云上青梅——by许乘月

　　“问你要颗蜜丸吃罢了，”霍奉卿颊畔赧色渐浓，唇边却扬起促狭弧度，“抖什么？”
　　“谁抖了？笑话。”云知意拍了拍他环在自己腰间的手，故作镇定地从袖袋中取小竹筒给他，重重丢给他。
　　霍奉卿接过装着薄荷蜜丸的小竹筒，却没有松开怀抱。
　　他面上更红，看着她的目光也愈发深邃，似有所待，又似有所惧。“云知意，做人是不是该善始善终？”
　　云知意茫然点头：“所以？”
　　“所以，你还没将我‘驯’好。之后出外一年，可别在外面胡乱捡别的狗来‘驯’，”他哑声沉沉，“不然，我真会咬你的。”
　　就地吃干抹净，渣都不剩的那种咬法。
 
 
第三十七章 
　　对于备考学子来说，三个半月宛如弹指那么一挥，当冬袍换做春衫，承嘉十四年的原州取士正考就不远了。
　　三月廿五，天还没亮，婢女小梅就将云知意唤醒。
　　云知意迷迷瞪瞪坐起来，含混微哑的嗓音里满是残困未褪的薄恼：“家里着火了吗？！”
　　风俗上，大清早说这种话多少有些不吉利。小梅赶忙念念有词地敲敲床栏木头：“百事不忌，大吉大利。”
　　忙完这通，小梅才俯身靠近云知意耳畔，柔声禀道：“大小姐，子碧从槐陵回来了，说有急事需与您面谈。”
　　自元月下旬起，宿子约按照云知意的吩咐，带着妹妹宿子碧及一队临时招募的工匠再往槐陵，全权督办修缮小通桥之事。
　　按照最初的预估，修缮事宜需到四月下旬方能完成。这宿子碧突然提前一个多月回到邺城来见云知意，想也知定是遇到事了。
　　云知意倏地惊醒，残困全消。
　　她匆匆起身披衣，等不及让小梅梳发髻，随手拿簪子将发一盘就赶去前厅。

　　宿子碧正在厅门前的回廊下踱步，一扭头见云知意来了，便迅速近前：“知意……”
　　“出什么事了？”云知意打断她，开门见山。
　　云氏祖宅是云氏先祖云嗣远主持修建，实际规模极其宏大，几乎占了邺城南郊望滢山半个山头。
　　如今这大宅里外都是云氏从京中派来的人，上山道又沿途有护卫暗哨，完全不必顾忌隔墙有耳的问题。
　　宿子碧便省略了礼节过场，直言道：“大哥让我回来转告你，槐陵县城里‘打娘娘庙’那帮神棍，恐怕是在乡镇山中以活人秘行不法之事。”
　　云知意闻言，顿时凌厉瞠目，语气冷凝：“怎么回事？说清楚！”
　　——
　　元月下旬，宿子约受云知意委托，带人再往槐陵去督办修缮小通桥之事，宿子碧亦同行帮手。
　　为监管方便，宿家兄妹就与工匠们一道，在小通桥附近的河边扎了简易帐篷。
　　半个月前的某个下午，宿子约闲来无事，便带了妹妹往见龙峰深处随意逛逛，这一逛竟意外发现两名躲在某个隐蔽山洞中的小女孩。
　　“大哥与我发现她们时，她们已在山洞里过了四个月，饿得没了人形，”宿子碧痛心地闭了闭眼，“两个都是还不满十二的小孩。”
　　兄妹俩原以为是这两个孩子家里没了大人，无人照拂才流浪山间；又或是她们家中实在养不起，就将她们遗弃在山中自生自灭。
　　哪知在给了吃喝，又好一番温言亲近，总算得到两个孩子信任后，兄妹俩听到一个让他们心中发毛的真相。
　　“年前入冬时，有人带着‘王女娘娘小神像’在槐陵最北的山下开坛祭祀，附近三镇辖下几十个村子都有信众前去。那两个孩子说，‘打娘娘小神像’当场附身显灵，通过祭祀者之口，宣称‘王女娘娘需要年岁不超过十二的童男童女一百对’……”
　　云知意听得咬牙忍怒：“你们遇到的那两个孩子，就是被家里‘上供’的？”
　　宿子碧苦涩叹息：“对。神棍说，凡上供子女被‘王女娘娘’选中之家，不出七日定能得到王女娘娘的赏赐。据那两个孩子的说法，最开始她们村只有一户人家半信半疑，试着将左足微跛的十岁女儿送进山。五日后，那小女孩没出来，夫妇二人的枕边就平白多了一包银角，村里风传足足有两百枚。此事传开，邻近几个村镇就陆续有不少人家闻风而动。”
　　槐陵贫穷，两百枚银角在最偏远的村镇能引发人心贪念到何等地步，由此可见一斑。
　　宿家兄妹遇见的两个小女孩是同村人，在同一天被各自父母送进山。
　　“她俩虽年岁不大，但还算机警，没有听从神棍之言站在原地等‘王女娘娘的神使’来接。等家里大人放下她们离开后，她们立刻寻了荒僻山间道跑了，”宿子碧咬了咬唇，“两个都是猎户家的孩子，多少知道些在山中求生的窍门。怕逃回家还会被再送进北山，便一路顺着山间小道躲躲藏藏地瞎跑，误打误撞就绕到了见龙峰下。”
　　可毕竟只是两个小孩子，逃到相对安全的地方后，有家不敢回，又不知该何去何从，就只能躲在山洞里，靠嚼野菜草根过活。
　　“那两个孩子如今在何处？”云知意问。
　　“暂时还藏在山洞中，我与大哥每日悄悄给她们送吃喝，没有让旁人知晓。”
　　宿子碧咬了咬下唇，半掀眼帘偷觑云知意。
　　“大哥说，你之前特地叮嘱过多次，不管见到槐陵发生什么事都不能妄动，只需通知到你。可他实在没忍住，悄悄向槐陵县府投了密告信，告诉县府‘乡镇上有许多孩子被送进北山后不知所踪’。”
　　云知意听了并没有生气，反而欣慰地点点头。“子约办事我向来放心，他这么做是对的。”
　　她想起冬日里在槐陵时，客栈掌柜夫妇，还有代任县令田岳都提到过：出了县城通往各乡镇的山中有极猖獗强悍的“山匪”。
　　当时田岳说，他自被急调到槐陵代任县令后，曾数次派出治安吏进山剿匪，却都无功而返。
　　如今想想，田岳究竟是真的尽力却无果，还是他根本就在借“剿匪”的声势，帮着山中那些人以“山匪”的事行吓阻之实，让寻常百姓不敢轻易往深山去？
　　云知意脑中飞快地转动着，同时一心二用地问宿子碧：“你大哥投过密告信后，槐陵县府做何应对？”
　　“接到密告信的前三日，槐陵县府毫无动静，”宿子碧暗暗磨牙，“第四日，便有官差在槐陵街头一个个寻人比对字迹。幸亏大哥是用左手写的密告信，况且我们这几个月都在见龙峰下扎营，他们一时不会想到出城来查。”
　　这事气味很不对。槐陵县府的做法看起来不像是打算解决问题，反倒更像急于解决密告此事的人。
　　所以宿子约才让妹妹疾驰邺城来禀云知意。
　　“知意，现在如何是好？”宿子碧忧心忡忡地望着云知意。
　　面对她这个问题，云知意缓缓闭上眼，一时答不上来。
　　如此看来，槐陵县府十有七八是与山中那些人沆瀣一气的。而暂代县令的田岳在其中的角色，究竟是人是鬼？是否值得信任？
　　云知意不敢妄下定论，更不敢将赌注押在田岳身上。
　　冬日里在槐陵时，云知意答应过霍奉卿暂不插手“打娘娘庙”的事，以免破坏他与盛敬侑“徐徐图之”的大局。
　　可后天就是“取士正考”，如今她又只是个尚无官身的学子，若单纯靠自己，能动用的手段太有限，要迅速解救那些小孩就很难做到“不打草惊蛇”。
　　按理说，眼下的云知意还不是官员，与那些孩子又非亲非故，无论槐陵出什么事，都不会是她的责任。
　　可如今有一百对童男童女正被陆续送往槐陵北山，不知要被驱使去做什么用。
　　已被送进去的孩子是否还活着？接下来还有多少孩子面临被送进山中去的命运？待到凑够一百对这个数目，山中那些人真的会就此收手吗？
　　这一连串问题让云知意细思极恐，实在做不到“事不关己，高高挂起”。
　　“子碧，你先返槐陵，问问那两个孩子的意思，若她们不打算回自己家，你就立刻设法将她们送到邺城，”云知意想了想，“别被人发现，直接带往城郊南河渡码头。我会派人将她们送去一个安全的地方妥善安置。”
　　“那，别的孩子呢？官府有人会管这事吗？”宿子碧眼里涌动着无力的悲伤，“槐陵县府与那帮神棍像是一丘之貉，显然靠不住。州府呢？邺城这头的州府有人会管吗？”
　　若是前世，即便别人都不管，云大人也一定会管。可如今的原州，并没有州丞府左长史云知意大人。
　　云知意笑得苦涩：“或许，会有吧？”
　　——
　　今日的邺城庠学内，临考学子们大都有些心不在焉，忐忑又焦虑的氛围让讲堂内异常沉默，夫子连问了几次“还有谁需答疑”，始终无人应声。
　　夫子见状笑着摇摇头，索性宣布：“既你们已无疑问，那今日就提早散了。明日早些前往城北官驿入住，后天早上直接进试院。”
　　又说了一番勉励鼓舞之言后，夫子便离去了。
　　大家纷纷起身收拾书本，叽叽喳喳议论着，也陆续离开。
　　顾子璇凑过来道：“知意，你也紧张吗？我瞧着你今日一直走神。”
　　“多少有点吧，”云知意扯了扯嘴角，“你快回去收拾东西，明日咱们在城北官驿见。”
　　“行。诶，咱们可说好的啊，等到廿九那日考完了，隔天就上你宅子里大吃大喝！”顾子璇笑道。
　　云知意轻轻颔首：“好。”
　　目送顾子璇离去后，云知意回头看向后座的霍奉卿：“你跟我来一下，有事和你说。”
　　霍奉卿立刻抿住唇畔逐渐成形的笑弧，点头。
　　两人收拾好各自书本出了讲堂，照例上了云知意的马车。
　　云知意没有拖泥带水，一坐稳就直视着霍奉卿：“如今槐陵出了一桩事，但槐陵县府有鬼。你觉得，盛敬侑会不会管？”
　　她知道，眼下盛敬侑在原州根基不稳，若非十分有利可图，他不会，也没必要急着插手槐陵之事。
　　她问“盛敬侑会不会管”，其实是想知道，霍奉卿有没有办法劝服盛敬侑插手。
　　霍奉卿本以为她要与自己说什么私密体己话，没料到当头就是如此尖锐的话题。
　　他愣怔片刻，忍住失望叹息的冲动，不咸不淡地问：“槐陵出了何事？”
 
 
第三十八章 
　　云知意大致将宿子碧早上对自己说的话复述一遍，见霍奉卿的神情越来越严肃冷峻，心中隐隐升起些许希望。
　　若他能说服盛敬侑去救那些孩子，就不必她去横冲直撞。
　　毕竟，盛敬侑再是空架子，名义上也是朝廷任命的当前原州最高主官，这种事由他挺身而出去做主，怎么都比她云知意这个还有两日才官考的学子要名正言顺。
　　“你先前说，宿子约已将此事暗中密报给槐陵县府，而槐陵县府却派官吏在街头排查投书密报之人？”
　　霍奉卿见她点头，便接着道：“既如此，盛大人不宜妄动，我也不会建议他正面插手。最好静观其变，看田岳会不会将此事上报州丞府。”
　　各地县府的具体事务，大都是呈报给州丞府的。
　　只要问题是在州丞府权限之内就能解决的，州丞田岭只会在结案后将卷宗捧给州牧盛敬侑盖章，根本不会给他太多插手的机会。
　　云知意稍作沉吟后，试探地问道：“若是槐陵县府并不向州府上报呢？”
　　“那就说明，槐陵县府很清楚北山里在搞什么鬼，甚至邺城这头的老狐狸们也很清楚。”
　　霍奉卿强压着心底那丝烦躁，偏头避开云知意的目光，力持镇定地冷静分析。
　　“这件事，盛大人的当务之急不是贸然强出头，而是要先搞清楚，山中那些人要这百对童男童女究竟何用，再顺藤摸瓜查清背后涉及哪些人、具体有什么利益。”
　　徐徐图之、谋定而后动，务求一击必胜。这是霍奉卿与盛敬侑早就定好的基调。
　　过程或许要三年、五年甚至更久，中间为了大局势必有所取舍与牺牲，这件事霍奉卿比谁都清楚。
　　可当眼下第一次遇到真正的取舍时，他不明白自己为什么要踌躇要心虚。
　　云知意淡垂眼连：“好，既盛敬侑不方便直接插手此事，那我来。我只救那些孩子，别的事上不给你们添乱，这总可以了吧？”
　　霍奉卿倏地扭回来瞪她：“你想过自己会是什么后果吗？！”