病树与烂柯人——by舍曼

　　很快是趿拉着拖鞋从楼梯上下来的声音，女人的声音透着股慵懒劲儿，“你就不怕我骂死你？”
　　倪芝辨认了一眼，好像是那天从背后捂住棒球帽的超短裙女人，只不过她今天没露一双长腿。
　　原来青锈是夫妻档。
　　棒球帽调侃她，“你舍不得。”
　　他把那张纸弹了两声，“Baby交给你了啊，好好给妹子纹。”
　　他给双方介绍一嘴，“我媳妇儿，你叫莎莎姐就行。这个，桥哥的侄女。”
　　倪芝补了个自我介绍。
　　棒球帽说完就出去了，莎莎问一嘴，“你嘛去？”
　　“抽根儿烟，买早餐。”
　　莎莎带路，指了指昏暗店面里青灰色的帘子，两人进了屋。
　　或许是因为叫青锈，把门关上以后，看见里面都是青灰色的壁纸，显得有些废弃破败的风格。莎莎指了指床，倪芝把裤腿儿挽到大腿根儿躺上去。
　　莎莎把灯开了，对着她的疤痕看了看图样，“基本上没变，我再给你修一修图，你看一眼。”
　　她还没画完，外面就传来棒球帽的声音，和他一起的，还有一个低哑沉闷的男声。
　　倪芝隐隐觉得耳熟。
　　很快她所在的这间房门就被敲响了。
　　莎莎起身开门，是个戴着口罩的中年男人，手里夹着画板。
　　陈烟桥把半边口罩摘了，莎莎才认出来，“桥哥，你这是怎么了？”
　　陈烟桥把口罩戴回去，“咳嗽。”
　　“你放心吧，”莎莎笑得明媚，“我照顾好你侄女，给她纹得漂漂亮亮。”
　　陈烟桥点头，声音更闷，“谢了。”
　　倪芝听出来对话的是他，他脚步一轻一重，在往外走。
　　她不知怎么就喊了一声，“烟叔。”
　　陈烟桥顿住脚步。
　　倪芝喊出来就后悔了。
　　既然都说出口了，还是接了一句，“我跟你说两句。”
　　莎莎扑嗤一声，跟陈烟桥说，“肯定是小姑娘害怕了，觉得一会儿会疼，烟叔你去做做思想工作呗。”
　　门外的脚步声响了两声，接着是一声沉闷的木板轻轻磕到木质门框上的声响。
　　青灰色的帘子只有一半，朦朦胧胧透着光映着人影。
　　她看见他穿的鞋上尽是折痕，他洗得起球的灰色裤子，他垂下来的手腕上的佛珠，他夹着的画板，唯独看不见他脸。
　　她问，“你怎么来了？”
　　“拿画板，顺便过来看一眼。”
　　“哦。”倪芝想起来，上次他们收了画摊儿，不知道谁说的帮他把画板寄放到一家店里，大约他说的就是去那家店里拿画板。
　　他的声音变了许多，哑得像又沧桑了几年。
　　帘子外棒球帽和莎莎打情骂俏，连吃个包子都能就到底是猪肉粉条馅儿还是大葱馅儿争执，他们这边静悄悄的。
　　倪芝还是想问他，“你为什么不回短信？”
　　陈烟桥答她，“回了。”
　　他说的是，回了她的纹身店地址和电话。
　　倪芝不满，“你知道我说的不是这个。”
　　陈烟桥想了想，把口罩摘了，声音清楚些，“你想来，就来吧。”
　　他说完就夹着画板往大门走。
　　莎莎重新进来，跟她边絮叨边拿铅笔橡皮修图。
　　外面隐隐约约还能听见些声响。
　　明明很模糊，倪芝还是听清了。
　　“烟叔，啧，以前怎么没发现喊烟叔还挺好听呢。喝两口水再走呗。对了，怎么快俩月没见你？”
　　“欠了一个朋友十年的画，想一口气补上，就没空来了。”
　　“俩月啊，画了多少？”
　　“不多，还刻了几件儿。”
　　棒球帽这回惊讶了，“你还会雕塑？”
　　跟素描这些不一样，很多人半路出家，自学成才，比如他就是，甚至还开了纹身店，学雕塑的多半是科班儿出身。
　　“恩，”陈烟桥没否认，“我原本，就是学这个的。”
　　“可以啊，下次露两手。”
　　“不行了，”陈烟桥摇头，眼神平静，“手伤过。”
　　棒球帽早看出来他有故事，拍了拍他的肩没说话。
　　玻璃大门响了一声，倪芝在的屋子青灰色门帘儿又飘动了一下。
　　知道是陈烟桥走了。
　　作者有话要说：　　来晚了，周五就是很想瘫着。
　　今天又没有写到我预计的地方，绝望。
　　对了，想起来昨天29章一个彩蛋。烟叔床单上的洞，还记得吗，18章里，是跟芝芝吵架他不小心烫的。
　　憋说芝芝没出镜！
　　50个！
　　爱你们50次，晚安！
　　p.s. 烟叔的称呼感谢纠错
 
 
第31章 马蹄
　　最近纹身倒是再合适不过。天气不冷不热, 不用穿厚厚的裤子勒着腿，两周不能洗澡, 也不至于每天汗流浃背地难受。
　　倪芝都在盥洗室, 弯着腰在脸盆儿里洗头，身上用湿毛巾天天擦。
　　九月开题答辩过后, 宿舍楼旁边的活动中心，每天少说有五场企业宣讲会。滨大作为全国理工科前排的院校，来了不少大厂, 效率极高，现场笔试，最快一天内出Offer。可惜对于社会学这样的专业，只能是捎带的了，收了简历说等统一安排面试。
　　倪芝也陆陆续续去了几场, 投不完的简历, 做不完的网测, 和杀得暗无天日的群面。
　　她现在觉得出来暑假实习的幸运了，门槛虽高，却没有过于要求她在人群中讲话厮杀能力, 对她做的报告更为看重。
　　原本还想努力多拿几个Offer在手头选，面试了几场发觉是件难事。她又重新投了之前实习的那家公司, 正式秋招对实习生有些优待, 而且在北京有分公司，如果真去了也不错，离家还近。
　　钱媛也不尽如意, 她想找体育裁判或者培训班教练的工作，她父母觉得她好不容易滨大研究生毕业，不该再靠体力吃饭。
　　每天在宿舍和活动中心两头跑，都是喧嚣嘈杂的环境。
　　以至于九月二十日这天，倪芝起了个大早，迎着朝阳，沿着铁道口走到桥南街，又进了铁路小区，进了幽暗安静的楼道里。
　　以为是白云苍狗、换了人间，与她近日所处全然是两个世界。
　　那头儿激进而紧张，这头儿沉寂而缓慢。
　　进了楼道，是这几日以来，倪芝心里最平和的时刻。
　　她忍不住靠着在楼道粗糙的水泥墙面上歇了会儿，看了眼旁边贴满的各种开锁、贷款、重金求子的小广告，才走过去敲陈烟桥的家门儿。
　　陈烟桥听到家门儿被敲响，反应了一阵儿。
　　他苦笑一声，他已经失眠快一周了。虽然本来睡眠就不见得多好，总是醒得快。
　　到九月二十日那天，她起了个早，就去敲陈烟桥家门儿。
　　他开门那刻，她几乎没认出来他。
　　跟现在相比，他原来的样子根本不叫胡子拉碴。
　　不止胡子连鬓，他头发也长了，被胡乱撇到一边，三七分变成一九分，好像白发又多出来几根儿。加上他的眼圈跟熬完鹰一样黑，像欧美那波儿颓废系的烟熏妆地铁口流浪艺人，只差一个破吉他和装钱的吉他盒子搁面前就可以开嗓。
　　身上倒照旧是件灰色的汗衫，倪芝极其怀疑他买了许多件一样的汗衫，起码她是分不出有什么区别的。
　　陈烟桥给她开门后，没有让开门儿，反倒是两人对视半晌。
　　倪芝打破沉默，“不让我进？”
　　陈烟桥不是不让她进，是他最近越接近余婉湄生日越失眠，整宿整宿地抽烟。睡不着就起来接着拿笔拿刻刀，刚入夜时候脑子里还会走马灯一样闪现过往种种，后来夜深了，脑子里已经是一片空白了，手里雕刻的全靠本能。
　　明明已经困倦至极，却睡不着，只能越发凶狠地抽烟，后遗症自然是后脑勺的神经一跳一跳地疼痛。
　　倪芝敲门时候，陈烟桥还在床上躺着，他印象中自己是破晓时分终于有了一丝真正的困意，和衣平躺，总觉得不过睡了几十分钟。
　　看见门外站的倪芝有些恍惚，不知道现在究竟什么时刻。
　　陈烟桥回头看了一眼客厅里挂的钟，不是错觉，现在不过七点不到。
　　他苦笑一声，把门打开，“进来吧。”
　　倪芝凑近他又是吓了一跳，尤其是越走进屋内，缭绕着一股难以散去的烟味。
　　她忍不住皱了眉，小巧的鼻翼都翕动一下。
　　以她曾经短暂的烟龄来判断，这也起码是连抽了一个星期且没怎么开窗通风，感觉烟味都已经渗进去墙壁里了。
　　陈烟桥用指尖顶了顶两侧太阳穴。
　　倪芝眼睁睁看着他一言不发地进了中间卧室，把她一个人晾在烟味呛鼻的客厅，她忍不住追到卧室门口。
　　“你干嘛去？”
　　倪芝这回知道自己想错了。
　　卧室内的烟味并不比客厅好。
　　陈烟桥半边肩膀上搭了件黑色的衣服，“让开。”
　　他往浴室方向走，才跟她说，“洗澡。不是嫌我有烟味儿么？”
　　显然是注意到她的表情了。
　　倪芝耸肩，“我要是不嫌，你是不是就不洗了？”
　　她没等到回答，自顾自去开了阳台上的窗户透气，把陈旧的风扇开了，铁门也一同开了。果然有了空气对流，烟味在慢慢地逸散。
　　陈烟桥洗完澡出来，倪芝觉得自己今天受了不少惊吓。
　　如果不是亲眼见陈烟桥进去浴室，又穿着他肩头搭着的那件黑T恤出来，她几乎以为是换了个人。
　　他竟然把胡子刮得一干二净，除了黑眼圈还跟之前一般无二，整个人年轻了好几岁。
　　陈烟桥没理会她惊讶的神情，低头拿那条脱了线的毛巾擦头发，他把胡子刮了以后，下巴棱角更分明，连鼻梁都挺了，比原本还像欧美立体五官。
　　虽然仍是少白头，但他头发在短发里算长的，刚洗完的头发又不蓬乱，倒像是刻意挑染成灰色的湿发效果。
　　倪芝愣了一会儿，几乎笑倒在沙发上。
　　她认识他起，他就是胡子拉碴的模样，讲究点儿的时候是把胡子修成漂亮的扇形，乍然变成这般清爽的模样，好似把沧桑一同刮掉了。
　　或许初次见面，就觉得他是个不算很年轻的男人，后来他的古板、沉默寡言和郁郁寡欢让她对他的印象更往中年人身上靠。
　　见了他把胡子刮掉的模样，才反应过来，原来男人三十多岁，不过是风华正茂的年龄，本该是年轻的。
　　这回要是说她是他侄女，怕是无人会信了。
　　“你怎么把胡子刮了？”
　　陈烟桥理由充分，“她还年轻，我就这么老了。”
　　原来他也知道自己平时的扮相十分显老，倪芝这回更是笑得止不住。
　　陈烟桥冷眼瞥她，耐心缺缺地把擦头发的湿毛巾扔回左边肩头挂着。
　　终于开始审问她，“为什么来这么早？”
　　“怕你一大早就去给湄姐扫墓了。”
　　陈烟桥那天还没问她，“为什么非要去？”
　　倪芝反诘，“那你为什么同意我去？”
　　陈烟桥又是那句招牌答案，“随你，你可以选择不去。”
　　他心里叹不知自己如何混成这般模样，他和余婉湄当年在一起，人尽皆知，因为都等着看他们笑话，等着看他何时甩了小青梅再次投入莺莺燕燕，等着看余婉湄何时结束上当受骗。那时候他巴不得每天骑摩托车带余婉湄在校园里溜一圈，好堵了悠悠众口。
　　如今过去十年，知道他们那场生离死别真相的人，竟然只有倪芝一个小丫头片子。
　　以前不觉得，现在忽然意识到，多了个知情人，好似就少了份罪恶包袱。
　　他并不抗拒她一同去。
　　倪芝回答他第一个问题，“我只是觉得，湄姐值得我祭拜，况且她还是我同校师姐。”
　　余婉湄值得祭拜，那他当是值得唾弃了。
　　“那我呢？”
　　倪芝眉眼弯弯，“你还没死呢。”
　　她心里和面上一样痛快，两个人都明知对方问的是什么，较量一番。
　　却偏偏，你瞧，谁也没答了谁的问题。
　　陈烟桥坐下来，倪芝看见他侧面的下巴上还有一道不深不浅的伤痕，看起来像刮胡子时候刮到的。
　　他把肩上搭的毛巾扔沙发上，窸窸窣窣地解开塑料袋。
　　两样黑乎乎的东西被搁在倪芝面前。

　　倪芝伸手拿起来，“这是什么？”
　　原来是墨汁和一方长相普通的砚台。
　　陈烟桥手里拎的是一捆捆纸钱，茶几上还有支毛笔，“既然来早了，就帮忙干活儿吧。”
　　“哦。”
　　要说倪芝还算是个兴趣广泛，且做事有持续耐心的人。唯一不开窍的，便是书法，还是每家每户都会让孩子学的。