富贵淑女——by太极鱼

　　不过在打听了那位托马斯·奈特先生之后，伊丽莎白才放下疑窦：谢天谢地，奈特先生不是和自己一样的时空误入者，仅仅是一位普通的、富有的、热爱植物科学的庄园主。
　　因为这件小事所耗费的时间没有白费，细细回忆过专业知识的伊丽莎白突然醒悟：这时代庭院和后花园是属于女人的王国，而侍弄花草园艺是件风雅的事情，她尽可以学以致用，尝试培育收获良种——她的目的并非证明科学规律，而仅仅是要功利性的获得比旁人更多更好的农产品。
　　这使事情变得简单多了，伊丽莎白站在巨人肩上，准备低调的学以致用：杂种优势能表现为有经济意义的性状，而这种经济优势被证实在子一代最明显。班纳特家的农场完全可以只利用子一代杂交种，而付出的代价仅仅是每年拿出一小块地培育次年的种子就足够了。
　　这还使得伊丽莎白突然意识到：种子的重要性毋庸置疑。
　　于是，伊丽莎白的行李箱中藏着一包从陶丽丝学院的小姐那里得来的油菜种子，林肯郡有英格兰最大的油菜产地，品种也比其他地方优良。伊丽莎白假称喜爱油菜鲜亮的黄色花朵，在小姐们别样的目光中，从来自林肯郡的玛利亚小姐那里得到好种子——太太淑女们大多从不关心农庄里的出产，玛利亚小姐只在家信中稍稍提及，她的母亲就随信寄来一大包良种。伊丽莎白回给玛利亚小姐一条她亲手编织的花边，足叫这位小姐喜欢。
　　伊丽莎白打听知道林肯郡的油菜种子很少流传到外地去，因为那里的农场主联合起来要牢牢把持不列颠的油料作物主导权：每年的大宗油菜市场价格都要看林肯郡。她倒无意坏人生意，况且朗博恩的农场太小了，比起林肯郡大片的圈地，简直不值一提。这包油菜种也不过是伊丽莎白突发奇想，对两位小姐而言，都是件微不足道的小事。
　　此时班纳特家的饭厅里仍然在谈论豌豆。
　　“出身高贵？”班纳特先生对太太的话嗤之以鼻，“那位伟大的法兰西国王的孙子才被市民送上断头台，人们可没因为国王的高贵而稍稍宽待他。国王本人都如此，何况只是餐桌上的一道菜呢？”
　　班纳特先生斩钉截铁：“食物的高贵应在于味道、营养和价值，而不是它在谁的餐桌上！”
　　“当然不仅如此，亲爱的班纳特先生，你怎么会这样想？难道大小、色泽就不重要啦？”班纳特太太叫道：“就算是你，我的好先生，喜欢个头大颜色红的番茄也多过小的黄番茄。而我们都不能否认，国王餐桌上的食物必定是精挑细选，无论味道还是外表，那么根据您的论调，国王餐桌上的食物的确更高贵些！”
　　伊丽莎白惊奇的看硬生生以奇特的思路赢了这场辩论的班纳特太太，再一次感到家中的改变：连班纳特太太的脑子都会拐弯啦，这是多么大的进步啊。
　　纵然这话不伦不类，可算作狡辩，但仍然成功噎住了班纳特先生。
　　姑娘们都笑起来，往常总是爸爸用言语戏弄妈妈，妈妈把话堵回去的时候可不多。
　　简快活的说：“难道我们就不能把菜园分作两块，一半种妈妈喜欢的，一半种莉齐爱吃的吗？”
　　伊丽莎白的本意可不是这个，她只是这借这话题提出来：“我们可以请种子商上门，或许他们手里有‘出身高贵又美味’的品种呢？”
　　在早餐之后，班纳特先生再次请二女儿前往书房。
　　书房里，伊丽莎白仍试图说服父亲：“农场的作物选择很重要，可作物种子不是同样重要吗？好的种子可以提高产量，获得的产品也会更好，爸爸为什么不愿意尝试新的更好的品种呢？”
　　班纳特先生有他的道理，他说：“我的小莉齐，你能想到这些，表明你的确增长了见识和心智。可你忽略了最重要的一点：上帝都不敢保证我们买的种子的确如商人们吹嘘的那样，能种出既美味又高产的作物。万一被坑骗，这一季、甚至一整年的土地就都白费了！”
　　“所以，我们宁愿播种自留的种子，至少这有保障。”班纳特先生又安慰女儿：“我很支持你说的尝试，新的先进方法可以应用在我们农场里；可新种子，只限于你.妈妈的菜园。最多我们可以从邻居那里得到些没有的品种，但莉齐你要做好准备，这肯定不会有多少，连农场马厩附近的那一小块地方都不够种。”
　　伊丽莎白再次认识到朗博恩的闭塞和守旧，她想继续说，但又心知班纳特先生已打定了主意：农场关乎班纳特家一整年的进项，父亲不愿冒险也在情理之中。
　　纵然伊丽莎白再三说良种的好处，班纳特先生也不会动心。
　　既然如此，伊丽莎白只好暂停这个话题，她告诉父亲另一件事：“在复活节期间，贾里德先生会来梅里顿，我想爸爸也许同意他前来拜访朗博恩？”
　　“当然！”班纳特先生很乐意，他定然是要见见这位代理人先生的，若是不能亲自肯定代理人先生的品德，班纳特先生就始终不能放心。
　　于是，伊丽莎白决定回房给贾里德先生回信，告诉他这个消息，两方好约定时间。
　　班纳特先生又能享受安静的书房时光了，比起昨晚的焦躁不安，此时他觉得心情好极了：他不知道是，那位贾里德先生可不仅仅是来交际性的拜会，他的好女儿，还有更多的事情等着他呢。
　　而在二楼小姐们的起居室里，伊丽莎白在信中请求贾里德先生不仅把她之前拜托的种子带来，更请他一同请种子商来做客。这位种子商是贾里德先生交到的一个朋友，为人诚信，伊丽莎白想请班纳特先生亲眼见见，兴许他就改变主意了呢？
　　太阳升到头顶，伊丽莎白把信交给佣人投去梅里顿的邮局，好把信尽快的发出去。简见她忙完了，便来邀请她一同去散布。
　　最亲密的两姐妹都盼望独处的时间，伊丽莎白欣然应允。
　　在她们携手走在朗博恩翠意盎然的林边时，不期然碰到卢卡斯家的大女儿，伊丽莎白从前的挚友，卢卡斯小姐。
　　隔着树篱，伊丽莎白和卢卡斯小姐眼中的神情都复杂极了。
　　作者有话要说：看到评论上有小天使说文中某些名称或背景不太明白，在以后更新中，有时间的话鱼会尽量做些资料解释备注。
　　注：奈特皱粒豌豆的确曾经风靡英国和美国的菜园，美国第三任总统托马斯•杰斐逊就十分喜欢这种豌豆，每年会在蒙蒂塞洛种上两茬。
　　而菜园豌豆（gardenpea），路易十四的宫廷中，吃这种绿色豌豆成为了一种时尚，据说国王曾经吃到消化不良，国王最喜欢吃的菜是豌豆和水煮蛋。他的情·人曼特农夫人曾在信中吐槽说“豌豆的话题可谓是滔滔不绝：急于想吃到它们，吃到它们时的愉悦，以及对再次吃到它们的渴望——我们的国君就这三点翻来覆去地说了四天。”
　　这些趣闻见于《豌豆的前世今生》
　　杂种优势、经济杂交的论断参考杂交育种。
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第24章 决裂
　　“夏绿蒂,你自己出来散步吗？”简友好地问。
　　夏绿蒂·卢卡斯温文尔雅地回答了简，又转而问候伊丽莎白：“莉齐，好久不见。”
　　“好久不见，夏洛特。你好吗？”伊丽莎白说。
　　“我很好。没想到在这里遇到你,听说你去了城里的私立女校,这可真是件好事儿。”
　　伊丽莎白干巴巴的回应：“全托赖加德纳舅舅,我们才没错过学校的消息。”
　　简对她们两个这种克制客套的对话感到奇怪,她们两个曾经可是朗博恩最说得来的好朋友，总不至于因为莉齐离家一段时间就变得如此生疏。
　　简笑着对伊丽莎白说：“在上个圣诞节的时候,夏绿蒂还曾经特地拜访朗博恩,询问你是否会回家来过圣诞节。”
　　伊丽莎白连忙感谢她对自己的深厚情谊，却不知道要再说点什么？曾经她们在一起都聊些什么呢？在那位夫人的记忆里好像是有说不完的话,可当两个人各自结婚之后，这种未婚时候的友谊也就渐渐生疏了。尤其人们总把这一对好朋友放在一起比较，而作为夏绿蒂丈夫的柯林斯先生几次态度变换，更使得好朋友之间平添尴尬。
　　夏绿蒂·卢卡斯大概也觉得尴尬，马上就借口辞别。
　　她走后，简奇怪的问伊丽莎白：“你们之间发生了什么事情吗？”
　　“虽然我理解你在学校里非常忙碌，但一离开就断了音信显然不利于延续友情。”她说，“莉齐你从前总是赞叹夏绿蒂,说她是附近最理性最清醒的好姑娘。可自从你离开家,却从没给她捎过信，这可太不像你的性格啦，能告诉我究竟发生什么了吗？”
　　伊丽莎白沉默半晌,她能为此解释什么呢？难道要告诉简，说三观不同、友谊终难长久？
　　——在那位达西夫人的记忆里，夏绿蒂结婚后她们两人的友谊还保持了不短的时间，但自从那一个莉齐嫁给达西，夏绿蒂的丈夫柯林斯先生因迎合他的恩主凯瑟琳夫人，而单方面的表示绝不肯原谅表妹，夏绿蒂碍于丈夫，与伊丽莎白的联系便淡了下来，使得那位达西夫人还暗自伤心过一段时候。
　　后来凯瑟琳夫人因顾念独女势单力薄，屈尊降贵的又与彭伯利恢复了来往，随即，柯林斯夫妇的态度也立刻改善。夏绿蒂想要挽回友谊，但达西夫人已索然无味。
　　那个伊丽莎白对夏绿蒂·卢卡斯的赞美再精准没有了。可也许就因太过理性，夏绿蒂小姐习惯于屈从习俗，她乐意为了舒适的生活嫁给一个乏味可陈的男人，并很愿意为维持富有舒服的家庭一味地谦卑顺从，心甘情愿接受凯瑟琳夫人的颐指气使：这后来也成了两个昔日好友最终断绝来往的原因：在简遭遇宾利先生出.轨的巨大打击，从而回到朗博恩躲避疗伤时，夏绿蒂听从丈夫的建议，前来劝告简不要把事情闹大，免得变成一则丑闻。
　　伊丽莎白还能复述出那时候夏绿蒂说的话：“……你太小题大做了，简。一个姑娘得交多大的好运，才能仅凭一千英镑的财产嫁给一位富有的绅士？你有了豪华的马车、漂亮的首饰和阔气的府邸，有享不尽的舒服生活，宾利先生还那样爱你，现在他只是犯了一点点小错——甚至多半错不在他，你为什么不能大度的原谅他，偏要自我折磨、辜负上帝对你的厚爱呢？金钱、地位、荣耀和爱情，你都拥有，可你偏不珍惜！简，我劝你赶紧回诺丁汉郡去，先生们总不善于等待，等到你耗尽宾利先生最后一点的耐心和爱意，你后悔也晚了。亲爱的简，上帝不喜爱人太过贪婪，尤其是女人，要知道女人只在年轻漂亮的时候才有那么一点任性的机会……”

　　连说话时的神情语气，都一丝不露的印在那位达西夫人的记忆里，可见当时她多么愤怒。伊丽莎白也认可那位达西夫人的愤怒，因为简在夏绿蒂来劝慰探望之后就病倒了：就连同她们姐妹从小交好的夏绿蒂都毫不认同体谅，好像黑白是非就该颠倒一般，简这个受害者反倒成了任性取闹、有不是的那方。没有比这更能打击当时无比脆弱的简的了，也没有比这更叫人心寒难受的了。
　　那位达西夫人因此与亨斯福德的夫妇俩断绝了来往，在简青年早夭之后更是一生都不肯原谅夏绿蒂。
　　伊丽莎白回想起来，暗自叹息一声，她觉得夏绿蒂走入了一个误区，为了良好生活选择屈就下嫁不是什么错误，她自己的选择自己愿意就好，可她不该把她的那套处世哲学套在别人身上。更何况以伊丽莎白这个旁观人的视觉来看，长年累月的顺从附和，其实已经把那个曾经理智冷静的夏绿蒂变得面目全非——后来的夏绿蒂真的越来越像她的丈夫柯林斯先生，只是她自己不自知。
　　“没什么，只是觉得她的一些想法和态度使我不敢苟同。”伊丽莎白对简笑笑，与姐姐一起出来散步的好心情都淡了不少。