“寡妇”伯莎——by红姜花

　　她越过莱安娜看向内德，小会计立刻高举双手作投降状。
　　“送了什么, ”伯莎走向前好奇问道，“让莱安娜这么生气？”
　　“呃……”
　　内德闻言很是尴尬：“夫人你自己看看就是了。”
　　伯莎也不客气, 俯下身亲自打开箱子。
　　这次总算不是军火和走私货物了，偌大的黑皮箱子里整整齐齐码着五六套……服装。
　　有男装、有女装，不用拿出来仅看布料材质，就是当下伦敦最流行的高档定制。伯莎随手拎起一件暗红色长裙, 颜色与泰晤士夫人的男孩儿们穿戴围巾手套一致。
　　她挑了挑眉：上次见面说伯莎的裁缝不行，这次干脆直接送衣服。
　　“他审美倒是不错，”伯莎戏谑道, “我挺喜欢的。”
　　莱安娜很是惊讶：“就、就这么收下吗？！”
　　在维多利亚时代, 一名单身男性送单身女性衣物——其中还有贴身衣物, 并且还算出了对方的衣物尺码, 这无异于耍流氓。
　　而且马可·埃斯波西托还是公开送的，相当于公开耍流氓。
　　所以虽然伯莎不觉得冒犯，但她也能理解莱安娜着急，这要让托马斯知道他得把箱子砸在意大利人的脸上。
　　“你别生气，”伯莎宽慰道，“内德，东西先放楼上。”
　　“是。”
　　“夫人！”莱安娜顿时急了。
　　“莱安娜，”伯莎开玩笑：“姑娘人不大，气性倒不小。你这么生气做什么？”
　　“我、我……”
　　伯莎这么一反问，就显得莱安娜反应过度一样。她气了半天，又说不出所以然，最终只是愤愤道：“他们、他们都说，意大利人想和你联姻。”
　　“联姻就联姻啊。”
　　伯莎见她一张小脸都涨红了，心生几分顽劣想法，故意说道：“你知道我选中你，本来也是为了联姻。”
　　“那夫人还不是没用我联姻。”
　　“因为你年纪太小了，”她慢条斯理，“但我和意大利人不是年纪正合适？”
　　“他也配？！”
　　莱安娜急得恨不得原地跺脚，跟在她身后的小阿历克斯虽然不知道发生了什么，但也跟着奶声奶气地大声嚷嚷：“他也配他也配他也配！”
　　伯莎：“……”
　　好家伙，一个小炮仗带着一个小复读机，看来今后帮派纷争是不用大人出手火并，把这二位未成年人丢出去就能叨叨死对方。
　　“你觉得他不配，”伯莎笑道，“那你觉得谁配？”
　　“夫人、夫人不是和小福尔摩斯先生的哥哥关系很好吗。”
　　“你见过他？”
　　“没有，”莱安娜理直气壮，“但我听他们说，那位福尔摩斯先生是位相当得体的绅士。”
　　十四岁的姑娘，再怎么聪明伶俐，总归是心存幻想的。虽然莱安娜没见过迈克罗夫特·福尔摩斯先生，但在她眼里，长得漂亮的泰晤士夫人就应该和一名体面高贵的绅士谈恋爱，而不是接受黑帮头目近乎冒犯的送礼。

　　莱安娜还真的担心伯莎会动心：“恰利说福尔摩斯先生特别关心你，夫人，他也是位尊重人的好人，和意大利人完全不一样。你把东西退回去吧，福尔摩斯先生知道了得多伤心呀？”
　　伯莎：“你都没见过他。”
　　莱安娜信誓旦旦：“但是恰利·贝瑞帮他做过事情，我信恰利。”
　　身边的小阿历克斯附和道：“我也信！”
　　一大一小跟唱双簧似的，伯莎忍俊不禁：“退东西，这次估计是退不了的。”
　　莱安娜瞪大双眼：“为什么？”
　　伯莎只是笑，却没回答。
　　伯恩家的小姑娘立刻反应过来：这是夫人要自己思考呢。
　　她把最近发生的事情想来想去想了半天，最终试探道：“因为……因为咱们与意大利人一同做事，是吗？”
　　“没错。”
　　伯莎鼓励地点头：“我说服马可给我个面子，打开了纺织厂的门查案，算我欠他一个人情。”
　　之前把意大利人送的军火退回去，就很让对方下不来台；这次双方尚且合作呢，再退回去，就不是丢面子那么简单。
　　况且送衣服又不违法，伯莎也没有正当理由退回。
　　只是……
　　“那就，那就这么收下吗？”
　　莱安娜不甘心道：“他凭什么送衣服给夫人？福尔摩斯先生都没送过！”
　　伯莎：“……”
　　小阿历克斯这次不当复读机了，他拽了拽莱安娜的裙角：“为什么呀？”
　　伯莎一勾嘴角：“因为有人知道什么该做什么不该做。”
　　马可·埃斯波西托这招确实恼人。
　　一来伯莎不能把礼物退还，二来送衣服这种事情着实亲密。泰晤士事务所上下都知道伯莎对马可没意思，但出了白教堂呢？
　　伦敦这么多地下势力，更多的人只能看到表象：意大利人和白教堂区的泰晤士夫人已经亲密到送贴身衣物的地步了！
　　关键在于，伯莎不仅不能退回去，出于礼貌，她还得还礼。
　　最合适、也最不差错的就是马可送了什么，伯莎就还什么——但想得美，还想让她送衣服？！
　　看着还气鼓鼓的莱安娜，伯莎笑着摸了摸她的头：“替你左一个、右一个的福尔摩斯先生放心，不会让意大利人占我便宜的。”
　　莱安娜一听就安心了。
　　果然泰晤士夫人总有办法！小姑娘好奇道：“那夫人你打算怎么办？”
　　伯莎：“帮我把凯蒂和南希叫过来。”
　　***
　　半个小时后。
　　“交给我就是了。”
　　听到伯莎转述，凯蒂一撩头发，干脆道：“什么时候过去？”
　　——马可·埃斯波西托送她贴身衣物？没关系，她比意大利人更慷慨，泰晤士夫人直接送他女人。
　　“我不会强求你做这种事，凯蒂。”
　　伯莎却不如凯蒂表现的那般轻松，她收起了一直挂在脸上的随意神情：“你也用不着为了讨好我去做。”
　　凯蒂：“但如果这不是最好的办法，你也不会找我来。”
　　坐在沙发对面上的姑娘，穿着干净的浅色衣裙，漂亮的长发挽在耳后，看上去比任何大家闺秀都要端庄。
　　事实上，凯蒂现在过得确实不错。
　　老鸨拉顿夫人的靠山是伯恩家族，如今兰伯特·伯恩一滚蛋，拉顿夫人自然也就失去了作威作福的底气。而凯蒂却帮泰晤士夫人立了大功。
　　要知道红灯区可是在伯莎名下的。
　　虽则拉顿夫人依然经营着自己的妓院，但如今掌握话语权的，实际上是凯蒂。
　　“我也有我的顾虑。”
　　伯莎坦诚道：“我怕意大利人会伤害你。”
　　“马可不会碰我的，”凯蒂相当自信，“不管意大利人到底打的什么主意，他既然想讨好你，就得把我当成他们意大利人的祖宗供着，而不是送过去的女人。”
　　“我不是指的在床上。”伯莎淡淡开口。
　　“我知道。”
　　凯蒂嫣然一笑，和略显沉重的伯莎相比，红灯区的姑娘仿佛全然无所谓：“相信我，夫人，在不在床上，什么样的伤害我都见过。”
　　伯莎没说话。
　　“最差不过是两军交恶，我沦为人质，”她说，“但我若是不愿意，今天就不会跟着莱安娜过来。”
　　凯蒂站起来。
　　“夫人，你不是白教堂的人，甚至是出身也不错，所以做起这事来或许觉得亏心，”她侧了侧头，“实际上你不用亏心，事务所落户在贫民窟，这种事早晚得来。”
　　“就算你送十个女人给意大利人，也是理所应当。”
　　说完凯蒂一拍脑门：“啊，对了！我该换换配饰过去，红丝巾如何？”
　　看着年轻姑娘漂亮的笑颜，伯莎长舒口气。
　　她也扬起笑容：“那很衬你，亲爱的。”
　　凯蒂：“不能输给男孩儿们不是？就是红灯区那边，得需要一个人看着，我怕拉顿夫人她出幺蛾子。”
　　这就是为什么伯莎要莱安娜一并把南希也叫过来了。
　　但一说泰晤士夫人找南希，比尔·赛克斯立刻不知道从哪个犄角旮旯蹿回事务所。
　　“你让我女人给你看妓院！？”
　　赛克斯一进门就嚷嚷起来：“夫人，你这太过分，我们可是出身清白的！”
　　什么叫你女人，南希她没有名字吗！
　　一碰见和南希有关的事情，赛克斯这态度就让伯莎冒火。她瞪了赛克斯一眼：“怎么，你出身清白，你少去妓院了？”
　　赛克斯：“……”
　　伯莎理都不想理他，转头看向南希：“我不是让你住在红灯区，南希，是现在凯蒂掌握着那边的情报线和资源，她人不在，我需要一个人顶替。你若是不同意，我再去找别人。”
　　南希低着头，避开了伯莎的目光。
　　“你不说话，我就当你同意了。”伯莎说。
　　伯莎等了许久，终于等来了南希的回应，一直沉默着的姑娘稍稍抬眼：“我愿意去做。”
　　赛克斯青筋暴起：“你他妈——”
　　伯莎冷言打断他：“骂谁呢？”
　　他立刻住嘴。
　　“既然你答应了，”伯莎对着南希绽开笑颜，“那就这么办吧，凯蒂一走，你就接受。让逮不着分个男孩跟着你做事。”
　　主要是用来通风报信，伯莎担心赛克斯回头给南希脸色看。
　　当然，他还是不太敢的。
　　看到伯莎区别对待，比尔·赛克斯把双手往裤兜一抄，忍不住嘀嘀咕咕：“我给你干活还不够，还要我女人给你干活，简直就是奴隶主。”
　　“你才知道？”
　　伯莎挑眉：“卖身契都签了，我不仅今天要使唤南希，我还要使唤你。跟我走，去见福尔摩斯。”
　　赛克斯：“就不能他过来吗？”
　　伯莎：“你让他带着那些稀奇古怪的动物死尸到事务所来？”
　　歇洛克·福尔摩斯倒是不介意，但他敢这么做，伯莎就敢把他丢出去。
　　这次伯莎非得把这些动物究竟是什么东西搞明白不可。
 
 
第112章 伦敦市的大姐头09
　　这还是伯莎第一次拜访歇洛克·福尔摩斯的公寓。
　　如今的福尔摩斯先生从事侦探行业不过两年, 他初出茅庐，约翰·华生医生估计还远在阿富汗，因而未来的大侦探留给伯莎的地址并非大名鼎鼎的贝克街221B, 而是一处名不见经传的单身公寓。
　　公寓有四层高，住了不少人，伯莎报出“福尔摩斯”时, 分明看到公寓管理人的脸上浮现出几分厌恶的神情。
　　而等到伯莎推开歇洛克·福尔摩斯的公寓房门, 她立刻就明白公寓管理人的态度为什么如此不客气了——
　　“我的天！”
　　走在前面的赛克斯差点被冲天恶臭撅过去：“我操，福尔摩斯，你在搞什么？！”
　　青年侦探回过头冷淡道：“查案。”
　　公寓中可谓一片狼藉, 不太宽敞的客厅里堆满了实验用的瓶瓶罐罐，以及杂乱的书籍和纸笔。别说腾出空间待客了, 福尔摩斯的住处几乎没有下脚的地方。
　　姑且能称之为“餐桌”桌子上，甚至被他放上了从地下水道发现的动物尸体。
　　恶臭显然就是从尸体中散发出来的。
　　地下水道的味道, 加上尸体腐烂产生的气味混在一起，导致福尔摩斯的客厅中即使开着窗子也弥漫着一股浓郁的臭气。
　　别说赛克斯了，伯莎都忍不住。
　　她抖开手帕：“你就把尸体这么摆着，不怕细菌感染？”
　　福尔摩斯挑眉, 仿佛伯莎问了什么蠢话。
　　“自然是因为你要来，我才拿出尸体，”他说, “手套？”
　　“好。”
　　福尔摩斯一句废话也没有, 将用以检查的手套丢给了伯莎。
　　他们也算是合作过几回, 彼此大致了解对方的观察方式。因此得以毫无障碍地直奔主题, 伯莎走到已经基本失去原本职能的餐桌前，定睛一看：“你解剖过了。”