富贵淑女——by太极鱼

　　“总共382英镑72个先令。”萝拉吁出一口气，高兴之余不免疑惑：“你父亲不会认为小姐的手里不该有这么多现钱吗？我妈妈积攒的零用钱只要超过一百磅，男爵先生就会不大高兴，他宁愿她把钱花出去，也不愿意看见妻子手里有一笔数目的现钱。”而男爵夫人很听丈夫的话，她虽有积攒的习惯，却总在超过五十磅的时候，就把整数接济儿子们。
　　“你告诉我，你未来的嫁妆只有一千磅？”她不解极了，这么一大笔钱，换了克里夫先生，早就收回去了。真难以置信班纳特先生原本只给女儿准备了千镑的嫁妆，却允许莉齐手头握着近四百镑？
　　“事实上，我的嫁妆翻倍了。”具体翻多少还不确定。
　　伊丽莎白笑道：“全是我爸爸的功劳，他早就想给女儿们更多的财产，只是你知道我们家的庄园只限定男继承人。”就算没有她们的服饰店，班纳特先生也在尽力提高农场的收入，他正在践行自己的承诺，为女儿们在努力。
　　“你有弟弟了？”萝拉首先想到的就是这个。
　　萝拉又猜测：“或者你的哪个姐妹嫁给了那位要继承财产的远亲，他是个无私的大好人，决定补偿你们？”
　　随即她就被自己逗乐了，摇头说：“不可能有这样高尚的傻子。那么，就是前者？可我从没听你提起过！”
　　伊丽莎白按按眉心，虽然她可能即将有，但现在：“当然不是，萝拉，你的猜测太离谱啦。我指的是班纳特先生正在全力提高农场收入，事实上他已经做到了一些。农场里的每一件买卖他都亲自顾问，这不仅使我们节省下不少投入，还在清空库存的时候赚了一笔——去年圣诞后收获的芜菁和胡萝卜存放的很好，新的购入商很满意。春季蔬菜总是稀少些，我爸爸显然已经领悟了精髓。”
　　“但这可是四百镑啊！”她的好友叫道，“如果是我，我会帮你把整额收起来。说实话，就是八十镑都太大方了。就算是黛西，她的船主父亲那样疼爱她，她钱袋里也从没有超过二百镑的钱。”
　　萝拉早在伊丽莎白要把风筝生意的事情告诉她父亲时，就不太看好。男爵小姐认为先生们总是一样，莉齐的父亲固然很疼爱她，也不会任她使唤太多钱——这似乎触动到男士们某根敏感的神经，叫他们以为自己的权威受到冒犯。
　　可班纳特先生的确已经把大额整数帮女儿收起来了，比如那些金子和那套明国首饰。而这几百镑其中有一部分是伊丽莎白在回家之前留下作为本学期费用的，还有一些是班纳特夫妇和加德纳舅妈给的零用钱，剩下的才是她之前拿回家去没花完的英镑。
　　“这不奇怪，班纳特先生是个开明的人。他本来就不准备接受女儿的钱，不过在我们的劝说之下，他拿出一笔购置了店铺收租，作为我们的一项产业。”伊丽莎白小小的透露一下，班纳特家的生意牵扯的人太多，她没资格把它告诉别人，而且萝拉也只对自己的产业感兴趣。
　　不过缝纫机厂的事情倒是可以说，贾里德先生首先是她们两个人的代理人。“贾里德先生的缝纫机厂还会有些收入，不过那得等到年末……”
　　萝拉果然不怎么感兴趣，她摆摆手，示意好友不必告诉她内情。亲爱的男爵小姐现在满心对班纳特先生肃然起敬，她抓住伊丽莎白的手，喃喃道：“好莉齐，如果你有个兄弟该多好啊，我真愿意嫁给他！只要他的品德如同你爸爸那样。”
　　“嘿！”伊丽莎白挑起眉毛，“亲爱的萝拉小姐，你没发现我们跑题了吗？请不要空想班纳特先生，就算我有了小兄弟，你们相差也太多了——我们家的孩子长得都不错，所以都有个喜欢美人的毛病，你确定二十年后依旧能保有青春，像现在这样？”
　　“好啦，我们开始说正事吧？”
　　萝拉仔细打量伊丽莎白的脸，忽然抱住她的胳膊哀叹：“小班纳特先生得是个多么俊秀的绅士！唉，莉齐，你如果是个男人就好了，真的！”
　　“只要有了钱，那一切都不成问题。我们明天就去劳工市场，那里只需要半天就能把事情办完，只要有钱。”
　　男爵小姐自从离开克拉克府邸，随着时间越长，她本性暴露的越彻底。伊丽莎白都快不认识那个高傲少语、面无表情的贵族小姐了。
　　第二天一大早，两位小姐果然驱车前往奇普塞德，这附近有一处劳工市场。经营者消息灵通，只有给几先令的小费，就能打听到她们所需的信息。
　　奇普塞德是伦敦最热闹的几条街之一，这儿的房屋多数狭窄些，一栋栋独立的三层或两层的小楼挤挤挨挨的穿插或坐落在商店后面的小街上。
　　不过好在这里有私人供水公司，每周三次固定时间供应，住户们可以去公共取水口取水。或者付一些小费给供水公司的小工，他们愿意把你的储水池灌满。
　　伊丽莎白看过水质，还算清澈透亮，又听供水公司吹嘘这是泰晤士河取得最优良的水。两位小姐虽然抱有疑虑，却禁不住感叹幸好甜点店选在了泰晤士河河岸附近，那里是整个伦敦能得到的最好的水源地。
　　在转过公共取水口所在的街尾，几乎不属于奇普塞德街范围内的地方，伊丽莎白看中了一座三层的寓所，砖石结构，天花板很高，窗户很大，带有一点儿古罗马风格。幸运的是，这所寓所带有一个小小的后花园，前庭大门的右侧挖有一个大蓄水池。
　　这太合心意了。
　　只是价格偏贵，足足比伊丽莎白之前听到的那宗房产交易贵了一百镑。两位小姐细细参观了一遍，当下就与女房东谈妥了。女房东爽快的把木门上粘贴的出租出售的纸撕下来，惊奇的一眼一眼的连连打量这两位言行大方、姿态优雅的小姐，暗地里猜测她们的来历。
　　作者有话要说：莉齐在伦敦有房产啦！
　　种花人不管身在哪儿，总有点房子情结～
　　本章评论送一百小红包。鱼今天要出门采购，所以如果有加更，请小天使们八点来看一看～
　　鱼尽量，毕竟更新又晚了。
　　注：18、19世纪伦敦用水情况堪忧。英国17世纪就有了私人供水公司，但这些公司的水质不能保证。当时，沿河居民直接从河流取水，泰晤士河附近的街区用手摇泵抽取泰晤士河的水（这已经是条件很好的街区，1815年之前泰晤士河的水是当时公认的水质好，私人供水公司很多都会说自己公司的水是从泰晤士河抽取的），院里河流的城区就会用私人供水公司供应的水。当时这些供水公司基本没有消毒、过滤技术，所以水质不敢保证，而19世纪初期英国公共卫生运动还没兴起。

 
 
第53章 适合做情人的厨子
　　买下来房子,伊丽莎白成功的完善了几道点心的详细步骤，似乎一切都准备好了。
　　可在厨师的问题上,两位小姐爆发了前所未有的争执。
　　“莉齐,我坚持我的想法！请你想一想，当我们的甜点店生意越来越好的时候，如果厨师背叛了我们,那将是多么糟糕的一件事情！签订合同不是万能的,有什么人能比奴隶更可靠？”
　　贾里德先生为两位小姐寻觅到了一位从法国逃难来的意大利厨子。这位意大利厨子的手艺不太好,却足够倒霉，他被牵扯到法国大革命里，有人举报说他与前王室公主玛丽·特蕾莎来往密切,其实这位意大利厨子只不过是个软心肠,他的几句同情这位从天堂跌落地狱的小公主的话被人刻意夸大,遭来执政府的追捕。这个倒霉鬼机灵了一次，他匆忙逃走了，在路上获得了贾里德先生的帮助，向上帝发誓要报答代理人先生。代理人先生摸清了他的底细，认为他可以作为两位小姐甜品店里的第一位主厨。
　　“黑奴能成为我们家中的女佣就已经是天大的恩赐，事实上，她很受排挤，要不是她有一半爱尔兰血统,我妈妈会撵走她。”萝拉试图说服她的好友：“我们的法律书上清清楚楚的写着，国会法令规定如果一个人流浪一个月还未找到工作，那么被告发就要卖做奴隶。奴隶的主人可以驱使他从事任何劳动！莉齐,英国人尚且如此，何况黑奴？”
　　伊丽莎白并非是滥好心，她同情克里夫家的女奴，愿意为她提供一份工作，但前提是萝拉同意取消她的奴隶身份，而且这份工作绝不可能是最重要的厨师。
　　“亲爱的萝拉，我明白你认为这样做是双赢，可我还是得说，咱们的店铺里不能有奴隶。如果你愿意释放她的话，我们可以雇佣那位女仆，请她做些厨房打扫的活计。”伊丽莎白说。
　　萝拉本就因为担心意大利厨师靠不住才想起家里这个厨房女帮杂来，她认为奴隶的性命都掌握在主人手里，最可靠不过。
　　女奴拉卡沙的手艺不错，可她是个从庄园‘荣升’进府邸、厨子也可以随意指派的女奴，她付出了劳动，却从没得到过一点来自主人的奖赏。事实上，子爵府的人们，都装作不知道吃进嘴里的美味佳肴是奴隶的手艺。一旦说破，他们就再也不好享用，而是要装出一副作呕的样子，还要毒打拉卡沙一顿才能罢休。拉卡沙备受排挤，很可能哪一日别的仆人会故意告发她‘擅动’主人的食物，而招来横祸。
　　萝拉毕竟是个贵族小姐，她自小生活的土地给了她滋养，但同时要带来桎梏——幸好她聪明好学，心胸开阔，要不然伊丽莎白也不知道该怎么劝说这位固执的认为除了英国人，只有奴隶可靠的思想了。
　　“萝拉，我们之前还一起传阅过绅士俱乐部内部的报纸，你记得上面有提到福音派致力于议会通过废奴决议吗？不仅福音派，贵格会、浸礼会、卫理公会还有其他一些教派都支持，并且开始运作废奴主义。废奴协会的影响力与日俱增，就连我们，不是也赞同协会主张吗？”
　　萝拉有点羞红了脸。她第一次意识到说和做是两码事，在朋友们一起议论废奴协会时，她还发表了高见，并说正是踏入社交界后，她愿意加入其中。“奴隶主对奴隶的绝对权力，是腐化与罪孽的源泉”，当时她引用了福音派人士的宣言，表达她对那些可怜的人的同情。
　　做永远比说要难。
　　伊丽莎白并无意要揭好友的短，她有更实际的考量：“福音派的威廉·威尔伯福斯先生已经成为众议院的废奴领袖，他是我们可敬的皮特首相的挚友，在许多人的支持下，他屡败屡战，每年提出的废奴议案越来越受人重视。或许不久的将来，议员先生会获得成功——像人们说的‘黑暗的时间太久，正义总要到来’那样。这样的情形下，我们的甜点店，尤其开始的时候主要顾客是伦敦最时髦的绅士和淑女的情况下，如果被发现主厨是一位女奴？”
　　“还有，明国人早恢复了他们前宋的雇佣制，更何况全世界都知道他们从不参与奴隶贸易。甚至在明国的给予的物资和订单的帮助下，非洲大陆的情况越来越好，而欧洲的黑奴贸易越来越艰难。亲爱的萝拉，我们得慎重一些，一家甜点店，远不是我们的终点。况且几个点心方子，在我们严防死守之下还是泄露的话，那也只能推说上帝的旨意。不过请相信你的朋友，我会的不只是眼下这一点儿。”
　　伊丽莎白同情那些被贩卖被奴役的可怜的人，但她自知人微言轻，从不敢轻易发表卓见。不过越了解这个世界的故国，她心里越感动自豪。
　　最终，萝拉被说服了。她同意雇佣那个意大利人，两位小姐决定亲自品尝一下这位先生的手艺。
　　塞西利奥先生用一张豌豆黄的食谱做出了让姑娘们大惊失色的‘美味’。
　　“天呐，这是什么！黏糊糊的失败的土豆泥？”萝拉忍着不适用汤匙挖了一勺，比土豆泥稀很多，吃到嘴里除了甜的腻口之外，还有大颗的粗糙感。
　　“这是你尝试多次的成果？”伊丽莎白问昂首挺胸站在近处的塞西利奥先生。
　　这位先生留着漂亮的小胡子，在他的女雇主看过来时还冲她眨眨眼，蓝眼睛愉快的抛过来一点个充满荷尔蒙的引逗。
　　……伊丽莎白少见的噎了下。她突然觉得努力说服好友的自己像个傻子。
　　“果然！”萝拉捂住额头，请这位意大利厨子出去。
　　塞西利奥先生竟然惊讶极了，他连忙道：“怎么，您、你们不准备雇佣我吗？除了法国厨子，意大利厨师是最厉害的，我有很多拿手好戏，保证两位英格兰小姐喜欢！”
　　代理人先生做事一向稳妥，在两位小姐没决意雇佣意大利厨师的时候，他一点内情也没透露，只说介绍塞西利奥去绅士家服务。
　　“看吧，莉齐，这就是意大利人！除了情.人，他们不适合太难的工作，尤其是尝试新手艺。”萝拉小声说。
　　伊丽莎白没想到好友还有点地域歧视，可对这位塞西利奥先生，她也实在难以给出别的好评。
　　没想到塞西利奥先生手不太灵活，耳朵倒是好用的很。这位浪漫文艺的厨子当即低吟道：“亲爱的小姐，请聆听我的心声，而不要去细数年岁、情.人，以及喝过的酒。（注）”