行，而要赔上全国的黎民百姓吗？你能够对他们的生死视而不见吗？」
由长孙淑德的尖锐言词里，湛九霄不难察觉她对皇赢楚的满腔憎恨，何故呢？是怎样的理由促使她的白愤恨自己的夫婿？除非她深爱的人另有其人……会是殿下吗？
「长孙王妃言重，这些都是未来的事情，未来的皇上乃当今太子殿下，臣属二皇子，所以不会造成任何影响。」只要为人臣的本分做好，他不想多管闲事。
「明人不说暗话，你应该明白你的主子在想什么吧？」长孙淑德又问。
「微臣的确不知，还请您明示。」叛乱的事情最好愈少人知情愈好，湛九霄深知这道理。长孙淑德还在猜测，所以他决定缄默，什么也不说，她既是皇赢楚的妃子，就交由他自己处理比较妥当。
「你是真不知还是假不知？」肯让皇赢楚亲自前往带回来的人，长孙淑德以为湛九霄的地位自然不一样，也许知道的更多。
「恕臣愚昧，臣真的不知。」
本来她遐想，皇赢楚的身边已有她亲大哥辅佐，若再加上一个湛九霄不就更如虎添翼？既然无法说动大哥引退，那她只好转对湛九霄动之以情，岂料，湛九霄竟什么也不知情。
「罢了，不知情就算了。我只能告诉你，为人臣也该有所为、有所不为，千万别盲目地愚忠。」长孙淑德颓丧地说。假使皇赢楚尚未对湛九霄推心置腹，也许湛九霄早一些知情就早一点丧命，她又何必告诉他实情，将他推向死亡的边缘呢！
湛九霄轻轻叹息，「臣受教了。」
这道理他怎会不知，只不过要彻底实行……难啊！
不知怎地，听了湛九霄的声音后，长孙淑德忽然很想看看湛九霄的容颜，即使生得丑恶，她也想瞧瞧。「拿下你的面纱，让我看看你。」
眼前的湛九霄就算话不多，她也隐约感觉到他的神秘，而且，到底他是怎样的一个人？是像侯宓般狡诈，抑或是像大哥一样深谋远虑？
「恕臣不能照办，臣的容貌只怕会吓到长孙王妃。」在说话的同时，湛九霄也腾出一只手护住自己的面纱，以防突发状况。
「会不会吓到，是我自己的事，你不必替我烦恼，让我看看——」长孙淑德对他的话置若罔闻，伸手就要摘下面纱执意要看他的容貌。