“寡妇”伯莎——by红姜花

　　伯莎叹息一声。
　　这烟着实不符合她的口味，看来是老天爷勒令自己戒烟了。伯莎吸了一口就没再动过，任由烟卷在夜色下自行燃烧。
　　“我已经吩咐了赛克斯，”她说，“从明天起，他就要陪谢利去地下水道排查，爱尔兰人会从中协助。”
　　“想来谢利会很高兴。”
　　“我把三名男孩儿送到意大利人那边去当双面间谍。”
　　伯莎捏着烟头，沙哑的声音随着香烟在夜空中幽幽徘徊。
　　“还让南希又送了几个姑娘住到意大利人家附近去接应凯蒂。这些男孩儿和姑娘们，很有可能活不到回来的那一天。”
　　说着她嘲讽地一勾嘴角：“真有意思，明知道会死，我还是把他们送了过去。而他们竟然也愿意去送死。”
　　“这不意外。”
　　显然迈克罗夫特并不认为这有什么问题：“你不去招惹意大利人，马可·埃斯波西托也会找你的麻烦，到时候出现的伤亡只可能更多。”
　　伯莎没回应。
　　迈克罗夫特也没有坚持劝诫，倘若随口聊聊就能让伯莎释怀，她也不至于深夜到后院散步。
　　男人想了想，而后认真开口：“我很抱歉，伯莎。”
　　伯莎：“……”
　　她愕然侧过头，从情绪中回归现实：“你说什么？”
　　“伯恩小姐认为我有必要向你道歉，”他说，“为六个月之前，我擅自隐瞒你的事情。”
　　“几天前你已经道过歉了。”
　　“认认真真、一字一句的道歉。”
　　伯莎挑了挑眉。
　　她把捏着烟的右手放下，饶有兴趣地侧了侧头：“小丫头让你道歉，你就道歉？”
　　“道理只分有用与无用，”迈克罗夫特回答，“与劝诫者的年龄无关。而且……”
　　“而且？”
　　“既然你如此在意，多少声道歉都是必要的。”
　　言下之意即是，若非伯莎在意迈克罗夫特辜负了自己的信任，她也不会这么生气。如此生气证明她确实在乎迈克罗夫特。
　　想的倒是挺美。
　　伯莎横了迈克罗夫特一眼：“你来做什么？别告诉我就是来道歉的。”
　　“当然不是。”
　　男人一笑，而后坦然道：“我是来送礼物的。”
　　“礼物？”
　　“从一开始到现在，你心存忧虑，无非是担心自己一旦踏进泥潭，无论如何挣扎也只是越动越脏，再也上不了岸。”
　　迈克罗夫特顿了顿，而后开口：“伯莎，我送你一把能支撑自己的拐。”
　　“什么？”
　　“天亮之后你会得到答案。”
　　说完这句话后，迈克罗夫特并没有从白教堂区久留。
　　他来得突然，离开的也快，只留下伯莎一个人满腹疑惑和好奇。
　　本来就失眠，这下更是睡不着了。
　　伯莎睁着眼睛到天亮，好不容易来了困意，没过多久便被楼下事务所吵吵闹闹的声音惊醒。
　　她气鼓鼓起床，并且决定把责任推给来了又走的迈克罗夫特身上。
　　不过伯莎的几分埋怨很快就消失殆尽。
　　女仆格莱思帮她整理好头发，伯莎很是不爽地走下楼，还没来得及踏到第一层，就听到近日一直气氛紧绷的事务所传来一阵笑声。
　　托马斯难得露出笑容上前：“夫人！你看看谁回来了。”
　　伯莎拎着裙摆抬起头。
　　在一众穿戴着红围巾、红手套的男孩儿中央，站着一名衣着象牙色长裙、戴着远行帽子的年轻姑娘，她听到脚步声同样循声转过身，四目相对，苍白秀气的面孔中浮现出几分发自真心的惊喜和快乐。
　　“伯莎，很久不见。”她招呼道。
　　是简·爱小姐。
　　刹那间，伯莎立刻就明白昨日深夜迈克罗夫特那番话究竟是什么意思。
　　——他说送伯莎一把能够帮助她踏出泥潭的拐。
　　伯莎的锚，与寻常生活相连的纽带。代替她行走在白日桑菲尔德庄园的另外一面，那名她亲眼看着从躲在窗帘后不做言语的家庭教师蜕变至如此炫目的姑娘，在离开六个月后回来了。
　　那一刻，伯莎只觉得隐隐悬着的心蓦然沉回了它该在的地方。
　　好一份大礼啊，迈克罗夫特。
 
 
第117章 伦敦市的大姐头14
　　现在意大利人虎视眈眈, 伯莎自然不会让简·爱小姐入住事务所。
　　帮派纷争不牵扯平民，因而南岸街的住所是安全的。
　　冷冷清清半年的宅子, 终于再次迎来了访客。两位女仆一大早就赶回来, 认认真真地将简过去居住的房间打扫了一遍, 被褥晒晒洗洗, 擦干净灰尘，竟然和她走时没什么两样。
　　待到伯莎和简回来时, 明妮都把茶杯茶壶备好端上桌来。
　　“一个人住, 是不是更自在些？”落座之后, 简开口。
　　“我还以为你不打算回来了，”伯莎答非所问，“毕竟过了六个月。”
　　“马德拉群岛不算太近, 六个月时间不长。”
　　确实如此, 十九世纪末还没有航空航班, 简·爱小姐出国可是要坐船的。路上颠簸, 再加下船适应，满打满算陪同亲生叔叔爱先生的时间和她计划的差不多, 几个月而已。
　　“我确实打算多在那里逗留一段时间，”简又说, “我赶到的时候叔父刚好在生病，原本是等他彻底养好之后才回来的。”
　　“现在情况如何？”
　　“请放心, 从伦敦下船时我就听到了消息, 他已经痊愈了。”
　　而原著中的简·爱小姐却是在叔父死后才听闻了自己有这么一位亲人, 看来是她及时赶到, 让爱先生精神大好，从而命运也发生了改变。
　　这可是好事。
　　发生改变的除了爱先生外，还有坐在伯莎面前的简·爱本人。
　　能看出来马德拉群岛比伦敦阳光更好，虽然瘦弱娇小的姑娘依然白皙，但她的脸上却浮现出健康的红润色泽，看上去和当年身处封闭庄园的家庭教师判若两人。
　　当然，变化最大的还是她的精神面貌，坐在对面的简·爱小姐毫无局促神色，她脸上挂着温和笑容，仪态自然又大方，找到家人就是不一样。
　　简·爱小姐接过明妮递来的茶杯，而后看向伯莎：“我得谢谢你。”
　　伯莎挑眉：“又不是我帮你找到了叔叔。”
　　简：“我不仅找到了我的叔父，伯莎。经你提醒，我就多问了叔父的律师几句，没想到他还真的找到了我的其他家人。原来我还有一位过世的姑母，她有一个儿子、两个女儿，居住的地方竟然离桑菲尔德庄园并不远。”
　　这便是原著中的圣约翰牧师和他的两位妹妹了。
　　“你和他们相认了吗？”伯莎问。
　　“我与他们通过信，”简回答，“是很善良、有学识的人。”
　　“那么恭喜你。”
　　伯莎勾起嘴角：“现在你是有一个大家庭的人了，简。”
　　“所以我才要感谢你。”
　　说完，简放下茶杯，用那双清澈明亮的眼睛看向坐在自己对面的女郎。
　　和她相比，伯莎倒是没什么变化——从简·爱第一次见到她起，伯莎就一直没什么变化。至少看起来是这样的。
　　“我本打算在马德拉群岛逗留至叔父彻底康复，”简轻声说，“是迈克罗夫特先生请我回来的。”
　　“嗯。”
　　伯莎意味不明地点了点头：“他可曾说明缘由？”
　　简：“没有，但我知道一定与你有关。伯莎，是……事务所那边出了什么问题吗？”
　　伯莎嫣然一笑。
　　她客客气气地接过明妮递来的茶杯，抿了一口，才不急不缓地说道：“本来确实有些问题，但现已不构成麻烦。”
　　这半年来伯莎一直在为帮派的事物忙碌，加之没有案件，以及和迈克罗夫特“冷战”，她就干脆直接在另外一层身份上玩起消失。起先是“马普尔小姐”回圣玛丽米德村的乡下，而后她干脆抛弃了这个马甲。
　　可是当她与简·爱小姐面对面坐着的时候，即使不是“马普尔小姐”，至少她也是抛弃姓氏、隐姓埋名的伯莎·梅森，而非轻易左右别人生死的帮派头目。
　　顿时她就想通了一切。
　　意大利人的目的在于拉泰晤士夫人下水，但泰晤士夫人是伯莎吗？是，也不完全是。

　　不论是泰晤士夫人还是马普尔小姐，不过是伯莎的一部分而已。
　　就像是凯蒂说的那样，她本就不是贫民窟的人，她有钱也有人脉，有的是办法脱身。
　　她不想沦落到泥潭里，是为事务所的孩子们负责，到时候洗白上岸他们能够拥有更好的前途而非在贫民窟继续挣扎。
　　“我听说，”简说，“你和迈克罗夫特先生冷战了半年。”
　　“没有。”
　　伯莎漫不经心地否认了这套说辞：“合作关系嘛，没合作项目的时候保持礼貌来往即可，这不过分吧？”
　　简：“你糊弄我。”
　　伯莎没搭腔。
　　这个男人啊……
　　活生生的简·爱小姐坐在自己面前，伯莎真的是什么脾气都没了。
　　福尔摩斯想要得罪一个人太容易了，超乎时代的才智与目光让他们带着轻慢的本钱；但福尔摩斯想要讨好一个人，甚至比得罪一个人还要容易。
　　伯莎自诩对待简没表现出什么特殊的地方，她确实也没做什么。无非是站在好友角度帮衬一下罢了 。
　　迈克罗夫特看出来了也不曾言明，而是简简单单一封信，把简·爱小姐请了回来。
　　“我有许多办法将你拉出来。”
　　——他当然有，他都明白。
　　这天底下不会有比活生生的简更贴心的“礼物”了。
　　她的沉默换来了简忍俊不禁：“不反驳？”
　　伯莎笑着瞟了她一眼：“爱德华追过去了吗？我最近忙得很，没工夫和他联系。”
　　换做以往，简肯定要脸红上一红，责怪伯莎的轻佻揶揄。但这次她反而摇了摇头，认真教训道：“你休想打岔。”
　　好家伙。伯莎惊奇道：“你这姑娘，还会反过来教育我怎么做人啦？”
　　没料到简居然还点了点头。
　　“当年在桑菲尔德庄园时，你时常一句话堵得别人哑口无言，这次轮到我直接问了，伯莎，你喜欢迈克罗夫特先生对吧？”
　　伯莎摸了摸头发。
　　“……那当然，”她漫不经心道，“迈克人长得标致、足够绅士，还那么聪明，不喜欢他才奇怪吧？”
　　“我指的不是你心目中的喜欢。”
　　简·爱小姐捧着茶杯，柔声道：“是我心目中的喜欢。”
　　伯莎：“……”
　　这么一问，其中意味完全不一样。
　　她明白简的意思。
　　一名二十一世纪的人来到十九世纪还能活得那么自在，伯莎觉得除却自己有钱外，还有一个原因就是她来到伦敦，就认识了迈克罗夫特。
　　贫民窟的孩子们不讲礼数，因而伯莎的性格不是问题。但对于任何一名体面人来讲，她的放肆几乎可以斥之为“野蛮”。但迈克罗夫特是不介意的。
　　和他相处的时候，伯莎时常会忘记对方也是维多利亚时代的人。
　　喜欢不喜欢？当然喜欢。
　　谁会和不喜欢的人睡觉啊？
　　看着简·爱小姐明亮的眼睛，伯莎沉思片刻，而后恍然大悟。
　　“我知道了，”她沙哑的声线中带上了几分笑意，“爱德华告白了对吧？你答应了他。”
　　简没说话，却只是笑。
　　当然答应了，如今的简·爱，和罗切斯特是平等的——她拥有独立的人格，拥有自己的事业，即使没有家庭，不去结婚，也照样能活的轰轰烈烈。她现在甚至还有继承权，即使表兄表姐妹会平分爱先生的遗产，简在未来也是拥有五千英镑嫁妆的体面小姐。
　　在这样的情况下，她没有拒绝罗切斯特的理由。
　　多追了大半年，甚至追到了马德拉群岛去，罗切斯特终于追回了心上人。
　　怪不得她有闲情逸致来管伯莎的感情生活了呢。
　　“人啊，就是这样，”伯莎揶揄道，“自己找到了好人家，就恨不得身边朋友全都找个好人家，你说是吧？”