别枝——by荔枝很甜

　　——“宋宋是个怕疼也怕死的人，幼年时连只善犬都能将她吓的大哭，叫针扎一下，甚至能哭上三日，她非恶人。”
　　——“何况，她已忘的一干二净。”
　　非恶人……可是她对他当真是狠的下心。
　　怕死么……那为何不肯低头求他。
　　一干二净么……她只是将他忘的一干二净而已。
　　“皇上？”付茗颂拿小手在他眼前晃了一下。
　　闻恕回过神，见她乖巧的站在面前，强行将思绪从过去的记忆中剥离出来。
　　他顺势在桌边坐下，瞧着是有话要说的模样，拽了拽她的手腕，示意她一并坐下。
　　“十月二十文试，各部要充纳人才，付毓扬上报了名字，你有何想法？”
　　付茗颂一愣，此乃朝政，不应问她……
　　何况，她是付家人，说多了难免有失公允……
　　见她这模样，便知她从未考虑过这事。
　　若是随便换一个人，都难免利用身份为娘家谋利，可付茗颂不会，一来她与付家并无多少情分，二来……
　　她不敢拿朝事求他，她还是挺怵他的。
　　付茗颂抿抿唇，“以大哥哥的才能，有六七成的把握是能过。”
　　闻恕扬眉：“若是落榜，那朕是留他不留他？”
　　不等她回话，他揉了揉姑娘的发顶，将盘好的青丝弄乱了几分，“那就留吧，付家人记住你的好，你娘亲在付家宗祠，也能体面。”
　　付茗颂身形一僵，耳边忽然响起在付家，她要求老太太将生母的牌位立在祠堂的那日，老太太那句“难道要为一个死人，赔上你父亲的声誉”……
　　付家的活人永远比死人重要，付家的前程永远比子女重要，从未有人愿意费心，去顾全她的体面，遑论一个牌位。
　　闻恕倒是没想那么多，付毓扬是她兄长，她又是他的发妻，于情于理，问上一句都是应当的。
　　谁料，她却走了神。
　　他在她虎口处轻捏了一下，付茗颂立即回过神，点头应好，轻声道了句“谢皇上”。
　　要事交代完，闻恕起身欲要回景阳宫，忽被扯住衣袖，付茗颂好奇的仰起头，“皇上去何处？”
　　这个时辰，他还病着，难不成还要处理政务？
　　付茗颂皱了皱眉头，心道如此不好。
　　“风寒，易过病气，今夜朕宿景阳宫。”他如此道。
　　不知是不是老天不配合，他说完这句话，窗外便下起淅淅沥沥的小雨，风夹着雨扑向窗内，将藕粉绣花布帘吹的飘起。
　　不及他回话，付茗颂小跑至窗前，探过身子将轩窗阖上，又匆匆跑回来，“下雨了。”
　　正此时，遮月送了药来，她瞧着他喝下，将瓷碗递给遮月，遮月伏身退下。
　　她看着他：“皇上今夜留下吧。”
　　闻恕看了眼窗外，朝她抬了抬眉：“不怕过了病气？受风寒可是要用药的。”
　　付茗颂摇头，朝床榻走去，伸手将床幔往两边勾起，“臣妾身子强健，没那么容易沾上病。”
　　闻恕不答，只看她忙前忙后，那纤细的小身板，哪里也不跟“强健”二字沾上边。
　　不过，闻恕确实就没打算走了。说起来，若是过了病气……
　　昨日早就过了，哪还等到今日呢。
　　—
　　翌日朝后，元禄怀里抱着十几卷画像，艰难的从内务府去往御书房。
　　谁知今日来了稀客，闻争。
　　元禄道了句“恒王殿下”，便将画卷放置桌案上，“皇上，都在这儿了，京中有身份，年龄又不过三十，还未有家室的，统共便没有几人。”
　　闻争手里握着个橘子，没正形的剥了皮，探头往前瞧了了眼，正好见其中一幅画像中的人，巧，他识得这人。
　　是以，他好奇一问：“这人犯事儿了？”
　　闻恕抬头睨他一眼，十分平静道：“给苏家相亲事，你在宫外，若是有合适的，多留意。”
　　“咳，咳咳——”闻争叫橘子噎住，讪讪道了句“真狠”。
　　苏禾对他什么心思，谁人不知？
　　依他对苏禾的了解，若是知晓此事，怕又是一顿好哭，闻争啧啧两声，抿嘴摇头。
 
 
第59章 
　　十月二十三，未时末，日头偏西，将落不落。
　　考官收卷，秋试结束，长青街上各个衣着干净、手持折扇的男子大谈考题。
　　这些人大多是世家子弟，说起来压根不必赴考，不过来走个过场，若真运气好进了六部，往后还能在外吹嘘说是自个儿考上的。
　　付毓扬背手走在一旁，众所周知当今皇后是他幼妹，因而这些世家子弟，对他也难免奉承。

　　刚与他结识不久的席出杰凑过来道：“听闻付兄自幼拜在文坛大家门下，想必今日这考题，难不住付兄吧。”
　　付毓扬倒是实话实说，“难住了，怕是要来年再考一回。”
　　旁人都当他说笑，这些人里头，哪个不是来走过场的，即便是真考不上，动动关系不就成了？
　　何况，他还是皇后的兄长，这个面子，礼部还能不给？
　　不仅外人这样想，姜氏亦是如此道：“这回落榜，又是要磋磨一年，不如进宫去求——”
　　“母亲。”付毓扬皱眉，“父亲的面子里子都丢没了，您给儿子留留吧。”
　　姜氏讪讪住了嘴，她这个儿子，哪里都好，模样、学识，在她这个母亲眼里皆属上乘，就是性子实在清傲……
　　且非付严栢那般假清傲。
　　晚膳后，付毓平从洗春苑来，问了他考的如何，听他把握不大，拍两下他的肩，说了几句宽慰的话。
　　付毓平年纪尚小，家中排第四，也不过比付茗颂大几个月，如今还未十七。
　　若非年岁尚小，他便能同付毓扬一同赴考。
　　回了洗春苑后，付毓平又钻进屋中，刚捧起经卷，房门便被推开。
　　来人带着几分戾气，连带着推门声都重了些许。
　　“你成日只知读书，娘的事，我的事，你便全然不管了？”付姝妍咬牙气道。
　　付毓平抬头，听她这话，大抵知道她打听出云姨娘的下落。
　　他握住拳头，挣扎一下，还是望向付姝妍。
　　“她现在，”付姝妍说着，红了眼眶，“叫牙婆卖到平周郡，在大户人家做奴，你说，你说大夫人心可真狠。”
　　付毓平紧紧抿住唇，姐弟二人你望我我望你，静默半响。
　　“咯吱”一声，付毓平起身走向高几，弯腰从高几下的一道暗格中拿出黄花梨制的匣子，回身放在付姝妍面前。
　　付姝妍沉着脸：“你这是何意？”
　　“我攒的积蓄，应够替娘赎回身契，剩下的，紧衣节食，还能撑些日子。”
　　“然后呢？”
　　“二姐，别生事了。”付毓平皱眉。
　　上回，姚家和梨花粉的事，付姝妍叫老太太丢进宗祠里，付毓平便已知来龙去脉。
　　实在心惊。
　　付姝妍瞪他，忽的就崩溃了，“你知道什么，你不在家中这些年，根本不知我与娘如何过的，处处讨好父亲与祖母，现下换来甚？父亲不疼我，祖母也不待见我，我的婚事交由大夫人照看，她能给我许什么好人家……现在，外头的人都在看我们笑话，她们背地里定是在传些闲言碎语！”
　　说话间，付姝妍捂脸蹲了下去。
　　付毓平心下难受，只好轻揽住她，“二姐，别想了，别想了，外头根本不知这件事，怎会在传闲言碎语？”
　　好容易哄睡了付姝妍，付毓平疲惫的靠在座椅上，问青檀道，“二姐近日可都有服药？”
　　青檀抿唇，“都用了，可也不见好，公子，姑娘她……不会出事吧？”
　　—
　　自云姨娘被发卖后，付姝妍的状态时好时坏，浑浑噩噩，平日里就在洗春苑这几平米地里走动。
　　酉时，见她转醒，青檀忙迎上去替她更衣。
　　付姝妍从妆奁中挑了几支贵重的簪子，小心用帕子折叠起来。
　　付毓平给的积蓄，全是银票，无需典当，可她自己身上却无多少现银，只好拿贵重物品去换。
　　青檀见她如此，呐呐道：“姑娘这是？”
　　她小憩半个时辰，精神比之方才好多，总算是能平静说话。
　　“四弟的银票替娘赎回卖身契，再加上我的，凑合着让她……”
　　让她如何？
　　这么些银子，能过的好到哪去？
　　思此，付姝妍咬咬牙，将这口气咽下。
　　典当行位于长青街最末，选址有趣，比邻珍宝阁。
　　一个卖首饰，一个买首饰。
　　付姝妍将簪子、戒指、镯子，甚至连最心爱的翡翠玉都一并当了出去，共二十六两。
　　正欲离去时，耳边忽然传进两道嬉闹的声音，就隔着一面空心墙————
　　“苏大姑娘，这白玉镯子你看得上么？我买下给你做下月的生辰礼如何？”
　　“筱姐姐送礼，我哪敢看不上？”
　　“你苏大姑娘看上的，可都非凡物，见过皇上了？”
　　付姝妍脚步一顿，说话的二人，其中一个叫万筱，郡王府长女，嫁了平章政事嫡子，身份可谓尊贵。
　　听她话里的意思，付姝妍便清楚了另一人的身份。
　　她阻止了青檀的催促，鬼使神差站在这儿，继续听。
　　苏禾声音低下来，“还未曾见过，怕…怕扰他清静，听闻皇后是个心善的美人，想也是非我能比。”
　　付姝妍握了握拳，心下嗤道：心善？人人都道付茗颂心善、可怜，可她分明是扮猪吃老虎，装的！
　　她疾步走向马车，深呼吸几口气，侧头看了眼苏禾，随即在青檀耳边说了几句话。
　　青檀神色复杂，为难道：“姑娘……造皇后的谣，不好吧。”
　　且，图什么啊？
　　哪有那么多可图的，有些人，不过是图个心里畅快罢了。
　　这夜，苏禾途径自家林荫道，无意听见丫鬟议论，无不是关于皇后。
　　例如，立后之前，付茗颂仗着身份强行将她那个爬床的娘立进祠。
　　例如，飞上枝头之后，翻脸不认人，不顾养大她的姨娘。
　　再例如，若不是陈如意体弱多病，后位根本轮不上她……
　　苏禾心下狠狠一跳，若不是和光大师算的卦象，说不准，根本没有立后这回事。
　　随后，背后议论的两个丫鬟叫苏禾拖下去打了两个板子，以示警戒。
　　长夜归宁，苏禾倚窗，想起十六七岁的少年郎，温文儒雅，气宇轩昂。
　　蓦然，面色一红，心念微动。
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　　六部三年纳官一次，今年朝中又势必动荡，闻恕极看重能人，不得不给礼部施压，以保公允。
　　为这事，他宿在御书房两日了。
　　一早，付茗颂将早膳装进食盒里，递给素心道：“叫人送御书房去。”
　　素心接过，低头应是。
　　遮月给她添了件小衣，即将入冬，天儿又冷了。
　　付茗颂拿上绣了整整一个月的山河图，抬脚往永福宫去。
　　进永福宫大门，还未至殿前，便听闻争在与沈太后贫嘴。
　　她扬了扬眉头，“恒王来了？”
　　许姑姑应了声是，为她挑开珠帘。恰是此时，闻争一句话落下，声音不大不小，正巧能听清——
　　“我还以为，苏禾回京，如何也能封个妃位，以她的身份，至少也得是个贵——”
　　闻争说着话，忽见沈太后脸色不对，忙止住声，扭头看去。
　　许姑姑维持着打着帘子的动作，讪讪一笑：“太后娘娘，皇后来了。”
　　不必她说，有眼睛的都瞧见了……
　　沈太后斜睨了闻争一眼，似是在谴责他那张嘴没把门，随后朝门外招手，“快进来，外头风大。”
　　付茗颂脸上挂着笑，仿佛是没听见闻争说的话，闻争打量一眼，悄然松了口气。
　　说起来他皇兄是皇帝，寻常人家且还有个三妻四妾，这后宫也并非没有别的女人……
　　再多一个，又有何妨？
　　可不知为何，闻争下意识就觉得，这宫里怕不会再添人了，起码……是不会添活人了，闻争如是想。
　　付茗颂的苏绣出众，一副长四尺的山河图，一针一线皆用的苏绣手法而制，用的线多为蓝绿色，明暗交织，颇有意境。
　　沈太后赞不绝口，当即便差人挂在大殿之上。
　　末了，付茗颂起身退下，往御花园的方向去。