别枝——by荔枝很甜

　　昨夜听说他在俞州时待付家一位姑娘极为上心，她一早便等不及想瞧上一眼。
　　至于她想瞧什么，许姑姑心知肚明。
　　自然是期盼着，这位被瞧上的莫要再因为那劳什子画像欢欢喜喜的被抬进宫里，最后若是能寥寥度日还也罢，可要是无意又碍着皇上的眼…

　　只怕又落的个凄凉下场。
　　然而，恐是怕什么来什么，沈太后满怀期冀的瞧着三位姿容上乘的女子从前殿稳步走近，随后目光一顿，落在那簪着碎花步摇的姑娘身上，嘴角渐渐放平。
　　景阳宫那副画像，她曾匆匆瞧过一眼，画中人长相已记不大清，但近两年宫中新进的贵人五官总有几处相似——
　　她瞧着眼前这位，便知道这定是那个让皇帝待之不同的人。
　　也知，皇帝这是心魇。
　　付家姐妹三人还跪在绒毡上，太后回过神：“快起吧，许姑姑，给姑娘们赐座。”
　　宫人置好座，付茗颂眼瞧付姝云与付姝妍皆道谢落座，也恭敬道了句谢太后，方才正着身子坐下。
　　“听闻付家有一嫡两庶，不知哪位是嫡姑娘？”太后缓缓问。
　　付姝云一个激灵：“回太后，臣女姝云，乃家中嫡女。”
　　沈太后从许姑姑手中接过杯盏，低头饮茶时目光有意无意掠过左下手的人，那这位，应是庶女了。
　　一张小脸素净，长的确实绝美，称一句天仙下凡也不为过。
　　与之相比，宫中那些贵人，五官虽似，却没这般灵气。
　　“姝云，倒是个温婉的好名字。”夸赞后，她才转头问茗颂：“你呢？”
　　付姝妍本以为下一个就要问她了，谁知太后一转眼瞧付茗颂去了，哽的她一口气上不去下不来。
　　付茗颂亦是一怔，起身福腰回道：“臣女茗颂。”
　　茗颂…
　　太后嘟囔了一句，心说也是个好名字，游神似的颔了颔首，一时间竟忘了去问付姝妍。
　　付姝妍等了许久，没等来太后同她说一句话。
　　只依稀可见太后面露疲乏，留她们多坐了一小会儿功夫，赏了些新鲜玩意儿，便差人送她三人出宫去。
　　好似这回请她们来，仅是问闺名的。
　　珠帘落一声响，太后这才疲惫的垮了肩，揉着太阳穴发疼的地儿，有气无力的往后倚。
　　许姑姑伸手替她按着穴位：“娘娘也莫太急了，左右皇上也依着喜好纳了不少贵人，多一个也无妨。”
　　不提还好，一提太后连胸口都发疼：“他若是真欢喜倒也好，可你瞧瞧这两年，人是进了不少，可这与叫她们在后宫守活寡，有何异？”
　　太后揉了揉心口，又道：“哀家都不忍心瞧，何时他才能忘了那幅画？我瞧那和光大师，哪里是驱邪，分明是叫他撞了邪。”
　　“诶哟娘娘，这话可不好说！这和光大师据说可是开过天眼，能知过去晓将来，娘娘莫要冲撞了神明才是。”许姑姑愁眉苦脸道。
　　太后一听这话，更气闷了。
　　什么神明，再这么下去，她大楚该断后了！
　　—
　　此时，付家三姐妹刚坐上回府的马车，那边御书房的人才堪堪离席。
　　元禄送走了国舅爷，忙疾步又推门而入：“皇上，方才太后召见付家三位姑娘，其中便有五姑娘。”
　　闻恕同沈国舅议了一早的国事，正饮了两口茶水润喉，闻言忽的抬头：“她进宫了？”
　　元禄揪着眉头稍一思索：“依奴才看，太后娘娘想必是听了什么不确切的风声。”
　　座上的人眉心颦起，她胆子那般小，怎遭得住太后刨根究底的问。
　　须臾他道：“摆驾。”
　　太后还在为这事心口发闷，正一股子郁气无处可发泄，偏生当事人还自个儿撞了上来。
　　闻恕来时步伐比平时快了不少，肩上还落了几片永福宫外头的桂花花瓣儿，若是仔细听，还能察觉他气都未喘匀。
　　“儿臣给母后请安。”说罢，他视线四下轻扫了一圈。
　　沈太后从那大楚快要断后的悲痛中缓过来，见他如此，没好气道：“皇上且放宽心，哀家不会做阻拦之事。”
　　闻恕收回目光，眉头稍稍舒展，抿唇道：“儿臣知道。”
　　“既是知道，何必抛下政务匆匆赶到？”沈太后扶着许姑姑的手腕起身：“哀家乏了。”
　　因子嗣一事，沈太后见他便总来气。
　　闻恕侧身让了一步：“她胆子小，母后若再无故将她宣进宫，恐怕将人吓着，下回有事，您问儿臣便是。”
　　太后往内室走的步伐一顿，精致的妆面划过片刻惊诧，回头瞧了闻恕一眼。
　　这话从他嘴里说出来，只叫人瘆得慌。沈太后叹了声气，处死妃嫔时，他怎不怕将人吓着？
　　造孽。
　　依她瞧，就是儿大不由娘，皇上不愿她插手此事，才寻借口将她打发了。
　　闻恕见太后进了内室，才抬脚出了永福宫。
　　“你明日亲自去承天寺一趟。”他朝元禄道：“请和光大师进宫。”
　　元禄愣了下：“现下是三月，和光大师每年三至六月在寺中闭关，说是强行出关损耗元气……”
　　闻恕缓缓抬眸，薄唇轻启：“去请。”
　　“…是。”元禄垂下头，不敢多言。
　　作者有话要说：
　　太后：造孽
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　　全文最大的bug，偷看过作者大纲的，开了天眼的，和光大师
 
 
第18章 
　　马车回往付宅的一路，付姝云都在拍着胸口连连叹道：“原来太后娘娘是这般样子的，倒是如人说的一样，笑与不笑皆庄重，我方才吓的好几口气都没喘匀呢！”
　　若是往常付姝云这样说，付姝妍定是要明里暗里嘲讽她几句，现下却难得不抬杠，附和道：“谁不是，我后颈都僵了，真不知道太后寻我们去是为甚，难不成就是为了赏赐我们？”
　　付姝云亦是一头雾水：“五妹妹，你说呢？”
　　付茗颂抬起脸，思索片刻，摇头道：“太后的心思，怎是我能猜到的。”
　　付姝云道了句也是，便没在此过多纠缠。
　　太后莫名召了付家三位姑娘进宫，虽未有什么坏消息传来，但还是叫付家上下提心吊胆。
　　连老太太都在前厅候着，频频遣人去门外等。
　　姜氏与云姨娘一前一后在跟前伺候，心里也都七上八下的，云姨娘沉不住气，扣着手道：“这太后，不会为难她三人吧，都还是小丫头，哪里经得住太后问话。”
　　姜氏见老太太愁眉不展，心里虽也慌，但到底是一家主母，面上丝毫不露：“母亲放宽心罢，云儿身为嫡姑娘，在人前向来谨言慎行，会护着姐姐妹妹的。”
　　云姨娘被噎了一道，只好将后头的话统统咽下去。
　　姐妹三人归来时，便被叫到前厅。
　　老太太面色凝重的问：“太后娘娘与你三人说了甚？”
　　付姝云拧眉：“问了我与五妹妹的闺名，赏赐了些小物件，随后就差人送我们离宫，并未说什么旁的话。”
　　付姝妍在一旁点头：“是啊，倒像只是过眼，瞧完便没了。”
　　老太太听罢神色更凝重了，浅淡的眉头紧锁，心中指不定怎么在猜测太后的意思。
　　她抬头望向还没开口说话的姑娘：“在太后面前，可有露怯？”
　　老太太只问了她一人，付姝妍一下没忍住抿嘴一笑，付茗颂这性子也够叫人操心了。
　　付茗颂一顿，正要开口，又被付姝云截了话：“祖母放心吧，五妹妹说话少，瞧不出露怯的。”
　　老太太这才将整颗心放进肚子里，正欲撑着拐杖起身，付茗颂便上前搀住她。
　　老太太余光扫了她一眼，心道除了性子太软和了些，其他都好。
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　　三月中旬，付严栢上朝已第七日，但据说皇上龙体有恙，已让国舅爷监国半月有余。
　　因此，付严栢至今还未见过皇上，他递上去要进宫谢恩的帖子，也仿佛石沉大海，没了着落。
　　不过许是皇上亲自提拔的缘故，诸朝臣一时对他还尚且算热络，也只字不提当年庄侍郎贪污一事。
　　他的仕途，还算稳当。
　　老太太信佛，在俞州时便没少往寺庙供奉香火钱，现下儿子仕途稳当，她觉得都多亏了菩萨，想来想去，哪怕是到了京城，也不能亏待神佛。
　　姜氏最知如何讨她欢心，差人打听了一番，知承天寺有高人，香火旺盛，菩萨常常显灵。
　　果然与老太太一说道，老婆子二话不说，挑了个吉日就往承天寺去。
　　此行无趣的很，至少对小辈来说是如此。
　　付茗颂与庄玉兰因是老太太跟前养着，不好不随老太太来，而付姝云，则是叫姜氏揪着耳朵来的。
　　这种能在老太太面前卖乖的好事，姜氏怎能叫她缺席。
　　一路行至京郊，来往马车不绝，还未进庙门，便知里头是个什么盛况。
　　待进了庙殿，殿前赫然一座金身菩萨，颇显庄重。
　　听闻这尊菩萨，还是因着庙里有高人，皇上给这高人三分薄面，才赐了一座纯金造的菩萨像。
　　庄玉兰正要接过香烛，忽然就听老太太道：“五丫头，你到跟前去点香。”
　　庄玉兰一顿，堪堪收起动作。
　　茗颂颔首应了声是，将香烛点燃插-上。
　　她随着老太太跪拜了三下，又忙着去扶老太太起身。
　　庙殿门外置了张方桌，正有个沈穿蓝色旧衫的和尚坐在那儿，面前摆了观音灵签、龟壳、铜币，以及一只破旧的狼毫和签纸。
　　和尚瞧着年岁还小，老太太是不信这个年纪的僧人能有什么厉害的，便想绕过他往其他神像去跪拜。
　　谁知付姝云却起了兴致：“祖母，我想卜一卦。”
　　姜氏扯了扯付姝云的衣袖：“卜什么卦，陪你祖母上香去。”
　　卜一卦，倒也耽误不了多久，老太太近日心底又舒畅，难得好说话：“孩子要去你就让她去，拦着她做甚。”
　　姜氏一笑，也只好放她过去。
　　小和尚推了推面前的签捅和龟壳：“不知姑娘想算为何？”
　　“算运气，小师傅可能替我瞧瞧？”
　　付姝云艺着小和尚所言，抽了灵签丢了龟壳，巴巴的望着他。
　　和尚瞥了眼灵签，抬头望付姝云，她并未指明哪方面的运气，可他替无数人算过卦，卦可能不准，但人心摸的倒是挺准。
　　瞧着面带桃花的，想必是想算姻缘，又碍于家人，不大好说出口。
　　思此，和尚了然一笑：“姑娘这一签，乃中上之签。心中所想之事，尚且要经一番波折，若是咬牙过去了，便是一片大好。”
　　付姝云闻言，严肃的点头，还想再问两句时，就听姜氏开口示意：咳——
　　付姝云只好闭嘴，拉过一旁的付茗颂便赶了上去。
　　叫她这一拽，茗颂的衣袖拂过桌前，轻飘飘的将签捅与龟壳扫落，小和尚忙伸手接住签捅，却还是落了一支签。
　　他弯腰去捡，刚一碰到灵签便缩回了手，再瞧一眼落地的龟壳，只听小和尚嘟囔：“天下之坤位，不是凤凰之象？”
　　啧，难不成他记错了？
　　付姝云这一个算卦的功夫，就见老太太身侧少了个人，她随口一问：“兰姐姐呢？”
　　姜氏心下一叹，往人群拥挤的灵愿树看去：“那儿呢，替你祖母求平安。”
　　说罢，一行人又进了另一座庙殿。
　　那边，庄玉兰将写有自己姓名的灵签挂上最矮的树梢，双手合十，闭眼在树下祈愿，看着虔诚无比。
　　她这一生别无所愿，一愿嫁得良婿，二愿夫家体面富贵。
　　庄玉兰十指紧扣，朝灵树拜了一拜，这才睁开眼回头去寻老太太。
　　忽然，身后一道干净清爽的男音道：“捐了香火钱，下山吧。”
　　“世子，夫人让您在这儿等着，说要找高人替您算卦呢。”小厮提醒他。
　　那人似是一叹：“这占卜算卦，哪能当真？”
　　庄玉兰被这道声音吸引了注意，回头一瞧，竟还是个白净少年，浓眉大眼的，俊秀之外还带着些许富家公子的清冽。
　　小厮替他将灵签挂上树梢，苦口婆心的劝自家世子爷对着灵数拜上一拜，偏生对方是个不信神佛的，说什么都不肯弯腰。
　　她瞧着那树梢上的灵签，正是沈其衡三字。
　　须臾，有个中年女子在庙殿唤了声衡儿，人便从她面前走过。
　　一阵木香，叫人心下隐隐一动。
　　——
　　又过三日，付宅开始置备乔迁宴，姜氏已将帖子都分了出去，可她对国公府的回帖并不抱期待。
　　清早，庄玉兰如往常一般去给老太太问安，行至门外却听到姜氏的说话声，她鞋尖一个打转，欲要避开时，就听姜氏缓缓道：