“寡妇”伯莎——by红姜花

　　算了, 能治好就行，伯莎也就不考虑其他了。
　　只是看赛克斯这走一步喘三口气的状态，一时半会是恢复不了。
　　“你好好回去休息，”伯莎吩咐道，“我保证不了你顿顿有酒，保证你吃喝不愁还是没问题的。”
　　“你使唤我女人的事情我还没说呢！”
　　赛克斯一听这话就开始嚷嚷：“我都病成这样了，南希得回来照顾我！”
　　伯莎：“……”
　　你有手有脚成年许久，怎么就需要别人照顾了？！
　　只是这一次，南希选择让步。
　　她看向伯莎，低了低头，话是没说就心虚几分：“请让我回去照顾比尔吧，夫人。”
　　伯莎还能再说什么呢？
　　她叹息一声：“你想好了？他没活干，你也不工作的话，两个人会过的比较拮据。”
　　南希：“节俭一点，总没问题。”
　　伯莎：“只要是你自己的意愿，我无所谓。”
　　然而这次退出，伯莎未必会给她下一次机会。
　　但她还能强留人家姑娘不成？不是每个人都能向凯蒂那般义无反顾的——红灯区的姑娘敢把命豁出去，是因为她除了这条命外一无所有。
　　但南希还不一样。
　　她不是帮派人士，也没有被『逼』迫到卖身为娼『妓』的地步。她就是社会底层无数为生计挣扎的女人其中之一罢了。南希依靠赛克斯生活，不仅仅是他掌握着经济来源，更是她的全部精神支柱——哪怕这根支柱在伯莎看来实在是不怎么样。
　　“这是我的意愿。”南希小声说。
　　“那好，”伯莎淡淡道，“我会让内德开足够的钱，这你们放心。回去好好养伤吧。”
　　送走赛克斯后，托马斯·泰晤士和内德·莫里森才姗姗来迟。
　　小会计一见到伯莎，立刻翻起了自己的账本。
　　他扶了扶镜框，滔滔不绝道：“西西里的埃斯波西托家族已经彻底放弃了伦敦的分家，夫人，马可·埃斯波西托的叔叔决定申请破产，因而意大利人的所有财产马上会交给『政府』处理。若是走点程序，我们能以很低的价格拿到他们的资产。”
　　“重点是地产。”
　　伯莎开口叮嘱：“工厂、酒吧还有事务所，住宅的话就看具体价格，并不是必须的。”
　　听到“工厂”一词，小会计立刻来了精神：“意大利人的工厂数量可观，夫人，这可是个好机会！”
　　什么好机会？自然是洗白上岸的机会。
　　街头帮派就算不做真正违法的事情，也不是什么拿的上台面的存在。泰晤士的男孩儿们充其量就是游走在灰『色』地带罢了，谁不想成为有个合法的名头呢？
　　但——
　　伯莎嗤笑出声：“你自己都是工人的儿子，内德·莫里森，这就做上当资本家抽父母鞭子的梦了？”
　　内德：“……”
　　被嘲讽一通的小会计顿觉尴尬。
　　伯莎倒也没有真正指责他的意思。在十九世纪，还有除此之外的发家手段吗？
　　“酒吧和事务所可以留下，”伯莎想了想，拍板，“工厂的话，可以租给其他工厂主。”
　　虽然这份价格仍然会变成工厂主压榨工人的理由，但至少伯莎可以控价。总比高价卖出去，让资本家为了回本变本加厉盘剥工人要好的多。
　　“也、也好，”内德接受了伯莎的方法，“这样的话，倒是多了一份持续收入。”
　　“除了地产，应该还有其他的吧。”
　　“其他的……”
　　内德的语气一顿，变得微妙起来：“就不太光明正大了，夫人。”
　　伯莎点头。
　　但凡黑帮能够涉及的，埃斯波西托家族可是都涉及了。这部分财产来的自然“不光明正大”，算得上是不可言说的部分。
　　“分出一半来，”伯莎说，“送给西西里人，算是赔礼道歉。”
　　尽管是西西里那边的埃斯波西托家族率先壮士断腕，放弃了伦敦的分家，可伯莎仍然顾忌到对方会怀恨在心。主动示好总不会有坏处。
　　再说这份钱，伯莎拿着心亏。
　　对此内德肉疼归肉疼，倒是没有意义：“花钱摆平麻烦，应该的。”
　　伯莎这才看向托马斯。
　　“你呢，”她问，“有什么要告诉我的？”
　　“有。”
　　托马斯笑着回答：“简·爱小姐来了一封信，要我交给你。”
　　伯莎：“嗯？”
　　就在伯莎“入狱”的这几天，简·爱小姐的叔父爱先生，竟然同样从马德拉群岛来到了伦敦。
　　伯莎没见过爱先生，但能忍受长时间的船只颠簸，这身体绝对是没问题了。
　　叔父来了之后，简就从南岸街搬走，陪同亲人去了。
　　而托马斯把干净的信封转交给伯莎时，她才后知后觉地意识到，是什么让一度病重的爱先生等不及侄女回去，转而来到伦敦。
　　简·爱小姐娟秀温柔的字体说明了一切。
　　伯莎阅读完不长的信件，勾起了嘴角。
　　——自然是因为，她答应了爱德华·罗切斯特的求婚，婚礼的日期定了下来。
　　身为叔叔，爱先生可是要把简从教堂上交给罗切斯特的，他怎么能缺席？
　　这简直是最近一团糟糕的事情中，最值得让人开心的了。
　　伯莎高高兴兴地把简·爱小姐写来的书信多看了几遍，而后头也不抬对托马斯问：“凯蒂怎么样了？”
　　托马斯：“在实验室摔伤了手臂，其他的不过是淤青和擦伤而已，养几天就好。”
　　伯莎：“嗯，带点东西看望她。”
　　托马斯：“我会的。”
　　伯莎：“真香啊，是吧？”
　　托马斯：“……啊？”
　　原来还一副美人投怀送抱自己无动于衷的样子，现在“有动于衷”了，可不是真香吗。
　　但伯莎没有解释，而是笑『吟』『吟』道：“好了！简婚礼当天，你们可都要把时间给我空出来！得体体面面去捧个场才是，你快去安排一下。”
　　领了命令的托马斯，只觉得自己被揶揄了一通，却『摸』不到头脑，不得不哭笑不得地离开。
　　待到自家弟弟离去，伯莎再次转向内德。
　　“还有一件事，”内德主动汇报道，“那名……你派出去的男孩，说要见见你。”
　　“……”
　　伯莎的身形微微一僵。
　　良久之后，她才打破沉默：“请他下午来一趟吧。”
　　中午休息的时候，伯莎特地换上了黑『色』长裙。
　　她坐在事务所二楼的客厅沙发上，亲眼目睹着内德将一名怯懦的男孩带了过来。
　　伯莎对他几乎只有一个“面熟”的印象，她记得他曾经给赛克斯做过事，话不多，仅此而已。当时她做出决定，将三个年轻人“驱逐”出白教堂区时，这名男孩也没怎么说话。
　　瘦削、胆怯，脸上还长着孩子似的雀斑，迎上伯莎的双眼时，他的第一个动作是躲开目光。
　　男孩的一只手臂已经不见了。
　　“怎么，”伯莎看着他空『荡』『荡』的衣袖，心情沉重，“你见我有话要说？”
　　“有……有。”
　　他鼓起勇气：“夫人你，你说过……我们回，回来后，会给我们奖励。”
　　还是个结巴。
　　伯莎耐心听他说完，而后肯定道：“当然，抚恤金少不了你的，你父母我也会妥善安置。”
　　“不……”
　　男孩拼命摇头：“葬礼。”
　　伯莎一时哽塞。
　　他是来给死去的两个孩子讨个体面的。
　　伯莎阖了阖眼睛，出言许诺：“我一定会给他们两个上等人的葬礼。孩子，你叫什么名字？”
　　内德闻言，替男孩开口：“他叫本杰明·布朗宁。”
　　“不不，不不不！”
　　没想到内德的话语落地之后，男孩又开始摇头。
　　这一次，他终于选择抬眼直视伯莎的眼睛。那双清澈的眼眸里饱含泪水，却迟迟没有坠落。
　　“我是……我是泰晤士。”
　　他哽咽道。
　　“从今天起，我就是菲尼克斯·泰晤士，夫人。”
 
 
第134章 、伦敦市的大姐头30
　　伯莎兑现诺言, 为两位死去的男孩举行了郑重的葬礼。
　　其实伯莎很不屑于生前籍籍无名，死后流芳百世之类的话，死都死了，还说这些做什么？
　　可坟墓中的死者无父无母、没有后代，伯莎能给他们的, 也就只有漂亮的墓碑和干净的墓地, 能够按时间更换的鲜花, 以及让从今往后的每一位泰晤士，每一位为泰晤士工作的孩子都统统记得, 他们的机会是两名舍弃『性』命的男孩赚取来的。
　　而葬礼的两个月后，迎来的是婚礼。
　　简·爱小姐和爱德华·罗切斯特的婚期终于到了。
　　他们的婚礼很低调, 人数寥寥、仪式简单，只请了几名亲近的朋友和亲人。爱先生在英国的房产坐落于伦敦附近的镇子, 于是婚礼的地点就定在了芳草萋萋、绿荫环绕的乡村教堂中。
　　离开臭气熏天、雾霾浓郁的工业城市，伯莎因为琐事而困扰许久的心情顿时多云转晴, 连带着看向再次成为新郎的罗切斯特都顺眼了几分。

　　——堂堂爱情小说男主角, 都四十几岁了，站在教堂前, 还是一副紧张又忐忑的模样呢。
　　伯莎挽着迈克罗夫特，走上前时就忍不住挤兑他：“马德拉岛的风景如何？”
　　罗切斯特：“……”
　　伯莎煞有介事：“哦对，你应该也顾不得欣赏美景, 美景哪儿有心上人好吧啊，对吧爱德华？”
　　罗切斯特：“…………”
　　所以他在这女人心底究竟是什么形象啊！
　　这女人出言挑衅的能耐简直登峰造极，以至于罗切斯特在伦敦每次见到她都莫名来火。
　　不过也不是没有好处, 起码莫名其妙被撅了一通，罗切斯特紧张的心情顿时烟消云散。
　　“是吧。”
　　伯莎的目的达成，还要笑『吟』『吟』补上一句：“担心什么？你又不是第一次结婚了。”
　　罗切斯特：“……你还是少说两句为妙。”
　　伯莎当即放肆笑出声，拉着迈克罗夫特走进教堂。
　　而走在她身畔的福尔摩斯先生，倒是一点也不介意自己的情人出口揶揄前夫。二人落座之后，迈克罗夫特甚至还饶有兴趣地开口：“感觉怎么样？”
　　“什么？”
　　“出席前夫的婚礼。”
　　“不如换个思路，”伯莎落落大方地开口，“丈夫这种东西嘛，婚姻结束之后他就和我没关系了。但我和简是朋友，不论她结婚与否、选择了谁，她始终是我的朋友。”
　　说完她总结道：“我前来参加朋友婚礼，而不是前夫的婚礼，你问我感觉如何？自然是欢欣鼓舞、满心祝福啦。”
　　伯莎可没说谎。
　　当爱先生牵着他心爱的侄女走进教堂时，看向穿着白『色』婚纱的简，伯莎只觉得感慨万分。
　　维多利亚女王成婚之后，新娘子才流行起洁白的婚纱。一身白『色』的简·爱，头戴面纱、手捧鲜花，清秀且白皙的面庞在朦胧的薄纱之后若隐若现。
　　纵然她不是一名绝『色』姑娘，在人生大事的场合下，也显得神圣且端庄，令人挪不开眼睛。
　　当她以家庭教师的身份，步入那阴暗且神秘的桑菲尔德庄园时，可否想象有过这么一天？
　　连伯莎都想不到结局会如此圆满。
　　特别是这一年来，案子不断、事情不少，在贫民窟奔波，与意大利人对峙之后，能迎来这么一个美好的“结局”，看着罗切斯特牵起简的手，伯莎只觉得这样的画面格外治愈身心。
　　《简爱》小说中的两位主角，经历了不同的磨合后，终成眷属。
　　冥冥之中伯莎感觉身体里仿佛有另外一个自己长长松了口气，心底悬着的危机与紧迫骤然消失——这样突如其来的陌生情绪让她讶然，而后她便意识到，这也许就是许久不曾出现的，这具身体原本留下的情绪。
　　随着罗切斯特再次步入婚姻，曾经的伯莎·梅森，终于能够放下隐忧。