富贵淑女——by太极鱼

　　伊丽莎白表妹如果接受，只会接受他；如果拒绝，他会和达西先生获得一样的待遇。这样就足够啦！——一旦牵扯到虚荣的面子，柯林斯先生的脑子就格外好使点。他自得的想，他受得住姑娘们拒绝的侮辱，达西先生却忍受不了。到最后，他还是会娶到一个班纳特，既完成了凯瑟琳夫人的期望，又不会得罪达西先生，还保留了体面。
　　谁也没料想到他如此无礼莽撞地在没有长辈的客厅里这样说话，达西先生气的脸色黑沉，这太不尊重他的小姐了。
　　伊丽莎白微红的脸颊马上变得苍白。她简直想甩给柯林斯一个响亮的耳光，这么不体统的做法，让会客厅里仆人们的眼神都不对了。
　　“我很忙，先生，得马上回城里去。”伊丽莎白克制住自己，冷淡的说：“柯林斯先生无需跟我谈话，因为我自问没什么话题与您有关。感谢您来拜访内瑟菲尔德的深情厚谊，再会了先生。”
　　达西先生不仅被抢夺了先机，连马上要进行的坦白道歉的机会似乎也一并失去了。这时候还能保持冷静理智的只有圣人，绝不包括像他这种陷入爱情的年轻人，因此可怜的先生不合时宜的表示他愿意护送小姐到伦敦去。
　　哪儿都少不了他的柯林斯表哥听见，立刻也加入进来，他皱着眉头，显然还对表妹上一句话不满：“绅士不该责怪小姐们的冷酷无情，因为她们喜欢这么做，时常要拒绝一下才显得更尊贵体面。亲爱的表妹，你已经拒绝了我一次，不该再拒绝第二次了吧？毕竟我是为你的安全着想！”
　　他嘟嘟囔囔的说：“全家人都在迎接客人的时候，你突然去跑去伦敦，这可太任性啦，我真希望你改改这脾气。”
　　伊丽莎白冷冷的瞥了过来，“多谢好意，但班纳特家请的起男仆。”
　　丢下这句话，小姐就拉着妹妹离开会客厅，她们就不该顾忌礼貌多此一举地给这两个不速之客道别。
　　拉卡沙拎着两个手提箱，胖胖的身材像一堵墙，把讨厌的客人全挡在后面。
　　一直到宽敞的马车颠簸起来，伊丽莎白才吐出一口气对妹妹说：“好啦，现在我完全不感觉尴尬和抱歉了。”
　　“为了避免再得罪他们，两位先生做客期间我就先避开吧——我可以带你去参观一下陶丽丝，提前熟悉一下环境。”
　　两位小姐的聊天转移到别的话题上去，因为玛丽跟姐姐说：“亲爱的莉齐，我不打算去陶丽丝学院，那里对我来说不大适合。比起陶丽丝，穆迪图书馆和布兹图书馆更合适我，我没有心情交际，只想多看些没见过的书籍……”
　　内瑟菲尔德庄园，总是被带累的达西先生吐出一口气，他的胸怀越来越宽广，到现在已经不为这种事浪费时间去生气懊恼了。
　　绅士先生苦中作乐的想：他可以以威廉先生的身份，约小姐在伦敦见面，然后不受打扰的一鼓作气地合盘托出。他已经克制不住爱慕，再拖下去大事不妙。
　　……
　　达西当初虽决定要缓一缓，需得更慎重的思索过后才能去付诸行动。但他可没料到会‘缓’这样长时间，足足一年啦，他还没找到机会坦诚身份。
　　乔治安娜看哥哥的眼神已经从崇拜敬畏，变成了一言难尽——哥哥拜托她写的信封足有一沓熨好的信纸，除了她也加入进去的信件，她猜测兄长几乎每个星期都要撇开妹妹，另外给他倾慕的莉齐小姐写信。
　　因为当下未婚男女之间不得相互通信的风气（除非已订婚)，为了不损伤莉齐小姐的名誉，保险起见，每封信达西先生都会用空白纸将写好的信包起来粘好，外侧白纸上是请妹妹代写的收信人的姓名和地址。一年来，乔治安娜看他只能用假借“威廉小姐”的名义和莉齐小姐通信，到现在，爱慕与日俱增，她亲爱的哥哥终于不用再隐藏忍耐下去了。
　　乔治安娜接到兄长的信，简直要大大的松一口气。她写好了信封，将哥哥约莉齐小姐见面的那页信放进信封里。想了一想，她又拿出一页纸来，把自己也在伦敦的事情告诉小姐。
　　毕竟除了希望莉齐小姐能成为嫂子之外，乔治安娜也非常喜欢她，两位姑娘已经成为好朋友了。好友之间离得这样近，若是冷漠的不告诉她，那也太不义，太不应该了。
　　乔治安娜一边替哥哥高兴，一边笑着把她们约见的时间的定在兄长道歉的第二天，希望莉齐看在朋友的份上，不要太生他的气。乔治安娜听她哥哥说过，莉齐小姐的小妹妹和自己差不多大，因此她对小姑娘总是忍不住心软些——达西小姐的小狡猾格外可爱。
　　一月份的最后一天格外漫长，伊丽莎白今天的情绪起伏比得上妈妈生小亚历山大时。
　　她一边和玛丽享用冷清的晚餐，一边无精打采的说：“现在我就开始想念小亚历山大了，天呐，我可能得下个礼拜日才能再见到他，这太残忍了！玛丽，我不该要你陪我到城里来，你一定也很难受。”
　　小妹妹冷静的回答：“并不！我想明天、后天先去穆迪图书馆，之后的两天去布兹图书馆。伦敦还有几个小的流通图书馆也很有意思，收藏着一些别的地方找不到的书。趁着这半个月，我至少得把接下来半年的书单列出来，以免你们帮我借阅的书总有重复的。”
　　她看向苦闷的二姐，大发慈悲的补充道：“我每天都读书给小亚历克斯听，离开两个礼拜不算什么，只要我继续给他读书，亚历克斯很快就能记起我是谁。莉齐，我会顺便在你返回学院后把你的肖像画挂在他的育儿室里，告诉他那是他的二姐。”
　　“多谢你的情谊！”当姐姐的没好气的说：“亚历克斯太小了，我确信他除了妈妈认不出任何人。”
　　“你难道已经安排满了两个星期的行程，不留下一点时间陪陪你可怜的姐姐吗？”伊丽莎白控诉道。
　　“除了图书馆，”妹妹说：“伦敦没有任何其他事物吸引我。”
　　随后为了佐证她要和图书馆度过这两周的决心，玛丽补充说：“柯林斯表兄虽然讨厌，但我有办法对付他。莉齐，你知道，只需要给我一本有趣的书……”
　　伊丽莎白毫不淑女的捂住额头，有气无力的替她说：“只要给你一本书，你就可以使自己沉浸进去，完全听不到外面的声音，对吗？”
　　“他总不至于对着雕塑献殷勤吧。”玛丽说。
　　“你高明，真的！”做姐姐的举手投降了：“我们的马车留给你，只要你带着女仆，随便你和哪个图书馆约会吧。”
　　小妹妹凑过来，用肉肉的柔软的嘴唇贴了一下姐姐的脸颊，权作安慰，然后她马上随手翻了一页餐桌上支起来的书页——在不需要遵守淑女礼仪的私人空间里，玛丽连吃饭都愿意挑一本轻松愉快的作陪。

　　就在这时，“伊丽莎白小姐，您的信。”拉卡沙敲敲餐厅的门，在外头说。
　　伊丽莎白小姐接到了对今天一切不顺利状况的最好补偿：一封来自于“威廉小姐”的信。
　　威廉先生约她三天后在奇普塞德的甜点店见面。他说自己欣喜若狂，真诚的感激她的情谊，并且写满信纸也不足以表达他对小姐的爱意。他压抑隐藏的几乎要疼痛起来，小姐的信像是救赎的圣光。
　　“爱情，是胆小怯懦、畏首畏尾和犹豫不定。”达西剖析自己，他浪漫的在信里写道，“它让我不敢向你坦白，因为惧怕那一丝不能挽回的可能。”
　　“爱情，是头脑发热、披荆斩棘和义无反顾。”他说，“于是我恳求一个解释和补救的机会，我的小姐。”
　　付出的情谊，得到了同样深厚的报答。伊丽莎白已经不能更喜悦，她虽然对威廉先生最后说的解释和补救有些奇怪，可甜蜜的感情淹没了她，她想了一遍，觉得先生说的大概是没能及时给自己回信的事情。
　　‘煎熬的等待换来更甜美的果实。’伊丽莎白想，‘威廉先生太可爱啦，他实在不必这么慎重的去解释一件小事。’
　　就算夜很深了，伊丽莎白心里也正起波澜。
　　她随身行礼里带着威廉先生写给她所有信，现在这些信铺满了帘幔低垂的柔软床铺，伊丽莎白赤着脚趴在床上，一封封的拆开重读，好像看到两颗心渐渐贴合相爱的过程。
　　开始的时候，她只把威廉先生当做一个跨世纪时髦的“笔友”，尤其威廉先生见识广博，写起信来有时幽默风趣、有时辛辣尖锐，是个很好的交流对象；而两个人在现实中毫无交集，只通过一个邮箱联系，称得上安全。
　　可当一封封信来回传递之后，伊丽莎白真心觉得这位先生是她遇到的最有安全感的人，睿智、敏锐、正直……无数美好的词汇，他当之无愧。现在回看这些信，又发现了很多心动之处，尤其偶然透露出的一点为掩饰害臊羞赧而故作强硬高傲的笔触，那种反差的又可爱又性感，实在教人难以抵挡。
　　女人一旦觉得谁可以托付，那距离她爱上他也就不远啦。而女人一旦又认为这位异性可爱，那她已经沦陷，可能尚未得知。——陷入爱情之后，任何一个人都可能成为哲学家和诗人，就算理智如伊丽莎白小姐也不例外。
　　信是仆人从他们一直以来约定的那个邮筒取来的。伊丽莎白看到安娜小姐的简信上写明了她在伦敦的住址，认为自己也不应该隐隐藏藏的，索性回信的时候将寓所的地址一并写上，并且直接吩咐仆人送到安娜小姐住处去。
　　一同送去的，还有明式甜点店里暂时都品尝不到的各色美味。两位小姐很有默契，没打算提前见面。
　　伊丽莎白小姐已经有一点要做朋友嫂嫂的自觉了，她怎么照顾玛丽，就送同样的一份给安娜。
　　……
　　“亲爱的，帮我挑一挑项链好吗？”小姐央求她认真看书的小妹妹，“我觉得都不大合适。我想趁着有时间，也许我该再去商店买条新的。”
　　“你有这么多条。”玛丽用手抚过那两排首饰盒，“至少有一半没带过，平时你总是不愿意往脖子里挂东西，说像马缰绳一样——现在你还要买新的，明知用不上？”
　　她已经知道莉齐爱慕的是一位神秘的威廉先生，玛丽摇摇头，用手背贴上姐姐的额头：“如果不是你告诉我威廉先生就是哈特菲尔公路的投资者，我一定会觉得你被人花言巧语的哄骗了。莉齐，自从我们来了城里，你就变得和简一样傻，不，比她还傻。”
　　“爱情太可怕了，再聪明的小姐也会变成傻子！”小姑娘老气横秋的评论说。
　　伊丽莎白敲敲她的小脑袋：“简傻了，我也傻了，接下来，就轮到你啦！越聪明就越傻，我等着到时候看你会傻到什么境地！”
　　玛丽小姐十分不屑，她一边替姐姐挑项链，一边说：“除非他有座比得上不列颠博院图书馆大的藏书室，否则任先生再英俊富有，也没机会被我爱上。”
　　她姐姐耸耸肩：“不列颠博院图书馆？就连王子们都不会拥有。班纳特家要有一位老姑娘啦！”
　　“王子们倒可以通融，因为他们的妻子能毫无阻拦的进入不列颠博院图书馆……”
　　小姐们一边笑闹，一边精心的为伊丽莎白后天的首次约会做准备。
　　与此同时，达西先生一身狼狈，万分疲倦的瘫倒在客房的扶手椅里。
　　他的头发乱糟糟的，身上还沾着白色的毛、黄绿的草屑和黑乎乎的泥土。就连英俊的脸上，都满是灰尘，还有两道红色的划痕——那是一只公羊角不小心蹭到的。
　　达西先生遭遇的一切都得感谢亲爱的莉齐小姐，因为她带走了唯一能辨认出所有羊羔的玛丽小姐。
　　班纳特先生没有了小玛丽这个帮手，只好把二女儿之前的提议付诸行动：给每只羊羔系上一块写明信息的布条，不同群的小羊羔们可以用不一样颜色的布条。
　　这是个好主意，尤其它出自心爱的小姐。达西先生必然得不遗余力的帮助未来的岳父。
　　第一步很简单，只需要在裁好的布条上誊写下羊羔情况就行，玛丽的本子上记录的清清楚楚。达西先生不仅漂亮的完成了自己的工作，还勤快的帮班纳特先生削好了变钝的羽毛笔，顺利的提升了未来岳父大人的好感度。
　　可接下来的工作，简直成了尊贵绅士二十多年的生涯中最低效、最失败的工作体验：软绵绵的小羊羔们不听话极了，它们没有一只能老老实实的任布条和自己的毛绑在一起的。达西先生手忙脚乱，小羊羔在他怀里咩咩的挣扎不休。羊羔们的父母不时蹭过来瞧瞧，一只公羊甚至衔起达西先生的头发嚼了嚼。
　　班纳特先生一边“噗”“噗”一边工作，还比达西先生快多了。
　　想要娶人家的女儿，就得给岳父干活——这是圣经中都写明的道理，达西先生还能怎么样呢？