病树与烂柯人——by舍曼

　　而且如果倪芝能单方面分了，自然最好，不必她当恶人。二十岁的小姑娘，换成她以前，听了那些话，肯定没这个勇气去对质，更没脸皮坚持下去。
　　何沚掩饰地笑了笑，“怕你知道了责备？”
　　陈烟桥语气笃定，“她不是这种人。”
　　何沚终于切入正题，“确实，作为小湄的朋友，我还是有私心吧。觉得这件事，我不知道则已，既然知道了，我想我有权利让她父母知道真相。”
　　陈烟桥没跟她说，她那一通真相，给两个家庭带来什么，原罪是他他不想推脱。
　　“嗯。”
　　何沚见他没反应，继续说，“我不想看见小湄的男朋友跟别人在一起。”
　　“何沚，”陈烟桥开口，“我替小湄，谢谢你。”
　　他平静地说了句，“已经十年过去了。”
　　他曾经是余婉湄最亲密的人，轮不着何沚来指手画脚。
　　陈烟桥说，“我的过错我自己担。可你能拦着我一辈子？”
　　何沚知道不能，听他这般说，心还是揪痛不已。看陈烟桥去跟别的女人亲热，结婚，生子，和她记忆中那个，笑得肆意张扬又满脸宠溺的大男孩儿渐行渐远。
　　她拦不了那么远，能拦一时是一时。
　　何沚低垂眸子，不敢看他，“我受不了，我的学生和小湄的男朋友在一起。”
　　“所以说，看不得倪芝？”
　　“嗯。”
　　陈烟桥玩味，“你不怕我们骗你？等她毕业，不是学生了。”
　　跟陈烟桥了解倪芝一样，何沚摇头，“你不会。”
　　陈烟桥已经没什么心思坐下去了，外面天色全然暗下去，这里楼层高，看见对面零散点起的灯火，唯独何沚心里，没有这盏灯。
　　他喝完茶站起来。
　　“确实不会骗你。没什么必要，何沚，等她毕业我可能就带她回家，你不用看见。”
　　陈烟桥站起来以后，想了想，还是把裤兜里的钥匙扔出来。
　　在桌子上咣当一声响。
　　是何沚还给他的那串备用钥匙。
　　何沚认出来，脸色有些难看，“什么意思？”
　　陈烟桥不想卖关子，“这把钥匙，不是我给你的，是你自己配的吧？配完了趁我喝多了，跟我说过罢了。”
　　他眯着眼睛，语义警告，“何沚，你手伸得太长了。”
　　何沚脸色比刚才还煞白，坐着死咬嘴唇，眼眶里摇摇欲坠的泪。
　　好似她这些年，一直都是当年营养不良的瘦削样。又自卑又瑟缩的黄毛丫头，跟着余婉湄身后，战战兢兢瞧他一眼，一说话就结巴脸红。
　　陈烟桥这么居高临下看她，心里到底有些不忍，当年何沚确实真切关心过余婉湄和他。
　　他叹了口气，语气缓和地多说一句，“何沚，这辈子我不会忘了小湄。当年我对不起她的，该怎么还就怎么还，我一样不躲。但跟你无关，我不会让倪芝受委屈，希望你明白这一点。”
　　陈烟桥说了个“不用送”，径直走向门口。
　　人还没走到，就感觉背后贴上来柔软的身躯，颤抖着哭，一双纤细的手臂死死地环在他腰间。
　　何沚哭得不能自已，反复地念，“你知道，你怎么知道？”
　　知道她这么多年的心思。
　　知道她看他第一眼就喜欢他，知道她恨不得替他承受难过，知道她为了靠近他的那么多小心思，知道她有多小心翼翼地说服自己不能爱他。
　　她有时候都在想，自己是不是勇敢一点就好了。
　　就像刚才，她都控制不住自己。陈烟桥说完那句话，她有种这辈子再也看不见他的感觉。
　　陈烟桥没否认，喉头滚动，嗯了一声。
　　男女之事，何沚在他面前，不过是初学者。
　　陈烟桥开口，“知道又怎么样？你不是也懂了么？”
　　他不想掰她胳膊，何沚还在哭，“松手。”
　　是啊，他知道，他不过是不喜欢她。
　　何沚哭个不止，像要把这么多年的委屈都哭完了。不说还有希望，说了只让她心死得彻底。好似被那句话，扫进了簸箕，她止不住哆嗦，像越抖越散的灰烬。
　　“你听我说……”
　　陈烟桥冷冰冰，没动作，“说。”
　　何沚想告诉他，她不愿意做灰烬，想得到他，“这么多年，你知道我是学什么的，教什么的吗？”
　　陈烟桥回答，“我不需要知道。”
　　何沚越说越绝望，“你当然不知道，你从来没认真看过我，没问过我任何事，你心里我可能还是个导员吧。”
　　“我教的就是社会学，我带的倪芝，如果我想，她就毕不了业。”
　　陈烟桥面上露出一丝厌恶，男人力气到底和女人不一样，他挣开何沚，转身双手环胸看她。
　　何沚仍然是泪眼婆娑的模样，“你可能不明白，这意味着什么。延迟毕业，你对得起她找了那么久的工作么，她面对的是毕业没工作，同学会问，她怎么跟父母交待，她父母同意你们吗？”
　　“我随便说她抄袭造假，你不明白我在这个领域的话语权，我能做到。”
　　“我信，”陈烟桥点头，“那又如何，她就算毕不了业，没工作，我一个大男人，总能养活自己女人。”
　　“你怎么这么自私？”
　　陈烟桥露出无所谓的神情，“你不是第一天知道，对小湄我一样，她做什么不重要，爱我就行。”
　　他有所谓，他多小心翼翼，不想干涉她任何决定，甚至怕重蹈覆辙，那么久了才碰她。
　　可没想到，宿命又是这般。
　　何沚想要他，他想要倪芝，丝毫没有缓和的可能。
　　何沚底牌尽出，耗光力气，陈烟桥还是这般无所谓的模样，永远不屑多看她一眼。她心如死灰地扑他怀里，死命揽着他脖子，近乎虔诚地吻他唇。
　　陈烟桥避开，顶着她手，她只用唇蹭了下他胡茬，刮得她心如燎原。
　　她早就成熟了，无人采撷。
　　她哭着求他，“烟桥，你爱我一回行不行？我求求你，我给她顺顺利利毕业，你让我留个回忆。”
　　陈烟桥不让她碰，何沚就去扯自己居家衬衫的扣子，三两下已经看见锁骨和沟壑。
　　明知道他右手无力，拉着他手腕，想往自己身上摸。
　　何沚脸色发红，“我求你了，这么多年，我就告诉自己你是小湄男朋友，我连说的勇气都没有。你爱我一回，让我骗自己一辈子，我放手。”
　　两人手腕见角逐，何沚死命掐着他手。忽然何沚手一滑，地板上尽是清脆的叮叮当当声，原来是陈烟桥右手戴的那串佛珠，在拉扯间绳子断了，散落一地。
　　何沚愣了愣，陈烟桥用左手扯回自己右手，看都没看地上落的佛珠。
　　“你这些年说不说，都一样，没可能。”
　　陈烟桥毫不犹豫开了门，一脚跨出去。
　　十年故人，他不想这般难堪，才听她说。
　　没想到她那般胆小，被心魔逼疯也会豁出去。
　　何沚已经抛弃了她最后的廉耻，用尽她作为女人能用的柔软。由着自己顺着墙滑下去，她瘦削的脊梁骨贴着冰冷的墙，似乎变成早已裂纹密布的石膏，一节节被压垮粉碎。
　　直到她坐在地上。
　　这么多年啊，她只看见了陈烟桥对深爱之人，温柔宠溺的模样。
　　装作不知道，他对不爱的人残酷的模样。
　　“何沚，”陈烟桥关门前唤她一声，眼底还是那般无情，“你找个好人嫁了。”
 
 
第74章 油麦菜
　　大伟效率很高, 说他有个朋友，最近正要揽活儿, 听说老灶火锅这种半天工作的立刻来报道了, 平时早上还能打打零工。
　　大伟愁眉苦脸，“老板啊, 你这接二连三地休息，你不会真要出了这店吧？”
　　陈烟桥不打算解释，把钥匙扔给他, “我过几天就回来。”
　　陈烟桥去接倪芝时候，回头看了眼夕阳下的老灶。
　　十年前，和何沚一起挂上“凭吊”二字的匾额还历历在目。
　　故人终究撕破脸，他半点不后悔。
　　比起来，倪芝这几日不知受了多少委屈。
　　说好了陈烟桥去她宿舍楼下接她, 同大伟多说了两句, 她信息说已经到铁路小区门口等他了。
　　老旧的小区, 车辆进出的铁栏杆上，广告牌都是残缺不全的。春季对哈尔滨来说，尚是遥远, 灰扑扑的小楼，经过的穿着袄子的中老年人, 贴满牛皮癣的路灯, 交错的电线。
　　远远看见她，倪芝像这灰暗背景里的一抹亮色。
　　穿着第一次进老灶火锅的那身墨绿色麂皮风衣，掐得腰间盈盈, 像最早出蕊的植物。
　　倪芝看了眼手机，又倒回去几步，脚步轻盈地在化了冰的地上走。那冰水被行人踩了又踩，灰呼呼的冰沙状。
　　她在陈烟桥平时买烟的多多仓买前停下来，拨开塑料条子的门。
　　等她再掀开塑料条子，却是有人替她承了重，单手讲塑料条子拨到边上，另一只手伸向她。她不似远看那么风采，近看脸都瘦了，那双丹凤眼有些肿。
　　倪芝抬眼看，是陈烟桥素来淡漠的眼睛，看她时候，才有温度。
　　和陈烟桥对视一眼，不过几日，两人似乎又许久没见，隔了千重关隘。
　　陈烟桥唇角勾了勾，“买了什么？”
　　倪芝还没回答，多多仓买的老板抬头，“哟老陈。”
　　陈烟桥颔首，一边把倪芝的手攥手里，“多哥。”
　　多哥乐了，“你对象啊，这么俊。”他想起来，“我就说呢，这么俊的姑娘，上来就指长白山。合着是给你的啊？”
　　原来是替他买了烟，陈烟桥瞥她一眼，“嗯。”
　　多哥回首，“去吧，听说你找了个对象，今天终于见着了，下回我得去吹吹牛。”
　　陈烟桥跟他多寒暄两句，“下回来店里吃火锅。”
　　“行嘞，带上你媳妇儿。”多哥叹气，“唉不过这一年到头，也没个闲下来的时间。上回说过年去你那儿，你还关门儿了。”
　　陈烟桥扬了扬两人握着的手，“这不是去找媳妇儿了吗？”
　　多哥大笑。
　　路过红姐的水果摊儿，他们默契地绕远几步走。
　　陈烟桥问她，“怎么想起来给我买烟？”
　　倪芝答，“没什么。”
　　不过是习惯了，陪他路过时候，他总要买一包。
　　陈烟桥嗯一声，“你今天穿得，是第一次见我时候的那件。”
　　倪芝有些疑惑，“是么？”她回忆一下，“你好像穿的是件黑色汗衫，直接套的羽绒服。”
　　陈烟桥亦摇头，“没印象了。”
　　两人都只记得对方，不记得自己。
　　进了屋，两人沉默一会，似乎都有话要说，最终几乎同时说了声，“对不起”。
　　陈烟桥开口，“丫头，你有话就先说吧。我昨天见过何沚了，我知道让你受委屈了。她威胁你了？”
　　倪芝想了想，还是把何沚给她的申请表拿出来，放茶几上。
　　她敲了敲签名的地方，“她是我直系导师，之前卡了我论文，跟我说我们分手就让我二次答辩。我来之前，已经给她发了邮件，拒绝了她的条件。”
　　显然该她签名的地方是一片空白。
　　倪芝本想撕了这份表，最后还是带来了。
　　陈烟桥明白她想法，“你不用这样。你是我女朋友，我无条件相信你。这件事完全是我的错，我知道何沚是什么人。”
　　不用她这般证明自己。
　　倪芝那双眼睛瞥向别处，“没什么，这件事情我有责任。我先道歉，我没想到，她是湄姐室友。她说她跟湄姐父母说了，给你造成麻烦了吧。”
　　不管他出于什么心理，毕竟瞒了这些年，当初说只同她一人说过，是她论文访谈泄露出去的。至于何沚竟然是余婉湄室友，窥破访谈故事，只能说造化弄人。
　　确实挺麻烦的，这件事两人都无力去谈。
　　陈烟桥叹气，千万言语化成一句话，“没事丫头，是我不好。我明天机票，要回一趟家。”
　　倪芝倏地回眸看他，“是因为……”
　　她没说完，就住口。其实不必问，他说的此生不入蜀地还在耳边回响。
　　她的眼睛里一时间，愧疚、无奈、担忧都映在里面。
　　陈烟桥安抚她，“别担心，都是小事，我只不过拖了十年，早该处理了。”
　　“但是，”他抓了她的手，紧紧盯着她眸子，“丫头，你答应我，有什么事都等我回来再说好吗？”