别枝——by荔枝很甜

　　这话，三年前闻昔就提点过她，可苏禾哪里听的进去。
　　当年听不进，如今亦是听不进。
　　眼见苏禾大有接着哭的意思，闻昔赶忙打住她：“诶诶——祖宗，我喊你祖宗行么？薛显清可快回来了，你再哭下去，他可是要恼的。”
　　薛显清面冷，脾气不好，这一辈中，苏禾也挺怵他，闻言果真收了泪。
　　她捏着帕子道：“我听说皇上立后，是因和光大师算出的卦象？”
　　这事当初闹的沸沸扬扬，大街小巷都传遍了，苏禾知晓也不奇怪。
　　闻昔颔首：“是如此，还有个伯爵府的陈如意，你知道她的，体弱多病，太后不喜。”
　　苏禾抿了下唇，“那皇上与她，也并未有多少情分。”
　　那个“她”指的是皇后，付茗颂。
　　闻昔侧眸瞧她，大抵知道她心中如何作想，若是她没亲眼见过，许是也以为皇上对皇后并无多少情分。
　　可她瞧见过，她也不会瞧错。
　　甚至于闻昔觉得，这和光大师会不会只是个幌子。
　　闻昔静默一阵，缓缓道：“苏禾，你与我姐妹相称，我是为你好，才如此同你说，你可记清了。”
　　苏禾扭头看她。
　　“别再惦记皇上了，也别折腾出事端，他可不会护着你，若是伤了皇后，你二人自幼的情谊，可就都毁了，何必闹的如此难堪，人你得不到，体面也不要了？”
　　苏禾定定的望着她，半响，偏头道：“我知道了。”
　　瞧了眼天色，苏禾起身离去，正撞上归来的薛显清，她朝他点了点头，并未多言。
　　薛显清见她那泛红的眼眶，朝闻昔扬了扬眉：“为了皇上？”
　　闻昔捏了颗梅子放进嘴里，叹声道：“还能为了谁。”
　　须臾，丫鬟从院外匆匆而至。
　　闻昔稍稍坐正：“朝哪个方向去了？”
　　丫鬟低头：“苏姑娘的马车，往西北边去的。”
　　闻言，闻昔泄气的垮了肩颈。
　　苏家府邸在南边，西北边，那是皇宫的方向。
　　真是倔，偏要吃了苦头才知出路。
　　—
　　戌时，闻恕睁眼醒来。
　　薄被被掀起，寝衣敞开，腰带散在一旁。
　　他伸手胡乱摸了一把，听到拧水的声音，侧头望去。
　　贴身薄裙勾勒出她婀娜的身段，笔直站在架子旁，未免沾湿衣袖，将衣袖卷至手肘上，重复拧了三次才将帕子拧干。
　　一回身，便见原本平躺的人坐了起来，正一动不动盯着她看。
　　付茗颂脚下一顿，疾步上前探了探他的前额，兀自道：“不烫了，不烫了。”
　　她拿帕子去擦他的侧颈，弯下腰问：“皇上，可有何处不适？”
　　闻恕躺了半日，浑身酥麻，见她目光盈盈，顷刻回过神来，似是疲惫的双手环住她的腰，将脸埋在她的小腹上。
　　付茗颂一顿，僵直在那儿。
　　素心进到寝殿来便瞧见这一幕，吓得脚步一止，远远的低下头。
　　付茗颂挣扎开，“何事？”
　　素心还是低着头：“前太傅之女苏姑娘，差人送了份礼来，道是补给皇上皇后的新婚贺礼。”
　　苏姑娘？
　　付茗颂想了想，不仅未听过，好似还未见过。
　　然闻恕却一下会过意，他眉头下意识一皱，“收下，记录在册。”
　　素心应声退下，不敢打搅。
　　付茗颂将折成四折的帕子摊开给他擦手，好奇道：“前太傅，可是皇上的老师？”
　　闻恕应了声“嗯”，又道：“三年前病逝。”
　　她点点头，并未在此深究。
　　正此时，元禄的声音在寝殿外想起，似是小心试探道：“皇上，沈世子在外求见，可要宣见？”

　　这个时辰，沈其衡来作甚？
　　不过沈其衡向来是个知分寸的人，既是请见，应是要事。
　　—
　　一炷香后，御书房。
　　沈其衡见他精神尚佳，稍稍放下心来，这才道：“皇上，微臣有事要禀，事关宋长诀。”
　　闻恕一顿，抬眸看他。
　　沈其衡皱眉：“微臣仔细想过，宋长诀虽足智多谋，可毕竟非我大楚之人，甚至还给魏家兄弟出谋划策，实在难以信任。”
　　闻恕颔首，示意他继续说。
　　沈其衡提了一口气，脚步也不自觉向前一步：“近日，他在打听付家，微臣以为，他另有意图。”
　　话落，室内一阵静默。
　　闻恕双眸微觑，打听付家？倒也不是不能理解。
　　沈其衡见他面色无所动，攥了攥拳头，终于道：“微臣甚至见他在院中私画皇后肖像，此乃大不敬，居心叵测，实难猜测。”
　　若非宋长诀莫名提到幼妹，沈其衡多番查探未果，却得知他在打听付家，行为诡谲，口中之言真假难辨，沈其衡也不至于将此事挑明说。
　　忽的，殿门被推开一个角，元禄挤身进来，“皇上，宋大人在外求见。”
　　沈其衡一顿，他来做什么？
　　宋长诀似也没料到沈其衡在，睨了他一眼，随后拱手道：“微臣参见皇上，此时讨扰，是有一事请求。”
　　他抬起头，抿了抿唇道：“微臣近日得到消息，家妹并未丧生火中，可却下落不明，天下之大，微臣只身一人，实在难办。”
　　沈其衡惊了，这又是哪一出？
　　昨日平白蹦出个幼妹也就罢了，今日又忽然称其未死？
　　简直比话本子还要精彩。
　　闻恕起身，负手走至桌前，目光凌厉的对上他的视线。
　　须臾，他缓缓道：“若是朕助你找到了，会如何？”
　　宋长诀放下手，“若家妹平安喜乐，微臣愿为皇上效犬马之劳。”
　　“宋长诀。”闻恕一字一字念出他的名字，勾了勾唇：“你好大的胆子，敢试探朕。”
　　少年半点不让，径直回望过去。
　　刹那间，室内沉寂，仿佛连窗外的风声都能听得清。
　　他想了一整日，种种推论告知他，闻恕一定知道，他一定知道。
　　否则，在他告知沈其衡宋家还有一女名唤宋宋，却如何也查探不到时，以帝王的猜忌之心，不可能什么也不做。
　　除非，他知道他说的幼妹是何人。
　　一旁，沈其衡皱起眉头，难得糊涂。
　　—
　　半个时辰后，闻恕乘上龙撵，元禄一句“去昭阳宫”还未喊出声，便被他堪堪打断：“今日，太后见谁了？”
　　元禄一顿，“苏姑娘，前头进宫，陪太后说了会儿话。”
　　说罢，他又问：“皇上，那现下是去？”
　　闻恕眉眼沉下：“永福宫。”
　　他闭上眼，想到宋长诀那句“若家妹平安喜乐”，不由冷笑一声。
　　用得着他说，难道，他还会害她不成？
　　忽然，龙撵停滞，元禄道：“皇上，到了。”
　　作者有话要说：
　　沈世子已被移出群聊
 
 
第58章 
　　夜幕低垂，秋风拂过，下过雨的京城凉意四起，月色铺洒在永福宫外的荷池上，银光闪闪，意境十足。
　　然，下了龙撵的人一眼都懒得欣赏，径直朝里去。
　　这个时辰，按理说沈太后早该歇下，可此刻永福宫灯火通明，意味着沈太后不仅未睡，还在等人。
　　至于等的人，已经来了。
　　沈太后倚在贵妃榻上，两手捧着一串佛珠，在烛光下细细欣赏。
　　古棕色的佛珠，一颗颗圆润饱满，富有光泽。
　　闻恕缓缓走近，沈太后未抬头，依旧保持着这个姿势，“这苏丫头有心，特上承恩寺求开了光的佛珠，她知道哀家信佛。”
　　闻恕挑了一处左下手的座椅坐下，身姿笔挺，瞧了一眼，“苏太傅德高望重，乃朕恩师，于朕有恩。”
　　听他如此，沈太后便知后头定要跟一句“但是”，她稍稍起身坐直。
　　“苏家仅有一女，于情于理，都该多加照拂，她年岁已长，身旁又无近亲长辈，母后看她自幼长大，不若为她择一良胥，也算不负苏太傅。”
　　听听，听听。
　　她这个儿子，说话滴水不漏，字字句句为人想，还偏挑不出一出错来。真是气人。
　　沈太后将佛珠递给许姑姑，侧身看他：“皇上以为哀家不想？哀家看她长大，知她最重情谊，一颗芳心错付，哀家心疼，恨不能将京中最好的男儿配给她才是，可人家心里眼里，全是个没心肝的！”
　　闻恕眸色沉下，抿唇不言。
　　关于苏禾，哪怕是十七岁生辰前，他也未曾动心过。至多，苏禾也只是个玩伴，同薛显清、沈其衡，甚至是闻昔，都无任何差异。
　　是以，闻恕心中并无半点愧疚，面无神色到近乎无情，道：“让她进宫守活寡，母后就舍得？”
　　沈太后一口气提到胸腔，还没来得及说话，又听他道：“儿臣舍不得，苏禾不似宫中那些身份低微的庶女那般安分，她性子傲，若是进宫，迟早叫皇后受委屈。”
　　沈太后神色复杂，犹如一只被吹大的囊袋，还未来得及炸，便叫人扎破个洞，放了气……
　　今日苏禾来，还往昭阳宫送了新婚贺礼，依沈太后对闻恕的了解，便猜他会来，是以就在此候着。
　　可她现在头疼，头疼，实在不想同他说话。
　　“哀家累了，皇上回吧。”沈太后屈指抵上自己的太阳穴，“哀家就没想让她入宫，皇上若是真有心，便好生挑几位人选，送到永福宫，哀家掌掌眼。”
　　闻恕顺着沈太后给的台阶，颔首道：“儿臣尽快。”
　　—
　　宫门外，马车伫立。
　　宋长诀空手进宫，离宫时却捏着一本小册子。
　　他弯腰钻进马车，待马蹄声起时，才低头翻看。
　　魏启平、徐武、周盛旺、林途重……等等，不下二十人，有的宋长诀打过交道，有的则只是点头之交。
　　这些人，要么手握兵权，要么在朝中十分说的上话，例如这个周盛旺，正二品左都御史，都察院最能说上话的人，整个都察院自成一派，为周盛旺马首是瞻。
　　无论朝廷各部，但凡出现一言堂，必不是好现象。
　　宋长诀捏了捏眉心，疲惫的闭上眼，想起方才御书房里的谈话，并不多，三言两语述尽其意————
　　“挑明身份，于你有何益？”
　　“皇上看在微臣的面上，或许能待她好些。”
　　闻恕笑了：“宋长诀，你一个工部五品小官，你能作甚？”
　　宋长诀：“微臣有多大本事，皇上心知肚明。朝中势力分割，党派相争，皇后无势，付家靠不住，皇上就是能护她，也免不得同各臣周旋。”
　　“你觉得，你能成为她在朝中的靠山？”
　　“能。”
　　闻恕道了一个“行”字，丢下一则名录给他，分明是蓄谋已久。
　　宋长诀这才知道，这是上了他的当，今日，他有意等他自己找上门的。
　　马车停下，宋长诀静坐了好一会儿，才起身下车。
　　一手扣住宋家大宅的门环，他忽的顿住，抬头望向一片漆黑，连星子都无几颗的天。
　　小厮迟疑，顺着他的目光看过去，“大人，这天有何不对劲的？”
　　月光落下，衬得少年一张脸柔和许多。
　　他蓦然弯了弯唇，“天色挺好。”
　　小厮讶然，侧头瞧瞧他，又抬头望望天，黑雾蒙蒙，哪里好？
　　—
　　闻恕低烧已退，可风寒未愈，未免让付茗颂跟着遭罪，本想摆驾回景阳宫，却得元禄一句：“皇上，最后一帖药还没服用呢。”
　　药汁在昭阳宫，闻恕犹豫片刻，点头应下。
　　他到时，素心与遮月一左一右守在寝殿外，手中各挑一盏灯，屋里头泛有微弱的烛光。
　　都这个时辰了，她还没睡下？
　　见她来，遮月面色一喜，轻声道：“皇上可算来了，娘娘等您用药呢，还以为您今夜不过来。”
　　闻恕眉头一扬，走进寝殿，果然见付茗颂趴在红棕原木桌上，一半脸都埋在臂弯里，手肘边放着碗早已冷却的药汁。
　　他没那么矫情，就着冷汤冷药也是能下肚的，可刚才将药碗拿起，趴在桌上的人耳尖一动，抬起脖颈，安静的同他对视了半响。
　　她似是刚从梦中惊醒，神色还有些迷糊，对着他眨了好几下眼睛，才惊觉他手里捧着冷了的药汁。
　　付茗颂连忙起身，从他手中将药碗夺过，“冷了，让人热热再下肚，否则折了药效，不好。”
　　她嘟嘟囔囔的，将遮月唤进来，递了药碗给她。
　　闻恕垂眸看她，耳边惊响起宋长诀的话。