别枝——by荔枝很甜

　　苏禾反驳：“我何时喜欢？”
　　闻昔未答，只扬了扬眉。
　　从前的皇上，不正是彬彬有礼，谦谦君子么。
　　苏禾抿了抿唇，佯装无意道：“上回进宫，话里话外，太后都惦记着你腹中的胎儿，儿孙绕膝的希冀，都快写在脸上了。”
　　闻昔随口应：“指望着昭阳宫呢，平日里没少送助孕的药膳。”
　　说罢，她抬头瞧了眼苏禾。
　　苏禾只淡淡应了声“是么”，倒也没下文了。
　　闻昔如今嗜睡，仅半个时辰，便打了个好几个呵欠，最后嘱咐苏禾好生抉择未来的郎君，便抬脚进屋休憩。
　　出了薛府，一阵冷风灌进领口，苏禾顿时精神。
　　坐上马车，她问夏意道：“上回你打听的，昭阳宫的香块，是内务府送去的，负责点香的宫人，是素心？”
　　夏意不知缘由，只点头应是。
　　苏禾仰靠在枕垫上，眉头一扬。
　　素心，可是皇上的人。
　　—
　　十一月初二是出榜的日子。
　　秋试仅为六部招揽人才，乃先帝在时定的规矩，与科考不同，并不向外登榜，而是在各参考人的信封中装上纸条。
　　红色意为登榜，白色意为落榜。
　　礼部亲自敲开付家的门，递了信封过去。
　　付家围坐一堂，老太太、付严栢与姜氏皆神色紧绷的望着付毓扬。
　　付姝云受不了这紧张的氛围，伸手推了推自家兄长，“快打开瞧瞧。”
　　付毓扬皱眉，打开一瞧，白纸。
　　众人神色落寞，唯有叹息之声。
　　可不出片刻，礼部之人再一次敲开付家大门，送来一则授官书，眉眼带笑道：“恭喜付大公子，往后便是一家人，还望大公子，多多关照。”
　　白纸，却得了授官书，显然是受人照拂。
　　付毓扬神色略微凝滞，如若只是照拂，大可一开始便直接递上授官书，而非先叫他看到这落榜的白纸。
　　此举是给了谁的脸，不言而喻。
　　他头一次知晓，他这个五妹妹在皇上面前，竟能有这么大脸面。
　　付毓扬能瞧出来的细末，付家这些人精哪能瞧不出。
　　翌日一早，姜氏递了宫牌，千恩万谢，言语之中敬意诚诚。
　　可最紧要的，是姜氏无意道了一句：“这付家，终于再不止老爷一个当官儿的。”
　　付茗颂抬眼，看姜氏离去，细细品了其中的意思。
　　稍微回忆一下在付家的十五年，她会发现除她之外，小心谨慎的还有一人，那便是姜氏。
　　伺候付家的老太太，容忍付家的姨娘，甚至有时这姨娘不知好歹，姜氏也少有明面上刁难她的时候。
　　在俞州时，便有不少人夸她大方，夸她得体。
　　方才提到付毓扬任官时，姜氏一脸如释重负，仿佛都有了缘由。
　　姑娘捏了捏温热的杯盏，倏地弯了弯唇。
　　老太太要体面，付严栢要颜面，独独没了儿孙绕膝，没了阖家欢乐。
　　从前，她羡慕上头两个姐姐拥有的疼爱，如今再回头瞧瞧，整个付家，支离破碎，虚以逶迤，哪有什么疼和爱。
　　付茗颂搁下茶盏，陡然起身，往小厨房的方向去。
　　遮月跟在她身后，“娘娘，您可是要传膳？”
　　姑娘摇头，嗓音轻慢柔和，道：“做八宝膳。”
　　所谓八宝膳，不过是用糯米、红豆、绿豆、小红枣、莲子、花生、栗子、松子仁这八样食材熬制成粥，从前为讨老太太欢心，她没少做过这道膳食。
　　可自打进宫来，她这双手，便再没碰过那些炊具。
　　遮月道：“娘娘，您是饿了？”
　　“给皇上的。”
　　一阵风吹来，那几个字被吹散，落入遮月耳中时，平添了几许柔情蜜意。
　　她“噢”了声，给皇上的，那她不敢拦着。
　　—
　　宫道两旁的绿植又换了品种，两排整整齐齐的报春花，颜色各异，在寒风中肆意晃荡。
　　付茗颂提裙踩上石阶，见御书房外仅两个侍卫守着，不见元禄。
　　她只当元禄在殿内伺候。
　　可就在她踏上第一个石阶时，侍卫二人面色一紧，两个粗糙的大男人互觑一眼，竟露出慌张的神情。
　　拦？还是不拦？
　　可元公公此前吩咐过，皇后若是来御书房，若非皇上议政，那是拦不得的。
　　现在里头，确实不在议政，万一拦错了……他二人摸了摸腰，并不想挨板子。
　　是以，侍卫二人立直了身子，面露难色，斜眼看着皇后走近。
　　至于为何面露难色，只因一盏茶的功夫前，苏姑娘刚从这门槛踏进去。
　　苏禾回京已有些日子，是忍了又忍，等了又等，直至前日确定了昭阳宫点的香乃南阳进贡的美人香，这才胆敢请见。
　　她确信，皇上对皇后，绝非情爱。
　　苏禾跪在地上，眼尾泛红，“臣女不愿嫁人，还请皇上将这三幅画，收回吧。”
　　说罢，她伸手递上画像。
　　闻恕眯了眯眼，既没问缘由，也未有劝告，只道：“这事太后拿的主意，你不必往御书房跑。”
　　苏禾咬唇，抓着画轴的十指指骨略微泛白，似是鼓足了勇气。
　　她道：“臣女以为，自幼相识的情谊，皇上能懂臣女的心思。”
　　她手里，也只剩这一张牌。
　　可苏禾或许不知帝王凉薄，这点情谊于他眼中，轻如鸿毛。
　　闻恕无甚情绪的看她一眼。
　　苏禾提了一口气：“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣，皇上与皇后并未有情愫可言，为何皇后就可以……难道，只因和光大师的卦象？臣女记得皇上是最不信神佛之人。”
　　苏禾说得急，未发觉座上之人的脸色，如浮了一层寒冰。
　　她还不死心道：“皇上知道，臣女自幼识香，美人香，是避子的。”
　　此香极为罕见，可苏禾闻见过。
　　为何她闻见过，自然是因幼时母亲常给姨娘们送此香块，往那香炉一点，她们是别想有子嗣的，否则那么些年，苏家怎会只她一个女儿。
　　—
　　——“皇上能在昭阳宫点美人香，是不愿要皇后的子嗣。”
　　——“美人香，是避子的。”
　　遮月瞪大双眼，惊得双手捂住唇，似是不敢相信自己的耳朵。
　　她侧眸瞧，就见付茗颂愣愣的垂下靠近殿门的手，那神情，与她如出一辙的不可置信。
　　付茗颂屏住呼吸，下意识缩回脚尖，往后退了一步。
　　她低头匆匆往回走，险些与前来的元禄撞上，元禄身后跟着宋长诀，怪不得他不在殿外。
　　元禄“诶”了声，“娘娘这是？”
　　“忽然想起来，做给皇上的点心忘在昭阳宫了。”说罢，她侧身而过，脚步匆匆。
　　元禄皱眉，“那遮月手中提的，不正是食盒么。”
　　元禄刚一偏头，就见一人从御书房内向此路来，面色惨白，眼眸湿润。
　　他口中一句“苏姑娘安好”还未说出来，一阵风似的，人就从他眼前而过。
　　元禄摸了摸鼻子，“宋大人，请吧。”
　　至殿外，宋长诀脚下一顿，回头喊住元禄，“方才那是何人？”
　　元禄道：“宋大人有所不知，那是前太傅苏家之女。”
　　踏进御书房，宋长诀蹙眉看着座上之人，一反常态的未先开口禀明要事。
　　四目相对，闻恕不耐道：“你说是不说？”
　　宋长诀：“苏家女与皇上，可有旧情？”

　　室内倏地一静，身后的元禄瞪大眼睛，宋大人疯了？
　　座上的人蓦地勾起唇角，凉凉道：“你昨夜，可是忘了服你的安神药。”
　　宋长诀漠然道：“微臣方才，见皇后娘娘走的匆忙，脸色难看。”
　　他直直望着闻恕，就见对面那人的嘴角，一点，一点的放平。
　　作者有话要说：
　　来自大舅哥的质问和凝视
 
 
第63章 
　　日头半落，云层团绕。
　　洒向大地的光辉不敌冬日的清冷，半点暖意都没有。
　　付茗颂走的不算快，甚至于极慢，可每走一步，仿佛背着千斤重似的。
　　乍一看，她与往日并无异常，可若仔细瞧，便能察觉眼尾那处泛着淡淡的粉色，因极力隐忍，眼尾至太阳穴的青筋都隐隐有暴起的趋势。
　　遮月紧扣着手，一路担忧的看着她，可却半个字也不敢说。
　　直至昭阳宫，素心道：“娘娘，太后差人送了药膳，嘱咐娘娘趁热喝。”
　　遮月闭了闭眼，拼命在后头给她摇头，素心投去一个疑惑的眼神，不知其意。
　　付茗颂脚步一滞，回头看了一眼，声音轻慢道：“先放着。”
　　随即进了寝殿，遮月跟到殿外，不敢进屋。
　　付茗颂背着殿门站立许久，似是确定无人上前，眼眶才敢一寸寸泛红，眼泪像珠子似的，一颗一颗滚到地上。
　　没忍住一声呜咽，她忙用手捂住唇，往桌柜的方向去。
　　左上角摆放着个鎏金吊炉，现在并未燃香，安安静静的缩在角落里。
　　她伸手揭开炉鼎，里头还剩半块未点完的香，那味道她再熟悉不过，再熟悉不过……
　　内务府送来的香粉香块实在太多，可回回只点两种香。
　　一种是檀香，她喜欢。
　　另一种，素心道是紫叶香，称内务府特制，只因皇上喜欢。
　　因而回回，但凡闻恕来，点的必是紫叶香。
　　原来，是避子用的美人香啊。
　　姑娘眨了眨眼，任由滚烫的泪珠砸在手背上。她一边服用着助孕的药膳，一边闻着避子的香，何其可笑？
　　“啪”的一声，她失手碰掉吊炉，吊炉在地上打了几个滚，里头的烟灰落了一地。
　　遮月趴在门外听着，泪珠子一颗接着一颗掉，哽咽着回头道：“娘娘屋里的香，是你点的，你可知道？”
　　素心当即怔住，脸色一白。
　　—
　　闻恕几乎是后脚便到的，来时，遮月与素心二人正杵在门外，你望我，我望你，一个红着眼，一个白着脸。
　　“咳——”
　　元禄轻咳一声，她二人立即看过来。
　　素心向前走了一部，面色担忧道：“皇上，娘娘她——”
　　“朕知道。”闻恕话里，依旧听不出情绪。
　　他推门进去，抬眼在四下扫了一圈，空荡荡的，仅有地上落下的吊炉能证明这屋里头有人。
　　闻恕走到桌柜边，垂眸望着歪倒的吊炉，心跳乱了一拍。
　　他眉头轻轻蹙起，寝殿不大，若是有个人，一眼便能找到。
　　是以，他径直走向耳房。
　　果不其然，锁住了。
　　他握住拳，在那门上轻敲了两下，这辈子为帝为王，他还是第一次抬手叩门。
　　“把门打开。”
　　静默片刻，没有半点声响。
　　付茗颂坐在干净的木桶边沿，抬头看着那扇门，担心它随时会叫人强行打开。
　　她手心攥着小半块美人香，香块边角硌的慌，可她像感觉不到疼似的，只盯着门瞧。
　　外头的人，只叩了两下门，说了一句话，便再没有动静了。
　　不知为何，她心下反而更难受。
　　你瞧，人果然不能贪心。
　　一个从五品小官之女，凭着一则没由头的卦象和一张脸，稳稳当当坐在这昭阳宫，你还想要什么？
　　付茗颂心下责骂道。
　　可终究，人心都是肉长的，该疼还是疼。
　　她撑着木桶边沿，缓缓下滑，坐在干爽的木桶里，屈膝，埋头于手臂中。
　　赴京那阵子，老太太与付严栢忽然对她好起来，她心中窃喜，以为祖母和父亲眼中，总算能瞧见她。
　　后来，付严栢在甲板上亲手给她添了菜，她惊的一时凝滞，待再想起，难免心下雀跃。
　　再后来……
　　姑娘轻轻弯了弯唇，一次次希冀与一次次失落中，她竟还未曾长教训。
　　倏地，“哐”一声——
　　付茗颂猛地抬头，便见原封的死死的木窗被推开，男人伸手从窗外绕到门栓，轻而易举便破了门。
　　他薄唇微张，小喘了两口气，只见木桶里的人，瞪着一双潮湿的美目，眨一下眼，便掉下一颗金豆子。
　　闻恕走近，弯下腰，只见她肉眼可见的绷起身子。
　　他抿唇，缓缓道：“美人香，确实是避子的。”
　　眼前的人已然屏住呼吸。
　　闻恕伸手覆在她的后脑上，“但并非不愿要子嗣，是你的身子尚在调理中，若是怀上，于你不好。”
　　付茗颂下颔紧绷，话是听进去了，可却是不大相信的样子。
　　他指腹滑过她眼下，又道：“怎么会不要你的孩子，你是皇后，若是不要你的，还有谁的？”