“寡妇”伯莎——by红姜花

　　伯莎当然知道他指的是自己退回去的那几份让小会计眼红的“大礼”。
　　这家伙怎么送出来的，被她怎么还了回去。面子上自然是不好看，不好看，他总得讨回场子来。
　　“不了吧，先生。”
　　对方的威胁之意尽显，伯莎却无动于衷，只是笑道：“我也是合法的生意人，你送我那么多枪做什么？谈生意就是谈生意，最好别牵扯私情。”
　　“是我让你不满意吗，夫人？”
　　马可故作讶然：“我容貌丑陋？亦或是家产不够？”
　　“你自然生的英俊，也家底殷实，”伯莎推脱，“是我配不上。这伦敦好女人遍地都是，何必盯着我一人不放？”

　　“伦敦的好女人，总是想自己的男人能早日退休、金盆洗手，”马可讥讽道，“过上安安稳稳带孩子的生活。我不需要这样的女人，我需要你这样的。”
　　“我什么样的？”
　　“能帮我打点生意的。”
　　“那可惜了，先生。”
　　伯莎嫣然一笑：“我想要的男人，标准和你差不多，至少他能在工作上帮我。你看这择偶条件冲突了——”
　　话说一半，灿烂的笑容迅速消失殆尽。
　　身着西装的牙买加女郎，丝毫不为对方的威胁而动摇。她侧了侧头，抱住双臂，继而冷冷开口：“若是你觉得生意谈不成，那就算了。白教堂区穷则穷矣，志气却不短。我们没多少油水，唯一的长处就是人多，总是能解决问题的。”
　　翻译过来则是，你不肯出面就算，但是敢动爱尔兰人，不仅他们要找你的麻烦，贫民窟的其他势力也要过来找你的麻烦。
　　埃斯波西托家族势力强悍，那就看看诸多麻烦上门后会不会觉得心疼手软。
　　伯莎相当于反威胁回去了。
　　一时间会客室内再次陷入沉静，其中隐含的剑拔弩张不比之前纺织厂对峙逊色几分。
　　许久之后，坐在沙发上的意大利人蓦然大笑出声。
　　他放下酒杯，站了起来。
　　“泰晤士夫人要和我谈生意，我哪里有不答应的道理？”
　　说着他拍了拍手，扬声道：“布鲁诺！”
　　管家应声走了进来：“先生。”
　　意大利人双手摊于肩侧：“让纺织厂开门查案，记住了。”
　　他咧嘴一笑。
　　“一切都是为了泰晤士夫人。”
 
 
第109章 伦敦市的大姐头06
　　转天, 纺织厂。
　　原本处在罢工期间的纺织厂前理应安安静静, 此时却浩浩荡荡停了好几辆车。
　　道森神情肃穆地望向那辆挂着意大利人家族纹饰的马车开门，马可·埃斯波西托走了下来, 脑袋不禁往玛丽·摩斯坦的方向瞥了瞥：“你究竟怎么请来的泰晤士夫人？”
　　红头发的爱尔兰姑娘表情比道森还要复杂。
　　她也没想到自己跑去拜托议员夫人, 竟然能拜托到泰晤士夫人头上。
　　“这……”
　　摩斯坦小姐想了半天, 最终也只是叹息一句：“这说来话长。”
　　远处的意大利人头领迈开长腿, 头也不回地朝着停在街道另外一侧的寻常马车走过去。托马斯·泰晤士从车夫身边跳下来, 率先一步拦住了走向前的马可。
　　“埃斯波西托先生, ”托马斯开口，“你有什么事？”
　　然而马可却看也没看托马斯·泰晤士一眼，他不过是冷冰冰地绕过挡在前面的二把手，亲自为泰晤士夫人打开了车门。
　　托马斯的脸色顿时很是难看。
　　马可伸出手, 从马车内探出来的，是宝蓝色的一侧衣袖。
　　泰晤士夫人走下马车，她一袭明艳衣裙, 今日天色阴沉, 那抹裁剪得体、用料上好的亮色在灰蒙蒙的工厂前街显得近乎刺目。
　　——除了衣装，她整个人和昨日也没什么区别, 但一想到这位就是泰晤士夫人, 摩斯坦小姐就觉得这位女士顿时不一样了起来。
　　至于伯莎……
　　她端着面踩到地面上，而后便将自己的手从男人的掌心中收了回来。
　　“先生, ”伯莎开口, “托马斯·泰晤士是与我同姓的兄弟, 他向你发出提问, 而你却忽视他的存在，这是否过于无礼？”
　　马可却冷然一笑：“在我们这边，夫人，年轻人面对年长者时，理应见面问好。”
　　“那便是托马斯的不对了。”
　　说完伯莎转过头：“托马斯？”
　　穿着浅驼色大衣的青年当即低头：“我向你道歉，埃斯波西托先生，日安。”
　　马可扬起近乎得意的神情。
　　“那么，”伯莎继续说，“轮到你向托马斯道歉了。”
　　“……”
　　对面男人的得意立刻产生了瞬间的僵硬。
　　让一名头目给对家年轻有为的二把手低头，伯莎的要求可谓是相当不客气。但托马斯毫不犹豫地道歉在先，马可若是不道歉，又显得很没气度。
　　意大利人的脸色顿时阴沉下来。
　　“抱歉，托马斯，”他拉着脸道，“我不过是想前来问候泰晤士夫人罢了。”
　　“原来是这样。”
　　托马斯故意扬起一抹释怀的笑容，冰蓝色的眼睛里写满了狡黠：“你早说啊，先生！”
　　马可：“……”
　　说的好像他不是这么做的一样。
　　一见面就吃了个暗亏，意大利人憋了一肚子火气。但他也不是靠着耍横坐上家长位置的，马可还真将这口气咽了下去，做出一个请的姿势：“如你所愿，夫人，我给了你想要的。”
　　言语之间，仿佛吩咐纺织厂开个门，是伯莎哀求于他一样。
　　伯莎在心底翻了个白眼。
　　歇洛克·福尔摩斯早就在纺织厂门口等待了，显然侦探对于帮派纷争没有任何兴趣，见到伯莎之后他径直开口：“案发现场在东边。”
　　托马斯：“你怎么知道？”
　　福尔摩斯一哂，没有说话。
　　要不是伯莎承诺他们可以堂堂正正走进来，他早就直接找机会翻墙进门了，效率还高一些。
　　纺织厂东边的厂房已经被彻底封了起来，不知道马可怎么与工厂主说明的，他们这一路连个监工都没看见。
　　福尔摩斯乐得没人拦，进了厂房，摩斯坦小姐立刻抬手指出位置：“玛莎就是在西南角出事的。”
　　空空荡荡的厂房说话带着回音，但除此之外并没有伯莎所料想的诡异气氛。现场已经被处理过了，不管是曾经有什么，现在留下的只有泼过水的水泥地和紧闭的窗子。
　　但这没阻拦福尔摩斯的热情。
　　众目睽睽之下，歇洛克·福尔摩斯一撩大衣下摆，直接跪在了地上。他用左手往地面一摸，而后将土灰送到鼻翼之下嗅了嗅。
　　伯莎抓住了他沉思的瞬间：“有线索？”
　　福尔摩斯：“是从地下水道来的。”
　　伯莎一愣：“什么？”
　　福尔摩斯：“窗外有排水口吗？”
　　这句话是问摩斯坦小姐的，红发的爱尔兰姑娘当即回答：“有，就在窗户下面。”
　　而后青年侦探二话不说，起身抬腿，轻巧地越过窗户就想往下水道走。
　　伯莎：“……”
　　欧美的地下水系统属于廊道式，和苏联制式的下水道大不相同，不仅是开放式的，且相当宽敞，最宽阔的地方甚至可以行船。
　　也就是说，伦敦的排水系统复杂且四通八达，几乎是个建筑在地面之下的迷宫世界。
　　如果行凶之人，或者其他生物是从下水道来的，那可就麻烦了，因为根本不可能找到它是从哪儿过来的。
　　要是和真理学会的实验室有关，怀特牧师的状况，还有玛莎·马奎斯的死法，福尔摩斯一清二楚，直接这么找下水道口没问题吗？！
　　“托马斯，”伯莎自知拦不住福尔摩斯，只得开口，“你跟上他。”
　　“好。”
　　“若是下面有什么让你不舒服的东西，”伯莎叮嘱道，“哪怕只是感觉，立刻把福尔摩斯拦住。”
　　伯莎算是发现了，托马斯对那些奇奇怪怪的东西特别敏感，这个时候反而能当“探测器”用。
　　等到托马斯追上去，伯莎才转身看向道森和摩斯坦小姐：“当时发现死者的监工在哪儿？”
　　道森一脸茫然：“我今天还没见过他。”
　　一旁冷眼旁观的马可这才操着一口意大利口音说话：“在我这儿。”
　　伯莎：“…………”
　　当马可的手下把监工几乎是一左一右架过来的时候，她实在是没绷住脸上的表情。
　　虽然这事泰晤士的男孩儿们也干过，但那可是巴茨医生欠了高利贷在先。这名监工又干什么了？看他这幅哆哆嗦嗦的模样，还有脸上的淤青，怕是一整夜没好过。
　　“怎么？”
　　或许是伯莎脸上的反感过于明显，马可一笑：“我是怕他跑了，夫人，这可是关键证人。”
　　伯莎假模假样还以笑容：“可真是太贴心了，先生。”
　　说完她看向监工：“玛莎·马奎斯出事当天，你可否看到了什么？”
　　监工早已被黑帮作风吓破了胆，他看向伯莎，先是吞了口唾沫，而后磕磕巴巴回答：“没、没没有，我，我我听到动静就跑了过来，结果就就看到马奎斯她，她死了！”
　　伯莎想了想：“什么都没有？比如说……奇怪的光？”
　　监工一愣：“光？怎么能有光，当时天都黑了，厂房都熄了灯，哪里来的光！”
　　伯莎：“……你这几天没出现什么记忆断片的情况吧？”
　　“没有，绝对没有！”
　　监工似乎是将其误解成为伯莎不相信自己的说辞：“夫人，我就算不想要饭碗，也是个需要吃饭睡觉的活人啊！这么大的事情，你不知道……我足足两天没吃下去饭！”
　　伯莎放缓语气：“没有就没有，我就是问问。”
　　虽然监工说话磕磕巴巴，但可以确认这是意大利人恫吓他的缘故。监工言谈之间条理清晰，也不像是记忆出过岔子的模样。
　　联系之前怀特牧师诉说的经历，伯莎认为监工的确没有见过什么奇怪的东西。
　　算他命大。
　　“让他走吧，”伯莎对马可开口，“他什么都不知道。”
　　马可闻言挥了挥手。
　　他的管家不声不吭向前，从怀里掏出一枚亮闪闪的英镑交到监工手上：“全托泰晤士夫人的福，懂吗？”
　　哪怕是被打过，监工看到英镑仍然双眼一亮。
　　他急忙接过赏钱点头哈腰：“是是是，我绝对记得泰晤士夫人的好！”
　　伯莎非笑似笑地扯了扯嘴角。
　　不出多时，翻窗户出去的福尔摩斯就回来了。
　　刚刚还衣冠楚楚的青年，走了一趟下水道，自然变得臭气熏天。但福尔摩斯一点也不在乎，他从正门绕了过来，手中还提着一个模糊不清的东西。
　　伯莎不禁蹙眉：“托马斯呢？”
　　福尔摩斯：“外面吐去了。”
　　说完，他把手中半人高的“东西”丢在了地上。
　　那“东西”落地后发出“啪叽”声响，仿佛是一身黏液摔在了地上。飞溅起的污泥让几个意大利人骂骂咧咧地躲开，而后……
　　在看清地上的“东西”是什么后，所有人都是一愣。
　　那也许是一具动物的尸体。
　　之所以用“也许”，是因为伯莎无法分辨出来这究竟是什么生物。它有着类似于老鼠一样的躯干、尾巴，却长着带着厚厚角质的四肢和近乎于爬行动物的头。“动物”尸首上沾满了下水道的污泥与脏水，这导致伯莎一时间不能确认，这“动物”是生来如此，还是后来长成了这幅模样。
　　——这正是歇洛克·福尔摩斯与托马斯·泰晤士在朗恩博士实验室中看到的东西。
　　伯莎变了脸色：“这必须通知你的兄长，福尔摩斯先生。”
　　而后她侧头看向马可，意大利人难得没有再出言交锋，而是夸张地侧了侧头，举起双手做投降状：“一切都是为了你，夫人。案件相关的事情，我不插手。”
　　那就好，伯莎现在也没心情和他继续争强好胜。