功名路——by沈桑榆

　　“大人，这考生竟只有十二岁！”副考官拿着陈维庸欣赏的卷子惊呼。
　　陈维庸也不免惊讶，拿过那卷子，竟还真是十二岁！竟然能写出这样一篇策论，他原以为至少是有三十岁见识广博的壮年人，他们给排在了第六位，此时倒也犹豫了起来。
　　一般来说，太过年轻的考生他们都会压一压，以免得意忘形。但陈维庸生了几分惜才的心，道：“就放第十位吧，到底还年轻。”
　　反正不是前三，副考官们也没有意见，谁也不想得罪学政大人。
　　今年秋雨下得早，大家措手不及，赶紧抢收，今天沈家请个四个短工，家里的地多了，能种地的人少了，但一场雨，大家都只能停了手里的活，赶紧抢收。
　　沈陵也想下地帮忙，沈老头和沈全都制止他，说他读书人怎么能下地，沈陵可没这种观念，哪有长辈们忙成这样，他哪里能坐得下去。
　　大家都忙，也没人能拦着他，他就帮忙把稻子搬进家里，家里屋子还算多，一连几天抢收，天总算是出了晴，隐约漏了点光，地里的活也只剩最后一点了。
　　“铁娃，你别弄了，这么点活，我们来就成。”沈大擦了擦额头的汗。
　　沈陵穿着深色的布艺，又抱起一捆稻子，道：“没事，这样快一些。”
　　“秀才公，你读书人怎么还下地干活呢？”

　　沈陵笑着说：“没人规定读书人不能下地干活，我们家是农户，庄稼人不下地算什么庄稼人。”
　　旁边人家的人都竖起大拇指，沈大加快了速度，倒是他家大郎在城里没能回来帮忙，侄儿是个读书人还乐意做这些粗活，他这个做伯伯的就更不好意思了。
　　“二哥，你们家铁娃不是去城里考秀才了吗？这秀才怎么的还没下来啊？咋回来种地了？”沈家三房的人笑嘻嘻地说道。
　　以前没分家前，沈大排老二，沈全在前头，转过头来，笑着说：“五哥，你家没读书人不知道吧？这考了不得批卷子，还得从城里传回来，哪有那么快。我们家铁娃才十二岁，中不中秀才不打紧。我们家如今就盼着出一个读书人，这吃穿又不愁。”
　　沈全心里也在盘算，按道理是该出榜了，这些日子忙着抢收，竟是忘记了！
　　沈大立即反应过来，顺着他话说道：“就是啊，我们家供得起，供多久都得供。”
　　“沈全老爷！沈全老爷家在哪儿！沈少爷中啦！中秀才了！”村口处忽然传来呼喊声，那语气激动得很，一边喊一边骑着骡子往村里走。
　　沈全那把镰刀哐当一声掉田里，不敢置信地问道：“是不是在喊我？我家铁娃中秀才了？！我不是在做梦吧？！”
 
 
第037章 
　　“沈全老爷家在哪儿？沈少爷中秀才啦！”
　　“阿全, 是不是叫你啊！我滴个老天爷，铁娃成秀才啦！”
　　沈全整个都懵了, 呼吸都急促了，他儿子中秀才了！他成秀才爹了！
　　沈大也是欢喜坏了，他还有理智在，催促道：“阿全，发什么呆啊！快, 快去找铁娃啊！”
　　沈全慌乱放下手上的稻子, 裂开了嘴：“对对对，得赶紧找铁娃。”
　　那报信人也顺着村民的指引，找到了沈全，一边鞠躬一边笑着说道：“小的给沈老爷报喜了，沈少爷中秀才了, 第十名！”
　　沈全如今穿着粗布衣裳，头上还有几根稻草，模样当真不上台面, 有些窘迫, 懊恼把这么重要的事情竟然给忘记了，忙道：“多谢官差大人报信，我们家在那儿……”
　　来人惶恐：“诶诶诶，沈老爷当不得当不得, 小的是齐家商号的，老爷命小的在城里注意着，这不昨天城里才放得榜, 小的就连夜敢回来了，老爷命小的来给沈老爷报喜，今儿个官差会来，让老爷准备着。”
　　沈全松了口气，喜道：“真是多谢你了，辛苦了辛苦了，快来我家坐坐喝杯热茶。”
　　沈陵刚把一捆稻子放下准备回地里继续搬，这走到半路上就被拦着了，一堆人都围着他。
　　“铁娃，你中啦，成秀才了！”
　　沈陵和沈全的反应一样，先懵了好几秒，随后陷入狂喜之中，居然中了！沈陵原以为自己没有希望了，最近忙着抢收，就也没惦念，谁知这峰回路转，他竟然中了，还是第十名！
　　沈陵整个人都有些飘飘然，突然有些理解为什么范进中举后会疯，他此时就处于一种不真实的状态。
　　被大家推着沈陵往家走，乡亲们都听闻沈家出了个秀才，纷纷赶来看新出的秀才公，才十二岁的秀才公这说出去他们村里都备有面子呢！
　　沈老头和沈二也从另一地赶回来，沈老头见着沈陵就泪流满面，捏着沈陵的胳膊道：“铁娃，爷的好孙子，真给咱们家争气啊，咱们家出了个秀才，改换门庭了！”
　　沈陵已经换了一身长衫，脑袋也清醒了过来，扶着沈老头：“爷，您可别哭，一会儿还有官差要来报喜。”
　　“对啊，老爷子，您以后可是老太爷了，这是喜事！”
　　“老爷子都高兴哭了，咱们村多久没出秀才了。”
　　“沈家这些年可真是兴旺啊，这又做纺织机，又城里头开铺子，现在这孙子还中了秀才，立马就不一样了。”
　　“铁娃这孩子小时候就和别的孩子不一样，瞧着就是文秀，可不就是文曲星！”
　　不管是这羡慕嫉妒也好，拍马屁也好，总之沈家这门前聚集了半个村子的人，沈老头抱着沈陵又哭又笑，在沈全的催促下，去换了身新衣裳。
　　那报喜的人又是敲锣又是打鼓的，一路进村，喊着报喜，那几个报喜的差人看到这么多人都吓了一跳，不过还是欢欢喜喜地报了喜，送上文书。
　　沈全早准备好了赏银，几个差人一人一个，摸了摸那荷包，竟是不小的块头，隧喜笑颜开，又逗留了一会儿，说着要去别家报喜了。
　　报喜的差人走掉后，方氏三妞沈大他们还有齐家人都赶过来贺喜了，齐家先让人过来报信，然后去通知方氏，一道赶过来，方氏早欢喜难耐了，看到沈陵就哭了，大家都劝了好一会儿。
　　沈全道：“你个上不得台面的，这个好日子怎么还哭了。”
　　今儿个她儿子中了秀才，方氏也横，擦试着眼睛，哽咽道：“我这不欢喜得嘛！想想我家铁娃这么多年的日子，我这做娘的就心疼，每天天不亮就起来背书，有点光亮开始练字，学到天黑，年复一年，送他进私塾刚开始那两年，咱们家真的是难，他就抄书挣纸钱，皇天不负苦心人，可算是中了……”
　　沈全想想也是红了眼睛。
　　齐夫人拍着方氏的手背，作为一个母亲也是深有感触，道：“现在也是苦尽甘来，十二岁的秀才，放咱们建业县，可是没几个，陵哥儿前途无量，妹妹你以后可就享福了！”
　　齐夫人今儿个是真佩服老爷的眼力见，这陵哥儿竟然真中了秀才，还是他们家下手早，先认了个干亲。
　　齐老爷揽着沈全的肩膀拍了拍，道：“全弟，你们家以后也算得上耕读人家了。”
　　这沈家中了秀才，齐老爷和齐夫人的态度也发生了变化，若说以前瞧不起沈家也不是，只不过沈全在齐老爷手下做过事，总像是矮了一节。而如今，齐老爷主动称呼其全弟，齐夫人更是以姐妹相称，这地位立即就不一样了。
　　齐老爷可真是羡慕啊，他不缺钱，就缺这名儿，商人这地位低，若能出个秀才举人什么的，也能叫一生儒商，出去走都被人尊敬几分。
　　因人太多，沈家和乡里人说过几日摆酒席，到时候请大家来吃酒，大家也识趣，知晓他们来贵客了，都三三两两地走了，嘴里还念叨着沈家，怕是在未来这几个月里头，沈家都是很好的谈资。
　　沈家已经激动得不知如何是好，完全没了方向，还是齐老爷提点道：“陵哥儿得去建康府，学政大人办的琼林宴一定得去，其他的也会有秀才设一些文会，适当扩展一下人脉，正所谓谈笑有鸿儒，往来无白丁。陵哥儿这层次不一样，自然认识的人也不一样。“
　　沈全止不住地点头，恨不得拿个小本本记下来。
　　“家里头这酒席便可等陵哥儿回来再摆，先给通知通知，恰好这些时日是秋收，大伙也没空。陵哥儿是第十名，前十名为廪生，日后是有廪膳，还能入府学……”
　　“秀才名下有五十亩的免税田，还能免除劳役，这得去官府办文书……”
　　齐老爷说起来头头是道，都是为了他家这臭小子专门听来的，可惜啊，自家的小子也不知何时能让他享受一回。这般想着，忍不住看一眼齐子俊，那傻小子跟在陵哥儿身后，两个孩子是一道大了，这感情毋庸置疑，齐老爷欣慰几分。
　　沈陵对自己考中第十名满意又庆幸，正好踩着这廪生的尾巴，这成了廪生之后，会有朝廷的奖赏不说，还能进府学，这是沈陵最中意的。府学代表着建康府最高的公立教育水准，对于他这样没有门路的贫寒子弟，能去府学是最好的了。
　　感谢学政大人，能让他有这个机会。
　　沈陵得赶去府城参加闻喜宴，齐老爷二话不说，把他的马车借给沈陵，能够快点到府城。严清辉也中了，中了第十五名，他也是很满意了，两个人便结伴去府城。
　　他们建业县这回中了五个，汤鸣则在内，剩下两个都是三四十岁，排名也在后面，汤鸣则竟然中了案首，沈陵都有些嫉妒了，上回童生试他可是排在自己后面的，这回一跃成案首了。
　　不过沈陵心里也清楚，童生试在科考里是最简单的，就像在小学里大家的差距不会太大，但越往上差距会越来越清楚，就好比小学只差几分的朋友，都是尖子生，初中上了差一个等级的中学，高中可能会差两个等级，等上大学的时候，就发现犹如天堑。
　　汤鸣则官家出身，爷爷和父亲都是读书人，比他有天然的资源优势，童生试他能压他一头那是因为童生试简单加上他超常发挥，到院试这儿，就不是他简单的努力就可以了。
　　沈陵更坚定了要去府学求学的心，如果他还想再上一层，还是得找好老师指点。
　　闻喜宴上，沈陵才见到学政大人，学政大人四十上下，模样周正。闻喜宴并非按着名次排，但天然的，案首肯定是坐学政下首的，前三也会离学政近一些，后边的就没那么讲究了，大家都想离学政大人近一些。
　　沈陵还年幼，也不愿喝太多酒，索性不和他们争，和严清辉坐在靠后的位置。
　　学政大人身边的位置是空着的，大家可以轮流上去敬酒说话，沈陵喝的是茶水，没好意思，他看了看身边的严清辉，这家伙真是专注，专注于吃……
　　沈陵吃了口菜，嗯，真的不错，这酒楼是免费赞助的，东家肯定是拿出了最拿手的菜。
　　其他人虽四处攀谈，可这眼睛都盯着上边的，这一个人下来了，立马就有人补上了。
　　就沈陵这边两个人，丝毫没有这种想法，该吃吃该喝喝，都有点让人嫉妒，旁人心想果然还是小孩子，什么都不懂。
　　“建业县沈陵何在？”学政大人身边的侍人下来喊道。
　　沈陵嘴里一口盐水鸭赶紧咽下去，擦了擦嘴角，确定没有什么不得体的，站起来道：“学生在！”
　　那侍人笑着说道：“沈秀才，大人有请。”
　　一时间周围人都艳羡地看着他，沈陵心里头也打起了锣鼓，不停地想见到大人该怎么行礼，该说什么。
　　他跟着过去，还离几尺远他就要行礼，学政大人竟然笑了，只听闻雄厚的声音：“不必多礼，过来坐。”
　　沈陵小心翼翼地坐在他身边。
　　“我说怎么还没轮到你，原来坐这般后面。”
　　沈陵心里一喜，学政大人居然记着他，道：“学生不会喝酒，不好意思敬大人。”
　　陈维庸看这孩子模样俊秀，岁数同他孩子一般大，也是心生惜才之情，道：“你年幼，喝茶水就行。”
　　侍者也非常有眼色，递上一杯茶水。
　　沈陵就以茶代水，敬了一杯，陈维庸问了他几个问题，问他年幼怎么能了解这么多。
　　沈陵说着说着也就放松了许多，答道：“学生的干亲是行商的，四处行走，见多识广，学生经常会同他聊一聊，能够增长见闻。学生认为，这时政好不好，百姓说了算，百姓的要求很简单，国泰民安日子好，他们便心满意足。圣上体念边境百姓，又博爱异族民众，万民归服民心所向……”
　　陈维庸听闻他干亲是商人时稍蹙眉，后又舒展，笑着点头。
　　沈陵在上面待得时间甚久，好一会儿沈陵见陈维庸没什么想问的了，便主动求退，他才下来，就有人补了上去。
　　沈陵下来，就被人拉住了，一看，是汤鸣则，这家伙喝得脸颊通红，眼睛亮晶晶地朝他举着酒杯，道：“沈弟，咱们也算是同乡加同年，来，我敬你一杯。”