富贵淑女——by太极鱼

　　“说起来这也很出乎我的意料，我本来以为今年班纳特家会叫她也进入社交界，怎么也想不到他们竟然那样犯糊涂，叫个已经十六岁的大姑娘去读什么寄宿学校，他们家还真是一向的不太有规矩。好在伊丽莎白·班纳特总会回到乡下来的，纵然她受了点上等人的教育，可她这样任性不驯的人，在城里是别想找到如意丈夫的。”
　　卢卡斯太太胸有成竹，“我听班纳特太太说最多只准她在那里待三年——那位太太妄想在女儿们二十岁前把她们一个个成功嫁出去……虽然耽误了点时间，可这也没什么不好：梅里顿有钱的年轻人太少了，尽是些穷小子。我本来指望简和她的妹妹们的名声能引来些体面的先生，但现在伊丽莎白去了城里，这就更好啦！虽然那些真正的上等人看不上她，但却并不是说城里年轻人们对乡下就不感兴趣了。来这里的年轻人多了，里头总会有你的好亲事……”
　　“妈妈！”小威廉·卢卡斯像一只查理士王小猎犬一样，噔噔噔的跑上楼梯，大声向卢卡斯太太要求：“妈妈！我想要去班纳特家，我一定要去！”
　　小男孩的脸上露出一点娇纵的神色，理直气壮地的说。
　　卢卡斯太太立刻朝他身后看，果然看到起居室门口露出来的二女儿玛丽亚瑟缩试探的半个身体。太太不悦极了，她推推大女儿，命令道：“夏绿蒂，你去换身裙子，和威廉一起去拜访伊丽莎白去吧，我想她们一定会很欢迎你们。班纳特太太不知道多愿意显摆她家有伦敦的时髦玩意玩意呢。”
　　夏绿蒂只好起身，她说：“我得先去金小姐家里，邀请她和我一起去，不然她会不高兴的。金小姐把我当做她最好的朋友，她不管干什么都愿意和我在一块。”
　　“得了，得了！”卢卡斯太太没好气的说：“别再提你那友好的金小姐了！你看不清人心复杂，夏绿蒂，太善良了可不会招来好报！”
　　“金小姐的祖父那样有钱，那位老先生去世后能留一大笔钱给金小姐。邻居们都猜测金小姐将来至少能继承上万英镑的财产，那可足以让她找个好亲事。金小姐比你有钱，长得也比你好看，你没有一样能比的上她，偏她性情不好，不招人喜欢，我看在她有财产之前是少有小伙子愿意奉承她的。你和她交好完全得不到什么帮助，我劝你谨慎些！”
　　玛丽亚·卢卡斯这时候也进到起居室，她小声嘟囔：“金小姐为人可讨厌极了，她自以为是，觉得比其他的姑娘都要高贵些，得要人捧着才高兴。就算有钱了，也不会有先生真正的喜欢她。”

　　卢卡斯太太马上像找到出口似的，冲着次女发火：“你又在说些什么鬼话呢！只要金小姐有一大笔嫁妆，那么她完全有资格高人一等，再难取悦也不足为怪。玛丽亚，以后不要叫我听见你这些不规矩不体面的话！”
　　夏绿蒂很快打扮好了自己，其实也没什么好打扮的，她只需要换上一身还算得体的干净长裙就好啦。小威廉·卢卡斯先生等的有点不耐烦，而玛丽亚显然时常受她妈妈的责骂，毫不以为意，还问她母亲：“妈妈，我能一起去吗？好妈妈，我也一起去啦。”
　　卢卡斯太太生气，不愿意搭理她，玛丽亚自己就展展衬裙，兴高采烈地的同姐姐弟弟一起下楼去了。
　　此时班纳特家已经送走两拨客人，还剩下威廉爵士和另一位邻居正在会客厅里与班纳特先生谈天说地。而小姐们在院子里一边不时的抻抻线，一边和好友们说笑。班纳特太太身边也围着几个人，她骄傲极了，与太太们高谈阔论的同时，还连连道歉，说没来得及邀请好邻居们，实在太失礼了。
　　也许是两个小姐今天的心情都有些起落，不像平时那样周全谨慎：这次碰面时，伊丽莎白小姐和卢卡斯小姐都未能藏住心里话，两个从前的闺中密友爆发了一场前所未有的争辩，谁也说服不了谁，只好不欢而散。
　　当然，伊丽莎白这会还不知道，她被班纳特太太要求换上一身待客的好衣服，像是一个展示架一般，跟乡下的亲朋展示她从城里购置的衣裙，还有被私立学校里养成的良好姿仪。
　　作者有话要说：新的一天，祝小天使们快乐安康～
　　鱼写这一章的时候，忽然觉得鱼笔下的卢卡斯太太特别有“好风凭借力,送我上青云”（《红楼梦》）的思想。把卢卡斯太太和宝姐姐放在一起比较一下，鱼把自己逗乐了。
　　小天使们可能不太记得原著了：卢卡斯爵士本来是个商人，在梅里顿做生意，发了一笔财。后来任镇长的时候获封爵士头衔。卢卡斯先生自认为阶层提高了，于是结束生意，搬到朗博恩附近，安心做一名绅士。
　　注：卑鄙是卑鄙者的通行证——北岛·《回答》
 
 
第26章 浪漫吗？更现实！
　　“卢卡斯小姐,你们来啦。”班纳特太太矜持有礼的欢迎卢卡斯家的孩子们。
　　等他们家的孩子与自家的女儿们站到一处，班纳特夫人心里就更得意了：她的女儿们果真是附近最标致的美人，别的姑娘们完全沦为陪衬啦。
　　简对这种众星捧月的待遇已经习惯了，但伊丽莎白却不太适应,在不熟悉的人面前,她生性低调有戒心。尤其客人里头有位派头十足的金小姐,她时不时的冒出两句不中听的酸话,叫伊丽莎白厌烦极了。若非朗博恩附近的邻居太少了，交际圈子极狭窄闭塞,她必定用犀利刻薄的话回击回去,叫这位自以为口齿伶俐的姑娘见识到什么才叫伶牙俐齿、刁钻古怪！
　　玛丽亚疯疯癫癫的，与比她小几岁的吉蒂和莉迪亚很合得来,但今天她没有凑到这两位小姐身边，反而跟玛丽亲亲热热的说起话来。她心里想，玛丽是班纳特家最好说话的姑娘，脸薄心软，全不像她妹妹们那么厉害，自己也许可以玩一玩她的风筝。
　　伊丽莎白本打算今天要好好给玛丽捯饬一下，以玛丽的底子，必定能惊艳全家。可没想到几只风筝就几乎引来所有的邻居们,只好把这计划暂缓。不过这也没什么,伊丽莎白准备明天邀请姐妹们一起去梅里顿购置些东西，有充足的准备后她必定能把玛丽打扮的更出色。
　　因为心里记挂着这件事，伊丽莎白不由得更关注玛丽。这么一看,就叫她发现了问题，玛丽确实不大会应付交际，她和别人几乎没有什么话题。
　　虽然她的学识几乎是这群小姐里的佼佼者，可这显然没什么大用处，玛丽不会找话题，应对也干巴巴的没有趣。吉蒂和莉迪亚身边围绕有许多的朋友，可玛丽那里，除了小姐们零星的礼貌问候，这么一会儿，只有卢卡斯家的玛丽亚凑了过去。
　　玛丽亚·卢卡斯可真是个小滑头，她看准了玛丽的心思，只亲热的说了些话就叫玛丽招架不住：好像不跟她分享自己心爱的玩具就对不起这番深情厚谊似的。
　　伊丽莎白挑挑眉，玛丽有多宝贝她的仙鹤风筝谁都看得出来，试飞的时候她宁愿把计划要买书的零用钱赔给吉蒂，也不愿用自己的风筝做实验。
　　眼看玛丽明明不愿，却仍快要忍痛割爱，伊丽莎白走出来笑着招呼妹妹：“玛丽，你在那里做什么，快请玛丽亚过来。”若叫卢卡斯家的二小姐如愿以偿，那姐妹们势必不好拒绝其他小姐亲手放风筝的要求，伊丽莎白并非吝啬，而是不愿玛丽招来两个小妹妹的埋怨不满。
　　玛丽松了一口气，忙跑到二姐身边。伊丽莎白给她理理头发，“线轴固定在那里很安全，这会儿的风力风向正好，不用老在那里盯着，你的风筝不会掉下来的。”
　　玛丽点点头，伊丽莎白有意的引她说话，故意提及一些趣闻，这些在泰晤士报上都有刊登。玛丽记忆力超群，她又爱读书，伊丽莎白赚钱之后为班纳特家订购的这些报纸她都有看过，简直不能更适合回答姑娘们的各种小问题。
　　“哦，玛丽，你知道的真多！”一位姑娘赞叹道。
　　玛丽的小脸都红扑扑的，她从没像此刻这样自信。随着聊的话越来越多，她发觉小姐们对那些知识道理毫不感兴趣，只对些新闻寻根究底。玛丽总能记住不同日期报纸上的小细节，稍稍在脑子里一想，就能把各种事件的前因后果叙述出来——为了吸引读者，报纸上这种无关紧要的新闻趣则总是描写的很有意思，这大大方便了玛丽，她可以直接照搬出来。
　　不一会儿，围在玛丽身边的小姐就多了起来，简才能脱身。
　　在伊丽莎白关注玛丽的时候，还有一个人也记挂着她。那就是温柔细心的简。简一直把昨天莉齐和夏绿蒂的异常放在心上，在卢卡斯家的姑娘们来拜访时，就觉得这是个再好没有的机会。她决意要给两个人制造单独相处的机会，简宽心的认为，莉齐是个活泼聪明的姑娘，而夏绿蒂也温厚和善，她们只要有机会说开了，必然能亲密如初。
　　简叫女佣在庭院里摆上桌椅，等到小姐们对风筝的兴趣暂缓，适时的请她们坐下来说话。小姐们被玛丽说的那些新鲜事迷住了，都欣然的簇拥着她坐下来。
　　“莉齐，你为什么不请夏绿蒂去散散步呢？”简笑着说，暗地里向她示意。
　　伊丽莎白不忍辜负姐姐的好意，况且庭院里的座位的确不大够，于是只好邀请一直有些走神的卢卡斯小姐去湖边散步。
　　朗博恩的位置得天独厚，从后花园走出来，绕过树篱，就能看见那滩清澈的湖水。树篱隔绝了噪音，这里静谧极了，碧清的湖水倒映着蓝天，鹳鸟曲着一条红腿，悠闲的用长嘴巴梳理羽毛，看见人来也不理会。
　　“真美。”伊丽莎白感叹，美丽的景色总是让人放松，有利于人们敞开心扉。
　　“夏绿蒂，我很抱歉，我伤了你的心。”伊丽莎白看着那只鹳鸟，轻轻的说。
　　也许一开始她为了不让家人觉察出不同，急于逃离朗博恩时，是真的忘了这个好友。可在陶丽丝学院安顿下来之后，她不是没有想起来，但那时伊丽莎白已经不知道除了问候之外，该跟这位朋友说些什么了。于是在陶丽丝与新朋友们相处的愉快融洽时，在和朗博恩的亲人们感情逐渐升温厚重时，她刻意忽略了这位友人。伊丽莎白现在很清楚，她的冷淡必定使夏绿蒂伤心了——夏绿蒂在去年圣诞节的时候还特地问过自己是否会回来。
　　卢卡斯小姐很惊讶，她试图轻快的回应：“别这么说，莉齐，城里的生活不是那么好适应的，你很忙，我知道。”
　　可卢卡斯小姐的眼睛已经不受她自己控制而微微泛红了。
　　曾经伊丽莎白的确是她最珍视的朋友，与她交好不完全是因为卢卡斯夫人的教导，至少大部分不是。夏绿蒂真心认为伊丽莎白聪明伶俐，天性讨人喜欢，她为有这样一位密友而喜悦骄傲。
　　伊丽莎白叹口气，她觉察到朋友的委屈，她仍旧注视着别处，试图剖析自己：“夏绿蒂，走出去这里，到外面我才发现世界有多大，才明白我自己以前是多么浅薄无知，自高自大。我听到的、学到的，不再是‘我们生活的好坏全把握在父亲和丈夫手中，找一个体面的先生作丈夫是每位小姐最重要的事；而未来的婚姻生活是否美满幸福，靠的全是机遇’这种普遍认同的观念，我见到一些完全不同的小姐，自信勇敢，她们乐意为掌控命运而努力……”
　　“这给我带来很大的震撼，我觉得自己必须好好的思考未来的道路。我变了，夏绿蒂，我不确定你能否接受我的改变？我一边野心勃勃一边怯懦小心，我不愿意叫邻居们知道，不愿承受别人异样的眼光。我甚至不想结婚，你知道这有多惊世骇俗。”
　　“只要你见到我，读到我的信，我想我的改变一定瞒不过你，夏绿蒂，你是如此的了解原来的我。”伊丽莎白说，“我的想法、念头全变了，我甚至妄想影响我身边的人。”
　　“我的冷淡必然会使你伤心，这是我的错，无可辩解。”
　　“但夏绿蒂，如果我们有了努力的方向，可以赚很多的钱，你还会坚持你的观点吗？找一个体面的富有的丈夫，把一切都寄托到他身上？”
　　夏绿蒂怔了一会，才说：“为什么不呢？伊丽莎白，我不知道你遇见过多么了不起的小姐，也许她们的确做到了主宰自己的生活，可这跟我们有什么关系呢？据我所知，就算是城里的小姐，那些真正的贵人们，她们的生活也是托赖于身份和财产给她们找到一个好丈夫，这样那些上等人们才能舒舒服服的继续享受荣耀。”
　　夏绿蒂觉得伊丽莎白太过理想化了，比她离开朗博恩前，还要天真莽撞。
　　她试图说服朋友现实一些，是的，夏绿蒂还把伊丽莎白当做朋友，所以不忍心看她一头撞进可预想的悲惨下场：“不结婚？靠你的一千英镑的财产，那你得到幸福的机会，必然不会大于我。亲爱的莉齐，你拥有一副好相貌，这是上帝的恩赐，千万不要辜负了。”
　　“我想是那所学校把你教坏了，莉齐！好的学校应该教导姑娘们修养，提高小姐们的价值，而不是使学生们生出那些不切实际的想法。”夏绿蒂强调：“像我们这样出身的姑娘，婚姻本就是最大的退路，和通往舒适生活的捷径。我和你，莉齐！非但没有财产，更不可能去做佣人或者女工那样的活计以取得报酬，我们完全没有别的路，如果我们不能嫁出去，那么未来的生活显见的一片黑暗！”