病树与烂柯人——by舍曼

　　以下为放弃答辩名单：倪芝（未提交论文）
　　XX(病假延期)”
　　整个学院，就两个人的名字孤零零挂着。
　　群里都炸了，说未提交论文的人太彪了。
　　晓晓替她急，“怎么可能，你就算没交，你导师，何师太没联系你吗？”
 
 
第72章 
　　何沚今年三十三, 因为总有人说她年轻，压不住学生做不了学术, 她一直尽量让自己看起来成熟些。直到真上了三十岁, 有年长些的老师替她急，说帮她介绍对象, 问她喜欢什么样的，之前有没有处过对象。
　　何沚她抿嘴摇头，中年老师啧啧可惜, 说你没体会过十几二十岁的感情，那种一辈子就一次，以后只能怀念的滋味。
　　何沚面无表情，只有她清楚，她心里有个角落, 经历过肆意挥洒的青春, 始终停留在二十二岁第一眼见到陈烟桥的那天, 至今未走出来。
　　上大学前，家徒四壁，还重男轻女。
　　她没什么好抱怨的, 没时间可浪费，只有学习能改变命运。考上滨大也没松口气, 她还想拿奖学金, 保研，争取留校。她农村出身，木讷, 在大学女生都开始学打扮时候，她只知道泡图书馆和奖学金，有时候去做做家教。室友约她几次不出去，她慢慢就被排在社交圈外面了。
　　除了期末时候借笔记要答案，再没有人跟她讲话。
　　直到读了研究生，每个月有了固定的津贴，她想走当导员留校这条路，学业压力稍微轻松一些。室友里，两个是本科同专业，对她还是那般，还有个学俄语的姑娘因为人数问题分到她们这儿。
　　长得最漂亮，人却最安静。因为有异地恋的男朋友，从来不同其他人争风吃醋，极少掺和是非。何沚是本校读的，偶然向余婉湄施了几次微不足道的援手，比如网费在哪儿交，饭卡去哪儿补办，她们就走一起了。甚至带着何沚，都被其他两个室友接纳些。
　　何沚晚上去二校区，余婉湄去俄语角，两人一起去车站，又互不耽误。有时候慢慢听她说，她和远在四川的男朋友，怎么青梅竹马，怎么长大了走在一起。吵架因为什么，他们之间矛盾在哪儿。
　　每次陈烟桥来看她，余婉湄就夜不归宿几天。被打趣多了，终于带她们正式见了一回男朋友。
　　作为余婉湄关系最好的朋友，她跟着他们走了一段。
　　何沚是头一次近距离接触，长得这么好看的男生，说男生也不完全，他有少年痞气，也有已经工作的男人气息。
　　帅的男生不是没有，或许是不屑于跟她讲话，或许是她不去集体活动也胆怯，她都可以想象，这些人背后肯定会说她，也不看看自己的土包子穷酸样。
　　从来没见过陈烟桥这般，轻松，随意，对她没有半点恶意。何沚也才知道，原来这么帅的男人，同样会有这般直白的欲.望。吃饭时候，弯腰捡筷子，他手搁余婉湄腿上。出门以后，言语里那般让人面红耳赤，说他们急着去酒店。
　　从那时候起，陈烟桥就在她心底生了根儿。
　　余婉湄那么好，她不想做什么，就心里有这么个人，听她说他们俩的事儿，好像他在心里愈发清晰。
　　后来余婉湄出了意外，她知道她应该恨他，因为吵架害死了她最好的朋友。她哭了许久，却提不起来一丝恨意，安慰自己，是替余婉湄值，有个人曾深爱过她。
　　她反复安慰自己，照顾陈烟桥，接近他，都是因为替余婉湄看着他，余婉湄肯定希望他好好地。
　　守着陈烟桥，像她这么多年，心里的一道光。
　　她不需要回应，不需要回报，任别人说她灭绝师太，醉心学术。她始终告诉自己，她什么都不求，远远看着他。最多的接触不过是隔一段时间，去他店里吃个饭，两人闲聊两句，陈烟桥对她，几乎不过问，他甚至一直以为她还在做导员当行政，不知道她后来读博当老师。
　　她也就问问蓬莱。
　　他不愿意养蓬莱了，她就去寺庙里接回来，替他和余婉湄养。
　　然而昨天，这束光熄灭了。
　　凭她对陈烟桥故事的熟悉程度，哪怕是匿名，何沚轻而易举地在倪芝这份详细访谈里看见了他的身影。就像多年前，她从余婉湄口中，听着故事想象着他。
　　何沚难以置信，抱着巧合的心理，听了访谈录音。
　　那一瞬间，心里的楼塌了。
　　她知道自己该替余婉湄愤怒，原来陈烟桥当年，还隐瞒了所有人他算计余婉湄怀孕的事情。是陈烟桥的形象塌了，她还是和当年一样没用，生不起来气。
　　何沚陪过他在火锅店里，那么多个日夜，听他喝醉了说胡话诉衷肠，始终不知道这件事。她敏锐地察觉到陈烟桥和她这个学生的关系，非同一般。
　　何沚心如乱麻，论文在桌子上搁了一上午。
　　吴雯婷来交论文，探头看见倪芝论文，“教授，倪芝这访谈做得贼优秀，把访谈对象都拿下了。”
　　何沚打起精神，顺着她话说。
　　吴雯婷倒豆子，“哦，就是那个火锅店老板，咦还是教授您带我们去的那家。你是不是也访谈过那个老板才认识的？”
　　何沚指节发白地抓着那本论文，吴雯婷出了办公室，她就没忍住，撕得稀烂。
　　真相求证得竟然这般轻易，让她都无法骗自己。
　　何沚甚至讽刺自己，她时刻提醒自己，余婉湄地下有灵。为了她，为了他，这几年研究方向，专注灾难社会学。让她跟陈烟桥接触，更心安理得一点儿。
　　早知如此，何必研究这个，让她的学生有可乘之机。
　　手机嗡嗡地石板上震，是学院里问她，交论文的名单。
　　何沚已经在余婉湄衣冠冢前，坐了两天。推了一切的课，博士学生发的论文，一律不回。
　　何沚看着那个塑料袋里的论文碎片。
　　“倪芝没交。”
　　这个时间，几乎无人前来祭拜，公墓园里冷冷清清，风吹得塑料袋哗哗响。
　　何沚其实挺庆幸，她这么多年，心里有束光，却什么都没做，她能问心无愧地祭拜余婉湄。每次到了祭拜时节，还能跟陈烟桥多说两句话。
　　她看了看周围，没有遗留的打火机。
　　盘腿坐了一天，她腿脚发麻，动也动不了。
　　撕心裂肺地喊，“有人吗，借个打火机。”
　　只有她自己声音回荡。
　　半山腰离管理处极远，她给管理处打电话。
　　没多久，上来个年轻男人，打量她。何沚极恼火地瞪一眼，他开口，“要打火机？”
　　年轻男人长得斯文干净，一身黑衫，看着不像接管理处的人。
　　“我爸生病，我替他看两天。”
　　“哦。”
　　何沚接过他的打火机。
　　“塑料袋不要烧，我帮你去旁边拿个桶。”
　　何沚把撕成片的论文烧了。
　　往年来，她几乎没烧过什么，就是带一束花。
　　“小湄，”何沚开口很苦，“我这么多年，算是对得起你了。”
　　“我也对不起，我才知道，当年他还这样伤害过你。”
　　那么一小沓碎片，已经成灰烬了。
　　何沚问，“你希望他守你一辈子吗？”
　　是不会有答案的，何沚笑了笑，“小湄，我帮你做决定。”
　　倪芝找了何沚几天，何沚就几乎在余婉湄墓前呆了几天。
　　晚上回家住，她一个人没什么花销，工资又高，住学校宿舍不过是平时方便。
　　看她发了许多邮件，在反省自己，一来访谈没有作假，二来没有抄袭。
　　何沚这般避而不见，倪芝这几天从早到晚，不知跑了多少趟学院，跑了多少趟科学园何沚办公室，跑过多少趟宿舍。
　　起初还以为钱媛故意不帮她交。
　　都在宿舍，倪芝先直接问了钱媛。钱媛说她还不屑做这样的事情，确定无疑将倪芝论文亲手交给何师太了。
　　倪芝犹豫片刻，看这两天，钱媛似有心事。
　　“你有什么话，想跟我说的吗？”
　　钱媛愣了几秒，从床上下来，“行，你都问了，我直说，免得你觉得我陷害你。”
　　钱媛这份实习，是林致然帮她内推的，地产公司的行政。那是上个学期的事情了，林致然一次碰见她找工作找得，面试完痛哭，似有恻隐。两人撸了个串，喝了点酒，钱媛情绪到了，林致然也松动了，答应她试一试。
　　帮她内推，每天中午一起吃饭堂，有时候晚上吃吃饭，一起打打球。虽然没有极致亲密的举动，总算是有所进展。
　　直到林致然莫名就疏远了她，钱媛再迟钝，又不是傻子。其实失望了这么些回，也明白命中无莫强求，跟林致然直说了，不用躲她。
　　过年回来，钱媛下班看见楼下有个姑娘，长得极像倪芝，上去拍了拍打招呼，原来不是。她人还没走远，就看见林致然下楼，背后捂着那女人眼睛，笑容里是她陌生的温柔。
　　钱媛说完，“你别解释，我知道你没毛病，但我最近看见你这张脸，我就有怨气。”
　　倪芝心里焦虑论文的事情，反应过来，应该是林致然说的初恋女友，那个和她长得几分相似的姑娘。看来是两人复合了，倪芝感受不到半丝喜悦，亦无嫉妒。
　　她理清思绪，“那个是他初恋。”
　　她还没说完，就被钱媛打断了，“我知道，林致然说了。可我没权利生气吗，泥人还有三把火，何况我这暴脾气。我真不想看见你。”
　　说完钱媛背过身，倪芝苦笑，“对不起。”
　　钱媛开口，“我觉得你是得罪了何师太。你先想办法吧。”
　　晓晓附议，帮她想办法，“得罪应该不至于，你们又没有私人恩怨。我看何师太这人，轴了吧唧，可能是误会你学术造假了。”
　　每字每句，都是倪芝亲手敲上去，虽然都是应付毕业，她也熬了不知多少个日夜，确定自己没有半点抄袭作假。
　　最简单直接的，便是联系何沚，问个清楚，看有什么补救措施。
　　倪芝没想到，何沚这般躲避。
　　最后低了头去问其他老师，所有老师都对何沚人品深信不疑，程序化地跟她说，跟导师好好沟通。
　　她还没走远，就听见办公室里议论。
　　“现在的女学生，真不要脸，还是要小何收拾，就该这样。”
　　“不是造假了就是找了代写。”
　　“哪有人专心做学术了，我看呐，我对我学生都手软了。”
　　回到宿舍，也是这般议论，隔壁宿舍的吴雯婷更加肆无忌惮。
　　直接问她，“采访一下倪女士，找的替写花了多少钱？”
　　看倪芝目光发冷，又改成开玩笑语气，“哎哟，开个玩笑嘛，没事的咱们导师可能就是忘了，回头补上不就完了。”
　　说得这般轻松，明天就是中期答辩。倪芝奔波几天，竟然连何沚都没有联系上。等洗漱完躺在床上，竟然是无奈多于气愤。她一向事事求个明白，没想到按部就班地做，竟然会有这样的事情砸在头上。

　　手机震起来，显然不是何沚的回复。
　　倪芝拿起来，提了提声调，尽量显得没这么有气无力，“烟叔。”
　　陈烟桥问她，“明天答辩完，需要我帮你搬东西吗？”
　　倪芝这才想起来，两人约好了，答辩完搬东西去铁路小区长住。
　　倪芝唔一声，“我这儿可能还有些事，再晚两天好吗？”
　　陈烟桥这般不愿多嘴的人，都听出来，她这几天不对劲。
　　“丫头，”陈烟桥叹气，“遇到什么事了？”
　　倪芝沉默一会，语气低下去，“导师不满意我的论文。”
　　陈烟桥嗯一声，“最坏结果是什么？”
　　倪芝愣了愣，她才发现，陈烟桥问话，也这般一语中的。没问她具体什么原因，没问她可能怎么样，直接问她最坏如何。
　　或许是因为他接触过直面地狱的命运。
　　“耽误毕业。”
　　陈烟桥听了，没什么反应，“多当段时间学生，倒也挺好。”
　　倪芝又是沉默，“嗯。”
　　陈烟桥反倒笑了，“我相信不是你的问题。”
　　倪芝这么多天来，第一回 听见，有人说不是她的问题。
　　包括晓晓，都说了让她多回忆回忆，是不是哪个地方没写好，毕竟何沚在灾难社会学这一块颇有建树，是不是无意中犯了什么她的忌讳。
　　倪芝挂了电话，心里倒是平静些。
　　明天答辩，何沚无论如何也会出席，奔波这几天身心俱疲，明天怎么样都能至少问个缘由，好过这般无头苍蝇。
　　次日清晨，倪芝化了个妆，掩盖这几日的疲态，她提前出门想堵何沚。
　　没想到失联几日的何沚，主动找了她，约在她办公室谈。
　　何沚背着站窗边，这么早，连学院都没几个老师来。
　　倪芝敲门，“老师。”
　　何沚转过来，她状态比倪芝还不好。难得化了妆，却还是戴着眼镜，遮盖眼圈和浮肿的眼睛。