“寡妇”伯莎——by红姜花

　　伯莎侧了侧头，若无其事道：“我知道你喜欢爱德华，也正是因此觉得自己无法继续在桑菲尔德庄园逗留了吧。”
　　一句话轻飘飘落地，却让简·爱身形巨震。
　　“我无所谓。”
　　趁着年轻姑娘还没反应过来之前，伯莎继续说道：“反正我要走了，之后的事情你完全和罗切斯特坦诚布公，就当我本来就没存在过。”
　　简·爱小姐攥了攥衣裙，颇为困惑地开口：“……我……不明白你说的‘走’是什么意思，伯莎夫人。”
　　“别叫我伯莎夫人，”伯莎笑道，“我现在是马普尔小姐了，还记得吗？”
　　“……”
　　“他们要抓的是阁楼上的疯女人，和我马普尔小姐有什么关系？”
　　简·爱顿时懂了。
　　伯莎这是打算将“马普尔小姐”的假身份用到底，不管“疯女人”是什么结局都与她没有关联，因为在众人眼中，她有了一个崭新的身份！
　　可是……
　　从此之后，伯莎也就不再是伯莎了啊。
　　“我不太明白，”简微微拧起眉头，“为了离开罗切斯特，你宁可去‘死’？”
　　伯莎嗤笑出声。
　　她端庄艳丽的面孔中分明浮现出几分不屑的痕迹，简·爱小姐并没有为止退缩，因为她知道伯莎的这份不屑不是冲着自己来的。
　　“有句话你说对了，我亲爱的简，”伯莎仍然操着那口慵懒的语调，仿佛什么都不在乎般开口，“你是一名自由的人。然而我何尝不是呢？我宁可去‘死’，不是为了离开罗切斯特，而是因为我同样向往自由。”
　　“我离开仅仅是因为我想离开，和任何人没有关系。”
　　“今后也请记住你自己说过的话，简，”伯莎说，“走也好，留下也好，都是因为你拥有来去自由的能力，我也是一样。”
　　而简·爱小姐久久无语。
　　伯莎知道她很难理解这样的说法，纵然简·爱生性聪颖，骨子里带着一股不服输的反抗精神，但她仍然是在十九世纪出生成长的姑娘。
　　在这个年代，一名出嫁的女人想主动踹开自己的丈夫，甚至不惜以假死为代价，还大言不惭地说以“向往自由”为理由——到底是惊世骇俗的事情。
　　简·爱小姐的头脑里肯定没有女性也可以主动离婚这样的概念。
　　伯莎并不会因此看轻她，说到底不过是时代束缚罢了，维多利亚时代的大众女性见识短浅，不是因为她们头脑不清楚，而是因为这个年代根本没有给她们拥有野心和目光的机会。
　　“罢了，还是等到案件结束后再谈这些也不迟。”
　　于是她不再多言，只是轻描淡写地结束了这个话题，轻松问道：“你饿了没？我可是早就饥肠辘辘了，不如一起用个早餐如何？”
　　至于其他的，就让简·爱小姐自己去思考吧。
　　作者有话要说：　　①理论来自姜花很认同的一个业界观点：即在小说《简爱》中，伯莎和简爱的是对立且统一的。一方面伯莎的形象具有“告诫性”，伯莎的遭遇是对维多利亚时代所有“试图拥有（男性）旺盛精力的女性的例子”，时时刻刻劝告简爱不应该去这么做；另一方面，伯莎也是简爱的重影，她的愤怒、仇恨和攻击性，甚至是以竭嘶底里发泄情绪的方式，是简爱受到女校规诫后压抑的无法自由展露的本性——原著中简爱的经历几乎是十九世纪所有女性的经历，简爱幼时倔强、尖锐，具有十足反抗能力，但当时的社会不允许女性拥有如此激烈的负面情感，不允许她们反抗，一旦这么做了，她们就是“疯子”。所以《阁楼上的疯女人——女性作家与十九世纪文学想象》中认为夏洛蒂勃朗特笔下的简爱，到了成年后依然拥有这些属于人的本性，它们去哪儿了？作者下意识地将其投射在了伯莎身上。
　　本文里伯莎不再是个疯子了，但就姜花对小说的理解，伯莎拥有的一切仍然是简想要拥有而没有的，那就是肆意表达自己，放纵自己的情绪，以及拥有自由。
　　.
　　麦哥：请问我什么时候能见到我素未谋面的“情人”？
　　姜花：快了快了，罗切斯特被发卡就准备烧庄园了！
　　罗切斯特：……等一下？说好的不拆原著cp呢？
　　姜花：？那我也没说你十几章就能成啊？结婚要是这么容易我现在早就是爱德华诺顿的老婆了好吧？？？
 
 
第13章 阁楼上的疯女人13
　　这下，偌大的桑菲尔德庄园，几乎无人不满怀心事。
　　不知情的人仍然为谋杀案而恐惧悲伤，知情者则在密谋纵火，至于《简爱》原著的男女主角，罗切斯特和简·爱，更是因为“疯女人”的真实身份暴露而心绪不宁。
　　当然了，这之中没有伯莎。
　　她火烧桑菲尔德庄园的计划弯弯绕绕，又绕回了原点，可谓基本达成了目的。现在就差付诸于行动。
　　登特上校和罗切斯特连夜秘密差人买来了煤油，鉴于过去的伯莎曾经在罗切斯特的主卧纵火未遂，这次的纵火地点仍然选在了那间卧室。
　　至于伯莎的“尸体”，艾希顿先生花重金买通了米尔科特当地颇有名望的医生，让他验尸时做个假证，走个过场，用木头人下葬即可。
　　如此，伯莎的脱身计划就走完了第一步。
　　至于第二步……
　　简·爱小姐提出辞职的当天傍晚，罗切斯特拿出了一份相当详尽的合同。
　　“你所要的合同，”罗切斯特冷冷说道，“我承诺的事情，决计不会食言。”
　　“好好好，你最恪守诺言。”
　　伯莎可没兴趣捧罗切斯特的场，她一边敷衍一边拿起合同，仔细阅读起来。
　　如今的伯莎可真庆幸自己穿越前是个记者，虽然没那些科技大佬的能耐，可以做出什么改变世界拯救苍生的事情，但她好歹走过南闯过北，上至深入监狱采访杀人犯，下至走进贫穷街区和当地大妈吵过架，也算是经历丰富了。
　　阅读合同这种事？自然是小意思，就算罗切斯特真的搞阴阳文字坑她，也坑不过自带二十一世纪法律知识的伯莎。
　　而且他也没这么做。
　　罗切斯特请来的律师，不仅把伯莎的要求非常清晰地写进了合同里，甚至……比伯莎要求的还要多！
　　一开始罗切斯特与伯莎口头协定的是先还她五千英镑现金，而后五年内悉数还清，利率按照银行标准来算。
　　后来因为和登特上校达成一致背这个黑锅后，对方给了不少好处。因而合同上写清的是先行还伯莎七千英镑，而后三年内还清剩余欠款。
　　但除此之外，伯莎手中的合同分明写着，余下三年内，每年爱德华·罗切斯特将至少归还伯莎九千英镑现金。
　　这么算下来，他竟然要给伯莎三万四千英镑现金，远超他们协定好的数目。
　　“多出来的四千英镑是怎么回事？”伯莎挑眉。
　　“……算是对你的补偿。”
　　罗切斯特沉默片刻，开口说道：“若非有谋杀案一事，我或许没有这个能力。但对方为我开了不少绿灯，其中有你的功劳。并且……”
　　伯莎静静地等着他继续说下去。
　　罗切斯特显然是希望伯莎打断他的，没什么人愿意直面过去的伤疤。但伯莎没有，他只能硬着头皮，很是生硬地补完剩下的话：“并且，也是这十年来的补偿。”
　　“补偿什么？”
　　“……”
　　“嗯？”伯莎侧了侧头，勾起一个笑容。
　　“补偿我没有能力，也没有办法治愈你的病情。哪怕你我的婚后生活并不如意，紧锁阁楼的房门仍然是下下之策。”
　　罗切斯特干巴巴的道歉落地，伯莎只觉得冥冥之中一股强烈的快意袭上心头。
　　对于这份道歉的需求，想来已经深深地刻进伯莎的身体本能里吧。虽然客观来说，罗切斯特确实没有更好的办法，但这份道歉对于伯莎仍然是必须的。
　　她坦然地接受了。
　　不过……
　　“就四千？”
　　伯莎揶揄道：“十年平均下来，一年不过四百而已。据我所知，你一年给格莱思的薪水就有二百英镑吧，爱德华？”
　　罗切斯特当即蹙眉：“那你想要多少？我的经济能力仍然有限，但你我可以协商。”
　　伯莎：“……”还当真了。
　　她压根就不打算要罗切斯特的钱，伯莎只是想拿回属于自己的东西，顺带和他断绝关系。不过既然罗切斯特白给，伯莎也不和他客气。
　　“算了。”
　　见罗切斯特一本正经的样子，伯莎顿觉无趣：“这就很好。”
　　罗切斯特：“你之后究竟有什么打算？我总需要知道你的地址，好为你打款。”
　　伯莎其实还真没仔细考量过。
　　有这笔钱到手，她去哪儿都能过的很好。不过……既然阴差阳错被当成某位福尔摩斯的熟人，去伦敦看看也不错。
　　“就去伦敦吧。”于是伯莎回答。
　　“那你需要在动身之前定好住所，还得请个女仆。”
　　“……”
　　伯莎讶异地瞥了罗切斯特一眼：怎么还为她打算起未来生活了？
　　或许是伯莎的目光过于明显，罗切斯特没好气道：“你的父亲把你交给我时，你只有十五岁。‘马普尔小姐’，在此之前你甚至没在英国居住过一天。即使你我从此没有了夫妻关系，我也得保证你可以在新的城市安顿下来。”
　　行吧，虽然这话说得格外大男子主义，但好歹证明罗切斯特是个有责任心的人。
　　伯莎当然不需要别人帮忙找房子，她大可以住在伦敦的旅店自己慢慢找——挑租房这种事，二十一世纪的社畜可要比十九世纪的地主老爷要有经验，不亲眼看看住处，出了问题哪里哭去？
　　但她倒是需要罗切斯特再介绍一名女仆，毕竟伯莎人生地不熟，格莱思·普尔虽然忠诚，但不够机灵。
　　“你在伦敦可有信得过的朋友？”伯莎问。
　　“若有必要，我会亲自送你去伦敦，”罗切斯特说，“也是兑现第二个诺言，为你请一名名医确认。”
　　这就算了吧！！
　　还要和罗切斯特同行，想想那个场景伯莎就头大。她揉了揉额角：“不如你直接将医生介绍给我，当地的医生也比你了解伦敦的情况，不论是住处还是女仆，我请他帮忙留意就是了。”
　　话说到这个份上，爱德华·罗切斯特算是真真切切地感受到了伯莎急于摆脱自己的心情了。
　　自己的妻子巴不得离自己远远的，想到这儿罗切斯特心态复杂；然而转念一想过去十年彼此的遭遇，他又觉得如释重负。
　　诸多想法交织纠结，让罗切斯特也是感慨万千。
　　“我万万没想到，你我最终会走到这一步。”他低语。
　　“哪一步？”
　　伯莎干笑几声：“是难以想象你我会断绝关系，还是难以想象你会把我当囚犯一样关起来？”
　　罗切斯特：“……”
　　伯莎：“别纠结了，爱德华。”
　　原身对罗切斯特已经没有任何感情了，所以伯莎也懒得为自己树敌。帮帮《简爱》中的男主角，说不定自己还能再从他身上捞到好处呢。
　　她难得对自己这位便宜丈夫放缓语调：“与其纠结过去，不如想象未来吧。走过的错路，就不要再重蹈覆辙。”
　　罗切斯特没有说话。
　　伯莎：“你该向简·爱小姐表明心迹。”
　　“在你离开之前，你仍然是我的妻子，”罗切斯特说道，“你却劝我去追求别的女人？”
　　“曾经想着甩开我的不是你了？”伯莎嘲道。
　　她倒是大概能明白罗切斯特的心思。虽然日日夜夜想着摆脱伯莎这个噩梦，但爱德华·罗切斯特到底是个男人，他想解决问题是一回事，而自己的妻子心心念念想要离开又是另外一回事了。
　　这其中不包含任何感情，说到底就是人类的自尊心作祟。
　　“你要不是一个那么愤世嫉俗、不屑旁人目光的人，我决计不会和你说这么多，”那也轮不到伯莎来多说，她恐怕都活不到现在，“不管简·爱小姐接受与否，这都是你唯一的机会了。倘若她执意离开，从此可能就是永别。”