楔子
年兽，其貌似虎也似狮，背部至尾巴上皆有龙鳞般的硬鳞片，体型甚大。古书记载，它一张口便能吸取万物，能腾云驾雾。一跃便能行千里之远。至于为什么叫年兽？那是有原因的。传闻这只妖物只有在十二月三十号那天晚上出现，即在旧的一年跟新的一年交替的那一刻，它便会自深眠中觉醒，伸个大懒腰、打个呵欠后便开始侵入民间，食人肉以止饥。恐怖的是，它大嘴一张，便能吸取数十条人命，所以每每到了年与年交替的这个夜晚，所有人类无不害怕自己在下一瞬间便成为年兽的盘中飧。
但按照民间传闻，年兽正危害人间之际，恰巧有个人出面阻止了年兽的恶行这个人的名字叫洪钧，是个毛发斑白，像是被风一吹就倒的年迈老头子。因为他的模样实在是太瘦削了，当时的年兽根本就不把他放在眼里，甚至对他冷嘲热讽一番。但洪钧既有胆量面对巨大的妖兽，就表示他并非泛泛之辈。他只略施法术就让年兽在不设防的状况下被他给制伏，随后便驾著年兽往天庭飞驰而去。从此人间就少了这么一只食人妖怪，当时幸存下来的人们更认定洪钧是自天庭下凡来解救苍生的仙人。而每逢过年就要贴红纸、放鞭炮的用意也是其来有自。因为年兽最怕的就是红色和吵闹，而家家户户放鞭炮、贴红纸的用意也是为了防止年兽再次溜下凡作怪。这就是年兽的来历，也是民间最普遍的说法。虽然洪钧真的是位仙人，也真的驾著年兽往天庭而去，红色与鞭炮声是年兽最畏惧也确属事实。但关于年兽食人一说，却似乎与事实有所出入……
第一章
“那边那边！看好每一个角落，不要放过任何一只猫狗！”
“多派点人马戒备，不到最后一刻不能松懈下来！”
哼！方圆四周都是官兵，这下子定棵将那个窃贼给擒住。”
深夜，原本应该要很安宁的时刻却一点也不平静。朱洛镇某大宅的里里外外到处都戒备森严，似乎在畏惧著什么到来，而这一切，都看在某人的眼里。男子只是一副轻松自若、怡然自得般的侧躺在屋檐边，一手撑著太阳穴好整以暇地看著屋里屋外忙成一团的官差们，似乎这些事情都与他无关。
“呵呵！人马还真是多啊！”
男子微微一哼，低沉的嗓音带著嘲笑的语气，漂亮的薄唇勾勒出一抹宛若高挂在夜空上的弯月般的笑容。身后的月亮绽放如同烛火般亮眼的光辉，霎时，风一吹……院子的墙上出现了他的倒影。
在月光的映照下，那慵懒的影子就像是一只攀在屋檐上的巨兔。
男子并不避讳自己的倒影被其他人发现，反倒是目中无人的想引人注意，虽说如此，整个庭院里的人却因为心怀戒备而忽略了他的倒影。
忽地，他穷极无聊地扔出一颗石头，轻松地砸破院中的花盆，铿锵一声，让原本神经就很紧绷的人们全朝声音来源一拥而上。
见状，他不禁冷笑了下。
“一群笨蛋……”他俐落地翻身而起，一手叉上腰间，薄唇再次勾起一笑，忽地，一阵风吹来，吹开了方才还遮掩半边月光的云雾。
一道火红的身影出现在月亮身旁，高的身影套著一身火红服饰，一头长及腰间的黑发扎起马尾，在月光的照射下，散发著红铜色的粼粼光辉，当风吹起他落在额前的两撮长发时，乍看之下他整个人就像只披著火红色毛皮的野兔。
他挑挑眉尾，因为月光的反射而让他那水亮的双瞳闪著略红的橙光，薄唇依旧挂著那副自负的笑。
“想捉我这只赤红兔？再等几百年吧！”
语音一落，纵身一跃，漂亮的一个翻身！他便轻松的踏入几乎没有什么人在的房间，稍过片刻……
“啊啊啊！我的传家之宝不见啦！被偷了啊！”
“什么？在哪在哪？”
“快找！才刚失窃没多久，那窃贼一定还在这附近！”
官差们在底下急得像热锅上的蚂蚁四处乱窜，坐在高处观望的赤红兔得意一笑，但这一笑可让底下的人注意到他了。
“火红的身影……是他！吞金贼之一的赤红兔！”高亢的声音一喊，底下随即聚集了官差和人潮。
见状，赤红兔不慌不忙的在众人还未看清楚他面貌前，便拉起红布领罩住口鼻，随即转身一跃……
远远望去，就像是一只火红色兔子奔向月儿一般，下一刻，硕大的弯月之下已没了窃贼的人影。
“啊……该死！又让他给逃脱了，这天杀的赤红兔！”官爷忿忿地跺脚，心有不甘地吼出声。
其他差役只能互相对视，一脸无奈。
没办法！谁教他们这次缉捕的对象是在吞金贼中大有名气的赤红兔呢？
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吞金贼，武林之中一群以高超的偷窃技巧来换取利益的人。
这类贼跟普通的贼可不一样，他们并非以个人私欲来窃取，而是靠委托人委托才会有所行动。
至于怎么跟他们联络，众说纷纭。
吞金贼们并没有固定聚集的场所，因为他们并不是一个团体，而是恰巧都只是靠帮人偷窃赚取生活费的人。
就像是武林四大高手、江湖十大赏金猎人这类称呼，这群几乎从未失手而且不全是为了自己的私欲而偷的窃贼就统称“吞金贼”。
想要从哪里窃回自己想要的东西但却无力取得吗？
吞金贼便是领取当事人所给的酬金而去窃取委托者想要的宝物。
一来委托人可以不费吹灰之力就能拿到自己想要的宝物。
二来万一失手，吞金贼也绝对不会说出委托人是谁。
因此吞金贼的委托金通常是按照委托内容、实行者的实力而定。
这其中又以赤红兔的价码最高，因为他至今从未失手。
虽说如此，却没有任何人知道如何跟他联络，就连同行也对赤红兔的行踪不是很清楚。
因此在佣金方面也没有人知道实际价码。
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这夜，弯月高挂，快速飞驰而过的血红色身影就像只灵活的红兔在月光之间跃走。
他是赤红兔，才刚刚引起一阵骚动的吞金贼。
也许是特别偏爱月亮吧！赤红兔每次犯案总是挑月光最明亮的时刻。
此举在官差们眼中，就像是一种——狂妄的挑衅。
“哼！轻轻松松就将这个宝物偷到手！”感觉还有点意犹未尽呢！
赤红兔冷哼几声，将手中的宝物抛起又接住，随手拉下遮掩口鼻的红布后，一张俊秀的脸蛋就这么大方的展现在月光之下。
摸摸挺立的鼻头，完美的薄唇又勾起一笑，漂亮的双瞳像是跟月光呼应般闪著水光，可以明显地看出来赤红兔对今日的表现感到相当满意。
赤红兔回头一望，在确定身后没有官兵追来时，才放缓脚步像散步般的走向委托交货的地点——夜晚的风呼呼地穿过竹林，竹子摇动摩擦的声音、竹叶飘落的声响、弯月在乌云之间遮遮掩掩的晦暗光线都令周围的气氛显得十分诡异。
轻盈的脚步停在竹林之中，纵然夜晚的竹林看来颇诡异，但他却丝毫不为所动，风……自他身边呼啸而过。
“东西我偷来了。”
赤红兔的低沉嗓音回荡在整个竹林里，他将手中那块如同珍珠般浑圆光滑的球连同碎布搁在地上。“以后可得小心点，别又让人类偷走了。”
语音一落，风倏然停止。
夹带著一阵阴风，传来一道像是来自黑暗深处的怪声：“谢谢……”
微微一缩，赤红兔虽然自认对这档子事是最习惯不过了，但每次一到要跟这种东西做“另类接触”时，还是让他有点畏惧。
也不知道是什么缘故，他一生出来就有一身会吸引妖魔鬼怪接近的特异体质。
可能就因为他这体质，所以他的亲身爹娘才会抛弃他，如果说他是被妖怪养大的那也不为过。
就连他自己也认为亲生爹娘抛弃他是个明智的决定，所以他半点怨恨也没有。
“东西我就放在这，委托金我择日再来拿。”他拍拍衣裤站直身，然后相当潇洒的转身要走，脸上依旧挂著那自负的笑容。
害怕归害怕，该做的表面功夫他还是得做好，为此，赤红兔倒还挺佩服自己的演技。
然而，在赤红兔转身要离开的那一刻，风突然吹起，阴森的声音回荡在整个竹林里——
“谢谢……谢谢……”
妈呀！饶了他吧！虽说他有跟师父学过那么一点点法术，但对于这类令人毛骨悚然的“委托人”，他可是害怕得紧耶！
抚过泛起鸡皮疙瘩的手臂，赤红兔头也不回地往竹林出口步去。
霎时，一道灰色影子闪过他身边，让他讶异地回头一望。
“谢谢……谢谢你帮我们取回……”
随著音调逐渐渺茫，虽只是一瞬间，但赤红兔还是瞧见了一抹银灰色、甩著五尺长尾巴的巨大猫儿抱著那颗球跃上夜空。
“原来是猫妖委托的啊……”
霎时，方才的诡异宛若不存在一般，空气中飘著一股淡淡的清香。
就像是恍然大悟一样，原本还有点畏缩的赤红兔渐渐松缓了表情，俊秀的脸上又换回那张充满自信的笑容。
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有多久了？在这样灰暗广大的房间中，他不知道自己被囚禁了多久？
想移动身躯，无奈身旁仍旧是那颗燃著令他厌恶的火红光辉、限制著他行动的赤炎珠，座底下贴著一张让他不能动弹的红色禁咒文。
在这样像是巨大囚牢的房间里，他早已算不清楚自己究竟被关了多少年。
他是年兽，一只拥有神力的上古妖兽，此刻，却被囚禁于这个家族之中。
民间谣传，年兽喜性食人，但实际上，他却从未食人。
这是千真万确的，年兽其实是一群只吞食危害天地万物的妖魔鬼怪、只在年与年交替之时才会有所行动的上古神兽。
就因为他们拥有驱魔驱邪的能力！昔日，贪婪的人类便任意将他们捏造成恣意食人的恶兽，还四处散播对年兽不利的谣言，再假借替人民除害的名义间接想要控制他们。
思及此，被困的年兽不禁长长的叹了一口气。
他已经不记得自己的族人在何方，更早已忘记自己是怎么被这个家族给捉住，只知道他从未有过自由，一直被这个家族用著八战神的八样宝之一——赤炎珠，控制著一举一动……
身旁的赤炎珠绽放著令他畏惧……但却又欣赏的红光。
在这穷极无聊的漫长岁月之中，其实也只有这道令他害怕的红光陪著他度过。
本来年兽就该害怕红色，但在不知不觉间，他对红色这个颜色竟也起了莫名的兴趣。
明明就只是一个颜色罢了，为什么年兽就是会对它感到畏惧呢？
面对这种畏惧，为什么又老是夹带著一丝丝的欣赏和眷恋？
正当年兽不发任何一语地望著赤炎珠时，突然，门喀的一声轻悄地打开。
外头的光辉刺眼地让年兽不适的半眯著眼眸，在适应亮度之后才发现，方才那层亮光不过是外头的月光。
“呵呵！原来是藏在这里。”
来者漂亮的唇勾勒出如弯月般的笑，同时间，刺眼的红光也跟著映入年兽的瞳眸中……
啊……原来是穿得一身火红的男子伫立在门边。
年兽第一次觉得原来那令他害怕的红也会让人觉得美……
下一瞬间，外头传来的嘈杂叫喊及脚步声打断了年兽的思绪。
“啊啊！来人啊！有贼啊！”
第二章
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差不多是正午的时候，在某间客栈的某个房间里。
“我想拜托你帮我偷到八战神的八样宝之——赤炎珠。”
出声的男子坐在椅子上，双手抱胸，对著空气说话。
“不愿意接这笔生意吗？”男子冷笑几声，背部贴上躺椅，一脸高傲地自言自语：“我可是看在你那从未失手的偷窃技巧才找你帮忙的耶！”
整个房间除了他之外还是没有其他声音。
“我说……我的好徒儿啊……为师的这点小小要求……你都不肯答应？”
“哼！你怎么不自己去偷？”过了好一阵子的沉默，略沉的嗓音才自屋梁处传下来。
好笑！都说自己是他的师父了，那就表示本领比他还高，如果连师父都偷不到手，又何必叫徒弟去冒险？
这个皇上跟前的大红人还真是头脑有毛病！
“就是不想自己动手才要你这个威名响彻武林的吞金贼赤红兔去啊！要不然我干嘛大老远的溜出皇宫找你？”
一听到这，躺在梁柱上的赤红兔随即翻了下白眼。
不想自己动手却大老远溜出皇宫来找他？他倒觉得他不如将这些时间拿去偷那样东西还来得快一些。
“欸！偷儿……”
“喂！说好了不能随便叫我的名字的！”一听到自己的名字被师父叫出口，赤红兔连忙一跃而下，立在他面前。“要是被外人听到，我就别想在这一行混了。”
吞金贼终究还是贼，万一让人发现他赤红兔的本名可不太好。
“我倒觉得就算我这么叫也没有人知道那就是赤红兔的本名吧？”邢伏琥耸耸肩笑了笑，不知为何，面对眼前这个年纪只有十九岁的年轻人他就是想笑。
虽说“宇文偷儿”是他帮他取的，不过就连他都觉得这个名字实在是不怎么像样。
白了邢伏琥一眼，宇文偷儿摸摸鼻头将话题拉回来：“先别管我的名字，也不提你是怎么找到我的，说说你要我偷的那样东西吧！”他坐上另一张椅子，硗起二郎腿，“说，你要那东西干嘛？”
“摆著好看啊。”
很简单明了的答案，却让宇文偷儿差点从椅子上滑下去。
“欸……师父老大人……”这还是头一次听到委托他偷东西的理由是如此无聊的。
“你如果偷到的话，我就再教你一个驱除妖魔的方法。”
“这个嘛……”沉吟半晌，对平常最容易吸引妖怪接近的他而言，这的确是个相当诱人的交换条件，但是……
“这样吧！如果帮我偷到的话，我就传授捆妖锁给你怎样？”
一听到“捆妖锁”三个字，宇文偷儿随即眼睛一亮、一本正经地坐直，爽快答应：“好！”
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为了能得到可以限制百妖行动的捆妖锁，他宇文偷儿岂有退缩拒绝的道理？
他立即答应下来，并且决定马上行动——当晚就下手！
这晚，半边的月亮依旧高挂。
宇文偷儿爬上目标所在地的屋檐，俐落地翻身而下，趁著屋内奴仆没注意的时候溜进一个又一个的房内寻找那样宝物。