富贵淑女——by太极鱼

　　伊丽莎白没法跟她解释山水画写意畅神、澄怀观道、天人合一的境界，也跟她说不清水彩画颜料和国画颜料其实有很多不同，于是只能闭嘴。
　　“所以，你的意思是我们作出一个风筝样品，然后我画些水彩画，然后交给贾里德先生去办？”
　　伊丽莎白严重怀疑萝拉根本不知道放风筝飞高上天的技巧：“你得知道，放风筝得跑起来，有风的情况下，另外还需要一些技巧？”
　　萝拉轻松极了，她说：“那跟我们有什么关系，只要贾里德先生的风筝能飞上天空，其余的，都是男仆的事情。哪位小姐会亲自跑起来呢？”
　　她洋洋得意：“这也是个好机会。当风筝在伦敦流行起来，必定有许多人为了把它放的比别人更高而亲近讨好贾里德先生。贾里德先生能快速获得名望，我们的钱袋也会随之鼓起来。日后的计划也会变得更顺畅……”
　　不得不说，萝拉是对的。
　　风筝以一种令人瞠目的速度迅速在伦敦流行起来，成为最时髦的活动，甚至有贵夫人开始举办风筝比赛：小姐们穿着昂贵精致的长裙，带上华丽的珠宝，在男仆们讲风筝放上天空之后，才会优雅的接过线轴，带着蕾丝手套的圆润手臂和纤长的手指，姿态曼妙优美的紧一紧风筝线，和女伴们比一比谁的风筝飞的更高，更漂亮。也给绅士们展示强壮和能力的机会，他们乐意献上殷勤，在小姐们手臂发酸之前接过线轴，为心仪的淑女压过其他人的风筝，夺取聚会的风头。
　　这项运动也带来了许多趣事和新闻，哪位伯爵小姐的风筝与公爵之子恰巧相同，更巧的是还在天空相遇，风筝线搅在一起，小姐只好剪断长线，令仆人去寻找飘落下来的风筝……谁知那位绅士已抢先寻到，亲自将风筝送还给小姐，彬彬有礼的致歉，引得伯爵小姐脸上羞红。在场的贵妇人们都乐见其成。
　　还有两位淑女在同一场聚会中竟然撞了风筝，这可比撞长裙还令人尴尬……
　　等等之类的传言消息叫伊丽莎白大开眼界。
　　不久，就有人说，猎狐是属于绅士们的活动，而风筝，则是献给淑女们的盛会——这话居然还引得众人纷纷赞成，就连陶丽丝学院的小姐们，也是一个声音，黛西还常常在休息室里炫耀她新得的风筝。
　　在伊丽莎白看来，这也称得上是奇闻了。
　　随着风筝的盛行，复活节假期也即将到来，陶丽丝学院最新一届的小姐们如同醒过来的野兔，也个个归心似箭，与家人团聚的心情格外强烈。
　　伊丽莎白也是如此，离家半年，她真的开始想念朗博恩和班纳特家的每一个人了。
 
 
第19章 变化
　　“亲爱的, 一定要给我写信！”萝拉再三叮嘱, 这才依依不舍的送伊丽莎白登上马车。
　　马车夫阿尔杰农把伊丽莎白的行礼放到马车前轴的箱子里, 站在一旁等待两位小姐依依惜别。
　　“好了, 萝拉。我们并非长久分离，只等三周之后，又能同吃同住。”伊丽莎白无奈的安抚她亲爱的朋友，“整个陶丽丝，没有人比我们更亲密。”所以真的不必表现的好像我们即将生离死别、知交零落。
　　萝拉已决意在复活节前的两天才返回男爵府，所以她如此不舍伊丽莎白也有道理。毕竟感情深厚的挚友不在, 陶丽丝的寝房里不免孤单。
　　萝拉拉住伊丽莎白的手，在外面一向高傲冷淡的小姐露出小鹿似的湿漉漉的眼神。使得伊丽莎白不能不败下阵来：“我保证给你写信！并且答应你会在假期里画一本新的画册。”
　　显然第二句话才是打动男爵小姐的关键, 萝拉立刻直起腰背，得逞所愿的向伊丽莎白招手：“一路平安，莉齐。”
　　这时候她们的老朋友阿尔杰农先生才走上前关上马车门——是的, 陶丽丝愿意提供马车和车夫送学院里的小姐归家, 只需要支付一些先令。这正合伊丽莎白的意，但大多数的姑娘都是提前捎信给家中, 等待自家的马车和男仆。幸好如此，很方便了伊丽莎白, 她特意询问了阿尔杰农先生, 请这位熟悉的马车夫送她一程。
　　“莉齐, 为什么不选巴罗赫, 这种翠轼太简陋了！”萝拉在玻璃窗边向她抱怨马车的简陋。
　　显然, 我们的男爵小姐很有点“富贵还乡”的思想, 只风筝这一项上，两位小姐的身家就不可同日而语，钱袋里满满的都是金畿尼。陶丽丝拥有各种马车，像伊丽莎白选的这种翠轼马车不过是最普通的二轮马车，而萝拉所说的巴罗赫，则是一种豪华敞篷四轮马车。只需多付十个先令，伊丽莎白完全可以坐巴罗赫衣锦还乡：整个朗博恩甚至梅里顿，还没有哪位绅士家养拥有这种马车。
　　“相信我，你这样回去，肯定会叫人说闲话！”萝拉打量着好友一身素色长裙，除了脖颈上那串珍珠项链外，光秃秃的头发和手腕。

　　她太有经验啦：像挚友这样自己乘坐马车回家，又打扮的如此素淡节俭，必定会招来许多流言蜚语，那些长舌妇肯定会说“看呐，班纳特家的伊丽莎白，在外面过的是多么的不如意，我都要可怜这姑娘”之类的话。
　　伊丽莎白自知朋友的好意，可在手里的英镑能够光明正大拿出来之前，她必定要忍受这些：闷声发大财是需要复出代价的。况且伊丽莎白也并非张扬的性格，这个复活节假期，她有许多事情要做，并不愿意把时间浪费在应付那些闲到发慌的太太小姐身上。
　　“亲爱的，我必须要动身了！”伊丽莎白说，“如果可以的话，请多去拜访章夫人。”
　　这位章夫人就是那位明国的老太太，伊丽莎白与她十分交好，时常去拜访陪伴她。她不太喜欢别人称呼她“夫人”，只是“章嬷嬷”的发音对大多数英国人都不太友好。
　　“我会的！”萝拉欣然答应。虽然章夫人最喜欢莉齐，对别的小姐多只比较客气，可萝拉深知她们将要开办的甜点商店多亏了这位可敬的夫人，章夫人可是毫不吝啬的教给莉齐明式甜点。还有风筝的买卖，也要多谢她。
　　翠轼很轻便，大约只需要四个多小时就能回到朗博恩。
　　自从拉车的黑马哒哒走起来，伊丽莎白的心就高高的飞了起来。她一路都在看沿途的景色：经过热闹喧嚣的伦敦城里，西区繁华的商店与妆扮时髦的绅士淑女，东区逼仄狭窄的街道与飞奔的童工……渐渐绿色变的多了起来，人烟房屋远去，而树篱、草地和泥土开始遍布眼底，连空气都清新起来。
　　直到快午时，熟悉的风景令伊丽莎白眼眶一热。
　　“阿尔杰农先生，请从那条路过去。”伊丽莎白说，她指了一条人迹稀少、有些弯绕的路。
　　尽管她不在意别人议论，可也想尽量避免些麻烦：罗恩太太的家就在村子的人常走的那条大路一旁，这位太太最擅长关心打听别人家的事情、并把这些事情散布出去。
　　马车转到一条小路上，伊丽莎白伸长脖子，从树篱的缝隙看到班纳特家背面靠近的那个小湖泊：
　　此时，阳光和煦，绿树掩映下静谧的湖边，在碧绿的草地上，鸟雀和红松鼠跳来跳去，鹳鸟迈着两条红腿高视阔步。
　　美丽的如同童话。
　　“哦，天呐，伊丽莎白小姐？您回家了！”班纳特家的管家希尔太太正在庭院中指挥佣人搬运东西。
　　希尔太太的尖叫声惊动了整个班纳特家。
　　小姐们纷纷提着长裙从屋子里跑出来，连班纳特先生也忍不住迎了出来。
　　阿尔杰农替她把行礼搬下来，向班纳特们致意后，与伊丽莎白道别：“假期愉快，小姐。”
　　“谢谢，先生。”伊丽莎白道谢：“再见，阿尔杰农。”
　　“哦，莉齐，你终于回家了，我太想念你了！”简上前拥抱她。
　　伊丽莎白抱抱亲爱的长姐，向班纳特先生与太太走去：“我也想念你们，无比的想念！”
　　班纳特太太的两眼已经盈满眼泪，她用手擦擦眼角，抱住不听话的二女儿，连连说：“你这个坏姑娘，总是叫妈妈担心，为什么不提前告诉我们？我都和你舅舅说好了，他会去接你！”
　　伊丽莎白轻轻拍拍她的背，安慰道：“好妈妈，陶丽丝学院有马车送学生回家。加德纳舅舅商店的生意正兴隆，我实在不愿他为我耽误事情。”
　　班纳特先生轻轻嗓子，故作威严的说：“好了，不要挤在门前，你们会叫人看笑话的！”
　　“爸爸，你好吗？为什么不给我写信？”
　　班纳特先生脸上严肃的表情保持不住，他张开双臂，欢迎自己最心爱的女儿：“小坏蛋，你还不是只和你姐姐写信！”
　　团聚总是叫人难舍，直到晚餐时，大家才勉强平复下来激动的情绪。
　　半年的陶丽丝生活让伊丽莎白对下午三点用晚餐有一点不习惯，学院里的用餐时间与伦敦的贵族们相似，都是一日三餐，晚餐大概要到六点钟。
　　不过这顿晚餐对于从早餐后就没吃东西的伊丽莎白来的恰到好处。
　　乔治亚太太仍然烹制了她的拿手招牌，蘑菇鱼片燕麦粥和鲜虾蛋花燕麦粥这两道伊丽莎白传授的菜肴，来欢迎二小姐回家。
　　再次喝到这粥，倒令伊丽莎白很是惊喜怀念。陶丽丝学院的食物固然美味，可决不允许小姐们靠近厨房，朱蒂丝夫人只会要求姑娘们记住一些菜谱，品鉴美酒、美食和食材的新鲜程度才是她们该学的东西。除了在章夫人那里吃过几次点心，伊丽莎白很久没能品尝大种花美食了。
　　归家的几个小时，给伊丽莎白的震惊都没晚餐的一个钟头来的大！
　　整整一餐的时间，竟然都没有听到莉迪亚和吉蒂大声说笑的声音，就连班纳特夫人也没有嚷嚷。
　　伊丽莎白留心观察：班纳特夫人暂且不论，几个姐妹，从简到莉迪亚，脊背都是挺直的，丝毫没有靠在椅背上。而其中简的表现更叫她吃惊：她只在喝汤时微微颔首，其他时候都是将食物送至嘴边，一丁点没有犯学习礼仪时最宜出错的‘俯身去够食物’的错误。除了动作稍有些刻板，简直就像是被朱蒂丝夫人严格教导过的英伦淑女的用餐典范。而小妹妹们，也令伊丽莎白刮目相看。
　　“亲爱的简，你是怎么做到的？”伊丽莎白敬佩的夸她，仅仅只凭那几页干巴巴的信纸，就把这些枯燥的礼仪练得这样好。
　　简的脸微微泛着红晕，她笑着对最亲近的妹妹说：“这是你的功劳，莉齐！”
　　莉迪亚快活的补充：“除此之外，我们还拜访了梅里顿的卡梅拉夫人，她可真严肃，除了简，谁都不搭理。”
　　吉蒂说：“还有玛丽，她在梅里顿的公共图书馆找到一本《女性需遵守的礼仪修养规范》，据说是一位没落贵族写的，尽是些严苛无味的话，可写它的人必定很懂得上流礼仪——天知道玛丽从哪个犄角里翻出来的？”
　　伊丽莎白看向玛丽，班纳特家的三小姐依旧有些寡言，但她笑的连牙齿都露出来了。
　　“就连克拉克图书馆的管理员都不知道还有这样一本书！”简笑着说，“我们的玛丽太厉害了！”
　　班纳特先生坐在上首，看着几个女儿，棕黑色的眼睛里尽是喜悦满足。
　　伊丽莎白不知道的是，班纳特家的改变固然带给她极大的惊奇，可这惊奇不足她带来的十分之一。在班纳特小姐们的眼里，她们刚刚回家的姐妹，其言行举止、仪态谈吐简直像城里那些出入高级舞会和沙龙的贵族家的女孩，几乎都变得陌生起来。幸好她还是那样亲切，才打消了大伙的生疏感。
　　用过热乎乎的晚餐，就是一家人围坐在休息室里的闲适品茶的时光了。本该由班纳特家的女主人或者大小姐简来沏茶，可在今天，大家不约而同地把这殊荣让给亲爱的伊丽莎白。谁叫她带回来一罐一看就很昂贵的东方茶叶呢？
　　在品尝过馥郁馨香的东方普洱之后，吉蒂和莉迪亚两个小妹妹拉着伊丽莎白，请她讲述学院的生活和伦敦的见闻。
　　“我们听说今年的伦敦社交季热闹极了，还有许多惊喜！可惜城里的聚会不会邀请乡下的姑娘，要不然我真想见识见识。”莉迪亚说。
　　“城里的小姐最时髦了，她们最近流行一种叫‘风筝’的玩具，又漂亮又好玩。”吉蒂说，“莉齐你见过吗？是不是城里的商店有卖的，梅里顿的商店根本找不到这种好东西。”
　　莉迪亚连忙点头：“金小姐倒有一个，她那个有钱的祖父送给她的——不过她不舍得拿下来叫我们细看，也不肯把它放到天上去，怕把风筝弄坏了。只愿意把它高高的挂在墙壁上。”
　　连玛丽都说：“那么大的风筝，哦，那的确很漂亮，可怎么飞到天上去的呢？我翻了许多书，总是想不明白。”
　　小妹妹们隐隐渴望的神情令伊丽莎白有些心酸，她站起身，轻轻拍手，笑道：“伊丽莎白礼物的时间到啦！”