病树与烂柯人——by舍曼

　　倪父倪母交换了个眼神。
　　“陈先生的腿？”
　　倪芝开口，“他前段时间，摔了一下，扭伤。”
　　陈烟桥笑了笑，“我以前腿受过伤，最近有些旧伤复发。”
　　倪母瞪大眼睛，虽然有些生活刻薄过的痕迹，还是有倪芝的美艳影子。
　　她厉声想呵斥，“你……”
　　这才是陈烟桥罢，他诚恳道，“伯父伯母，我承认许多条件跟小芝不匹配。我上门，就是不想隐瞒，让你们不放心把小芝交给我。”
　　倪母终于叱责出口，“你这样的人，好意思跟我们小芝，就是骗她年轻不懂事。别的我不说，就你腿有毛病，说难听点吧，不知道的人还以为是残疾人。再说谁正经人家里，会弄成这样。”
　　陈烟桥平时笑容寡，笑起来，还是依稀能见年轻时候的样子，稍有些邪气。
　　所以倪父觉得倪母说得重了，也没制止，正是他担心的。
　　陈烟桥还是笑着，“汶川地震。忘了和伯父伯母介绍，我是四川人。”
　　倪父一向厚道，“抱歉。”
　　陈烟桥笑容未退，“没事，那年我刚二十四，所幸家人无事。”
　　他叹了口气，“其实很幸运了，我这腿也是旧伤，偶尔冷了有些难受，跟风湿症状差不多。而且说大难不死必有后福，遇见小芝就是我的福分。”
　　倪父倪母皱着眉，反应了几秒，陈烟桥这一会儿工夫，雷一个接一个。
　　腿有毛病，虽然看不出来严不严重，年龄竟然都三十五上下了，和倪芝足足差十一岁。
　　倪母忍不了，“陈先生，我是不会同意的，你跟小芝差了十多岁。”
　　倪父倒是担心别的，“我们这边好多老人，都是经历过唐山地震的，去救援，建学校帮忙的。”他顿了顿，“小陈，你还有别的瞒着我们吗？”
　　倪母戳他。
　　倪父改口，“咳，陈先生。”
　　陈烟桥看了眼倪芝，他摇头，“没有，确实是幸运，只有膝盖骨折过。”
　　倪芝开始还担忧，他说自己腿不好，这回知道这人，开头自爆短处的用意。他说，总好过倪父倪母自己发现，而且加了实诚分。
　　陈烟桥趁热打铁，“伯父伯母愿意给我上门见面的机会，都是希望小芝能幸福，我不想有任何隐瞒，也希望能给我机会多了解了解，我想对她好。”
　　倪母问，“陈先生做什么的？”
　　明明倪芝就说过。
　　陈烟桥说，“开个小店子，火锅店，家里就是开火锅店的。我想自力更生，以前跟着朋友去哈尔滨合开了火锅店，现在我自己盘下来开，糊口应该没问题。想以后扩大门店，给小芝富足点的生活。”
　　“你父母都在四川？”
　　“是，家里人都在。”
　　“我就这一个女儿，虽然之前是不管她，由着她上学，但不可能让他跟你去四川。”
　　陈烟桥摆手，“我自力惯了，正好想扩大门店，如果小芝毕业想回家，我可以换地方重新开始，还是开火锅店，和她一起照顾伯父伯母。”
　　倪母哼了一声，“我没这么老，也没这个服气让你伺候。”
　　倪父倒是点了点头。
　　倪母嗤笑，“还有，我女儿一个研究生，我也不可能让她跟街头小老板一起，白供她读这些年的书。”
　　陈烟桥点头，“明白。实不相瞒，我以前是学美术的，川美毕业。但是志不在此，当年学这个也是父母意愿，所以和家里关系一般，我独自在外。我已经是向生活低头了，希望能给小芝条件好点，让她实现价值。”
　　倪父倪母倒是有些惊讶。
　　倪母难以置信，只觉得他骗人，“学美术？”
　　陈烟桥对视，眼神里坦荡荡，“是。”
　　倪芝倒是低下头，其实她极不忍心，让陈烟桥说出这些痛苦的事情。他学美术，是家人喜欢，他更喜欢，不然也不会毕业就创业开画廊。即使手废了，也慢慢捡起来，左手用得比右手好，还去中央大街摆画摊儿。
　　以前她追问这些真相有多难，陈烟桥就有多痛苦。
　　他的家人，十年未见。
　　欺瞒她父母，谁心里都不好受。
　　他说谎言更难受，还装得这么轻松和诚恳，难为他那么高傲一个人，对谁都不卑不亢，还尽力不让人看出来，他手和腿有问题。
　　陈烟桥还在极力辩解，“这个没必要说谎，以后有机会，我带上工具，很轻易就能证明。”
　　倪父点头了。
　　其实一桩桩事，都是问题。
　　可惜他都光明磊落，实际上避过了雷点。
　　倪母咄咄逼人显得更没教养，她昨天同倪父讨论许久，这回问得一针见血。
　　“陈先生，你三十五了吧？至今没结婚？还是说离婚了？”
　　这问题，其实问过倪芝。
　　陈烟桥否认，“没有，单身至今。”
　　“单身？你是有什么问题吗？”
　　陈烟桥轻笑，“伯母误会了，我没有身体问题。”
　　他知道逃不过这一关，“我实话实说吧伯母，我这个岁数，不结婚，不是家庭阴影，不是身体和经济问题。”
　　他顿了顿，“我曾经，确实有个对象，地震中很不幸……所以，我发过誓，守十年。到今年也算没有违背，遇见小芝这么好的姑娘，不能错过了。”
　　倪父倪母已经说不出话了。
　　张了几次嘴，倪母气得胸口一起一伏，这种事情也不知道骂谁好。
　　“倪芝，我欠你的了？你早知道是不是？”
　　“对不起，”倪芝知道，这已经是陈烟桥说的程度最轻的情况了，完全隐瞒，日后发现真相更不知道如果面对父母。
　　“他重情重义，对我会更好。”
　　“王八蛋，”倪母已经气得眼圈都泛红了，“我没你这个女儿，你要给我滚回房间。这样的人，你当是电视剧呢，还是感动中国，要牺牲我们家女儿，说什么也不可能进我们家门。”
　　倪母站起来推搡倪芝，倪父看了看陈烟桥，只能说这人命不好，但确实不同意，也不知说什么好。
　　“轻点，别弄疼闺女。”
　　这无非就是做给陈烟桥看，陈烟桥会意，或许他走了，情况还好些。其实他该说的最好情况也就这般，剩下他说什么好话，倪母都听不进去。
　　只不过，总比不上门要强。
　　他说了两句最后的漂亮话，看了眼倪芝，自觉离开了。
　　倪芝被禁足了。
　　倪母跟她一样硬气。
　　分手。
　　不准回哈尔滨。
　　倪芝说了，不分手，肯定要回去实习。
　　倪母本来就不想让她哈尔滨工作，跟她说重新找工作。
　　两人吵了许久，各自回房间。
　　倪芝同倪母冷战了两三天，倪芝避开时间吃饭，自己下口面条，就想起来陈烟桥的厨艺，洗碗时候水哗哗流，她也不愿意陈烟桥在这里耗时间，白等她，又见不到面。
　　陈烟桥倒是劝她不着急，说思想工作慢慢做，不行的话，先答应倪父倪母，日后再说。
　　倪芝收了碗，想再做番努力。

　　她去了主卧门口，就愣住了。
　　枕头枕巾被子一个个往外扔。
　　倪母低声在哭，“你叫我怎么做？给她回去？”
　　倪父低声安慰她，“我看倒是个厚道人，只不过命不好。我也不同意，但你跟闺女好好说才行。”
　　“她什么性格你不清楚？死倔死倔，你给她点颜色她能开染坊。”
　　倪父叹气，“那能怎么办，我看她也瘦了。孩子又难过。说句老实话，这个小陈，是真的重情重义，十年，如果他说的是真的，我……”
　　“没可能的事。”
　　倪芝听了片刻，转身回房间了。
　　倪母确实不理解她，以前看不上沈柯，现在又来说他好话，稍有些势利。但母爱确实真真切切，倪芝不可能放弃陈烟桥，只想着不如两人都冷静冷静。
　　或许陈烟桥说的，先答应下来。
　　倪芝有些疲惫。
　　她帮陈烟桥订了火车票，发给他。
　　“我争取早点回来。”
　　“没事。”
　　倪芝想了想，给冯淼打了个电话。
　　快速讲清楚事情，“你明天帮我送一下他，就火车站，他专程来陪我这么些天，唉。”
　　冯淼吞吞吐吐，“我回学校了。”
　　倪芝不信，“这才初七，你就回去了？”
　　冯淼语气暴躁，“算了，跟你说吧。我被那个小孩儿，缠得不行。他找到我家，每天堵我，我怕我是真的耽误人家，就回学校了。”
　　冯淼气愤，“你说我倒的哪门子霉，躲老谢还躲不及，想找点乐子，又摊上个麻烦精。”
　　倪芝自己都一团乱麻，无心安慰她。
　　草草说了几句，叮嘱陈烟桥怎么取票去了。
 
 
第70章 铁观音（修）
　　陈烟桥出哈尔滨站时候, 还戴着口罩，他咳嗽没好, 喉咙发涩。这回事真感受到年龄不饶人, 和被尼古丁熏了这些年的肺，到底有多不堪一击。
　　临别前倪芝打电话叮嘱他, 好些日子哈尔滨没下雪，PM2.5飚高，下火车记得戴上。
　　隔离了人群的气息。
　　前面的队伍, 出了站涌散了，又忽然滞缓了。探脑袋撅腰踮脚的，看见前面红蓝闪烁的灯，黑白警戒条，检查身份证的警察。
　　“是不是出事了？”
　　有人不怕事儿大, “哪个王八蛋带炸弹了？”
　　“别他妈扯犊子, 我看就是刷身份证玩儿呢。”
　　“操, 我刚揣不知道哪个兜里。”
　　或许是春运期间维护秩序，警察拿着机器一个个读身份证。
　　陈烟桥挤在一群人之间，他头发乱蓬蓬, 因为掺了白显得发质颓败。警察向来对看似打工的流动人口格外认真审视，人证比对至少三四眼的来回。
　　女警接过陈烟桥的证件, 还没打量证件, 陈烟桥自觉把口罩扯了，单边扔挂在耳朵上，他面色暗, 掩不住的倦色。
　　女警一脸诧色，在这人头攒动的火车站前，后面的一切就柔焦了，他这张脸就是风景。陈烟桥忍不住握拳捂嘴低咳两声，才转回头。
　　陈烟桥被盯久了，有些不耐。
　　他喉结动了动，“有问题么？”
　　“哦，”女警回神，“没有。”
　　她慌忙又看了眼他身份证，过了机器，递回给他。
　　还是说了句，“你年轻时候，长得真帅。”
　　前面人疏散地慢，他没走两步，听见女警在跟同事交谈。
　　“我刚看见个人，以为是民工呢，结果一摘口罩，我保证这是我今年见过最帅的脸。这么一想他的发型也特别带劲儿。”
　　“今年才过了几天啊。”
　　“甭管几天啊，就是俊啊。那身份证，你没看，年轻时候更帅，现在是大叔那种帅，又糙又痞。”
　　“行了行了……”
　　陈烟桥不清楚今天是不是跟警察犯冲。
　　他回家时候，听见楼上有人闹腾，他没理会。
　　等他刚放好行李，门就被敲响了。
　　警察出示了证件，让他不用紧张，说接到举报，楼上聚众打麻将赌博。陈烟桥的屋子在正下方，先请他配合调查。
　　陈烟桥疑惑，“什么时候？”
　　“春节期间。”
　　陈烟桥离开前，是听闻楼上有打麻将的动静。
　　涉及赌博，虽然知道何旭来的尿性，他腿疼得发抖，还忧心倪芝父母的反对，多一事不如少一事。
　　“我春节期间不在家，今天刚回来。”
　　陈烟桥指了指行李。
　　春节出行也很正常，这周围多的是人问，两名警察交换了下眼神。
　　陈烟桥想了想，走了两步，从门口外套里掏了掏，“车票。”
　　警察这回看了，不用说的别的，“打扰了，有消息可以随时向我们反映。”
　　车票经历了进站出站，手心温度，已经变软了些，有些皱褶。
　　陈烟桥揉了把眉心，或许他跟倪芝一起这段时间，他不知不觉都已经柔软许多。
　　换作以往，他总是冷眉冷眼，自动挡了面墙，隔绝了一切窥探他内心的人与事。如果不是警察问，他绝对不会主动出示车票的。
　　行李不想收，他腿已经被零下二十几度的寒风冻透了。
　　搬了把椅子，凑到暖气管子旁，用毯子堆膝盖上取暖。
　　陈烟桥警觉意识挺强的，但火车这一路颠簸，他钝感许多。
　　等他察觉到有人在他迷迷糊糊时候，凑近他，他睁了眼。