富贵淑女——by太极鱼

　　在和班纳特先生‘交代坦白’了自己的打算之后，班纳特先生挑挑眉：“小鸟儿总是忍不住要逃离老鸟的羽翼，你们都商量好了，才来告诉你可怜的老父亲的吧？”
　　班纳特先生愤愤的“哼”了一声，幸灾乐祸的说：“就该让简和莉迪亚都呛过伦敦的空气，她们才知道朗博恩有多好！待在城里，不出几个月，再漂亮的小鸟都会被熏的黑漆漆的，跟伦敦塔上的乌鸦一模一样，到时候我可要好好看看我的两个黑宝贝！”
　　伊丽莎白眨眨眼，她说：“亲爱的爸爸，其实我还有件礼物要送给你。”
　　班纳特先生对此毫不感动，他打开一本书：“放在抽屉里吧，有空的时候我会打开看看。”
　　伊丽莎白把放在腿上有些沉重的匣子双手捧到写字桌上。
　　“我早就猜到是这个了。”班纳特先生抬抬眼：“你加德纳舅舅着迷丝国的东西，可我并不。”
　　那正是昨天伊丽莎白在肯辛顿的朋友送来的东西，一个小木箱，里面放在两个一模一样的扁盒子以及一个大些的木盒。班纳特先生之前见过几次肯辛顿送来的东西，都是些小姐们喜欢的小玩意，莉齐托人家买了许多分给姐妹，做父亲的以为这次也是。
　　伊丽莎白打开盒子，把它转向班纳特先生：“爸爸，你一把，我一把。”
　　匣子里赫然是一把明国特有的转轮手·枪。
　　“爸爸，子弹在那个箱子里，我会带走一些。”
　　“您放心，这是明国船队淘汰下来的手·枪，来历很清白。不过很好用。”做女儿的一笑：“有时间的话，请爸爸好好练练枪法。”
　　“嗤啦！”
　　“……”班纳特先生把手里的宝贝书扯下来一页。
　　作者有话要说：鱼没忍住，本来要存下来的，结果就发了，难道已经养成二更这种可怕的习惯了？！！
　　“一枪一个小盆友？？？”
　　——鱼写本章标题的时候，写着：你一把，我一把，忽然嘴自己接道：一枪一个小朋友……
　　哈哈哈，鱼写上来给小天使们分享一下奇怪的嘴瓢，下章再改。
　　关于药剂师：药剂师是当时英国合法的三种职业医生中品级最低的一种，收费最便宜，能力最不受认可。三种职业医生依次是：内科医生、外科医生、药剂师。其中内科医生地位最高，被视为上流社会人物，受到过系统的医学知识教育；外科医生则受到较多因素干涉，更多的带有体力劳动性质；药剂师调配并售卖药品，在三个职业中处于最底端。【资料参考《18-19世纪英国医生群体职业结构的转变分析》，作者：傅益东】
　　另外，转轮手·枪技术比燧发枪要先进，历史上是在1835年由美国人S.柯尔特发明的。
　　捋一捋前两章的时间线，有的小天使被鱼弄迷糊了：
　　66章结尾写了：
　　1、班纳特派出的贝克第一个找到克劳德；
　　2、贝克监视克劳德时，发现随后卢卡斯爵士也找到了克劳德，给了克劳德一些钱——这个就是克劳德否认与玛丽亚有关系的时候，克劳德被班纳特父女俩吓破了胆子，他不敢胡说。为了取信，他还拿出了贵族父亲的留下的徽章发誓。然后卢卡斯爵士发现克劳德是贵族私生子的“惊喜”.
　　3、克劳德拿着钱去酒馆喝酒，吹嘘他要成为贵族的女婿（爵士算不上贵族，吹牛而已），出了酒馆，贝克还没出手，克劳德就被安东尼·薛的人打断腿抓上船。
　　4、卢卡斯爵士不知道当晚发生的事，他发现克劳德不见了，于是67章中说“他一边张罗，一边隐瞒克劳德不见的事”。但卢卡斯先生派人守着克劳德的家，因为徽章和软帽冠冕都在，爵士认定克劳德会回来。
　　5、克劳德不会回来了，回不来了。
 
 
第69章 恋爱圣地
　　“这味道太迷人了！”
　　奇普塞德临近的一条大街上，一座漂亮的东方店铺成为附近最亮眼的建筑,很多打扮体面的先生和小姐们悠闲的踱步到那里去。
　　“这里什么时候变得这么热闹了？”一位蜜色皮肤的时髦小姐从奇普塞德街出来时经过,不由得问马车上的女伴。
　　她的女伴没有先回答,反而打开玻璃车窗，深深的嗅了一下。
　　“天呐,爱尔莎，伦敦的空气也能使你这样陶醉？”小姐嫌弃的捂住口鼻,这两年伦敦的空气越来越差，很多小姐都爱把“这感觉就像伦敦的空气，我快要喘不上气来了”挂在嘴边。
　　但紧接着,一股迷人的甜香芬芳的味道就沁到她的肺里。
　　蜜色皮肤的小姐忍不住也嗅了一下,“好像还不错。”可爱的小姐喃喃的说。
　　“那是什么商店？明国的甜点吗？我才离开几个月，伦敦什么时候有了这样的商店。”
　　同伴点点头，迫不及待地告诉马车夫离开这里,去前面。
　　小姐着急了,她忙握住同伴的手，脸颊的一侧露出深深的梨涡：“爱尔莎，我们不去品尝一下吗？你看很多人都进去了，如果我们不去,聚会的时候会遭人耻笑的——这肯定是个时髦的谈资，别的小姐说起来，我和你却接不上，多么尴尬呀。”
　　爱尔莎小姐捧起她的手，兴高采烈地说：“爱尔莎,我们当然要去！只不过这家商店不许马车停留在附近，但离这儿不远就有一家新开的车马行。我们可以从那里下车，大部分人都那样做，因为这一小段路漂亮极了！”
　　“快点，爱尔莎，拿上你漂亮的伞，拎起你的裙摆，我们要好好的走这一段花道！”
　　在社交季结束后就同家人一起去拉姆斯盖特享受海水和温泉，前不久刚刚回到伦敦的小姐疑惑极了，她觉得伦敦发生了很多改变，可她一无所知。
　　‘为什么不在商店附近下车，然后叫马车夫驾着马车去车行？’她想了想，把这句话咽了回去。
　　到了干净的崭新的车马行，女伴整理了一下衣服和头发，才像个女斗士一样从马车上下来。
　　小姐不想表现的像个过时的傻姑娘，她深吸一口气，也学着朋友的样子，走下马车。才下车，她向远处一望，立刻惊呆了：真有一条三四码宽的小道直通那家甜点店，上面还铺着暗红色的地毯，淑女和先生们三三两两，优雅的走在藤萝编织成的穹顶下。

　　车马行身穿黑色夫拉克的侍者彬彬有礼的鞠躬，请她们步入小道。
　　女伴小姐轻轻向她示意头顶的绿藤间零星垂下来的串串紫色风铃：“可惜这儿建造的有点晚了，紫藤都过了花期。等到明年四五月，那些像蝴蝶的紫色花串垂下来，不知会有多少淑女们愿意在这下面散步。”
　　“这种美丽的花藤来自于丝国，自从人们见到这条小道，贵夫人们花园里精心修剪的白玫瑰就失去了最受宠爱的位子，就连先生们也要求园丁在庭院中搭建一个这样有情趣的藤亭……”
　　整个小道用攀爬固定着紫藤的架子隔出来一个奇妙的空间，架子本身做的很有趣，就像甜点店里的橱窗那样，是各种充满东方风情的图形。从镂空图案的中间，在清新的绿叶间望出去，看到的都是精心布置挑选的美景：有的是花树，有的是附近房屋漂亮的烟囱，还有的是坠在外面有长长红色流苏的铜铃。
　　在架子下部，紫藤叶子稀疏的地方，还高低错落的摆放着一些盆景。矮松、杜鹃形状好比大树，悬根露爪，莫名让人感觉雄浑气势；而开满野花的各色憨态可掬的陶盆，又使人忍不住轻松狭隘。还有一些英格兰人从没见过的新奇景观：用陶土捏制的明国的房屋、园林和穿戴着明国服饰的小瓷人，苔藓当草地，灌木枝条做大树，山石池塘一应俱全，布置的精致鲜活，好像这真是个缩小的明国庄园。
　　“这太神奇了！”蜜色皮肤的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯着那个用玻璃罩住的台子不放，小声惊呼：“池塘里面的鱼是活的！居然有活的鱼！”
　　女伴从女仆哪儿拿过折扇，半掩住自己的脸，“当然是活的，亲爱的！你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些鱼，是每条河流里都有的小鱼！快走好吗，亲爱的？”
　　“你怎么知道？”
　　“当然，我的仆人从河里捞出来一模一样的给我看，说它们长不大，连鸭子都不吃。他还向我示范，鸭子果然不吃。”
　　“你知道的真多，爱尔莎。”
　　女伴脸上的笑扬到一半，忽然放下了唇角，知道这种毫不名贵的鱼，似乎不是什么值得自豪的事。
　　小姐们欢快、可爱的表现引得经过的绅士们轻轻一笑，小姐们的脸颊上泛起红晕。一位年轻的先生从同伴中走出来，笑着邀请蜜色皮肤的小姐一起喝茶：“小姐，可以请您一起喝茶吗？”
　　小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有礼的邀请。
　　空气中都泛起了玫瑰的香气，似乎春天又回来了。
　　甜点店的二楼，简坐在安静又明亮的角落里，给伊丽莎白写信。暗红色的胡桃木方桌上一壶鲜嫩甘醇的龙井散发着清悠的茶香，细腻小巧的瓷盘中放着几块圆形的糕饼。莉迪亚坐在简的对面翻看着一本，时不时尝一口微苦回甘的茶水，然后拈起一块糕饼放入嘴里。咬破洁白如鹅毛的层层酥皮，一股浓郁的玫瑰香味就渗透进肺里，甜蜜可口的馅心轻轻抿一下都能使人沉醉。
　　简看到小妹妹眯着眼睛享受的可爱表情，忍不住一笑，她写道：“鲜花饼是如此的受欢迎，我们农场的玫瑰酱马上就供应不上了，甜点店只有限制人们购买，坐四人以上的小桌可以点一份。我猜这一定是你的主意，只有你，亲爱的莉齐，会有这么多有趣有用的想法。”
　　“我从窗户看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布尔笔下的油画。贾里德先生说，这一段路使他车马行的生意比整个伦敦所有同行都要好，甜点店的店长莫妮卡夫人也告诉我，这给本店招来无数生意，利润已经超过泰晤士河畔的商店。”
　　“每周整理账目需要的时间慢慢加长，这对于我来说，真是个甜蜜的挑战。莉齐，我有点喜欢上这种充实的感觉，我认为你说的对，我很适合做这些——一点错漏都逃不过我的眼睛。“
　　“亲爱的妹妹，我同意了你的邀请，与你一同开办明式餐厅，虽然我还是有点害怕你的另一位合伙人，因为我从没见过会送给小姐手·枪和弹丸的绅士。但在品尝过那些美味之后，我觉得安东尼先生也能够被克服，毕竟他没有送给我武器的意思，这就足够啦。美味的食物能够带来幸福，看在莉迪亚都胖了点的份上，我们应该尽快把这份幸福与别人分享——餐厅什么时候能够装饰好？”
　　“另外，莉齐，我什么都不愿意瞒着你，我想这件事也不应该。我又与乔治先生重逢了，他变得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善亲近。他特地拜访了加德纳舅舅，我告诉他我们需要更多的玫瑰苗，他一口就答应了，并且立刻就要替我们办妥。莉齐，我可真傻，才知道原来秋天也可以栽种这种花苗……”
　　伊丽莎白收到简的信——并不需要通过邮寄，每天陶丽丝的马车都要去奇普塞德取小姐们定下的点心，简总会精心给妹妹准备一份，只要把信放在盒子里就行。
　　如今的明式点心店服务更用心周到了：因为怕一次次购买造成夫人、小姐们家中积累下太多的甜点木盒，既浪费又无用，甜点店推出了更精致更昂贵的可用多次的点心匣子。这些匣子不仅用料做工更好，而且可以提着、还能加层，甜点店也提供在盒子上刻印纹章或标志的服务。她们只需要派人预约下订单，第二天仆人们捧着这个专用的匣子来取就行。
　　陶丽丝的小姐们很快都有了专属的食盒，她们再也不用分辨那盒甜点属于自己，不用打开盒子，女仆们就能把它送到各自主人面前。
　　大家越来越喜爱下午茶的习惯，连朱蒂丝夫人都在自己的休息室办起了下午茶聚会，将要被引荐入社交界的伊丽莎白和萝拉是茶会的常客，两位小姐在朱蒂丝夫人同普兰夫人以及其他教员的闲聊中受益良多。
　　伊丽莎白想要扩展产业，开办明式餐厅的计划并未隐瞒萝拉，从一开始伊丽莎白就想和以前一样，与好友合作。但萝拉婉拒了，她说甜点店的成功很大方面都归功于伊丽莎白，这个产业还可以算是上帝对她选择伙伴好眼光的奖赏，但她不能再继续沾好友的便宜了。
　　“莉齐，你能走的更远，因为你心里的世界很宽广。”萝拉小姐说：“我已经帮不上忙了，不论哪方面，你都已经有能力做到啦。如果我还要加入，那可就太贪婪啦。”
　　小姐制止了朋友劝说的话，合作得是互补互助、相互有用的基础上，萝拉认为她自己能提供的资金、人脉和名气，好友其实已经并不需要啦。如果要她蒙住眼睛，只出一笔钱，就心安理得的分割朋友的利益，等着莉齐办妥所有的事情把利润捧到她面前——这可不是萝拉小姐的作为，她不允许自己这样卑鄙。