病树与烂柯人——by舍曼

　　“你是怎么跟伯母说的，你表过态了吧，否则，以陈老板的事儿，伯母不可能放你回去。”
　　倪芝开口，舌头发涩，“是。”
　　她不用说，沈柯也懂，她表了什么态。
　　沈柯点头，“公平点，我也是，我没跟我妈说你有对象了，我同样需要安抚她。”
　　“只不过，”沈柯继续说，语气转折，带着点苦笑，“我半真半假，对你，我确实骗不了自己。”
　　车速慢下来，原来已经到了火车站的下客点，三分钟逗留时间，即停即走。
　　倪芝无言片刻，沈柯不需要她答复。
　　“下车吧，我给你拿行李。”
　　她接过来，要道谢。
　　沈柯已经提前堵了她，“别说谢，一路平安。”
　　总归是这人，好人恶人都要当，却偏偏当得不讨厌。
　　倪芝没吝啬，回了个淡淡的笑容，挥手作别。
　　倪芝是晚上到的哈尔滨。
　　陈烟桥接她，一下火车，她便被他裹了件他的外套，有股淡淡的洗衣液清香。两个人几周没见，倪芝不知自己是什么情绪，竟然鼻尖发酸。
　　他这样糙的人，冬天的外套破破烂烂穿个两三年不洗是家常便饭。还是倪芝同他挑的这种干洗型洗衣液，问他喜欢什么味道，他丝毫不在意，说自己不怎么用。
　　后来果然是，反正她习惯他那种男人身上的，略带一点汗味的衣服，又不难闻，不勉强他常洗。
　　这会儿九九还没过完，路上冰没全化，远没到洗外套的时候。看得出来，陈烟桥嘴上不说，接她时候神情似平常，却是盼着见到她的。
　　回到陈烟桥家里，倪芝就知道他的看似平常，是自己想错了。
　　连灯都来不及开，她的行李箱胡乱被丢墙角，她人也被腾空抱起来顶墙上。黑暗中碰到他年久失修的鞋架吱呀吱呀响，似乎悬在门边儿上刮外套和围巾的钩子也被碰出声响。
　　倪芝八爪鱼一样攀着他，怕给他碰散了，又怕他承受不住她的重量，压得他腿疼。
　　可这种疲惫感异常让人沉醉，她迫切地想听见他的喘息声，在发顶，在耳畔，在唇间，在颈窝。
　　喘息声伴随着他胡子扎人的质感，和温润的唇瓣。
　　倪芝忍不住去寻他的喉结，周围还是胡茬，突出且滚动，去吻喉结中间的浅浅沟壑。
　　两人进到房间，才摸索到电源开了灯。
　　陈烟桥摸了把她的脸，眉头一跳，去看自己的手。
　　随后僵住，叹了口气，把她整个用被子包起来，窝进怀里。
　　倪芝愣住了，察觉到他的懈气儿，刚想问他怎么了，便察觉到自己腿间，不同于情动的汹涌。
　　倪芝开口，“对不起。”
　　“没事，丫头，”陈烟桥揉她长发，声音仍是闷的，替她拿了衣服进被窝，“别凉着。”
　　她还要安慰他，陈烟桥比她先缓过来，气息平稳起来。
　　他眼角含笑，“所以说，人永远不知道，情.欲和意外哪个先来。”
　　倪芝心头震动。
　　她喃喃道，“烟叔。”
　　两人都明白对方说的什么，确定关系的那天晚上，陈烟桥曾说过的那句话还依稀在耳畔，搅得她心痛。
　　“我爱过她，我才比谁都明白。人永远不知道明天和意外哪个先来。”
　　那时候的陈烟桥，哪像今天说得这般轻松，跟以前那种自欺欺人式迥然不同，自嘲式地安慰她，释然且爱她爱得没有以前的包袱感。
　　倪芝探究地看他，陈烟桥那双写满故事的沧桑眼，亦坦然相对，任由她细腻的手抚上他粗糙的下巴，轻柔地又不可抗拒地掰着他对视。
　　她问，“发生了什么事吗？”
　　这段时间发生了些什么，他的爱意更胜往昔。或许是两个人感情经历那么多磕碰水到渠成，或许是见她父母意识到的责任感，或许是这段时间意识到自己不知不觉为她变了许多。
　　陈烟桥吻了吻她，“没什么，我不想再后悔了。”
　　陈烟桥说这句话时候，嗓音格外性感，“我后悔，没早点跟你上床。”
　　“我后悔，以前那么多话，不早点坦诚。”
　　“我后悔，不该帮何旭来说话，借着别人的过错弥补自己的遗憾。”
　　“何旭来？”
　　陈烟桥嗯一声，他简单给倪芝讲了讲，这段时间楼上的争执就没有停下来过。
　　宋雅莉虽然是挺着大肚子，哪里是好欺负的人。天天骂咧，怨何旭来为什么赌大劲儿了收不住手，跟以前一起搓麻将的对暗号想做人家一局，结果让人家发现了还举报了，不贪这份心儿就好了。
　　何旭来这几个月伺候宋雅莉小心翼翼，漂亮媳妇儿谁不爱，可日子一长，看她肚皮儿吹气一样一天天大起来，他那种患得患失感一天天就下去了。他慢慢发现，宋雅莉确实是个好媳妇儿，会给他下厨做些拿手菜，给二老买些小玩意儿，朋友面前给他挣面子。
　　何家二老都慢慢软化了，说了，这钱先放账上。等她生完孩子，给俩人补办个婚礼，收些份子钱一起给宋雅莉开美甲店，当投资了。宋雅莉不是没良心，说了，嫁了何旭来，孝敬老人的道理她都懂，一家人好好处。
　　何旭来碰得着漂亮媳妇儿，却吃不着，他本来就无所事事，现在喝酒喝得少了，还得在家陪媳妇儿。两人闲着没事干，重新搓起麻将，和俩老人凑四人台，玩得休闲还其乐融融。
　　直到何旭来赌徒心理，一发不可收拾。
　　何旭来是真失了智，宋雅莉教训他，他便说，打麻将是陪她玩儿，怎么赢了算她，输了便都赖他。
　　两人每每吵起来，何旭来都咬死了，宋雅莉也打了麻将。事实上，宋雅莉纯粹是无聊，以前也是，小赌怡情，不赌也愿意打素的。更怨他动了以后开店的钱，何旭来更气，就那么点儿钱，叽叽歪歪说个不停，下回打麻将再给她挣回来。宋雅莉被掐住命脉一样，你敢再动一下试试。何旭来梗脖子，说不动就不动，去找别的钱。宋雅莉更怕他去干些不正当的事情，何旭来尊严全无，说你为什么不相信你男人。
　　倪芝听得叹气，只是心疼何家二老，原本就够凄惨了，以后指不定什么样。
　　这宋雅莉，这么一听，倪芝摇头，“倒也是个可怜人儿。
　　陈烟桥已经看淡了，他握着她的手，“现在不可怜我了？”
　　“你？”倪芝勾唇笑，“想我怎么可怜你？”
　　陈烟桥同她对视，她分明知道他想说什么，偏要他自己说。
　　他搂过她，胡子蹭了蹭她额头，“丫头，给我生个孩子。”
　　她贴着他，体会他说话时的胸腔颤，陈烟桥声音有些闷，“我不是留恋过去，我是怕伤害你。我不想再失去第二次。”
　　倪芝堵了他的嘴，“别说了。”
　　她不愿意听见这种失去的话，她开口，“我愿意。”
　　陈烟桥释然地轻笑起来，捉住她吻了一通，给她窝进被子里。
　　“我下去给你买东西。”
　　那或许是他们感情最澄澈炽烈的时候。
　　可惜世事总无常，美好总稍瞬即逝。
　　离中期答辩还有三天，倪芝第二天还是回了宿舍。
　　一个多月没回去，她的论文日志还没补上，这学期除了论文，还有些论文作业交。跟陈烟桥说好了，等她答辩完，收拾些东西去他那儿常住。
　　倪芝回宿舍，很敏锐地察觉到气氛不对。
　　她甚至有种时光倒流感，去年大抵也是这个时候，寒假回来，钱媛气不过，背后说她抢了林致然。人人见她，便是噤声状态，又暗自想多打量几眼。等经过了她，窃窃私语起来，带着刻意压抑的低笑。
　　倪芝回了宿舍，晓晓和钱媛都在，晓晓在看省考的书。
　　钱媛似乎心情不好，戴着耳机敲电脑。
　　跟陈烟桥相处的这一年里，她时常觉得自己离学校已经很要遥远了。倪芝挺多东西要收拾，打开行李箱开始捯饬。
　　其实很快就毕业了，就算这些人背后议论她，只当不知道吧。
　　等晚上时候，倪芝去开水间打水，在门口站住了。
　　吴雯婷和她室友声音清晰可闻。
　　“我还是有点担心是不是得罪何师太，你说她为什么问我啊？”
　　“不为什么吧，女人啊，尤其是中年女人，都特别八卦。”
　　“不是我仔细回忆一下，好像是我先说的，说倪芝跟访谈对象搞一起了。她就问我细节，我就说了啊。把咱们前两天，在火锅店里，那个小哥跟咱们说的说了。”
　　两人一说，都忍不住笑起来。
　　开学没多久，她们又去了老灶火锅，同样是冷面沉默问不出来话、套不着近乎的陈烟桥。电视上循环播放着美食视频，吴雯婷越看越眼熟，认出来是倪芝。
　　大伟一边给她们加汤，一边看了眼陈烟桥。
　　嘀咕说桥哥看多少遍芝姐都不腻。
　　等陈烟桥进厨房了，她们忍不住跟大伟八卦，还主动给他看了学生证，说是倪芝的朋友，感觉倪芝处对象了还一直瞒着她们。
　　大伟自从那天看见陈烟桥按着个女人在灶台上亲，把那双鞋和倪芝的鞋对上号，就憋的不行。这件事儿，要跟认识的人讲，才有趣。这多刺激，他老板泡了个这么好看的高材生。这不就跟她们讲起来，说倪芝一开始好像还是好奇他老板是哪里人，凭吊牌匾是什么意思之类的，就勾搭上了。
　　吴雯婷想了想，“访谈？”
　　一语道破，大伟醒悟，好像是，我之前隐约听过一耳朵。
　　水房的开水应该是刚被人接走一波。
　　吴雯婷和室友一边笑那个服务生蠢，一边讽刺倪芝又骚又浪。她们其实是嫉妒的，说了好几次，觉得老灶火锅的老板，是那种大叔型的帅，想要联系方式，人家都不搭理。没想到倪芝背后已经搞上了。

　　吴雯婷更觉得受欺骗，那次在阶梯教室听讲座，明明就看见倪芝跟那个男人一起。倪芝看她们时候眼神永远那么不屑，背后不知道怎么对男人发骚。想起来那个知性美艳的女教授，似乎和他还相识，指不定是什么伺候好了的桃色往事。
　　所以今天跟何沚聊起来，她倒豆子一样，一股脑把有的没的都说了。说完又开始后悔，何沚平时严肃刻板，别是故意考验她治学态度。
　　“哎哟我说你就别想了，我们又没有污蔑她。去年她不是还把她室友男朋友给抢了？就那个法学的帅帅的。不知道怎么给哄回去，现在连访谈对象都下手。是不是活特别好，才能满足她啊。”
　　“也是，没准何师太早看出来她是个婊，不想给她过呢。热水好了，我们洗头去吧。”
　　“走走。”
　　两人低头拎着热水壶，差点撞到人。
　　“哎我去。”
　　等看到是倪芝，吴雯婷怔住，下意识先倒吸一口冷气，她平时再跋扈，背后说人被撞破，着实不光彩。
　　想探究她到底是听见了，还是正好来打水时候，倪芝已经先开口了。
　　“都快毕业了，没必要这样吧。”
　　倪芝现在有些明白，陈烟桥为什么瞒着，说别人知道遭人议论。因为世俗眼光看来就是这样，他们原本是不相交的。年轻貌美女学生，中年沧桑火锅店老板，不图他钱，那只能是性。国人对性，永远勇于嗤笑。
　　陈烟桥确实从头到尾，每一根儿发丝，每一根儿胡茬，都是荷尔蒙的气息。越是得不到的，越讥讽别人得到。
　　吴雯婷被戳穿了，梗着脖子，“你敢说，还不敢认说了么？”
　　倪芝靠着门框，打水间的光有一半打在她脸上，暗影卡在她眼角位置，显得那狭长的眼眸越发妩媚，偏偏透着不屑。
　　“我处个对象，不关你事吧？”
　　吴雯婷辩解，“是不关我事，但是我想嘛，关钱媛事吧。我替人家鸣个不平，也不关你事吧。”
　　倪芝其实还是稍有些疑惑，她已经明白，钱媛或许是听了流言蜚语，又对她态度冷淡，可她许久没有同林致然有往来，不明白钱媛为何还信了。
　　倪芝提着热水去洗漱，不知为何，似乎听了源头。那些窃窃私语都被放大了，最近大家写论文写得焦躁，有这样的八卦事情，是枯燥生活的调剂。
　　她不在意这些人说的，想了想何沚，多半也是担心她跟访谈对象会不会都有私人关系，影响论文的客观性。没放在心上。
　　倪芝默不作声洗完，回了宿舍。
　　钱媛已经躺在床上，背过身玩手机。
　　倪芝最终什么也没说。
　　第二天一早，就变了天。
　　晓晓摇她床，“小芝，你没交论文吗？”
　　倪芝睡得晚，还没清醒，“交了，让钱媛帮我交的。”
　　就算两人有矛盾，钱媛这种直脾气，不会干出来背后捅刀子的事情。
　　晓晓急得说不清话，“你看看群，说了你被取消了答辩资格。”
　　“中期答辩将请外校教授作为评委加入打分，为了学术公开透明和避免抄袭，截止10点前务必向导师提交纸质版，由学院统一登记备案，未交纸质版论文视为放弃。”