功名路——by沈桑榆

　　沈陵也观察那严清辉，他也没去，和友人一起淡定自若地坐在大堂，旁人问他为何不去看。
　　严清辉道：“自有人会来告诉我。”
　　他若考了前三，自是会有人来告诉他。这份自信，可真是少有。沈陵此时又觉得他有意思极了。
　　不少人看了榜的人回来了，有些人中了欢天喜地，没有中的人强颜欢笑。
　　齐老爷看报信的人还未归，心里一沉，看了一眼齐子俊，知道这一回怕是无望了，若俊哥儿能中，应是吊车尾的，不可能在前头的。
　　齐子俊也有预感，若不可惜是假的，可也有他自己的原因，学的不扎实，怪不了谁。
　　吴府的下人跑回来了，欢喜道：“少爷中了，第五十名！”
　　吴家父子俩欢喜之余又是一阵惊吓，这可真是危险，差一点就掉出去了。
　　齐老爷率先恭贺道：“恭喜吴兄了。”
　　“恭喜恭喜，端哥儿以后就是童生了。”沈全笑着说道，他也没有第一回 放榜那么紧张了，尤其儿子考了两回前三，怎么着也是排前头的。
　　吴老爷笑着回道：“我们家这个真是吊着尾巴的，你们的估计还在前面呢！”
　　齐老爷豁达道：“俊哥儿怕是不成了，这后头没有，就不用想着前头了。他也还小，如今见识了一回，回去也该知道努力了。”
　　齐子俊听闻父亲这般说，反而更愧疚起来。
　　“第一名竟然是沈陵！严清辉第二！”外头嚷嚷了进来，一传十十传百，也就这么传了进来。
　　沈全兴奋地蹿了起来：“儿子，儿子，你得了案首！”
　　这下子一整个茶楼都看了过来，看看传说中的沈陵长何等模样。
　　沈陵这心里头放起了烟花，案首！他竟然得了案首！不自觉地傻笑了起来，他得了案首！
 
 
第031章 
　　沈陵头一回被这么多人围着恭贺，笑容都有些僵硬了, 但内心的激动仍是不减, 指不定这就是他人生中最光辉的时刻呢。
　　想到这儿, 内心呸了几下, 他希望自己还是能往上走的。不过以后的院试什么的，恐怕是没有这样的好名次了。
　　他余光瞥见严清辉的周围也都是人, 那厮淡定如僧，倒是他的友人替他社交。
　　严清辉直勾勾地朝他看过来, 沈陵忙收回视线。
　　齐老爷说道：“你们赶紧回去准备准备，一会儿肯定会有人来报喜。”
　　“对对对, 得先回去准备准备。”沈全欢喜地不知该做什么，齐老爷这话算是点题了他。
　　沈陵同他们道个别, 大家也想起了这回事, 纷纷要走了。
　　齐老爷看着沈家父子离去, 看了看身旁的儿子，拍了拍他肩膀：“以后还有的是机会。”
　　齐子俊深吸一口气, 朝齐老爷洒脱地笑笑：“爹，我不中是理所应当的。原来这科举当真糊弄不得，我半吊子水, 还差些火候。下一次，下一次我一定中。”
　　齐子俊遗传了齐老爷的豁达, 想想读书这些年，岁考都是靠着陵哥儿的笔记，童生试过了两场便觉得意, 虽是挂车尾但总觉自己运气好，可运势是虚的，归根结底还是自己实力不够。陵哥儿能得案首，那是他这么多年如一日地努力。
　　“好！有志气。”齐老爷笑着说道，年轻时受点挫折也是应当的，俊哥儿心性不定，多磨练磨练对他大有好处。
　　三妞和方氏等得焦心，这菩萨也不知拜了多少回。听见三郎跑进来，喊着：“三叔回来了，铁娃中了中了！”
　　三郎读了三年书，便不读了，如今跟着沈全看顾家里的生意，他嘴皮子也能说，沈全看他是个做生意的料子。
　　大伯母看着摸着胸口念着菩萨的方氏，笑着说：“我就说吧，咱铁娃一直是排在前头的，怎么会不中呢。”
　　大郎媳妇挺着大肚子恭贺道：“恭喜婶婶了，四弟以后可就是童生了。”
　　沈全和沈陵也进来了，沈全高声道：“快准备准备，一会儿有差人来报喜。咱铁娃中了案首！”
　　方氏喜不胜收：“老天爷保佑，案首？咱们家出了个案首！”
　　方氏不懂科举，全是听沈全给她解释的，她知道案首就是第一名。
　　大郎媳妇给婆母解释：“案首就是第一名。”
　　二妞三妞爷恍然大悟，崇拜地看着沈陵。
　　他是案首，报喜的人第一站，沈全给了个红封，官差捏了捏，喜笑颜开，恭贺之词随口就来，看来没少做这个活。
　　童生是有文书的，这个文书就是日后考秀才时的证明，考秀才需要童生的文书和一个秀才的举荐。
　　沈全拿着那文书怎么看都不够，方氏眼热：“当家的，给我也摸一摸。”
　　大郎媳妇不好意思开口，她怀着肚子，若是个男儿就希望日后能同四弟这般。
　　大伯母也想到了这茬，笑着说：“三弟，给大郎媳妇也摸一摸，蹭蹭喜气。”
　　大郎媳妇脸上飞上了红霞。
　　沈陵就瞧见他们对着那童生的文书如痴如醉，提醒道：“爹，咱们得给家里头报个信。”
　　几个人像是如梦初醒，沈全道：“对对对，得赶紧向家里报个信，不对，咱回去一趟，这文书得给列祖列宗看一看。”
　　沈老头知道他考了案首，当场就落泪了，可把大家吓了一跳。
　　沈陵还没摸过这份文书呢，就被沈老头夺了过去，要收着，沈全也不好同他爹抢，郁闷地看着他爹把文书给收进匣子里。
　　村里头也是多少年没出过读书人，这还是十一岁的小童生，可不前途无量。原本对沈家发家瞒着村里不满的人家，也不敢说什么，这十一岁的童生，指不定以后就成了秀才。
　　村里人热络地过来询问要不要帮忙摆酒，沈家人虽欢喜，但也还没冲昏头脑，沈老头说：“还只是个童生，当不得当不得，费不着劳累大家，这若是中了秀才，摆个酒席热闹热闹，这不过是个童生，说出去惹人笑话。”
　　竟是还有人家想给沈陵做媒，谁家的侄女，哪家的闺女，沈家又不傻，先不说沈陵才多大，就算到了年纪，也定是不会找他们介绍的人家。
　　沈陵在乡下祭个祖，耽搁了两日，回城后就听说哪个童生被哪家挑中做女婿了。
　　幸亏沈陵还年幼，不少童生被大户人家“请”去喝酒了，若不是知道他家有点家底又靠着齐老爷，不然也得被请。仍是不少人家向方氏示好，还有通过齐老爷想和沈家定个亲事的。
　　沈陵有些被吓到了，还好沈全和方氏还有理智，都是回绝了，说不宜这么早定下亲事。
　　沈全和方氏也有他们的打算，这奇货可居，婚事嫁娶也是如此，谁不想娶个好媳妇，如今儿子才是童生，结亲的也多是商贾乡绅，等中了秀才便不一样了。
　　最大谈资是严清辉，前三名里头他最火热，缘由么也很简单，汤鸣则不用说，家世太好，一般人家攀不上的。沈陵年纪太小，只有这严清辉，年龄合适，而家境又很贫寒。
　　中了童生之后，县里头不少富户都提出要资助他，不过全都被他拒绝了，说要专心读书，不想分心，嫌人多太烦，竟跑去寺庙里头待着了。
　　这家伙也真是有趣，从一开始脚臭兄变成了如今建业县的大名人。他才是真真切切古代贫寒读书人，父母早亡，留下一笔钱财给他读书。‘
　　不光沈陵的亲事受人追捧，家里头两个闺女的亲事也都水涨船高，沈陵成了童生，二妞的亲事立马就定下了，定的是镇上小官吏的儿子，家里头资产丰厚，那家的儿子也是个读书人，不过如今还未考中童生。
　　沈陵能中案首，张秀才也很惊讶，认为是他那篇诗入了考官的眼，所以才给了案首。
　　因他三个弟子都成了童生，他那儿一下子热闹了起来，不少人家都想把孩子送他那儿读书，张秀才的门槛自然也高了点，只收认过字的。
　　沈陵看到自己新的师弟们，想想当年自己也是这般年纪入学的，今年张秀才收的多，屋子都坐不下了。

　　张秀才笑着说：“托你们的福，今年好苗子都多了些。”
　　大家忙说是夫子教得好。
　　张秀才如今待他们越发宽和，想起儿时他的严格，和如今一比，真是一个天一个地。
　　张秀才问道：“明年的院试你们可有想法？”
　　吴端丝毫没有犹豫，道：“我中童生都是吊着车尾，院试怕也是没有希望的，还是再过个几年。”
　　张秀才点点头，看向另外两个弟子。
　　沈陵道：“学生想试一回，还有一年多可以准备，应是能充分一些。”
　　张伯礼还有些犹豫不决，道：“学生还不大确定。”
　　他这回名次也不是很高，但若是明年不考，就得再等三年。
　　张秀才道：“你们学到这儿我能教得也不多，主要还是你们日后继续勤学不怠，我考了一辈子的举人也未能如愿，你们心中亦要有所准备。”
　　四个人都有些伤感，张秀才削减了他们的课，让他们隔两日来一回，那一日也主要是答疑。算起来他们跟着张秀才读了五年多的书，习惯了每日来这儿的日子。
　　张秀才都送了他们一副字，送给沈陵的是坚毅果决，沈陵把它裱起来，挂在书房里。
　　天渐热，城里当真是比乡下热个几分，沈陵一家受姨母家酒席相邀，姨母家的表姐出嫁了，姨母家给他们家供着木材，木材生意做得很好，表姐嫁给了当地的乡绅，三妞做为表姐妹得添妆。
　　这样得要个两三日，沈陵一家驾着牛车过去，备上了厚礼。姨母瞧见后，自是脸面有光，拉着沈陵好一番疼爱。
　　姨母家当真是今时不同往日了，如今院子扩大了好几倍，据说后头还有个木料场，身上的衣服也不是粗布衣裳了。
　　“铁娃中童生，姨母都没得什么好给的，今儿一定得补上。”大方氏就往他手里塞银子。
　　方氏如何肯，道：“姐姐上回不是让人送来了吗？你这还给做什么！”
　　沈陵忙道：“是的，大姨，您可别给我塞了，我也用不上。”
　　大方氏不理会，执意塞进他手里，笑着说：“这当面给的才像话。”
　　两家人见面虽不勤，但大方氏待他真是没的话说，儿时会让姨父做一些木头玩具给他，听闻他读书识字，就给他做了个笔架。
　　明日才是婚宴，他们提前一日到了，蒋家上下都很热情，他们家这木材生意得亏了沈家才做了起来，尤其沈陵还成了童生，蒋家姨父见他们一家都来了，还带了这么厚的礼，觉得特有面子。
　　明日要成婚的是大红姐，她的同胞兄弟叫小武，小武带他去后山转悠，去他们家木料场看看。
　　“咱们家包了这座山头，这里头的木料就都是我们的。那一堆是好木料，至少都是十年以上的。”小武对木料很了解。
　　沈陵看了看那座小山头，是树木葱葱，道：“小武哥，你们砍了树木，最好要栽上，若不然就是坐吃山空。”
　　小武笑着说：“懂，咱们如今就靠这山过活呢，村里头好多人家看我们家做木料生意，也都包了山，你看那边就准备把一些果树给看了，种些大树。”
　　他们家请了短工的，蒋家男丁不兴，这木料都是力气活，女人帮不上。
　　沈陵跟着他一起上山去，这山头不大，坡度也不抖，如今砍的是下面的树，是几颗山桃树，山桃树一般矮小，果子也不甜。
　　沈陵看到树干上有晶莹之物，呈现琥珀色，好奇地把它抠了一个下来。
　　小武以为表弟没见识过，也抠了一个，笑着说道：“这是桃树鼻涕，我们经常拿来放弹弓上弹着完，铁娃你没见过吧。”
　　桃树鼻涕？沈陵端详这物，哭笑不得，这不就是后世女人号称美容养颜的桃胶吗！看着那几颗被砍掉的山桃树，上面也都结着桃胶，那些女人们看到了得多心痛啊，这可是纯天然的桃胶！
　　他忙道：“小武哥，这几颗桃树能给给我吗？”
　　“你想种在家里？可以啊，到时候我们运木材的时候给你运过去。”小武一口应下了。
　　小武和那几个帮工说，不要砍了，改成挖。
　　沈陵举起那颗桃胶笑着说：“小武哥，这东西可以吃的。”
　　小武一脸难色：“这东西怎么吃，看着脏兮兮的，没成型的时候就和鼻涕似的，成型了就硬邦邦的。”
　　“真的可以吃，要泡软。”沈陵看倒地的那几颗桃树上面也有桃胶，兴致冲冲地把桃胶都给摘光了。
　　“有人吗～有人吗～”
　　沈陵侧耳聆听，道：“好似有人在喊。”
　　“好像真有，那边是胡家的山头了。”帮工也说道。
　　“不会是掉进陷阱里了吧？”
　　几个人面面相觑，小武道：“咱们过去看一看吧。”
　　几个人先找了近一点的陷阱，里面没有人，但越往那边走，声音越清晰，沈陵喊了一声：“是有人吗？”